Runde 46: Cybertron (Teil 2)

Die weitere Reise wird vollständig von der trostlosen, rostigen Stadtszenerie aus Stahl eingenommen. Die prächtigen Metallgebäude sind leblos und ohne jeden Glanz – wie Reihen riesiger Särge, die unter einer dunklen Kuppel aus endlosen Rohrleitungen, mechanischen Strukturen und Tragkonstruktionen ausgestellt sind. Die Luft ist schwer, zähflüssig und trüb; bei jedem Atemzug fühlt es sich an, als würden Öl und Schmutz in die Lungen gelangen. Durch das netzartige Geflecht aus Hindernissen dringen gelegentlich dumpfe, donnerartige Geräusche aus der Dunkelheit, und kurz darauf weht ein windhafter Luftzug mit einem stechenden Geruch heran, der die fast schlammige Luft aufwirbelt – wie bei einem schwer Kranken, der mit großer Anstrengung endlich Luft hervorbringt. Verfallen, schmutzig – so wird das Leben mit letzter Kraft aufrechterhalten.

Vierundsiebzig führt die Gruppe durch die leeren, stillen Straßen zu einem anderen Bahnhof. Je tiefer sie vordringen, desto deutlicher wird, dass diese wundersame Stadt bereits im Sterben liegt: Es gibt immer mehr eingestürzte Gebiete, überall sind Spuren von großen Unfällen zu sehen. Alles, was man sieht, vermittelt das Gefühl, dass eine unumkehrbare Verfallstimmung die ganze Stadt durchdringt und nicht weichen will. Unterwegs sind zahlreiche Anzeichen von Leben zu erkennen – doch sie verbergen sich im Schatten der Stadt und sind genauso leblos wie das rostige Metall. Kari schweigt; nur Vierundsiebzig wirkt voller Energie, seine Augen leuchten, als wäre er ein gerade gekrönter König, der sein Land inspiziert.

Sie steigen in einen Verkehrstransportwagen. Bald leuchten die dunklen Waggons nacheinander auf; der Wagen zittert, erzeugt ein schrilles Reibegeräusch von Stahl und fährt quietschend auf den Hochbahnstrecken voran, durch verlassene, zerfallene Stadtviertel, hindurch durch die dunkle, stille Stahlstadt.

„Verdammt, ich nehme nie wieder so etwas. Ich werde den Verkehrsminister hier erhängen – falls es keinen gibt, ernenne ich erst einen und hänge ihn dann auf“, verkündet Vierundsiebzig, nachdem er den Zug in Gang gesetzt hat, und setzt sich auf einen mit Staub bedeckten Sitz; die anderen verstecken sich so weit wie möglich von ihm, um nicht zu niesen.

Glücklicherweise treten auf dem weiteren Weg keine Probleme wie blockierte Durchgänge oder gebrochene Brücken mehr auf. Schließlich erreichen sie den Fuß der großen Pyramide im Stadtzentrum – dadurch entgeht ein zukünftiger Verkehrsminister dem traurigen Schicksal, gehängt zu werden. Hier scheint endlich wieder etwas Normalität zu herrschen: Riesige Maschinenanlagen um die Basis der Pyramide herum dröhnen, und ab und zu zuckt ein greller Blitz entlang der Muster auf der Oberfläche der Pyramide, durchschneidet die Dunkelheit und dringt wie eine heimkehrende Riesenschlange in die dichten, mehrere hundert Fuß hohen Metallspulen ein, um anschließend eine stabile, kontrollierbare Hochspannungsströmung zu erzeugen. Diese treibt die eng ineinander greifenden, eisern rotierenden Zahnräder weiter nach unten, bis in unergründliche Tiefen – und treibt kalt und entschlossen den „Achsenpunkt“ der Stadt an, damit sie nicht in völliges Stillstand gerät.

Aus dem Gewirr der Rohrleitungen tauchen einige seltsame schwarze Schatten auf, die schnell auf diejenigen zukriechen, die gerade aus dem Wagen gestiegen sind. Es handelt sich um eine Gruppe riesiger Ameisen mit einer Länge von etwa zehn Fuß; ihr Körper ist mit braun-schwarzen Panzern bedeckt, ihre Gliedmaßen, Klauen und Mundwerkzeuge sind äußerst scharf. Auf diesen Ameisen befinden sich sogar künstliche Geräte – ihre Fühler berühren mehrmals schnell und rhythmisch Karis ausgestreckte Finger, danach zerstreuen sich die Ameisen wieder und kehren zu ihren Plätzen zurück, ohne sich weiter um sie zu kümmern.

Die schweren Eisentüren öffneten sich eine nach der anderen, und sie traten in das Innere der großen Pyramide ein. Hinter zahlreichen, unglaublich dicken Panzerwänden setzte sich ein ganz in Grau gehaltener Korridor in Bewegung, sobald sie darauf traten. Ein blasses Licht erhellte einen Bereich von etwa zehn Fuß Länge vor und hinter ihnen; je weiter der automatische Gang voranschritt, desto mehr Lichter gingen an und aus. Die Dunkelheit vor ihnen schien endlos, die Dunkelheit hinter ihnen folgte ihnen auf den Fersen – es gab ohnehin nichts Interessantes zu sehen; die Gebiete, durch die sie kamen, waren alle mehr oder weniger gleich und ohne Besonderheiten. Die Zeit verging Minute für Minute, während sie immer tiefer hinabstiegen, ohne zu wissen, wann sie das Ende erreichen würden.

„Jetzt brauche ich eine klare Haltung von dir“, sagte Kari zu Vierundsiebzig. „Es ist soweit. Du musst eine Entscheidung treffen.“

„Was gibt es da schon zu wählen? Ich bin gekommen, um deinen alten Antiquitätenhersteller zu sehen“, erwiderte Vierundsiebzig. „Die Situation ist tatsächlich schlimm, aber überall, wo die Energie erschöpft ist, sieht es so aus. Sei realistisch – nach Millionen von Jahren ist es wohl an der Zeit, zu sterben.“

„Deine Einstellung enttäuscht mich zutiefst. Die Herrscher sind ebenfalls deine Schöpfer – ihnen zu dienen ist unser unveränderliches Schicksal!“, fauchte Kari ihn an. „Ohne Loyalität bist du kein anderer als die Bestien, gegen die wir einst gekämpft haben und gegen die wir wieder kämpfen werden. Vergessen bedeutet Verrat, Flucht führt zur Zerstörung! Warum weigerst du dich ständig, das anzuerkennen? Kann man hier nicht deine Erinnerungen, deinen Verstand wecken? Was hältst du eigentlich von Moriel? Sie ist nicht dein Zufluchtsort, um dein Schicksal zu ‚erobern‘! Früher oder später wirst du sie mit in den Tod ziehen!“

Vierundsiebzig packte Kari am Hals. Ein Feuer der Hölle brannte in seinen Augen, sein Gesicht wurde augenblicklich grausam und furchterregend – nicht nur seine Miene, sondern eine grundlegende Veränderung, wie sie bei Werwölfen im Licht des ersten vollen Mondes auftritt.

Das Stahlgerüst begann zu beben und erzeugte ein schnelles, heulendes Niedrigfrequenzgeräusch. Die Metallresonanzen schwollen Wellen für Wellen an, breiteten sich wie biologische Elektrizität aus und ließen bald Hunderte von Gängen und Korridoren in der Pyramide von diesem metallischen Geheul widerhallen. Erst als die Schrauben an den Wänden einer nach der anderen abprallten und die Beleuchtungskörper unter dem Druck platzten, ließ das schreckliche Heulen allmählich nach.

„Hör gut zu, ich sage es dir noch einmal. Mein Name ist Galileo Space·Aristotle Eighteen Legion·AK-R-5 Mechanical Assault Model·Nummer Vierundsiebzig. Auf jeder Kugel ist der Anti-Fälschungs-Code der Krupp Company eingraviert – ich wurde nicht von irgendwelchen Herrschern geschaffen“, sagte Vierundsiebzig streng.

„Ich weiß, du verstehst es nicht – das macht nichts. Bei euch Bestien hast du wohl noch nie daran gedacht.“

„Hört auf zu streiten“, sagte Moriel und klopfte mit ihrem Stab zweimal auf Vierundsiebzig. „Was für ein Anblick ist das? In einer solchen Krise streitet ihr untereinander – das enttäuscht die Herrscher zutiefst.“

Vierundsiebzig drehte den Kopf; das Rote in seinen Augen ließ deutlich nach. „Mach dir keine Sorgen – die Ära von Meister Titan ist vorbei. Außerdem – woher weißt du, dass sie enttäuscht sein werden?“

„Es gibt keine Fremden auf der Welt, nur noch nicht kennengelernte Freunde“, sagte die weibliche Zauberin und tippte sich an die Stirn. „Kommunikation – daran habt ihr wohl auch noch nie gedacht.“

Der automatische Korridor kam leise zum Stillstand, und Lichter in Form von Sternen umgaben die Konturen der hexagonalen Plattform. Als alle auf der Plattform standen, flackerten die Lichter und erloschen plötzlich. Ein starkes Gefühl der Schwerelosigkeit breitete sich von den Füßen bis zur Kopfspitze aus, als wäre die Stahlstadt verschwunden, und sie stürzten in die bodenlose Dunkelheit.

Der Abstieg dauerte eine beträchtliche Zeit – als die Lichter wieder aufflammten, sahen die Menschen vor sich den präzisesten und perfektesten halbkugelförmigen Tempel, den sie je gesehen hatten. Eine wabenförmige Struktur aus unzähligen Hexagonen bedeckte den Himmel, wobei der höchste Punkt etwa tausend Fuß über dem Boden lag. Sie strahlten hell, wobei die Helligkeit und das Flackern jedes kleinen Hexagons leicht von den anderen abwichen – zur gleichen Zeit gab es unzählige verschiedene Kombinationen. Doch diese unglaubliche leuchtende Kuppel verursachte kein Schwindelgefühl; selbst ein direkter Blick darauf war unbedenklich, so erhaben und friedlich wie der Anblick eines klaren Himmels.

Abgesehen vom strahlenden Licht war der Tempel leer. Die Menschen befanden sich im Zentrum, und in jede Richtung konnte man bis zum Ende blicken. Die gesamte Szene war prächtig und ehrfurchtgebietend und weckte zugleich Erwartung – die Erwartung, dass jene großartigen Wesen, die Schicksal, Götter und sogar die Zeit beherrscht hatten, erscheinen würden.

Ein zischendes Geräusch, als würde eine geladene Brise wehen, ertönte in der Luft. Eine Stimme erschien – steif, monoton, ohne Veränderungen im Tempo oder Tonfall. Sie wechselte ständig zwischen verschiedenen Sprachen, die größtenteils so alt waren, dass die Zuhörer sie nicht verstehen konnten; erst nach längerer Zeit verwandelte sie sich in die allgemein verwendete Sprache des gegenwärtigen materiellen Universums.

„Es tut mir leid, die Sprache zu lernen ist nicht so einfach, wie wir erwartet hatten“, sagte die Stimme. „Danke, dass Sie sich stets um sie gekümmert und ihnen geholfen haben, sich bis zu diesem Grad zu entwickeln.“

Morriel verbeugte sich leicht vor der leeren, reflektierenden Fläche. „Es ist mir eine Ehre, mit einem solchen Meisterwerk zu reisen.“

„Genau, es ist tatsächlich ein Meisterwerk“, sagte die Stimme weiterhin steif, doch man konnte einen Hauch von Stolz darin hören: „Unser größter Erfolg, unsere stärkste Macht. Wir haben lebendiges Metall entwickelt, das die ursprüngliche Energie des Multiversums aushalten kann, unzerstörbare Metallkörper gegossen, ihnen Gedanken und Kraft verliehen, um unsere Rasse zu schützen und uns einen Platz im zunehmend verrückten Reich der alten Götter zu sichern. Hätten wir etwas mehr Zeit und Inspiration gehabt, hätten wir sie vielleicht noch perfekter machen können, damit sie wirklich die schwierigen Aufgaben übernehmen und zu Schutzgöttern unserer Rasse werden können – Göttern, denen wir noch mehr huldigen sollten als den alten Göttern.“

Die Stimme hielt inne. „Leider ist es jetzt bereits zu spät.“

„Ihr Wille ist mein Schicksal“, sagte Kari und blickte zum Himmel auf. „Geben Sie Befehle. Ich werde bis zum Ende für Sie kämpfen, egal was kommt – das ist der Sinn meines Daseins.“

Nachdem sie diese Worte gesprochen hatte, antwortete die Stimme nicht sofort; es entstand eine kurze Stille.

„Nein, mein Kind.“ Kurz darauf schien eine andere Person zu sprechen – vom würdevollen König zu einem gütigen Älteren geworden, obwohl es eigentlich weiterhin dieselbe mechanische Stimme war: „Es ist nicht mehr nötig. Du gehst einen völlig neuen Weg, einen Weg, der sich von unserem unterscheidet. Das ist kein Fehler – unser Weg ist bereits zu Ende. Auch wir glaubten einst, dass der Sinn unseres Daseins darin bestehe, den alten Göttern zu dienen und ihnen alles zu opfern. Generation für Generation haben wir uns vollständig den alten Göttern hingegeben, uns in ihre Bürgerkriege im Multiversum gestürzt und für den Sieg des Glaubens unsere kurzen, unbedeutenden Leben nicht gescheut.“

„Doch nach einem hohen Preis haben wir keine bessere Zukunft erlangt. Die alten Götter saugten die Energie der Sterne, der Erde und der Lebewesen vollständig auf, um den enormen Bedarf des Krieges zu decken; unzählige Dimensionen wurden zerstört und zu öden, lebenslosen Todswelten. Noch schlimmer: Wir stellten fest, dass der Krieg die grundlegenden Energien berührte, die für das stabile Wachstum des Multiversums notwendig sind, und damit die Existenzgrundlage des Multiversums ins Wanken brachte. Und die alten Götter – leider wissen wir bis heute nicht, warum sie nicht aufhören wollen, warum sie lieber gemeinsam zugrunde gehen als den Krieg zu beenden. Vielleicht können sie die Ausmaße des Krieges nicht mehr kontrollieren, sich selbst nicht mehr beherrschen und unterscheiden können, wer Freund und wer Feind ist.“

Die Stimme erzählte weiter: In diesem seltsam prächtigen Saal schien man wieder in jene Ära des blutigen Krieges zurückversetzt zu sein, hörte den Stürmen außerhalb der Pyramiden zu, hörte das Brüllen der alten Götter, die sich gegenseitig verschlangen.

„Schließlich erkannten wir, dass es in diesem Krieg keinen Sieger geben würde – nicht einmal Überlebende. Zum ersten Mal seit unserem Erwachen begannen wir, über unser eigenes Schicksal nachzudenken. Wegen der Existenz der Metallkrieger schenkten uns die Feinde immer mehr Aufmerksamkeit; sie zerstörten jede unserer Städte und Fabriken und versuchten, uns vollständig zu vernichten. Der Verbrauch überstieg unsere Fähigkeit zum Aufbau, und unsere eigene Verwundbarkeit sowie Mängel entwickelten sich in den durch die Götter verursachten Energiestürmen allmählich zu einer Krankheit, die die ganze Rasse heimsuchte. Selbst ohne den Tod durch die Feinde starben Tausende unserer Leute sinnlos – Babys kamen gerade aus dem Bettchen, schon betraten sie das Grab. Unsere Bevölkerung schrumpfte, wir waren nicht mehr in der Lage, neue Krieger zu erschaffen, und selbst ihr Erhalt wurde zu einer schwierigen, hoffnungslosen Aufgabe. Wir kamen zu dem schlimmsten und einzigen Schluss: Wir werden zerstört werden, der Niedergang unserer Rasse ist nicht umkehrbar.“

„Wir sahen uns außerstande, hatten nur noch die Wahl, alles auf eine Karte zu setzen.“ Die Stimme erinnerte sich: „Wir gaben alle Städte auf, befahlen den verbliebenen Metallkriegern, Selbstmordangriffe zu starten, um die Aufmerksamkeit der Feinde abzulenken, und zogen alle hierher. Weniger als ein Prozent derer, die aufbrachen, erreichten lebend das Ziel. Zu dieser Zeit hatte es hier gerade einen großen Krieg gegeben – ein Phaeton hatte kurz vor seinem Tod die ganze Welt in Flammen gesetzt; alles, was übrig blieb, waren Flammen. Wir nutzten den brennenden Körper des Phaeton als Deckung und konzentrierten all die Energie, die uns noch zur Verfügung stand, darauf, dieses letzte Refugium zu errichten. Wir beschlossen, unsere körperlichen Formen aufzugeben, aus dem verbliebenen lebenden Metall Behälter zu schaffen und all unsere Gedanken darin zu bündeln – so wie ihr es jetzt seht.“

„Hey, genau wie ich es erwartet hatte“, grinste Vierundsiebzig.

„Was dich betrifft – ein Teil von dir bleibt uns verborgen. Du bist unser Schöpfungswerk, doch jetzt übersteigst du unser Verständnis.“ Die Stimme sprach zu Vierundsiebzig. „Wären wir noch die gleiche Rasse wie früher, würden wir forschen, untersuchen und alles tun, um das Geheimnis deiner Veränderung zu ergründen. Doch das können wir nicht. Obwohl das Metall unsere Gedanken bewahrt und uns bis zu einem gewissen Grad unsterblich macht, ersticht es zugleich unsere Seele, unsere Emotionen sowie die Kreativität, die aus der Kurzlebigkeit des Lebens entsteht. Heute ist da nur noch ein Echo vor dir, ein Schatten einer untergegangenen Rasse. Mit der Zeit verschwimmen unsere individuellen Gedanken, wir verlieren unsere Unabhängigkeit und all die Gaben, die wir einst besaßen, während du und sie eine Art vollständiges Selbstbewusstsein erlangt habt. Das ist wirklich das größte Ironie des Schicksals gegen uns. Geht – wir werden nicht von euch verlangen, weiterhin für uns zu arbeiten wie früher; ihr habt schon genug getan. Wenn ihr hierhergekommen seid, weil ihr unsere Existenz immer noch als Fessel des Schicksals betrachtet, dann lösen wir sie nun für euch. Wir befehlen: Ihr seid frei! Von nun an bindet euch nichts mehr, nicht einmal wir.“

Vierundsiebzigs Kinn fiel mit einem Knall zu Boden. Keine Übertreibung – denn das Kinn kletterte sofort wieder hoch und setzte sich zurück an seinen Platz: „Das habe ich nicht erwartet.“

„Aber Sie sind in großer Gefahr!“, sagte Keri eindringlich. „Sie und Ihre Stadt sind bedroht! Wir haben erfahren, dass ein Dämon versucht, mit göttlichem Unheil einen Angriff zu starten!“

„Ich weiß“, antwortete die Stimme. „Die Zeit kann den Hass nicht verringern und auch die verbliebene Wut der alten Götter nicht auslöschen. Hierzubleiben bringt nichts. Ihr habt sicher gesehen, dass die Energieversorgung der Stadt zur Neige geht – die verschiedenen Monster, die durch die Welle des Chaos kommen, sind nur ein Vorspiel. Bald wird ein Energiesturm zusammen mit dem Zorn der alten Götter kommen, und alles wird im Chaos versinken; Zerstörung ist das einzige Ende.“

„Kann man denn nichts tun? Als wir kamen, sahen wir viele Bewohner in der Stadt“, fragte Moriel.

„Wir haben alles berechnet – es gibt keinen Weg. Auch diese Bewohner sind Nachkommen der alten Rasse. Um sich an die Umwelt anzupassen und zu überleben, haben wir sie etwas verändert. Sie haben uns stets dabei geholfen, die Stadt am Laufen zu halten – doch nun können sie diese Stadt genauso wenig verlassen wie wir; sie sind zu Gefangenen des Stahls geworden. Tatsächlich wäre unser Untergang auch ohne die alten Götter unvermeidlich gewesen. Die Gesetze des Multiversums haben sich für immer geändert. Wir dachten, die schwer getroffene Universen würden in Stille versinken und das Leben würde erlöschen – doch heute gedeihen junge Rassen in weitaus besseren Bedingungen als wir. Wir hingegen haben Körper und Verstand verloren; allein Erinnerungen reichen nicht aus, um Probleme zu lösen. Wir können keine ausreichende Energie aus dem Multiversum ziehen – wir sind völlig gefangen, und die Stadt ist längst zu einem Grab geworden. Wären da nicht die tief in unserem Denken verankerten alten Erinnerungen, würden wir vielleicht nicht einmal weiterleben. Wir haben schon lange genug gelebt – jede Sekunde ist eine Qual.“

Endlich zeigte sich in der Stimme deutlich ein Gefühl – tiefe, erdrückende Trauer.

„Na gut. Wir gehen. Es war schön, euch zu treffen – viel Glück.“ Damit winkte Vierundsiebzig zum Abschied.
„Was? Wir können nicht gehen!“, rief Kari. „Du weißt es doch!“
„Warum nicht? Du hast es doch gesehen“, spottete Vierundsiebzig. „Du hast alle Mühen auf dich genommen, um vor Martivak zu treten, in der Hoffnung, er könne all deine Probleme lösen – und bekam stattdessen nur ein kleines Stück Papier mit der Aufschrift ‚Ich will sterben‘. Was denkst du jetzt? Ehrlich gesagt, mir ist das völlig egal.“
„Vielleicht… vielleicht sollten wir daran denken, die aktuellen Götter um Hilfe zu bitten?“, sagte Kairo zögernd. Dann blickte das Mädchen zu Moriel: „Es ist… es ist der Vorschlag der Göttin des Nebels. Sie sagt, das würde sicher funktionieren. Sobald man die Koordinaten hat, kann eine mächtige göttliche Kraft die Raumbarrieren durchbrechen und Kontakt zur Stadt herstellen. Auch wenn die Energie, die zur Funktionsfähigkeit der Stadt benötigt wird, die helfenden Götter stark erschöpfen würde, sind die damit verbundenen alten Geheimnisse es wert…“
Plötzlich runzelte das Mädchen verwirrt die Stirn. „Ach, was für einen Teufelsplan hast du da? Willst du etwa wieder die Gelegenheit nutzen, um an Kraft zu gewinnen und auf deinen Thron zurückzukehren?“
„Leider wird das auch nicht funktionieren“, antwortete die Stimme erneut. „Es stört uns nicht, wenn neue Götter die Macht übernehmen – schließlich sind sie völlig anders als die alten Götter: jung, voller Energie und Vitalität. Doch wenn wir sie rufen, verraten wir unseren Standort und weisen damit unseren Feinden den Weg, um uns zu zerstören. Bevor die Dunkelheit hereinbricht, haben wir nicht genug Zeit, stabile Dimensionstunnel zu errichten. Noch gefährlicher ist, dass die unruhigen alten Götter uns nicht nur sofort töten würden, sondern auch die Gelegenheit nutzen würden, in das aktuelle Multiversum einzudringen und in eure Welt zu gelangen. Ihr wisst sicher, was das bedeutet.“
Natürlich wussten sie es. Schließlich hatten sie bereits die bösen Vorzeichen gesehen, als Xuxker beinahe wiedererweckt wurde und fast der ganze Norden eingefroren wurde.
„Nun, es scheint, als wäre der Machbarkeitsbericht fertig“, sagte Vierundsiebzig.
„Wie lange würde es dauern, alles mit der Methode von Rotkäppchen zu erledigen?“
„Nach eurer Zeitrechnung mindestens eine Woche. Ohne klare Antwort könnten es sogar einige Monate dauern – während die Stadt in ihrem jetzigen Zustand uns in weniger als einer Stunde auslöschen könnte.“
„Das geht euch nichts an“, grinste Vierundsiebzig. „Dieser Körper funktioniert noch ganz gut – also tue ich euch noch einen letzten Gefallen. Sucht euch Christus, Allah, Laozi oder was auch immer aus. Ob ich eine Stunde durchhalte, überlasst mir. Immerhin habt ihr hier sowieso keine Gefühle mehr – habt ihr etwas dagegen, mir das Passwort des Systemadministrators zu geben?“
„Mit welchem Gott sollen wir in Kontakt treten?“, fragte Moriel. „Ehrlich gesagt, möchte ich dem Rat der Lügnerin nicht folgen – und auch Shirek sehe ich nicht als Option an.“

„Egal.“ Der Mann aus Metall spie Flammen von seinen Füßen und bereitete sich zum Abflug vor: „Hat man nicht gesagt, dass sich Einmischung selbst schadet? Dann warten wir eben ab und sehen, wer aus selbstlosen Motiven voranschreitet. Ohne irgendwelche Bedingungen – damit sie erkennen, dass wir sie nicht aufhalten können und das ganze Universum leiden muss. Dieser Grazt nutzt die Verwirrung aus, um Vorteile zu erlangen; er beobachtet nur, wie wir zögern, und bringt uns in Schwierigkeiten. Wir müssen mit guten Menschen befreundet sein – gute Menschen kümmern sich nicht nur um ihr eigenes Schiff, wenn draußen eine Flut tobt.“
„Ja.“ Morriel seufzte und begann zu überlegen, welches Schicksal schlimmer sei: die Zerstörung der Stadt oder die, dass sie in seine Hände fiel. „Um ein perfekter Diplomat zu sein, muss man Drohungen, Erpressung und Täuschung miteinander verbinden.“
Als er vierundsiebzig wiederfand, stand dieser auf riesigen Ruinen. Dieser Ort musste der Müllhaufen sein, in dem die Abfälle der ganzen Stadt entsorgt wurden – es gab keinen Ort ohne verfallene, eingestürzte Anlagen. Ameisengleiche Kreaturen bewegten sich dort hin und her, und unzählige Stahltrümmer bildeten wellenförmige, rostige Berge.
Die weibliche Zauberin ging den quietschenden, schwebenden Rohren entlang auf vierundsiebzig zu. Er drehte sich um und blickte sie mit strahlendem Blick an.
„Veteranen sterben niemals – sie verwelken nur langsam.“