Runde 47: Kampf ohne Ehre oder Menschlichkeit

Zum ersten Mal in meinem Leben verließ ich mein Zuhause und kam an einen so fernen Ort. Die Sternenwelt, die Äußeren Gebiete, die Stadt der Zeichen, Kasseli, die grauen Wüsten sowie die bodenlose Tiefe – auf meinem Weg durch diese seltsamen Orte, von denen man sonst nur in Büchern lesen kann, sah ich mit eigenen Augen ihre Gefahren, Geheimnisse und Unglaublichkeiten. Es war eine einmalige Chance im Leben.

Schließlich durchquerte ich die Grenzen des Multiversums. Die Chaos der Schöpfungszeit bleibt hier erhalten; ursprüngliche Energien tosen und bilden gewaltige Strömungen. Das Ziel meiner Reise war eine Insel in diesem Ozean der Energie, wo ich das Glück hatte, die Überlebenden der Antike sowie Überreste ihrer prächtigen Zivilisation zu sehen – die Herrscher, die Stadt der Herrscher.

Vielleicht ist es passender, sie „Überlebende“ zu nennen. Sie wurden in einer prähistorischen Ära voller schrecklicher Katastrophen geboren, überlebten die Zerstörung und Wiedergeburt des Multiversums und existieren bis heute. Vor ihnen sind Menschen, Zwerge, Elfen, Drachen – ja sogar unsere Götter – nur wie Säuglinge. Angesichts dieser Tatsache empfinde ich aufrichtige Ehrfurcht. Unzählige Wesen, die viel mächtiger und klüger waren als sie, sind längst verschwunden; nur sie, einst als minderwertig angesehen, haben widerstandsfähig den kalten, tosenden Fluss der Zeit überquert.

Sie sind wahrhaftige Übermenschen, die mit ihrer eigenen Kraft das Schicksal in Schach halten.
Obwohl sie letztendlich nachgaben – ihren eigenen größten Schöpfungen unterlagen –, ist die ganze Rasse in kalten Stahlkonstruktionen gefangen, alt und schwach, dem Tod nahe. Sie zu vernichten könnte jetzt leichter sein als es mit dem König der Tiefsee aufzunehmen, doch das verringert meine Bewunderung keineswegs. Ich bin ein Magier – und Magier sind Gottlosige. Daher bringt die überwältigende Macht von Göttern und Dämonen nur Angst und Zorn mit sich; nur die unsterblichen Leistungen von Wesen wie uns können eine Resonanz aus tiefster Seele hervorrufen.

Ich muss sagen: Ich habe Glück, sie sehen zu dürfen.
Jetzt befinden sie sich in einer beispiellosen Krise. Der listigste und hinterhältigste unter den Tanarischen, von seinen eigenen Leuten spöttisch als „Dämon mit Teufelskopf“ bezeichnet, der Herr der Dunkelheit Grazt, hat heimlich ein Komplott geschmiedet, das sie vollständig zerstören soll. Er nutzte eine Methode, die wir noch nicht kennen, um mit den Götzendämonen in Kontakt zu treten und den Groll und Hass zu wecken, der von den uralten Göttern der Anfangszeit zurückgeblieben ist – lebende Waffen des Krieges im Universum. Die Götzendämonen werden wie eine Schar rasender Haie, die den Geruch von Blut wahrnehmen, nur noch eine Frage der Zeit sein, bis sie angreifen.

Es gibt keine andere Wahl – sie und die Wesen, die unter ihrem Schutz stehen, müssen so schnell wie möglich fliehen. Selbst ohne Kailis Beharrlichkeit könnte ich nicht zulassen, dass Millionen Einwohner der Stadt einem unnatürlichen Tod zum Opfer fallen. Diese Zahl ist vergleichbar mit der eines Landes in der Hauptmaterialwelt – ich kann das nicht ignorieren.

Einen Menschen retten bedeutet, die ganze Welt zu retten. Meiner Meinung nach ist das nur eine Art, zum mutigen Handeln aufzurufen, ohne wirkliche Vorteile zu bieten – es handelt sich dabei um Betrug, der junge Menschen täuscht. Einen Menschen zu retten bedeutet einfach, einen Menschen zu retten; schließlich ist das eigene Leben immer wertvoller als das eines anderen. Für die Welt hingegen sind du, ich und er alle unbedeutend – es spielt keine Rolle, ob man jemanden rettet oder nicht. Doch wenn wir tatsächlich die Chance haben, eine Welt zu retten, auch nur für einen Moment ihren Sturz in den Abgrund hinauszuzögern – ganz zu schweigen von den riesigen Ameisen, von denen man die Hälfte als unmenschliche Monster betrachten könnte – wer könnte dann den Blick abwenden von Lebewesen, die uns fast gleich sind und ebenfalls Gefühle und Seelen besitzen?

Ein Prozent … nein, nur ein Tausendstel der Menschen muss überleben, damit eine Rasse weiterbestehen kann.

Die uralte Dunkelheit verdeckt Himmel und Sonne – ich weiß nicht, wie groß die Chancen auf Erfolg sind, sehe nicht einmal den geringsten Hoffnungsschimmer. Doch ich habe keine Wahl. Manchmal bricht plötzlich etwas, das über unsere Vernunft hinausgeht, aus den Tiefen unseres Herzens hervor und treibt uns an, weiterzumachen – ohne dass wir die Richtung ändern oder anhalten können.

Hat er dieselben Gedanken wie ich?

Ein Hologramm begann zu blinken und unterbrach die Gedanken der weiblichen Zauberin.

„In der unteren Ebene des elften Bezirks ist eine Explosion erfolgt. Die ersten Schätzungen gehen von Schäden von über sechzig Prozent aus, und die Situation verschlechtert sich weiter“, berichtete die zierliche Terminalbedienerin. Ihr Universalisch klang etwas steif, war aber bereits sehr fließend.

„Sperren Sie den beschädigten Bereich ab und unterbrechen Sie die Energieverbindungen zu den anderen Gebieten“, befahl Moriel, während sie die schwebenden Diagramme vor sich betrachtete. Auf den schnell vergrößerten magischen Bildern erschienen nacheinander leuchtende rote Punkte, die den Eindruck erweckten, sich miteinander zu verbinden.

Die weibliche Zauberin runzelte die Stirn, da sie eine Verschlechterung der Situation ahnte.

„Wie sieht es mit der Evakuierung aus? Aktivieren Sie die Notfalltore.“ Sie gab weitere Befehle: „Beobachten Sie genau das Niveau der Aktivierung der außer Kontrolle geratenen Energie … Es ist zu spät! Verlassen Sie sofort den neunten und elften Bezirk, schalten Sie dort alle Energieversorgungen ab und informieren Sie Keri – bitten Sie sie, umgehend zu Hilfe zu eilen!“

Mit ihrem Befehl wurde der Kontrollraum in der Mitte des Hauptturms der Stahlstadt sofort lebendig. Es handelte sich dabei um Elbenartige, die Moriel bei ihrer Ankunft in der Stadt gesehen hatte; sie waren mit Datenleitungen mit dem zentralen System verbunden und bildeten gemeinsam mit Hunderten von Menschen nach der Übertragung der Macht an die Herrscher das Herzstück des Stadtbetriebs – nach der Analyse und Verarbeitung aller Angelegenheiten wurden diese der weiblichen Zauberin zur Entscheidung vorgelegt.

Nachdem sie die Notfallsituation endlich bewältigt hatte, rieb sich Moriel sanft die Schläfe – sie fühlte sich zutiefst erschöpft. Die Stadt wurde immer instabiler … Das Energienetz der Stadt erzitterte erneut, als würden in ihren zerstörten „Blutgefäßen“ brennende Lava fließen. Eine Reihe von Indikatoren lag weit über dem gefährlichen Wert, und es dauerte eine Weile, bis sie allmählich zurückgingen. Sie blickte aus dem Fenster und sah, wie rote Rauchwolken am Rande der Stadt weiterhin aufstiegen. So würde die Stadt nicht lange durchhalten. Sie war jetzt wie eine dünne Holzplatte auf dem Krater eines Vulkans – jederzeit könnte sie in Stücke gerissen werden.

Doch Morriel verstand, dass ihre Aufgabe darin bestand, das Eine zu opfern, um das Andere zu retten, und die Stadt bis zum letzten Moment am Leben zu halten. Seit Vierundsiebzig in den Müllhaufen eingetreten war, gab es bald keine Antwort mehr – nur die erneut entfachten riesigen Schmelzöfen sprachen weiterhin für ihn. Die Struktur der Stadt veränderte sich; tatsächlich wurden die anderen Gebiete der Stahlstadt schnell zu einem Ort, der für keines Lebewesen mehr geeignet war, da sich die Menschen allmählich in die abgegrenzten Sicherheitszonen zurückzogen. Die wilden Flammen aus dem Erdinneren strömten in die Stadt und setzten alles in Brand; aus der geöffneten Pandora’s Box entkamen unvorstellbare Monster. Kari und Fergas organisierten Patrouillen, um diese schrecklichen Kreaturen einzudämmen und sie in die langsam in Bewegung geratenden Stahlriesen zu treiben.

Ja, der Preis der Vorbereitung. Nicht einmal Kari konnte das verstehen, nicht einmal die Herrscher konnten es erklären – doch für Morriel war es seit ihren Tagen in der Stadt im Regen alltäglich. Hatte Vierundsiebzig die Macht, solch eine Anzahl an Stahlkonstruktionen zu steuern? Es waren sogar mehr als alle Stahlkonstruktionen einer Welt zusammen. Die Zauberin stellte fest, dass sie wieder abgelenkt war, und überredete sich, sich nicht um seine Probleme zu sorgen. Es war sein Krieg … und er hatte noch nie verloren.

Nach einem weiteren Tag voller Arbeit ruhte sich Morriel gegen Morgen für zwei Stunden aus. Als sie nach dem Meditieren den Ruheraum verließ, stellte sie fest, dass einige vertraute, unerwünschte Gäste bereits auf sie warteten.

Milia, Fiona – und vor allem Jen. In ihren fokussierungslosen silbernen Augen schienen zwei Miniatursonnen zu liegen; ihr göttliches Leuchten war so intensiv, dass man es kaum ertragen konnte, hineinzusehen. Die Blicke der beiden anderen heiligen Kriegerinnen richteten sich nicht mehr mit Respekt und Zuneigung auf ihre Schwester, sondern mit reinem Glauben und Gehorsam. Morriels Blick verweilte nur kurz auf ihren Gesichtern, bevor er sich Himb zuwandte. Die Sturmkönigin sah immer noch ungepflegt aus, ihr schwarzes Haar tanzte windlos umher – doch die Zauberin erkannte auf den ersten Blick, dass sie sich von ihrer Zeit in der Stadt der Tiefen Ströme verändert hatte, genauso wie der Unterschied zwischen O’Sullivan und Shirek, der seinen Körper besetzt hatte.

Mistra, die Göttin der Magie. Selbst die mächtigsten und stursten Zauberer würden dasselbe tun wie Morriel – sich verbeugen und tief den Kopf senken.

„Es ist mir eine Ehre, Euch zu sehen, Eure Majestät Mistra.“

Die Göttin der Magie lächelte zurück. „Es ist nicht nötig, so formell zu sein, Fräulein Morriel.“

„Die Situation ist dringend – sollten wir nicht sofort beginnen?“, fragte Jen. Die Anwesenheit der Göttin schien keinerlei Einfluss auf sie zu haben; sie blieb stets wie eine kalte, gefühllose Puppe.

„Das hängt von den Umständen ab. Die Evakuierungsarbeiten laufen noch … und am wichtigsten: Ich weiß nicht, ob er bereit ist.“

Kairo zupfte sanft an Morriels Ärmel und deutete ihr an, sich in eine andere Richtung zu wenden.

Erst da bemerkte die Zauberin, dass neben den vier Damen noch eine weitere Person da war.

Er trug einen dunkelgrauen Kapuzenmantel und stand leise daneben, wie ein alltäglicher, niederrangiger Geistlicher in der Kirche. Vielleicht hatte man ihn tatsächlich nicht bemerkt? Doch er verbarg sich nicht absichtlich, und es gab nichts in der Umgebung, das groß genug gewesen wäre, ihn zu verdecken. Sobald Moriel ihn sah, verwandelte er sich von einem unauffälligen Passanten in einen Schatten, der sich tief in die Seele einprägte – unter der Kapuze befand sich eine lebensechte, detailreiche Maske mit geschlossenen Augen. Keine Spur von Haut war zu sehen; es schien, als gäbe es an ihm außer Kleidung und Maske nichts weiter, und aus dem Spalt am Kragen drang nur eine kalte, stille Trostlosigkeit.

Moriel hatte noch nie zuvor mit ihm zu tun gehabt, erkannte aber sofort seine Identität – genauso wie man sofort weiß, dass der Herbst gekommen ist, wenn man sieht, wie die Blätter gelb und vertrocknet zu Boden fallen. Die Maske war auf sie gerichtet und sprach stumm vom unvermeidlichen Ende aller Lebewesen – leerer noch als die ewige Dunkelheit der grauen Wildnis.

Er existierte als Schatten aller Lebewesen … Bei diesem Gedanken bekam sie Gänsehaut.

„Geier“, sagte die Göttin des Nebels durch Kairo in Moriels Geist; offensichtlich hasste sie ihn zutiefst.

„Kommen Sie mit mir, wir gehen ins Kontrollzentrum.“ Jetzt war nicht die Zeit für Streitigkeiten – jeder wusste, was zu tun war – die weibliche Zauberin führte die Götter zum Aufzug.

„Magische Kräfte“, sagte Mistrá interessiert und betrachtete alles um sich herum. Die silberweißen Metallwände spiegelten die Gestalt der Magiergöttin wider – eine anmutige, leuchtende Gestalt.

„Phaeton … das ultimative Ungeheuer, das aus dem sterbenden Sonnengott hervorging“, sagte Zhen leise. „Es spuckt Flammen aus, die heißer sind als die der Sonne selbst, wie eine riesige Lava, die durch alle Dimensionen strömt. Meistens ist es der Welt zu nahe – überall, wo es vorbeikommt, entzünden sich selbst Steine. Die Erde brennt, die Flüsse trocknen aus, alles wird zu Asche; wo einst das Meer war, bleibt nur trockener Sand. Die ganze Welt beobachtet entsetzt seinen Aufgang – doch niemand kann es bis zum Untergang ertragen. Es handelt sich um Kräfte, die für immer eingesperrt bleiben müssen und von niemandem auf irgendeine Weise genutzt werden dürfen.“

Moriel lächelte. Die Anzeigeleuchten des Aufzugs blinkten wie Sterne daneben: „Wir Rotgewandten haben ein Sprichwort … Geld ist Geld.“

Die fest verschlossenen Eisentüren des Kontrollzentrums öffneten sich nicht wie gewohnt – Moriel war etwas verwundert.

„Sesam, öffne dich“, sagte Kairo.

„Was?“

„Nur wenn Sie ‚Sesam, öffne dich‘ sagen, funktioniert es, Schwester Moriel.“

„… Hat er Neuigkeiten?“ Die weibliche Zauberin verstand sofort: „Was für ein Trick ist das wieder?“

Im Kontrollraum erwartete sie ein ziemlich seltsames Gerät. Ein langes, metallenes Gebilde, das wie die Wirbelsäule eines Reptils aussah, schien sich mühelos biegen und winden zu können; aus den elektronischen Augen an der Spitze strahlte ein düsteres Rotlicht –

„Es sind nur Blasen, Maomao und Huahua“, lachte das Überwachungsauge spöttisch. „Kommen, um das Dorf zu retten? Zeigt ihnen eure Hände, Brüder!“

Natürlich reagierte niemand auf ihn.

„Die Königin der Ameisenvölker und ihre Jungen wurden alle sicher in die vorgesehenen Bereiche gebracht“, berichtete endlich ein Mitarbeiter mit guten Nachrichten.

„Unser Vater Amunra wird göttliche Kraft liefern, damit das durch Mistrá, Ihre Majestät, gewebte magische Netzwerk die Tore zwischen den Dimensionen öffnet“, sagte Zhen. „Der König der Toten wird die Seelen der Reisenden führen, damit sie nicht im Energierausch verloren gehen und einen sicheren Ort erreichen können.“

„Ja, Fräulein Moriel“, fuhr die Zaubergöttin fort. „Der Herr des Glanzes hat viel dafür geopfert. Er schickte sogar drei Töchter, um die größte Macht zu übermitteln. Wir können die Menschen aus der Stadt in die weiten Ebenen schicken – die Königin der Sterne hat bereits zugesagt, sie aufzunehmen. Dank Chloe, die ihre Mutter überredet hat – oh, fast hätte ich es vergessen: Sie bittet mich, Ihnen ihren Gruß auszurichten.“
„Aber wir haben kein Kapital, das wir verschwenden könnten“, fuhr Jane fort. „Sobald die Gottesverfluchten unsere Verteidigung durchbrechen, werden wir die Stadt sofort versiegeln – wir dürfen auf keinen Fall zulassen, dass sie in das Multiversum eindringen. Moriel, unter anderen Umständen würden solche gefährlichen Handlungen von dir die strengste Strafe nach sich ziehen.“
„Versucht es doch, kleine Polizistinnen“, sagte das Überwachungsauge, dessen Licht wie Blut rot auf die Gesichter fiel. „Ich bin nicht mehr die alte Jojo – jetzt bin ich Mojo-Jojo!“
Moriel schlug das Überwachungsauge mit einem Knall beiseite.
„Sie hat recht. Sobald der Transferkanal eingerichtet ist, werden die Gottesverfluchten sofort kommen und angreifen. Wir sind ganz auf dich angewiesen.“
„Natürlich“, erwiderte das Überwachungsauge und zog sich spiralförmig nach oben zurück. „Es gab nie einen Retter, und es kommt auch nicht auf Götter oder Kaiser an – um das Glück der Menschen zu schaffen, müssen wir allein handeln!“
Der Angriff der Gottesverfluchten kam schneller, als erwartet. Kaum hatte die Zaubergöttin ihr Netz ausgespannt und das heilige Licht von Amonra hatte noch nicht Zeit, über die unsichtbaren Energiebrücken auf die drei heiligen Kriegerinnen herabzustrahlen, begann der Angriff bereits.
Aus der Wildnis am Rande der Stadt wehten heftige Winde; eisige Kälte zirkulierte mit dem Luftstrom. Hagel, den der Sturm mit sich brachte, prasselte gegen die Fenster, und die Temperatur im Raum schien allmählich zu sinken. Der Himmel wurde dunkel und verschwommen – mehrere tintenartige Massen breiteten sich allmählich aus, wie plötzlich entstandene Regenwolken im Sommer.
Das waren keine Wolken. Moriel beobachtete still – obwohl sie weit entfernt war, übermittelten ihre Sinne weiterhin ein intensives Gefühl der Übelkeit, als wäre sie in schmutzigem Leichnamswasser eingetaucht. Im Nu bedeckte die sich windende Dunkelheit Himmel und Erde – der Wind wurde stärker, die giftigen Wolken am Himmel rissen in tausend Stücke.
Ein oder zwei Minuten später tauchten in dieser endlosen Flut der Verderbnis einige Lichtpunkte auf. Blass und kalt, wie das schwache Sternenlicht in einer Winternacht. Auch das waren keine Sterne – das Licht schwankte unregelmäßig, und um jeden Punkt herum scharten sich unzählige nadelförmige Lichtpunkte. Obwohl sie weiß waren, strahlten sie keinerlei Reinheit aus – vielmehr wirkten sie wie stinkende Leichentücher oder aufgedunsene, blutleere Ertrunkene, schmutzig und widerlich. Moriel konzentrierte sich und blickte in die Tiefe eines dieser Lichtkreise – das, was sie sah, ließ ihr Herz rasen und ihren Magen sich zusammenziehen.
„Die Schrumpfer.“ Der Tod war unbemerkt an die Seite der Zauberin getreten – es war das erste Mal, dass sie seine Stimme hörte: ruhig und entschlossen.

„Der Tod ist kein Ende, sondern ein Anfang; er ist auch keine Strafe, sondern eine unverzichtbare Notwendigkeit des Lebens, ein Bestandteil, der den Lebenszyklus vollständig macht. Leider weigern sich selbst die höchsten Götter oft, dies anzuerkennen. Die Menschen kriechen aus ihren Gräbern hervor und existieren weiter in Gestalt von Untoten, während die toten Körper der Götter zu verkümmerten Wesen werden. Ihr einziges Ziel ist es, jedes Lebewesen zu töten, das sie sehen … Egal, was ihr vorhabt – die Zeit wird knapp.“

Ein tropfenförmiger Schleim traf das Fenster und zersprang auf dem halbkreisförmigen temperierten Glas; anschließend folgten weitere Tropfen. Ihre Flugbahnen zeigten ein unheimliches Violett, wie eiteriger Ausfluss nach dem Aufplatzen einer Zyste. Etwas flog aus dem Licht hervor – etwas, das weder Vogel noch etwas anderes war, und jedes davon war äußerst groß. Die einst prächtigen, heiligen Federn waren längst gefallen; nur vertrocknete Muskeln umhüllten knorrige, verdrehte Knochen. Starre, schwarze Flügel schlugen durch die Luft und warfen chaotische Schatten auf die Erde. Moriel sah, wie sie vorbeizogen, während ein Sturm mit Regentropfen schnell heranbrauste – als würde selbst der Himmel vor ihrem Erscheinen schreien und verrückt werden.

Moriel zweifelte keinen Moment daran, welche tiefe Bosheit in diesen noch nie gesehenen Unsterblichen steckte. Sie umklammerte ihren Stab fest und beobachtete ruhig, wie sie näher kamen – wie ein König, der von feindlichen Truppen umzingelt ist und bedingungslos darauf vertraut, dass seine Leibwache die Situation wenden kann.

Ohne Vorwarnung griffen die Vierundsiebzig an. Ein extrem helles Lichtstrahl traf ihre Augen und hinterließ scharfe, messerscharfe Spuren auf ihrer Netzhaut. Die Hexe passte sofort den Empfindlichkeitsbereich ihres Sehvermögens an, sonst wäre sie bald vom Feuerblitz geblendet worden. Gleichzeitig entstanden am Rande der stählernen Stadt Hunderte von Flammenzungen; erst nach einer Weile erreichten schreckliche Explosionen ihre Ohren – und hörten danach nicht mehr auf. Geschosse flogen durcheinander und bildeten ein Netz des Todes, das die Vogelschar mühelos fing; Fleischstücke flogen zusammen mit den Flammen durch die Luft. Der Regen verdampfte zu violettem Nebel, der sofort wieder verweht wurde. Danach wurden weitere Waffensysteme aktiviert – diesmal konnte sogar Moriel die grässlichen Riesenkanonen sehen, die zwischen den Kuppeln hervorragten. Der Explosionsdruck beim Schießen bildete sogar eine deutlich sichtbare kugelförmige Leere um den Lauf; Feuerwolken wirbelten darin kurz auf, bevor sie mit lautem Getöse auseinanderstoben. Von oben sah es aus wie eine metallene Steppe, übersät mit blühenden Blumen.

Am anderen Ende der öden Erde wurde die Dunkelheit immer wieder zerrissen. Auf der einen Seite lagen Leichen, auf der anderen Seite Stahl. Seit Anbeginn der Zeit sind das alles, was auf jedem Schlachtfeld zurückbleibt. Jetzt besitzen sie jeweils ihren eigenen Willen und erwachen wieder zum Leben, um den unendlichen Kampf des Todes fortzusetzen – einen Krieg ohne Ehre oder Menschlichkeit.