Runde 34: Das Priesterstamm

„Sei unbesorgt, Agus’ Aufklärungsfluggeräte können niemals an diesen Ort gelangen!“, sagte Alphens, während er eine Decke aus dem Fell irgendeines Tieres auf dem Boden ausbreitete, damit alle sich setzen konnten, und einem anderen Elben befahl, ein Paket mit Nahrung vom Boot zu holen. Als Bote gab es wirklich niemanden, der verantwortungsbewusster und fähiger gewesen wäre.
„Bitte nehmen Sie es nicht persönlich, ehrenwerter Priester Alphens!“, antwortete Anton dankbar und setzte sich auf die Decke. Der alte Mann strahlte heilige Energie aus – seine Rüstung am Brustkorb gab ein helles, aber nicht blendendes schwaches Licht ab – und nutzte dieses Licht, um weiter in seinem kleinen Buch zu lesen. Vierundsiebzig entwickelte plötzlich großes Interesse an dem Buch.
„Sind Sie ein Priester?“, fragte Miria, die sich nicht setzte, weil Vierundsiebzig auf der Decke saß und versuchte, in Antons Buch zu spähen. Sie folgte Alphens zum Fluss, um Wasser zu holen, und stellte zwanglos Fragen. Doch sie wunderte sich auch, warum ein Priester Bootsführer sein sollte: „Ich dachte, Priester stehen immer auf hohen Podesten und leiten verschiedene feierliche Zeremonien – ich meine, Sie sind doch so freundlich und herzlich!“
„Bei den Dunkelelfen gibt es nur unterschiedliche Aufgaben, aber keine so strengen Hierarchien wie bei den Menschen“, antwortete Alphens lächelnd auf Mirias Frage, ohne die in ihren Worten verborgene Spottnote zu bemerken.
Miria nahm das Wasser entgegen, das Alphens ihr reichte. Das kühle Flusswasser erfrischte ihren Hals wunderbar, als würde sie ihren ganzen Körper in klares Quellwasser tauchen.
„Meiner Meinung nach sind die Dunkelelfen ein stolzes Volk – Sie haben meine Ansicht tatsächlich stark verändert!“
„Bleiben Sie bei Ihrer Ansicht – Stolz und Güte stehen doch nicht im Widerspruch, oder?“
Als die beiden mit den Wasserflaschen zurückkamen, war die Decke bereits mit verschiedenen Beeren und Brot aus Waldfrüchten bedeckt. Da Vierundsiebzig nicht in Antons Buch schauen konnte, war er bereits zu einem Baum gegangen, um unbekannte kleine Insekten zu beobachten, die über den Boden krochen. Diese furchterregenden Kreaturen, die unendliche Zerstörung und Verzweiflung bringen konnten, verhielten sich manchmal wie Kinder.
„Dank Vierundsiebzig – obwohl der Kerl wohl kaum Nahrung braucht – übernehmen wir das für ihn!“, sagte Anton und stopfte sich ohne Umschweife eine Frucht in den Mund. Miria war von diesen Worten überrascht, während sich zwischen Alphens Augenbrauen ein Schatten abzeichnete.
Kastor und die anderen kamen bald zurück. Nach einer kurzen Rast brachen sie erneut auf. Der in völlige Dunkelheit gehüllte Schlafwald war nun wahrhaftig ein Schlafwald geworden; gelegentliche Heullaute wilder Tiere erinnerten daran, dass es hier immer noch lebendige Wesen gab.
Als Anton Miria, die im Boot eingeschlafen war, sanft weckte, war es bereits hell. Einer der beiden Sonnen hing am Himmel, doch ihre Wärme schien nicht so intensiv zu sein, wie es den Anschein hatte. Warte – warum kann man die Sonne direkt sehen? Sind wir etwa bereits aus dem Schlafwald herausgekommen?

Miriya setzte sich auf – das Bild vor ihr ließ sie erstaunt zurück. Es handelte sich um einen großen See, der von Wäldern umgeben war. In der Mitte des Sees erhob sich eine Stadt, und hier mündeten zahlreiche Flüsse und Bäche zusammen. Auf der Wasseroberfläche fuhren ununterbrochen spitze Holzboote hin und her. Das glitzernde Wasser spiegelte das Licht der beiden Sonnen wider, als wären tausende von Lichtern auf dem See entzündet worden. Die Stadt am See hatte keine Stadtmauern; an den Ufern befanden sich belebte Docks und Märkte. Je näher man dem Zentrum der Stadt kam, desto höher und imposanter wurden die Gebäude. Doch es schien, als wären bei den Bauwerken weder Stein noch Stahl verwendet worden – die Stadt selbst glich einer grünen Pflanze. Es war kaum vorstellbar, dass ausschließlich holzgebaute Gebäude eine so prächtige Stadt bilden konnten. Auf jedem Gesicht der Elben, die Miriya sah, lag ein strahlendes Lächeln. Der Eindruck von Dunkelheit und Düsternis, der zuvor bestanden hatte, wurde durch dieses sonnige und lebendige Bild völlig zerstört. Diese Stadt glich einem paradiesischen Ort fernab von Krieg und Leid – sie war an sich schon ein erstaunliches Wunder!

Auch wenn es sich um Städte der Elben handelte, unterschied sich die sanfte, ruhige Schönheit des Stammes der Utherel von der lebhaften Schönheit des Stammes der Ildrithel erheblich. Miriya vergaß sogar, an das Dock zu gehen, und blieb allein in der Faszination über diese Veränderung versunken.

„Elben passen tatsächlich zur Nacht – aber das bedeutet nicht, dass wir nicht im Sonnenlicht leben können. Kommen Sie schnell, Fräulein Miriya!“, sagte Alphens, kam herüber, nahm Miriya bei der Hand und zog sie an Land.

„Ich würde gerne sofort den Hohepriesterin Ildrithel treffen …“, sagte Anton und warf einen Blick in die Runde. „Vorausgesetzt, die Hohepriesterin hat Zeit!“

„Das ist möglich. Ich werde eine Lösung finden. Sollten Fräulein Miriya und Herr Vierundsiebzig jetzt mitkommen?“, schlug Alphens ruhig vor – ihre Reaktion überraschte Anton.

Miriya starrte Vierundsiebzig an. Offensichtlich: Wenn er mitkam, würde sie nicht gehen; wenn er nicht mitkam, würde sie gehen.

Vierundsiebzig sagte nichts. Er rannte zur Seite und stocherte in einem vorbeikommenden Baumgeist. Der Baumgeist zitterte vor Kitzel, seine Äste schwankten und er gab ein summendes Geräusch von sich.

Alphens winkte ab, und zwei elbische Diener folgten ihr.

„Dann bitte folgen Sie mir“, sagte Alphens, nickte Anton leicht zu und wandte sich dann dem Zentrum der Stadt zu.

Während Alphens, Anton und Miriya davongingen, hörte Vierundsiebzig auf, mit dem Baumgeist zu spielen. Eine Gruppe elbischer Kinder kam herbei, umringte Vierundsiebzig und plapperte in der Elbensprache – anscheinend betrachteten sie ihn als ihren neuen Spielkameraden neben dem Baumgeist.

Vierundsiebzig senkte den Kopf; nur ein rotes Licht strahlte von den Augenrändern aus, während die Mitte seiner Augen pechschwarz war – es sah aus wie die beiden Sonnen während einer Sonnenfinsternis. Dieses Grinsen erschreckte die kleinen Elben so sehr, dass sie lachend davonliefen. Offenbar wussten diese Kleinen noch nicht wirklich, was wirklich beängstigend war.

„Herr Vierundsiebzig, bitte gehen Sie hier entlang. Wir haben einen Ort für Ihre Ruhe vorbereitet …“, schlug ein elbischer Diener vor.

„Ah, wenn es möglich wäre, würde ich gerne noch ein wenig spielen … mit diesen interessanten kleinen Kerlen …“, sagte Vierundsiebzig. Plötzlich drehte er seinen Kopf halb herum – die Kinder hinter ihm stoben in alle Richtungen auseinander.

Um andere auszunutzen oder selbst ausgenutzt zu werden, sollte man zunächst dafür sorgen, dass die anderen einen für etwas dümmer halten.
„Oh, Gott sei Dank, Herr Vierundsiebzig!“, rief Frees, als er Vierundsiebzig aus der Ferne sah, und eilte auf ihn zu.
„Wofür bist du dankbar? Dafür, dass ich am Leben bin, oder weil deine Schuld dadurch beseitigt werden kann?“
„Sehen Sie mal, was Sie da sagen!“, antwortete Frees; sein Gesicht wurde sofort so finster wie das einer Bittermelone: „Der Wirt der Herberge hat Ihre Unterkunft arrangiert – ich bin hier, um Sie abzuholen! Es stört Sie doch nicht, wenn ich als Führer für diesen Herrn Vierundsiebzig diene, oder?“
Die beiden elbischen Diener wechselten einen Blick, verbeugten sich und gingen.
Vierundsiebzig und Frees gingen nebeneinander durch die Straßen der Stadt. Abgesehen davon, dass die meisten Passanten Nachtelfen mit spitzen Ohren waren, unterschied sich diese Stadt nicht wesentlich von anderen menschlichen Städten. Die Elfen schenkten Vierundsiebzig und Frees, den beiden Außenseitern, jedoch keine besondere Aufmerksamkeit – was den Eindruck einer sehr offenen Stadt vermittelte.
„Ich habe meine Unschuld bereits bei meiner Ankunft im Priesterstamm bewiesen – Nachtelfen sind schließlich keine Dummköpfe…“, sagte Frees; sein Gesichtsausdruck ließ darauf schließen, dass er gleich weinen würde. Seit Vierundsiebzig ihn zum ersten Mal gesehen hatte, hatte dieser Händler aus dem Norden kaum je gelächelt: „Aber sie lassen mich trotzdem nicht gehen und nennen auch keinen Grund für dieses Verhalten, das kaum von Gefangenschaft zu unterscheiden ist. Eigentlich liegt es an dem Krieg – all meine Waren wurden von ihnen beschlagnahmt, um Himmels willen!“
„Aber du scheinst doch ziemlich frei zu sein…“
„Muss man mich unbedingt in einen Käfig sperren, um mich gefangen zu halten? Ohne die Führung der Nachtelfen kann doch niemand allein aus diesem Schlafwald herausfinden!“, erwiderte Frees. Vor einem nicht allzu hohen Gebäude blieb er stehen; das einfache Holzgeschoss war mit grünen Rankpflanzen überwuchert: „Wir sind da. Seien Sie vorsichtig mit dem Wirt hier – das ist ein… Hallo! Wirt Telis, heute ist wirklich schönes Wetter!“
Eine weibliche Nachtelfe stand vor der Tür der Herberge; ihr Gesicht wirkte wie mit Morgentau bedeckt – frisch, doch kalt.
„Herr Frees, ich erinnere mich, Ihnen gesagt zu haben, dass Sie am besten Bescheid geben sollten, wenn Sie gehen…“
„Warum sperrt man ihn dann nicht einfach in einen Käfig…“, sagte Vierundsiebzig, trat einen Schritt vor und blickte auf den kleinen Elfen herab: „Oder haben Sie auch für mich einen etwas größeren vorbereitet?“
Telis blickte zu dem großen Mann vor sich auf; ihr Gesicht zeigte keinerlei Regung, sie schien völlig unbeeindruckt: „Obwohl Sie ein ehrenwerter Gast der Großpriesterin Ildrith sind, kann ich auch nicht garantieren, dass Ihr Frühstück stets warm bleibt, wenn Sie wie Herr Frees ständig ohne Abschied verschwinden!“
Nach diesen Worten drehte sich die Elfe um und ging. Vierundsiebzig blickte zurück zu Frees, der seine Augenbrauen zu einem „8“ formte und die Hände ausbreitete: „Das ist eine sehr ernste und umständliche Nachtelfe.“
Vierundsiebzig kratzte sich mit den Fingern an der Schläfe – es war zu hören, wie es knirschte: „Gut, dass ich kein heißes Frühstück wirklich brauche.“