Sechzehnter Kampf: Die Enttäuschung von Stephanie
Die Succubus klagte leise – besonders, als sie den großen roten Teufel sah, der einst beinahe ihr Leben gekostet hatte.
Auch Melganis bemerkte die Succubus neben dem Zauberer; diese unerwartete Entdeckung ließ die Flammen auf seinen riesigen Hörnern noch intensiver brennen und seine Haut rot wie von einer Glutheizung werden.
So heiß. Melganis schwang seinen feurigen Speer und durchbohrte alle Dämonen, die es wagten, ihm den Weg zu versperren – wie üblich dreizehn auf einmal –, um sie anschließend zu verbrennen.
Die Eliteeinheiten der Dämonen strömten durch die von den alten Hexen geöffneten Portale unaufhörlich in die Festung, mit einem einzigen Ziel: den tiefsten See aus geschmolzenem Eisen.
Die zurückgebliebenen Dämonen konnten den Angriff von Melganis’ Armee überhaupt nicht aufhalten, mussten immer weiter zurückweichen und wurden schließlich sogar in den glühend heißen Eisensee getrieben, wo sie schmolzen.
Nachdem er den Eisensee und seine Umgebung fest unter Kontrolle hatte, erschien der Drahtzieher dieser Aktion. Zuerst schien er nur ein plötzlich entstandener Schatten zu sein, doch bald nahm er Form an, schwoll an und dehnte sich zu einer verzerrten menschenähnlichen Gestalt aus, die in einen Umhang gehüllt war. Er schwebte einfach dahin – wohin er auch kam, wurde es dunkler, und er schien etwas anzuschwellen, bis er schließlich größer als alle Dämonen war. In der riesigen eisernen Halle war es aufgrund der Dämonen und des Eisensees nicht nur unerträglich heiß, sondern auch äußerst hell – doch diese Kreatur schien weder von Licht noch Wärme beeinflusst zu werden und blieb weiterhin eine verschwommene Dunkelheit, etwas menschenähnlich, doch mit unklaren Gliedmaßenkonturen; aus den Schatten drangen einige weiße Lichtpunkte hervor, die wie Augen aussahen und einen Hauch Grausamkeit verströmten.
Die Dämonen blickten ängstlich zu ihm auf und versuchten, so weit wie möglich von diesem Schatten entfernt zu bleiben – denn wenn er ihnen zu nahe kam, wurde sogar die Flammen auf ihren Körpern aufgesogen!
Schließlich verharrte der Schatten über dem Eisensee.
Das fließende, rotglühende geschmolzene Eisen begann allmählich etwas Schwarz zu zeigen und breitete sich aus. Schon nach kurzer Zeit bildeten sich an der Hälfte des Sees harte Schichten, die sich weiter verbanden, während der Schatten immer fester, dichter und klarer wurde – so dicht, als würde er alle Farben verschlingen, bis nur noch die weißen Lichtpunkte an seinem Kopf übrig blieben, die man nicht direkt anblicken konnte.
Melganis sah, dass alles nach Plan verlief, und wandte sich dann den Verrätern in der Festung zu.
Die Anführerin der alten Hexen – jene alte Hexe, die sich in einen blauen Elfen verwandelt hatte – lächelte schmeichelnd.
„Ehrwürdiger Melganis … Der Plan verläuft äußerst reibungslos … Die aus Seelen hergestellten Dimensionsschilde sind ausreichend, um zu verhindern, dass irgendwelche Dämonen mit Teleportationszaubern hierher gelangen … Und wenn sie von außen nach und nach eindringen, wird der gesamte Eisensee bereits blockiert sein … Wirklich ein perfekter Plan …“
Hm. Melganis war eigentlich überhaupt nicht begeistert von diesem Plan – was nützte es schon, den Eisensee zu blockieren? Es fehlte nur eine Quelle für Eisenerz … Und der größte Eisenerzsee auf den Tieflandebenen bestand aus Hunderten solcher Seen sowie Dutzenden noch größerer Seen! Die dort stationierten Dämonentruppen standen direkt unter dem Befehl des Dämonenkönigs – ein so kleiner Ort war kaum von Bedeutung …
Aber er wagte es nicht, irgendwelche Einwände zu erheben, denn er war noch weit unterlegen gegenüber dem Schatten, der mitten im See Wärme aufsog – er brauchte mindestens noch einige Jahrhunderte, um langsam mit Intrigen und List zu versuchen, diesen Kerl, der auf ihm lastete, etwas zu schwächen… Besser, er kümmerte sich erst einmal um die dringenden Angelegenheiten und suchte sich etwas Vergnügen.
„Sehr gut! Ihr werdet die verdiente Belohnung erhalten!“, rief Melganis laut. „Ich werde unser Abkommen einhalten! Nehmt eure Bezahlung und geht! Der Transferport zur Grauen Wildnis ist bereits geöffnet!“
„Und was ist mit mir! Ich habe doch geholfen, diese Dimensionssperre zu erschaffen!“, rief Stephanie etwas verärgert.
„Hehehe… Sei nicht ungeduldig… Wir haben bereits einen Transferport für dich in unserer Heimat vorbereitet – sobald du mit uns kommst, kannst du sofort in deine Welt zurückkehren…“, lachte die alte Hexe. Ihr elbischer Aussehen schien unter der hohen Temperatur etwas zu verformen und zu schmelzen – es sah äußerst widerlich aus.
„Sie betrügt dich! Die Graue Wildnis ist ein Ort ewiger Verzweiflung! Wenn du dorthin gehst, kannst du nicht mehr weg! Diese endlose Verzweiflung wird dich sofort zerstören!“, rief die Dämonin.
„Hehehe… Wie könnte das sein… Wir haben ein Abkommen… Und es ist nur eine Zwischenstation – sobald du durch diese Tür gehst, kannst du sofort durch eine andere Tür nach Hause zurückkehren…“
„Ja!“ „Richtig!“ „Komm schon, Junge!“, zwitscherten die alten Hexen wie eine Schar Füchse, die Küken beobachten.
Stephanie zögerte.
„Magier, ich habe ein Angebot für dich“, sagte Melganis und betrachtete den Magier mit seinen brennenden Augen.
„Mächtiger Dämonengeneral, welche Weisheit haben Sie?“, fragte Stephanie vorsichtig – dieser respektvolle Titel erregte auch Melganis’ Begeisterung.
„Ist diese Dämonin deine! Gib mir diese Dämonin! Ich werde Garant für euren Handel mit diesen alten Hexen sein! Und ich spare dir die Hälfte der Kosten! Mit mir werden sie es nicht wagen, dich zu betrügen!“, sagte Melganis und schwang seinen Speer über den Köpfen der alten Hexen, wodurch ihre Haare in Flammen aufgingen und ihre Gesichter sich veränderten.
Stephanie dachte nach. Die Dämonin blickte ihn flehentlich an und versuchte mit ihrem sanften Ausdruck, ihn davon abzuhalten, sie zu verkaufen.
Würde er dieses perfekte Spielzeug am Ende doch nicht behalten können… Doch es war keine gute Idee, den Wunsch eines mächtigen Dämons abzulehnen – besonders, da er bereits die Dämonen verärgert hatte. Zudem hatte Stephanie tatsächlich Bedenken bezüglich der Reise in die Graue Wildnis – es gab zu viele negative Legenden über diesen möglicherweise wahren Ort des Bösen… Außerdem schienen die alten Hexen nicht besonders zuverlässig zu sein – doch Dämonen galten grundsätzlich als äußerst zuverlässig…
Melganis beobachtete ihn immer aufmerksamer.
„Gut, ich stimme zu…“, sagte Stephanie schließlich entschlossen und sprach die Worte aus, die der Dämonin Verzweiflung brachten.
„Dieser Magier ist bereits von den alten Hexen verdorben!“, schrie die Dämonin plötzlich: „Dämon! Schau dir diesen Magier an! Schau genau hin! Schau dir seine Seele an! Er ist kein Mensch mehr! Er ist Nahrung für die alten Hexen!“
Bevor Stephanie verstehen konnte, was die Dämonin meinte, waren die alten Hexen bereits in Panik.
Melganis’ flammende Augen zogen sich zusammen und strahlten ein Licht aus, das alles durchdrang und direkt zur Essenz vordrang – daraufhin lachte er aufgeregt. Sein ohnehin schon durch die Succubusen glühendes Körper wurde nun vollständig von dieser unerwarteten Freude entfacht.
„Magier! Kein Wunder, dass ich dich etwas seltsam fand! Diese alten Hexen sind wirklich geschickt! Dass sie einen so mächtigen Magier von Seele bis Fleisch völlig zerstören konnten, hat wohl auch etwas mit dieser kleinen Succubus zu tun! Du bist nur noch einen Schritt von diesen niedlichen und leckeren Larven entfernt! Ich habe meine Meinung geändert! So ein Leckerbissen kann ich mir nicht entgehen lassen!“
Was? Stephanie spürte in ihrem Entsetzen, wie ihr ganzer Körper kribbelte –
Er schrie auf, sein Magen fühlte sich an, als würde er sich umdrehen; es schien, als würden die gegessenen Larven darin Unheil anrichten. Er kratzte an seiner Haut und hatte das Gefühl, kleine Würmer mit Gesichtern würden in seinen Muskeln entstehen und versuchten, durch die Haut zu brechen. Er riss seinen Umhang auf, um sich anzusehen, und entdeckte entsetzt, dass er plötzlich genauso aussah wie jene Seelen mit geschwollenen Gesichtern und voller Würmer …
Auch die alten Hexen flehten Melganis entsetzt an: „Das ist gegen die Regeln, dieser Magier ist das Ergebnis unserer harten Arbeit …“
„Ihr Betrüger!“ schrie Stephanie wütend.