Fünfzehnter Kampfrund: Holzpferd

Die Armee der Dämonen verließ die Festung und stieß auf die Truppen des Teufels. Der Metallmensch ritt an vorderster Front – er zerriss einen nach dem anderen; in der Höhle auf seiner Brust passte kein weiteres vollständiges Herz mehr hinein, doch er zwang weiterhin neue Herzen hinein, die dort zu Fleischfetzen zerquetscht wurden und sich mit den Leitungen verfingen, miteinander verschmolzen.
Stephanie nutzte ihre letzte Reisezauberkraft, um in ein Zimmer in der Mitte der Stahlfestung zurückzukehren – dort hatte sie sich mit der alten Hexe zum Treffen verabredet. Schon der kurze Weg durch eine Ecke des Schlachtfelds ließ ihn die Idee, an zukünftigen Schlachten teilzunehmen, um seinen Fortschritt zu prüfen, endgültig aufgeben – es war wirklich eine dumme Idee. Durch das Fenster sah er unten das heftige Kampfgetümmel; Lebende und Tote waren kaum zu unterscheiden. Endlich hatte er das Gefühl, dass er sich niemals an diesen Ort gewöhnen würde.
„Ist alles erledigt?“ Er wollte diese Stimme nicht mehr hören.
„Ich habe getan, was ich versprochen habe. Was auch immer ihr vorhabt, beendet es schnell und lasst mich von diesem verdammten Ort verschwinden.“ Egal wie schrecklich die Szene draußen aussah – im Vergleich zu dem Gesicht hinter ihm hielt Stephanie es für eine gute Idee, nicht zurückzuschauen.
„Kich, der Plan ist perfekt … Nachdem alles vorbei ist, werde ich dich vermissen … Dein restliches Entgelt habe ich in deinem Zimmer hinterlassen, zusammen mit einem persönlichen Geschenk von mir … Probier es am besten vor dem Schlafengehen, dann träumst du schöne Träume.“
„Hör auf mit dem Heucheln. Wenn etwas schiefgeht, zieh mich da nicht mit hinein.“ Nach diesen Worten drehte Stephanie sich um und verließ das Zimmer. Draußen vor dem Fenster tobte weiterhin das unermüdliche Kampfgetümmel.
Von Anfang an hatte er der alten Hexe, die sich in einen blassblauen Elf verwandelt hatte, keinen einzigen Blick geschenkt.
„Ha, wie könnte ich das tun? Du bist noch nützlich …“ Die blassblaue Zunge strich gierig über ein Schmuckstück, in das eine Seele eingefügt war; ihre Kurven waren nicht weniger verführerisch als die einer Succubus und wanden sich, während das Licht durch das Fenster fiel und sie wie durchsichtig erscheinen ließ.
Der Angriff des Teufels kam diesmal schnell und ging genauso schnell wieder –
Obwohl es im Kampf viele Phänomene gab, die sich nicht mit militärischen Strategien erklären ließen, war diesmal alles besonders ungewöhnlich.
Der Metallmensch warf den Kopf eines Tornamoths weg und fand es seltsam. Es handelte sich tatsächlich um einen Tornamoth, doch irgendetwas stimmte nicht. Eigentlich sollte es ein schwieriger Gegner sein, doch schon nach wenigen Bewegungen wurde ihm der Kopf abgerissen. Selbst seine üblicherweise fast so mächtigen Schwanzschläge wirkten heute schwach … Doch der neben ihm stehende Ba schien das nicht zu bemerken. Er führte seine Untergebenen an, die mit ihren glühend roten Blicken die Feinde schwächten, um so viele wie möglich zu Marionetten zu machen oder sie einfach mit ihren riesigen Klauen zu zerreißen. Hinter ihnen stürmten Schichten von Dämonen durch den vom Teufel herabgeschleuderten Feuerregen vorwärts, wie bei einem Bergsturz.
In einer solchen Situation musste man sich dem Strom fügen – im Kampf gab es keine Übermenschen.
„Verfolgt!“ Der Flammendämon Baro schlug mit seinen riesigen Flügeln aus, seine Peitsche erzeugte Donnergeräusche in der Luft, und seine Flammen stiegen heiß auf, sodass sie wie Sonnen am Himmel wirkten.
Gruppen von Dämonen strömten aus der Stahlfestung und stürzten sich ins Schlachtfeld.

Der Plan des Kommandanten der Flammendämonen von Barlo bestand darin, von der großen Angriffswelle der Dämonen auf die Festung zu profitieren, um alle seine Elitekrieger einzusetzen, um diese stinkenden Dämonenmischlinge in ihre Heimat zurückzuschlagen, ihre Vorposten auf der Ebene der Endlosen Abgründe zu zerstören und diesen lästigen Dorn zu entfernen – warum die Dämonen die Festung groß angelegt angreifen würden und wie die Verteidigung der Festung aussehen sollte, stand nicht zur Debatte bei den Flammendämonen von Barlo. Schließlich gab es auf der Ebene der Endlosen Abgründe viele solcher Festungen und Kämpfe – man musste einfach kämpfen. Je mehr Leid und Zerstörung, desto besser; warum sich mit unnötigen Dingen aufhalten?

Stephanie rief die Succubus zurück und legte ihr außerdem zahlreiche Fesseln auf.

Stephanies Ängste, Aufregung, Sorgen und alle anderen Emotionen verwandelten sich schließlich unter der Verführung der Succubus in brennendes Verlangen – nachdem alles vorbei war, war er sogar etwas benommen und glaubte für einen Moment, er liege bereits in seinem Schlafzimmer in der Zaubererturm.

Die Succubus lag wie ohne Knochen neben ihm, lachte leise und streckte sogar ihre Hand aus, um ihn sanft zu verführen…

Doch Stephanie war einfach zu müde – so müde, als wäre seine Seele bereits entwichen – er wollte nicht einmal die bezaubernde Succubus berühren. Doch schließlich erinnerte er sich daran, dass er noch eine letzte Aufgabe erledigen musste. Nachdem er diese erledigt hätte, könnte er durch das von den Dämonen geöffnete Transferportal bequem nach Hause zurückkehren – die Dämonen hielten ihr Wort, sofern sie einen Vertrag mit einem schlossen.

Stephanie vergaß, dass dies nur seine Annahme war.

„Wenn du es wagst, mich weiter zu verführen, werde ich dich in eine Larve verwandeln! Von jetzt an folgst du mir und wirst keinen Schritt von meiner Seite weichen!“

Stephanie zog seinen Umhang an; seine Beine waren noch immer schwach. Er musste drei oder vier Larven kauen, bevor er sich wieder gestärkt fühlte, und wurde erneut wütend auf die Succubus.

„Na gut… Herr Stephanie…“, sagte die Succubus träge, stand auf und folgte Stephanie in die unteren Ebenen der Festung.

Die Metallkrieger durchbrachen die von den Dämonen errichteten Eis- und Feuerwände – diese beiden extremen Kräfte bildeten einen Käfig, der die Frontlinie in einzelne Abschnitte teilte, um den Vormarsch der Dämonenarmee zu verlangsamen. Doch die Dämonen waren nun unaufhaltsam. Die Flammendämonen von Barlo, die Sechsfinger-Schlange-Dämonen, die Seelenrichter-Dämonen sowie die Metallkrieger und einige der stärksten Krieger führten ihre Dämonenarmeen an, die wie scharfe Messer die Verteidigungslinien der Dämonen zerschnitten und sie immer weiter zurückdrängten, immer weiter vom üblichen Kampffeld entfernt.

In blutigen Schlachten kam es selten zu einer solchen einseitigen Situation – es sei denn, es handelte sich um große Schlachten, die von Dämonengenerälen oder Dämonenfürsten persönlich angeführt wurden.

Die Metallkrieger warfen immer wieder brennende Fleischklumpen, die bei der Berührung mit dem Feind mit einem Knall explodierten – das lag daran, dass ihr Körper völlig überfüllt war: Unzählige Zahnräder drehten sich in hoher Geschwindigkeit, rieben aneinander, verschiedene Rohrleitungen saugten frisches Innereienmaterial der Höllenwesen auf – und all das brannte in den wütenden Flammen…

Im Inneren des Metallkriegers hatte sich bereits eine eiserne Hölle gebildet.

Der riesige Körper des Dämons begann unkontrolliert zu zittern; seine blutroten Schuppen öffneten sich nacheinander und zuckten unnatürlich. Schmutziges Blut sickerte aus allen Teilen seines Körpers hervor. Der Dämon öffnete seinen Mund weit, um zurückzuschlagen, doch die sonst sprühenden Flammen verwandelten sich nun in Blut, vermischt mit Fleischfetzen. Seine Gliedmaßen und Flügel begannen unkontrolliert zu zucken, bis sie schließlich in der Luft explodierten.
Das war der Vierte.
„Huh…“ Der mächtigste Kommandant der Barlo-Feuerdämonen nahm seine konzentrierte Zauberspruch-Position auf und fand, es sei genug.
Er hatte bereits vier starke Großdämonen mit der nur einmal am Tag einsetzbaren Innenexplosionstechnik erledigt – das war seine Grenze. Zudem gab es unzählige gewöhnliche Dämonen, die unter dem Schwert des Enthaupters und der Neunköpfigen Feuerpeitsche ums Leben kamen. Mit diesen Errungenschaften war er bereits sehr zufrieden. Doch die von einem anderen Barlo-Feuerdämon unter Belagerung ausgesandte Verbrennungsexplosion machte ihn vorsichtig – im blutigen Kampf bedeutete Selbstverstärkung durch Macht noch lange nicht Unzerstörbarkeit… Obwohl er die Pracht bewunderte, mit der alles um sich herum zerstört wurde, war es auf seine Kosten etwas überflüssig.
Er schlug mit seinen Flügeln und stieg in den Himmel auf.
Der Kommandant der Barlo-Feuerdämonen kreiste zufrieden eine Weile über dem Schlachtfeld und sah, wie die Dämonen immer weiter zurückwichen.
An der vordersten Front herrschte ein Sturm aus Fleisch und Flammen – der Barlo-Dämon wusste, dass es das Meisterwerk jenes Metallmenschen war.
Tatsächlich ein recht brauchbarer Sündenbock. Der Barlo-Dämon bewunderte ihn einen Moment lang, war sogar ein wenig von dem Mordsturm des Metallmenschen fasziniert… Vielleicht sollte man ihn auf ein größeres Schlachtfeld schicken?
Auch die anderen Barlo-Feuerdämonen stiegen sofort in die Luft, um sich zurückzuziehen und ins Lager zu kehren. Der Sieg war bereits entschieden – die restlichen Aufgaben konnten doch die minderwertigen Kreaturen erledigen, oder? Schließlich waren sie Elitekrieger – warum sollten sie sich um alles selbst kümmern?
Ihre körperlichen Gestalten, umhüllt von Flammen und dichtem Rauch, flackerten kurz auf – das war das Vorzeichen für den Teleportationsvorgang. Danach würden sie verschwinden und kurz darauf genau dort erscheinen, in den riesigen, glühend heißen Privatschlafzimmern der Stahlfestung – ohne Einschränkungen durch Raum oder Entfernung. Doch diesmal schien etwas schiefzugehen, denn sie flackerten nur kurz auf und blieben in der Luft.
Die Barlo-Feuerdämonen waren für einen Moment verwirrt, doch dann brüllte der Kommandant –
Durch Telepathie wurden die Befehle des Kommandanten sofort an die gesamte Dämonenarmee übermittelt. Die Dämonen zogen sich zurück und eilten mit voller Geschwindigkeit in Richtung der Festung.
Tatsächlich – sie waren in die Falle getappt.
Der Metallmensch zog sich mit den Dämonen zurück und diente gleichzeitig als Nachhut, um deren Verfolgung zu verhindern.
Die gesamte Stahlfestung strahlte ein grünes Licht aus – weder das grausige Grün von Schimmel noch das lebendige Blattgrün, sondern ein smaragdgrünes Licht, prächtig und unzerbrechlich wie ein Edelstein.
Die Dämonen, die Teleportation beherrschten, versuchten es erneut – doch es funktionierte nicht. Das smaragdgrüne Licht wirkte wie eine unzerstörbare Barriere, die die gesamte Stahlfestung in einen abgeschlossenen Bereich verwandelte; selbst hochentwickelte Entzauberungszauber erzeugten lediglich Wellen darauf.
„Angriff!“, brüllten die Dämonen.