Dreißigstes Duell: Schmiedekunst

Daraufhin reichte O’Sullivan den Lederbeutel, in dem sich die Eisenelemente befinden sollten, an Mishima weiter. Dieser beugte sich widerwillig hinunter, um Aufgaben zu erledigen, die eigentlich nicht zu den Pflichten eines Magiers gehörten.
In der Nähe sammelte Moriel heimlich Magie in ihrem Körper – auf eine bisher ungeahnte Weise präzise.
„Warum kommt die Frau in Rot nicht, um sich um diese Dinge zu kümmern?“, fragte Moriel leise.
„Weil sie es nicht mag, sich Frauen zu nähern.“
„Hm.“
O’Sullivan studierte nun mit großem Interesse das magische Netz, das vom Blutaxt hinterlassen worden war – doch das Blut auf den Schriftrollen hinderte ihn daran, weiterzukommen.
„Der Beutel ist nicht mehr groß genug. Moriel, leih mir deinen Beutel.“
„Dafür wird extra bezahlt.“
„Geh und sprich mit dem Lord dort drüben“, sagte Mishima und deutete mit dem Kinn auf O’Sullivan. Dieser winkte ihnen ohne Umschweife zu, als würde er zustimmen.
„In Ordnung!“, sagte Mishima, stand auf und richtete sich auf. Er hatte schon lange keine körperliche Arbeit mehr verrichtet.
„Dann lass uns gehen. Zauberin in Rot, wenn du möchtest, kannst du mich in der Stadt Levatan aufsuchen – wir können reden.“ O’Sullivan warf einen Beutel neben Moriel, der genügend Goldsand und Diamanten enthielt. Anschließend warf er einen Blick auf Moriel und drehte sich um, um zu gehen.
„Rot gekleidet?“, fragte Ale plötzlich langsam, der die ganze Zeit geschwiegen hatte.
„Warum hast du mir nicht gesagt, dass sie eine Zauberin in Rot ist? Kennst du sie schon lange?“ Die Frage galt offensichtlich Mishima.
„Äh, also, nicht besonders lange. Aber wir kennen uns, seit sie in die Stadt des Regens kam. Was ist los?“ Mishima, dessen Weg von den Flammenzeichen blockiert wurde, musste ehrlich antworten.
„Wie lange ist sie schon hier?“
„Äh, wohl etwas über zwei Jahre.“ Mishima fand Ales Fragen immer seltsamer – sie interessierte sich offensichtlich zu sehr.
„Moriel … Ist das Tattoo auf ihrem Gesicht so?“, fragte er. Ein Muster bildete sich in der Luft – die Fähigkeit, Flammenmagie auf diese Weise einzusetzen, war wirklich künstlerisch.
„Ungefähr. Woher weißt du das?“
„Ist es dasselbe?!“ Die Flammenzeichen wurden immer instabiler; die letzten Buchstaben existierten kaum noch, bevor sie mit einem Zischen in Feuerbällen zerplatzten.
„Ja!“, sagte Mishima etwas ängstlich, obwohl er nicht genau wusste, warum.
„Kraus-Tina.“ Die Stimme klang ungewöhnlich hohl und seltsam – wie Silben, die von tausend großen Trommeln erzeugt würden.
O’Sullivan drehte sich überrascht um. Er stellte fest, dass die Luft um Ale herum leicht verzerrt war; unterschiedliche Temperaturen erzeugten Wellenbewegungen in der Luft, die zu dem Geräusch führten: „Nennst – du – jetzt – Moriel – diesen – Namen?“
Unter Ales fest geschlossenen Augenlidern bewegte sich etwas heftig, als würde es hervorspringen wollen.
Was Mishima betraf, so war er völlig verwirrt – er verstand die Situation überhaupt nicht, und angesichts der Umstände war es offensichtlich unmöglich, etwas herauszufinden.
„Ich dachte, du wärst schon zu alt, um mich noch zu erkennen … Wie heißt du jetzt?“, fragte Moriel, als hätte sie plötzlich erleichtert aufgeatmet. Sie lehnte sich an eine halbe Felswand und sprach leise.
Die Worte sprangen wie Explosionen von Ale weg: „O’Sullivan – Sir, wir müssen etwas Zeit verlieren …“

„Es ist selten, dass du persönliche Wünsche hast – na gut.“ O’Sullivan lächelte und entfernte sich von Morriel: „Ich störe euer Wiedersehen nicht, ich gehe mal zur Seite –“ Plötzlich neigte er seinen Kopf blitzschnell zur Seite. Ein Tropfen Blut flog von seinem Hals durch die Luft; wäre er nicht so schnell ausgewichen, hätte der Tropfen ihn getroffen und ihn in den Wahnsinn getrieben. „Morriel?!“ Mishima hob die Hand – zahlreiche Metallteile flogen durch die Luft, mehrere magische Geschosse rissen den Sack hinter ihm auf, und die Eisenstücke wurden wie von einem Lüfter emporgetragen, bevor sie alle im Magierkreis verstreut wurden. „Du hattest also schon einen Plan.“ O’Sullivan berührte seinen Hals – die dünne Wunde verschwand sofort. In ihrer rechten Hand sammelte sich große Menge an Magie; allein an ihren Fingerspitzen erreichte die Konzentration die von Ale. Doch das Problem: Er hatte es mit drei Personen zu tun. Plötzlich verschwand O’Sullivan. In Ales Hand schien plötzlich eine Bombe zu explodieren – glühende Magie riss ein großes Loch in den Saal. Morriels Aufmerksamkeit wurde durch eine Reihe von Aktionen abgelenkt; in einem kurzen Augenblick suchte ihr Blick zunächst nach O’Sullivan, doch als sie wieder zu Ale blickte, hatte Mishimas Magie bereits die Hälfte ihres Körpers gelähmt – und O’Sullivan stand bereits vor ihr. Die sofort angewandte Lähmungsmagie war nicht besonders stark und verzögerte Morriels Bewegungen nur für einen Moment. Doch für O’Sullivan reichte diese Zeit bereits aus, um einen Tee zu trinken. Er trat kräftig gegen Morriels Schulter – die Steinwand hinter ihr spiegelte O’Sullivans Wut wider. Die Magie in ihrer rechten Hand war bereits vollständig verschwunden; es war nicht mehr einfach, sie wieder zu sammeln – zumal niemand ihr diese Chance geben würde. „Mishima, hol das, was wir suchen. Ale, sie ist jetzt in deinen Händen.“ O’Sullivan drehte sich um. „Jawohl, mein Herr.“ Morriel versuchte, sich wieder hinzusetzen, doch da ihr rechter Arm bereits ausgekugelt war, konnte sie nur am Boden kauern. Durch ihre Gegenwehr konnte sie den Drang in ihrer Brust nicht länger unterdrücken – Blut spritzte aus ihrem Mund. Sie lehnte an der Wand und konnte sich nicht mehr bewegen. „Ale? Ha, ein lächerlicher Name.“ Der kräftige Mann im roten Umhang bereitete sich nun darauf vor, alles zu beenden. Morriels blutverschmierte Mundwinkel formten ein schwaches, hilfloses Lächeln. „Ich möchte würdevoll sterben.“ „Es – ist – vorbei“, sagte Ale Wort für Wort. Morriels Finger in der rechten Hand zuckten einmal – es sah aus wie ein letzter Kampf vor dem Tod, obwohl dieser Kampf bereits so schwach war, dass man ihn kaum bemerkte. Auch einer der Finger des Blutäxtes, der noch am Rand des Magierkreises kniete, zuckte – als würde der Blutäxte plötzlich zum Leben erwachen. Sie hatte einst zu Vierundsiebzig gesagt, dass solche kleinen Tricks keineswegs echte Magie seien – doch jetzt fühlte Morriel, dass dieser kleine Trick bereits all ihre Magie aufgebraucht hatte. Einer der blutverschmierten Finger des Blutäxtes stieß in den Magierkreis – darunter befand sich bereits ein Kreis, der zu drei Vierteln fertig war. Morriel beobachtete diesen Finger – er bewegte sich erneut.

Die Finger, die die Blutaxt kontrollierten, benötigten all ihre verbleibende Energie und Magie, um den Kreis zu vollenden. Danach lehnte Moriel sich an die Wand – abgesehen vom Atmen hatte sie keine Kraft mehr, irgendetwas zu tun, und sie wusste auch nicht, welchen Sinn das hatte. Es war, als würde sie wetten: Wenn sie spielte, starb sie; wenn sie nicht spielte, starb sie ebenfalls. Also spielte sie eben.
Moriel hatte recht.
Ein schwacher Lichtschein erschien zu Aleys Füßen – doch er stammte nicht von ihm.
Der Zauberkreis gab ein Summen und Vibrieren von sich; sogar die Steine am Rand des Lochs in der Decke des Saals fielen herab. Plötzlich wurde das Licht intensiv – der zerrissene, zerknitterte Pergamentbogen entfaltete sich und strahlte ein sonnenähnliches, unglaublich helles Licht aus. Die Leiche der Blutaxt wurde durch die starke magische Welle weggeschleudert, Aley wurde ebenfalls zurückgedrängt, und Moriel wäre fast von der Welle betäubt worden. Der enorme Luftdruck machte es ihr fast unmöglich zu atmen. Bald konnte man das Licht vor ihren Augen nicht mehr direkt ansehen. Moriel schloss die Augen und ließ zu, dass die aufgewirbelten Steine auf sie prallten.
„Was ist nur los? Ist es der unvollendete Zauberkreis? Was ist passiert?!“
O’Sullivan blickte ungläubig durch den magischen Schutzschild auf den Haufen aus Schrott in der Mitte des Zauberkreises. Eine metallische Kugel von Faustgröße begann sich immer schneller zu drehen und schwebte schließlich in der Luft, als würde sie von dem Pergamentbogen oben angezogen.
„Es ist der Kern!“, rief er, während das Licht des Zauberkreises immer intensiver wurde. Die metallische Kugel begann ebenfalls rote Lichtstrahlen abzusenden. Zuerst drang ein wenig Licht durch die Spalten der Kugel, dann bildeten sich daraus Flächen – schließlich strahlte die Kugel rotes Licht aus, als würde sie explodieren, und ließ den ganzen Saal wie eine Hölle aus Flammen erscheinen.
O’Sullivan versuchte verzweifelt, das zu verhindern. Er flog in Richtung des Zauberkreises, während Mishima und Aley rechtzeitig kamen, um ihm zu helfen.
Das rote Licht wurde unerträglich stark und vermischte sich mit dem intensiven Licht des Zauberkreises. Für einen Moment schien ein goldrotes Leuchten die ganze Welt zu erfüllen. Darauf folgten gewaltige magische Erschütterungen. O’Sullivan konnte sich mit seinem magischen Schutzschild gerade noch vor Verletzungen schützen, aber es war bereits unmöglich, näher heranzukommen. Alle konnten wegen des blendenden Lichts kaum die Augen öffnen – doch alle wussten, dass sich etwas Unerwartetes zugetragen hatte.
Vierundsiebzig versank in Dunkelheit. Es war, als wäre er wieder in der Vergangenheit – ohne Körper, allein in der Maschine. Er versuchte, seine Fingerspitzen zu bewegen, doch er spürte, dass alle Gelenke seines Körpers durch den Regen aus tödlichen Nadeln zerstört worden waren. Ohne die Verbindungen zwischen den Zahnrädern und Rohren konnte er seinen Körper nicht mehr steuern.
Plötzlich verspürte er Ärger. Hätte er nur eines jener reinen Stahlgolems sein können, von denen Moriel immer sprach, vielleicht hätte er länger durchhalten können.