Runde 45: Cybertron (Teil 1)

„Die Probenentnahme ist abgeschlossen, nun wird die Analyse der Teilchendichte durchgeführt.“
„System liest gerade ein… Die Energiereaktion liegt innerhalb des erwarteten Bereichs, die Daten werden gleich ausgedruckt.“
Phylgas und Kari saßen Seite an Seite vor der halbmondförmigen Metallkonsole und arbeiteten Hand in Hand zusammen, als hätten sie alle früheren Streitigkeiten vergessen. Feine Elektrizitätsblitze zuckten zwischen ihren Fingerspitzen, tanzten wie von Musikern gespielte Noten und flossen zum Dirigenten, der dahinter lauschte.
Mit dem Einfluss des Stroms begannen die vor den Augen der Hexe schwebenden Diagramme zu flackern und sich zu verändern, was ihrem hübschen Gesicht einen unbeständigen Glanz verlieh. Silberglänzende Zeichen und Kurven änderten sich ständig – jede Sekunde unterschied sich stark von der vorherigen. Morriel beobachtete ruhig und starrte unverwandt auf das chaotische, kaleidoskopartige Magiefeld. Sie hatten die bodenlose Tiefe bereits hinter sich gelassen und schwebten am Rande des riesigen Universums – die Grenzen zwischen den Dimensionen waren nicht mehr klar definiert, es gab keine stabilen Transferportale mehr. Durch das verstärkte, integrierte Cockpitfenster blickte man in den weiten Leerraum, in dem überall zerstörerische Spuren von Elementwolken und Energiestrudeln zu sehen waren. Die Sicherheitswege waren noch zerbrechlicher als Seile, mit denen ein wilder Bär gebunden wird. Ein kleiner Fehler könnte das Schiff in einen Gummistorch verwandeln, der plötzlich aus einer Badewanne in einen Tornado gerät.
Vierundsiebzig würde niemals zugeben, irgendetwas mit einem Gummistorch gemeinsam zu haben – doch Morriel hatte nicht vor, mit ihm darüber zu diskutieren. Das geheime Wissen, das Dagón ihr aufgezwungen hatte, reichte aus, um zehn Bibliotheken zu füllen. Die Hexe stellte nun überrascht fest, dass bislang 99,9 Prozent ihrer Arbeit auf diesem Wissen beruhten. Darin fand sie uralte, längst verlorene Zauberformeln, durch die sie den ursprünglichen Chaos erkennen konnte, der seit den Anfängen des Multiversums vorhanden war und sich nicht in das aktuelle System einfügen wollte. So konnte sie die richtigen Koordinaten berechnen, um Vierundsiebzig dabei zu helfen, sie zum Ziel zu bringen. Allein mit dem, was Morriel in zwanzig Jahren gelernt hatte, hätte sie wohl ihr ganzes Leben lang keinen einzigen Schritt vorankommen können.
Sie machte einige Gesten und entfernte den größten Teil der Informationen aus dem Magiefeld. Immer wieder vereinfachte sie es, das Unwesentliche weglassend, bis sie den nächsten energetischen Knotenpunkt fand, durch den sie weitergehen konnten. Obwohl viele der übrigen Informationen genauso wertvoll waren wie Genkarten in den Augen eines Biologen, war jetzt nicht die Zeit für tiefergehende Forschungen.
„Vielleicht solltet ihr den ‚Taverne-Mathematik-Drive‘ ausprobieren“, sagte Vierundsiebzig – er langweilte sich. Wenn ein Maultier, das einen Mühlstein zieht, sprechen könnte, würde es ihm wahrscheinlich zustimmen.
„Zeit ist nicht absolut – sie hängt von den Handlungen des Beobachters im Raum ab. Raum ist auch nicht absolut – er hängt von den Handlungen des Beobachters in der Zeit ab. Ebenso sind Zahlen nicht absolut – sie hängen von den Handlungen des Beobachters in der Taverne ab. Die beiden da drüben – hört auf zu spielen und kommt her, um zu helfen. Ich mache mich bereit – wir sollten es schaffen, die Mindestanforderungen des Taverne-Berechnungsmodells zu erfüllen…“
„Kommst du noch zurecht? Die Stärke des Raumsturms nimmt zu. Soll ich dir helfen?“, fragte Kari in ruhigem Ton.
„Natürlich kein Problem. Ich fühle mich gut – als würde ich in der Mitte einer Pizza schweben, wie Michelangelo.“

„Dann konzentriere dich einfach darauf, deinen Kuchen zu essen“, sagte der Stahlengel mit veränderter Miene und kalter Stimme. „Von nun an bitte ich dich, nichts mehr anzufassen!“
Nach weiteren Runden der Sammlung und Auswahl bestimmte Morriel schließlich die Route für den nächsten Sprung. Es sollte wohl der letzte sein … Langzeitige Tätigkeit als Zentralprozessor hatte ihren Geist ständig angespannt und konzentriert gehalten – sie war erschöpft, aber auch enorm bereichert worden. Vierundsiebzig erhielt den Befehl, die Leistung des Antriebs exponentiell zu erhöhen; aus den Düsen der Triebwerke brachen helle, blendende Energieausbrüche hervor.
Das Raumschiff, in das sich der Blechmann verwandelt hatte, galt im Strom der Zeit und des Raums lediglich als Staubkorn – doch seine Beschleunigung blieb unverändert und löste erneut schreckliche Schmetterlingseffekte aus. Es war, als würden Tausende schlummernder Dämonen gleichzeitig ihren wütenden Schrei ausstoßen; Albtraumhafte Lichtblitze füllten den gesamten Raum mit bunten, instabilen Teilchenströmen, die gegeneinander prallten und anschließend gemeinsam vernichtet wurden – wodurch gewaltige Feuerfontänen über die Welt geschleudert wurden. Obwohl sie einen Vorsprung hatten, flog Vierundsiebzig immer noch knapp an den aus verschiedenen Farben bestehenden Energiewesen vorbei; brennende Gase leckten an den Cockpitfenstern, überall waren wild umherzüngelnde Flammen zu sehen – es war, als wäre man erneut in tiefe Meeresgründe eingedrungen, in denen Flammen die Wellen bildeten.
Der letzte Abschnitt der Reise war sowohl schwierig als auch lang. Vierundsiebzig konnte die durch Reibung entstehende Wärme nicht sofort verarbeiten; unter der anhaltenden hohen Temperatur begannen sogar die Stahlwände des Raumschiffs leicht zu glühen. Begleitet von heftigen Erschütterungen brachen plötzlich ohrenbetäubende Donnerschläge um das Raumschiff herum aus; mächtige Feuerwände wurden zerrissen und zerstört – sie überwanden eine nahezu unüberwindbare Barriere.
Im Zentrum der dunkelgrünen Wolken entstanden wirbelnde Strömungen; wie Schlangenlicht breiteten sie sich entlang der dichten Wolken aus, entfachten heftige Stürme und verliehen den Wolken einen kochenden goldenen Rand – es sah aus wie ein riesiger, langsam aufblühender Blütenkelch. Vierundsiebzig raste wie ein Meteor vorwärts, zog eine Feuerlinie durch den Himmel und flog über das tote, öde Land darunter.
Von oben gesehen war die endlose Felsebene grau und düster; die Steine schienen einst geschmolzen und anschließend abgekühlt zu sein, behielten aber noch ihre ursprüngliche, chaotisch fließende Form – wie eine erstarrte Ozeanfläche. Überall auf der Ebene lagen Krater unterschiedlicher Größe; die größten erreichten mehrere Meilen Höhe und einen Durchmesser von Dutzenden oder sogar Hunderten von Meilen – mit bloßem Auge ließ sich ihr voller Umfang einfach nicht erfassen. Es gab keinerlei Anzeichen von Leben – weder einen Baum noch ein Strauch oder ein Stück Moos.
„Atmosphärische Störungen, der Giftgehalt in der Luft ist tödlich“, sagte Phylgas. Doch wenn man genauer unter den seltsam gefärbten Wolken hinsah – jene leuchtenden Nebelschichten, die wie Ölflecken auf der Wasseroberfläche aussahen –, schien ihre Aussage etwas zu optimistisch.
In der Wildnis gab es vereinzelt Ansichten, die wie künstlich geschaffen wirkten … Verwitterte, riesige Überreste lagen halb versteckt in den Felsen, wie unangenehme Zysten unter der Haut. Einige der etwas intakteren Überreste wiesen noch zerbrochene Stützen auf; die verbliebenen Teile waren etwa so hoch und dick wie die größten Redwoods. Morriel vermutete, dass es sich um irgendwelche mechanischen Anlagen handelte – wenn sie einst in Betrieb waren, mussten sie gewaltige Kräfte entfalten können. Sie fragte sich, wer wohl solch riesige Konstruktionen bauen könnte und wozu.

Am verschwommenen Horizont zeichneten sich einige spitz zulaufende Objekte ab. Vierundsiebzig flog darauf zu – allmählich wurden einige unruhig flackernde Lichtpunkte sichtbar. Erst nach weiterer Flugstrecke war das dumpfe Donnern zu hören, das von diesen scheinbar endlos wachsenden, schlanken Objekten ausging. Als die Gruppe erkannte, dass es sich um prächtige, aus Metall gefertigte Türme handelte, war bereits der Gipfel nicht mehr zu sehen. Der Stahl, aus dem die hohen Türme bestanden, passte perfekt zusammen – wie lange Schwerter, die in den Himmel ragten und tief in die wirbelnden Wolken eindrangen. Stürme in den Wolken wirbelten um sie herum und erstreckten sich bis in die Mitte der Stahltürme; Energiestrudel entstanden und lösten die Blitze und Donnerschläge aus, die Moriel und die anderen bereits zuvor gesehen hatten – wie magisches Licht, das die Schneiden der Schwerter umgab.

Diese hohen Türme wirkten wie Wohnstätten von Göttern – und sie wurden von einer außergewöhnlichen, supergroßen Stahlstadt getragen, die sich zwischen den strahlenförmig verlaufenden Bergen befand. Der Hauptturm selbst war eine Erweiterung eines riesigen, pyramidenförmigen Gebäudes im Zentrum der Stadt; allein seine Größe übertraf leicht die der meisten anderen Städte. Zahlreiche übereinanderliegende Metallkuppeln erstreckten sich in alle Richtungen und bedeckten sogar die majestätischen Berge. Nur sanfte Ausläufer ragten wie Spinnenbeine aus dem Stadtgebiet hervor und verschmolzen mit den dunklen Ebenen in der Ferne.

„Wow! Ich hätte nie gedacht, dass ich das noch zu Lebzeiten sehen würde!“, rief Vierundsiebzig mit seltenem, kindlichem Entzücken und stürmte direkt auf die Stadt zu, ohne Anstalten zu machen, langsamer zu werden. Der verschweißte Stahl füllte schnell das gesamte Cockpitfenster – alle griffen instinktiv nach den Haltegriffen, um den Aufprall abzufangen – doch im letzten Moment verlangsamte er, bog ab und landete leichtfüßig wie eine Schwalbe nach dem Regen auf einer offenen Plattform am Rand einer Kuppel.

„Was ist hier los? Gibt es keine Wartungsroboter? Wo ist der Eingang zum Hangar…“, begann Vierundsiebzig zu klagen, doch er wurde von einer plötzlich aufsteigenden Feuerkugel unterbrochen.

„Lass mich raus!“, rief Kaili, deren blaue Augen ein intensives Licht ausstrahlten. Sofort ließ sich ihr Sitz in ein Bett umfalten, und sie glitt entlang von Schienen in ein plötzlich erscheinendes schwarzes Loch unter der Konsole. Vierundsiebzig kam ihrer Bitte nach und spuckte sie weit weg. Die glänzenden High Heels des Stahlengels berührten den Boden, änderten sofort ihre Flugrichtung von Kopf voran zu Kopf hinten, und mit einer katzenhaften Bewegung schoss sie mit noch größerer Geschwindigkeit vorwärts – wie ein silberner Blitz.

„Komm, wir schauen uns das auch an“, sagte Vierundsiebzig, aktivierte seine Räder und fuhr los.

Die Explosion riss ein großes Loch in die Stahlmauern; aus der Spalte stieg dichter schwarzer Rauch auf, der von den chaotischen Luftströmungen in seltsame Formen gezwungen wurde und wild tanzte. Vierundsiebzig sprang hoch und vollführte eine Bewegung, wie sie nur ein jagender Löwe macht, um in die Stahlstadt einzudringen – was sie sahen, war ein grauenhafter Anblick. Der Rauch wirbelte in der Nähe der hohen Decken, Funken und Asche fielen wie Regentropfen herab. Im heißen Wind waren überall Schreie und panische Menschen zu hören. Mehrere mächtige, flackernde Feuerballen zogen umher, warfen willkürlich Zerstörung und Leid hinaus – und jedes Mal, wenn sie über hilflose Wesen hinwegfegten, nahmen ihre aufgeblähten Körper weitere Opfer gefangen und verbrannten sie bis auf die schwach sichtbaren, verdrehten Schatten der Verzweiflung in ihren Körpern.

Kerry kümmert sich gerade um sie. Die Schwärme der Verbrenner können ihr keine Bedrohung darstellen, doch auch ihre Effizienz ist gering. Um größeren Schaden zu vermeiden, verzichtete sie auf den Lichtspeer – die Energieschneide durchschnitt die Flammen wie ein Essmesser durch Sahne; die Flammen zuckten ein paar Mal und verschmolzen anschließend wieder. Wenn sie in unheilbare kleine Stücke zerschnitten würden, würden sich jede dieser Teile für sich selbst behaupten, gierig nach dem Atem lebender Wesen suchen und unermüdlich Terror verbreiten.

Die Gefahr des Todes beschränkt sich jedoch nicht darauf. Morriel sah einige elfenartige Kreaturen in Panik davonlaufen, um dem leuchtenden Gas zu entkommen, das aus gebrochenen Rohren strömte – doch der grausige Lichtnebel holte schnell auf und schwebte in ihre Nähe. Die Menschen stolperten ein paar Schritte, fielen zu Boden und litten unter Qualen, ihre Gliedmaßen zuckten – und wenn der ölartige Nebel über sie hinwegzog, blieben nur regungslose Leichen zurück, deren entsetzte Gesichter mit spärlichem Licht bedeckt waren, als wären es die blinzelnden Augen des Todes.

Morriel wirkte sofort Schutzzauber für sich und die anderen, um sicherzustellen, dass sie nicht von Giftgasen und Flammen betroffen wurden, und bereitete sich darauf vor, Kerry zu helfen.

„Tu nichts Unüberlegtes“, erinnerte sie 47 wie gewohnt. Andernfalls – ganz zu schweigen davon, ob die Schar der Flammenleichen nach einem Feuerstoß des Eisenmannes vollständig vernichtet werden könnte – würden von den Menschen, denen sie helfen wollten, sicherlich nur noch wenige übrig bleiben.

Sobald Kayro den Stahlpanzerwagen verließ, sank die Temperatur umgehend. Eisnebel hing an den Röcken des Mädchens, der Wind wurde von heiß zu kalt – die Kälte ließ die Menschen zittern, und die Flammengeister zuckten zurück, als wäre ihnen ein Eimer Eiswasser übergeschüttet worden. Eine Flammenwand, die möglicherweise bereits Hunderte Menschen verschlungen hatte, stieg empor – doch bevor sie angreifen oder fliehen konnte, packte eine unsichtbare Kraft sie zuerst. Der Feuerpfeil wand sich und drehte sich, doch egal wie sehr er sich wehrte und verformte, er konnte sich nicht befreien, als wäre er an der Kehle gepackt worden. Der Frost strömte heran wie Würmer im Knochen und schwächte ihn Stück für Stück, bis er erlosch.

Die Regeln der Magie an diesem Ort unterscheiden sich stark von denen der Hauptmaterialwelt und sogar der äußeren Dimensionen. Wenn das Magennetz noch existiert, dann ist es ein unübersichtliches Knäuel aus tausend Fäden – kein geordnetes, strukturiertes Energiesystem. Morriel ließ sich davon nicht beirren; sie sprach die Zauber vorsichtig und schnell und fügte temporäre Veränderungen hinzu, die Akademiemagier sich niemals vorstellen könnten, um eine stabile magische Hand zu erschaffen – deren Kraft sogar noch größer war als zuvor.

Auch Kerry änderte schnell ihre Taktik: Anstatt vergeblich die Flammen zu zerstückeln, begann sie, sie kalt und präzise in tausend Stücke zu schneiden – Fergas folgte ihr auf dem Fuße und arbeitete eng mit ihr zusammen. Die von Kerrys Schwertlicht abgetrennten Flammen wurden zu ihren Hakenklauenarmen gebracht; nach einigen Schnitten war es, als würden sie erneut zerkleinert. Zu Asche und Rauch – wirklich fein zerkleinert, kein Stück blieb intakt.

Doch letztendlich war es immer noch 47, der den entscheidenden Unterschied machte.

Der Blechmann verwandelte sich mit einem Knirschen wieder in seine menschliche Gestalt, stand zwischen den beiden Spuren, die er hinterlassen hatte, und blickte sich um, bevor er davonging. Die Situation geriet vorübergehend in eine Pattsituation: Morriel und ihre Gefährtinnen, stark wie Hochdruckwasserstrahlen, drangen dorthin vor, wohin auch immer, und die Flammen schrumpften und verschwanden – doch immer wieder entflammten die teuflischen Flammen an Stellen, die sie nicht erreichen konnten, und breiteten sich innerhalb weniger Sekunden erneut aus – bis im Rauch und Feuer ein dumpfes Dröhnen von laufenden Maschinen zu hören war. Ausgebreitete Stahlklappen verschlossen die Löcher im Dach, das Lüftungssystem begann wieder zu arbeiten, Turbinen filterten den Rauch und die Gase, und anschließend wurde eine große Menge Wasserdampf versprüht, wie ein rechtzeitiger heftiger Regen … Am wichtigsten war, dass die chaotisch wütende Energie an ihrer Quelle abgeschnitten wurde – als hätten die Feuerwehrleute endlich die undichte Kraftstoffleitung geschlossen.

Als Morriel Vierundsiebzig sowie das Mädchen mit Fledermausflügeln fand, zog er gerade den Stab aus dem Anschluss an der Wand und zog ihn mit einem Zischen in seine Hand zurück.

„Weißt du? Ein R2 ist besser als hundert Jedi“, sagte er zur Zauberin, deren Haare noch Wasser tropften.

Nach der Katastrophe versammelten sich die Überlebenden in kleinen Gruppen, immer noch zutiefst erschüttert. Doch sie verhielten sich sehr geordnet, fast schon methodisch; selbst angesichts der verkohlten Leichenteile ihrer Verwandten und Freunde, die an dem geschmolzenen Metallboden klebten, zeigten sie keine verzweifelten Schreie des Kummers, nur leises Weinen, das aus den still handelnden Gestalten zu hören war. Es waren wohl ein paar Hundert, vielleicht tausend – jeder fand schnell seinen Platz. Vielleicht stellten sie sich nach Familien zusammen auf, Morriel war sich nicht sicher, denn abgesehen von den Kindern sahen sie alle fast gleich aus – schlanke Körper, fast durchsichtige helle Haut, Ohren, die denen von Elfen ähnelten, ein attraktives Gesicht mit neutraler Schönheit sowie in ihren durch das Feuer gezeichneten, doch noch klaren Augen ein Hauch von Traurigkeit.

„Wer seid ihr? Warum seid ihr hier?“, fragte Keri.

Auf den Gesichtern dieser schönen Wesen zeigte sich Verwirrung – offensichtlich verstanden sie die Worte der Stahlengel nicht. Keri runzelte die Stirn und suchte nach einer anderen Kommunikationsmöglichkeit, als einer von ihnen, der offenbar zur Führungsschicht gehörte, auf sie zukam. Er senkte den Blick, ignorierte seine schwer verbrannten Beine, kniete vor Keri nieder, schob seinen Kragen beiseite und bot ihr seinen kahlen Kopf sowie seinen elegant geschwungenen Hinterkopf dar. Auf seinem Hinterhauptsbein befand sich ein eingebauter Gegenstand in der Größe einer Goldmünze, fast identisch mit dem, den Vierundsiebzig gerade benutzt hatte.

„Aha, er will sich sicherlich der Matrix anschließen“, sagte Vierundsiebzig und zeigte erneut seinen Stab – bei seiner Länge hätte er diesen armen Mann auf einen Schlag durchbohren können.

Keri blickte den Blechmann mit einem sehr drohenden Blick an. Sie zögerte einen Moment, hob dann aber ihre rechte Hand. Ein silberweißer Schlauch kam aus der Spitze ihres Zeigefingers; obwohl ihre Bewegung sehr sanft war, zitterte er unwillkürlich, als der Schlauch in den Anschluss eingeführt wurde.

Nachdem die Verbindung unterbrochen war, lag etwas Neues in Keris blauen Augen. Sie nickte leicht, und zwei Personen aus der Menge traten hervor, um ihren bewusstlos am Boden liegenden Gefährten vorsichtig zurückzubringen.

„Kann ich denn keinen Freiwilligen finden?“, fragte Vierundsiebzig und schwang weiterhin seinen stacheligen Stab: „Und dazu noch die Director’s Cut-Version von ‚Matrix‘.“

„Hör auf mit dem Unsinn, deine Grobheit wird sie umbringen“, sagte Keri zu ihm und drehte sich zu ihm um. „Sie sehen uns als Vertreter an … Enttäusche sie nicht. Wir müssen sofort handeln – die Stadt der Herrscher steht vor einer großen Krise!“
„Sind sie etwa die Rasse der Herrscher? Ich glaube nicht. Was meinst du?“ Kairo schüttelte den Kopf als Antwort auf die Frage der Succubus; die beiden wirkten völlig wie typische „Naive“ mit großen Brüsten und wenig Verstand.
„Maschinenverehrung, die psychische und körperliche Entfremdung der Menschen in der postindustriellen Ära …“ Siqi Shi ließ die Hände sinken. „Was geht mich das an? Ich bin doch kein Religions- oder Soziologe.“
Morriel nahm nicht an ihrem Wortwechsel teil. Sie lauschte aufmerksam, als würde sie etwas wahrnehmen – kurz darauf hob die weibliche Zauberin die Augenbrauen, ging durch die Menge, die stumm Platz machte, und folgte Siqi Shis Schritten.