Siebzehnter Kampf: Wiedergeburt aus der Flammenhölle

Zuerst zeigte er auf die Lamia.
Die Lamia stieß sofort schrille Schreie aus und zuckte; die Macht der Beschwörung wurde von Stephanie vollständig freigesetzt. Sie begann, ihre anmutige Schönheit zu verlieren – ihre zarte, glatte Haut zerbrach in Stücke. Die Lamia breitete riesige Fledermausflügel aus, ihr Körper verformte sich, ihr schönes Gesicht verschwand, und ihr ganzer Körper wurde totengrau wie eine Statue. Verwirrt tastete sie umher, ihre Augen trübten sich, als hätte man Kalk in klares Wasser gestreut; ihre Stimme wurde heiser und unangenehm, während sie unbekannte Worte murmelte. Ihre scharfen Krallen hinterließen Spuren auf den glühend heißen Eisenplatten – es sah aus wie ein schnell verwitternder Felsen…
Dann sandte Stephanie eine Verdorrungszauber auf die alten Hexen – mit einer Geste ihrer Hand strömte blassgelber Nebel aus ihren Fingerspitzen und breitete sich aus, wie eine Sandsturmwolke, die alle Feuchtigkeit aufsaugte. Die ohnehin schon ausgetrockneten alten Hexen schrien und flohen in alle Richtungen; der Nebel verfolgte sie, saugte jede Tropfe ihres trüben, stinkenden Körpersafts aus und verwandelte diese hässlichen Kreaturen vollständig in Leichen.
Stephanie bereitete den dritten Zauber vor – die magische Energie wurde schwarz und strömte schnell in ihre Fingerspitzen. Die negative Energie, die die reine Essenz des Todes darstellte, wurde zu einem Punkt konzentriert, bereit zum Abschuss…
Doch der Speer des Flammenengels Melganis unterbrach den tödlichen Finger des Zauberers.
„Haben Zorn und Hass deinen Verstand bereits trüben lassen? Ich liebe solche Seelen!“, lachte Melganis wild, während er auf den Zauberer blickte, der wie gegrillt auf dem Speer hing. Der Geruch von verbrannter Seele und Fleisch berauschte ihn zutiefst: „Du greifst nicht einmal zuerst den größten Feind an, der dir droht!“
Er wollte sich an diesem köstlichen Mahl erfreuen – die Oberfläche des eisigen Sees hinter ihm war inzwischen fast vollständig erstarrt.
Die alte Hexe, die sich als blauer Elf tarnte, entkam glücklicherweise den zerstörerischen Zaubern des Zauberers und rannte in Richtung des Transports. Die Schreie der Dämonen näherten sich allmählich – es würde nicht mehr lange dauern, bis sie angreifen würden. Sie hoffte nicht mehr, den Zauberer zu bekommen – obwohl das Verspeisen seiner Seele ihre Kraft sicherlich stark steigern und vielleicht sogar eine Evolution zu einer Elite-Alte-Hexe ermöglichen würde – doch jetzt, da der Teufel dazwischengekommen war, sollte sie lieber ihre bereits erlangten Reichtümer schützen. Schließlich hatte sie den Zauberer bereits dazu gebracht, viele magische Gegenstände für sie herzustellen; zusammen mit dem angesammelten Reichtum und den Versprechen des Teufels reichte das bereits aus…
Die Lamia stieß den letzten Laut aus.
Etwas Schweres fiel auf den Rücken der alten Hexe.
Die alte Hexe liebte es, in ihrer Geistgestalt auf dem Rücken schlafender Opfer zu reiten und deren hilflose, schmerzerfüllte Zustände zu genießen.
Jetzt wusste sie, wie es war, jemanden auf dem Rücken zu haben.
Ihr Rückgrat brach sofort, und sie stürzte wie Schlamm zu Boden. Dickflüssige, schwarze Flüssigkeit strömte aus ihrem Körper – es war Blut.
Die alte Hexe heulte und strampelte, während ihr schöner blauer Elfenkörper allmählich in sein hässliches ursprüngliches Aussehen zurückverwandelte.
„Süßer blauer Elf?“, kam es vom Metallmann, der mit brodelnden Flammen und Blutspuren aus dem Nichts herabstieg. Er drehte den Kopf, als wäre er noch nicht ganz an das Gefühl der Herbeirufung gewöhnt: „Bin ich jetzt also Grimmauld?“

„Der Metallmensch!“ Melganis stieß den sterbenden Zauberer von sich, warf ihn mit Wucht gegen die Wand und ließ ihn dann herunterrutschen – warum musste er jedes Mal, wenn er diesen Metallmenschen sah, Dinge aufgeben, die er bereits in Händen hatte!
Der Metallmensch drehte sich um eine halbe Umdrehung. Nun schrie die alte Hexe nicht mehr, denn ihr ganzer Rücken und ihre Eingeweide waren bereits verbrannt.
Melganis und seine Untergebenen warfen dem Metallmenschen brennende Speere entgegen – es sah aus wie ein Regen aus Feuer.
Mitten in diesen wirbelnden Feuerschlangen sprang der Metallmensch auf – er war mit mehreren brennenden Speeren durchbohrt – und stürzte sich auf Melganis, der ihm ebenfalls entgegenkam. Es sah aus wie ein Stierkampf; diesmal konnte Melganis den Metallmenschen nicht treffen. Stattdessen wurden seine beiden brennenden Hörner fest gepackt, und mit einem kräftigen Stoß wurde Melganis ein paar Schritte zurückgeworfen. Der Metallmensch stürzte sich sofort auf ihn, umschlang seine Taille und stieß ihn mit unglaublicher Kraft rückwärts. Melganis brüllte, schwang seine riesigen, brennenden Fäuste und schlug auf den Metallmenschen ein. Sein ganzer Körper strahlte intensives Rotlicht aus und hüllte beide in Flammen – doch der Metallmensch schien unbeeindruckt zu sein, selbst die riesigen Einbuchtungen in seinem Rücken ignorierte er.
Melganis’ Krallen hinterließen lange, flammende Spuren auf dem erstarrten Eissee. Angesichts des stetigen Vorrückens des Metallmenschen ergriff sie große Panik – sie rasten auf den schwarzen Riesen zu, der den gesamten Eissee gefrieren ließ!
Die Dämonen waren sprachlos.
Auch der riesige schwarze Schatten regte sich – sein glühender Blick richtete sich auf die menschlichen „Geschosse“, die auf ihn zustürmten. Er streckte die Hand aus, als wolle er sie aufhalten, doch er konnte die enorme Wucht nicht abwehren und musste nur zusehen, wie sie mit ihren riesigen Krallen in seine Arme stürzten.
Der Schatten verschlang sie. Dann ertönte ein ohrenbetäubender Schrei – es war Melganis’ Stimme.
Im nächsten Moment durchdrangen der Metallmensch und Melganis den Schatten und wurden untrennbar miteinander verbunden.
Sowohl Melganis als auch der Metallmensch waren gegen Feuer immun – doch jede sogenannte Immunität hat ihre Grenzen.
Sie schmolzen zusammen und vermischten sich miteinander.
Ein großer, dunkler Klumpen wurde zerrissen, haftete an ihnen und verließ gemeinsam den Schatten, um auf den Eissee zu rollen.
Feuer. Überall Feuer.
Jeder Teil, jedes Fädchen, jeder Punkt Dunkelheit verwandelte sich in Feuer. Die in dieser Dunkelheit enthaltene Hitze war unvorstellbar – als würde ein kleiner Tropfen Tinte in einen Wasserbehälter geworfen, der den ganzen Behälter schwarz färben würde. Die sich ausbreitende Dunkelheit breitete sich endlos aus, entzündete alles, was sie berührte – selbst die Dämonen nicht ausgenommen.
Das Stahl schmolz, im Eissee entstanden riesige Risse, aus denen glühendes Eiswasser hervorsprudelte und wild floss, um die Kräfte zurückzugewinnen, die einst ihm gehört hatten.

Melganis schrie und wehrte sich weiter, doch alles war vergeblich. Seine Fäuste konnten zwar den Körper des Metallmenschen durchdringen, doch in diesem Moment schienen sie wie Wachs zu schmelzen und an ihm haften zu bleiben. Die Flammen auf ihren Körpern waren so intensiv und seltsam – so seltsam, dass sogar ihre Farbe eine völlig leere Schwärze war. Die Temperatur ließ sich einfach nicht beschreiben; man sah nur, wie Melganis allmählich in den schwarzen Flammen schmolz und sich mit dem Metall vermischte, das scheinbar einer bestimmten Bahn folgte, bevor er allmählich vom Metallmenschen in die Öffnung an seiner Brust gesaugt wurde, wo sich die Strukturen klar über seinen ganzen Körper ausbreiteten…

„Das Blut des Phaeton…“ Der Schatten schien keinerlei Schaden erlitten zu haben, doch er stieß Schreie aus; jeder ausgesprochene Laut ließ die Temperatur weiter ansteigen: „Du besitzt tatsächlich das Blut des Phaeton…“

Die letzte Verteidigungslinie brach schließlich zusammen, und die Dämonen strömten herein.

„Flammenherrscher!“ Einer der Seelenrichter, der als Erster einbrach, stieß einen schrillen Schrei aus, als er den Schatten sah. Seine riesige Gestalt erstarrte plötzlich, als wolle er zurückweichen, doch der glühende Blick des Schattens richtete sich bereits auf ihn. Mehrere Lichtpunkte trafen den Seelenrichter, und im Nu begann sein ganzer Körper zu brennen, bis er schnell zu einer Aschehaufen wurde – wer auch immer in den Blick des Schattens geriet, brannte qualvoll nieder. Unter den hereinströmenden Dämonen gab es zwar Kriegskönige, doch gegen den Schatten konnten sie nichts ausrichten! Glücklicherweise kämpfte der Schatten nicht weiter mit den eindringenden Dämonen. Er breitete seine schwarzen Flügel aus, umhüllt von endlosen Flammen, flog empor und prallte gegen die stählerne Kuppel. Er durchbrach sie, als würde er ein dünnes Papier verbrennen, und verschwand genauso plötzlich, wie er erschienen war – nur blieb eine riesige, von Flammen verschlungenen Öffnung zurück.

Mit dem Weggang des Flammenherrschers ertönten laute Knirschgeräusche von der eisernen Schicht auf der Oberfläche des Eisensees, die zu zerbrechen und zu schmelzen begann.

Der Metallmensch trat Schritt für Schritt aus dem See hervor.

Die Dämonen blickten auf den Metallmenschen und bemerkten, dass sich etwas an ihm verändert hatte.

Ein Paar riesiger Stahlflügel entfaltete sich hinter ihm. Es handelte sich um Flügelknochen, die zwischen Fledermäusen und Insekten lagen – schmal, scharf wie Messerschneiden. Auf den halbtransparenten Flügelflächen tanzten unzählige brennende Flammen, wie strömendes Blut. Sein geschmolzenes Körpergewebe erstarrte erneut; Fleisch und Metall vermischten sich miteinander und bildeten wieder einen schlanken, kräftigen Rumpf sowie Arme und Beine. Neugestaltete schwarze Metallrüstungen bedeckten seine Schultern, seinen Rücken, seinen Bauch und seine Gliedmaßen – in mehreren Schichten, furchterregend. Auch die Risse an seiner Brust begannen sich unter einer unerklärlichen Kraft selbst zu heilen; seltsame, zwischen Lebewesen und Stahl liegende Gewebe bewegten sich und heilten. Für einen Moment schien das gequälte, verzerrte Gesicht von Melganis zu entstehen, doch schon bald verwandelte es sich in verschiedene verschwommene Gesichter oder Formen, die alle verbleibende Wärme und Flammen der Flammenherrscher aufnahmen. Schließlich erstarrte alles glatt und bildete ein riesiges, radial strukturiertes dunkelrotes Symbol, das sich über die Hälfte seines Körpers erstreckte.

Die schwarzen Flammen des Flammenherrschers verschmolzen schließlich vollständig mit den Herzen und Fleischteilen von Millionen von Höllenwesen, die der Metallmensch über die Jahre hinweg verschlungen und aufgenommen hatte, und formten so ein furchterregendes Monster zwischen Maschine und Dämon.

Der Metallmensch faltete seine Flügel auf dem Rücken zusammen, blickte auf die Dämonen um sich herum und sagte kalt: „Ihr seid zu spät gekommen.“