Zwölftes Duell: Chaos

Die Zwerge stießen tiefe, unverständliche Zischlaute aus – man konnte kaum erkennen, ob sie miteinander flüsterten oder die Ameisenbären nachahmten, die Ameisen aus ihren Löchern saugten.
„Das ist schlecht – das könnte ein Vorzeichen für einen Angriff sein“, sagte Jason und lockerte allmählich die Ketten des Werwolfs. Abgesehen von Blutaxt, der unerschütterlich blieb, scharten sich die anderen leise um ihn und stellten sich Rücken an Rücken, bereit, alles auf eine Karte zu setzen.
Sie hofften inständig, dass ihre Befürchtungen unbegründet waren.
Wunder geschehen nie, wenn man sie am dringendsten braucht. Blutaxt brüllte und schwang seinen Kampfaxt – im Nu wurden mehrere Rattenmenschen zu fliegenden Fleischklumpen. Da man aus der Größe nicht genau abschätzen konnte, wie viele es waren, schätzte man auf fünf bis sechs.
Die schrillen Schreie der Rattenmenschen zerstörten die Hoffnungen der anderen Sterblichen. Sie schwangen verzweifelt ihre Waffen und hieben auf ihre ekelerregenden, furchterregenden kleinen Feinde ein, während sie im Stillen den vierundsiebzigsten hassten, der den Streit erst angezettelt hatte, sowie den kriegerischen Zwergkrieger, der sie in diese ausweglose Lage gebracht hatte.
Vierundsiebzig wusste nichts von den Gedanken der anderen. Er setzte die Fechtkünste ein, die er in den letzten Tagen erlernt hatte, und ahmte zugleich die Bewegungen von Blutaxt nach. Er musste zugeben: Der Zwerg sah zwar normalerweise schmutzig, hässlich und dumm aus, doch im Kampf war er äußerst stark.
Der schwirrende Kampfaxt glich einem riesigen Besen – der Schmutz des Sumpfes wurde von ihm überall verstreut. Überall, so weit das Auge reichte, lagen zerschmetterte Rattenmenschenleiber sowie solche, die noch unversehrt waren. Gegner, die sich nicht einschüchtern ließen, waren am schwierigsten zu besiegen.
Auch der grausame Blutaxt erlitt nun Verletzungen.
Vierundsiebzig war von Rattenmenschen bedeckt; seine metallische Haut machte ständig knirschende Geräusche. Diese als Ratten getarnten Kreaturen waren zwar Intelligenzwesen, doch warum kämpften sie so unorganisiert – sie konnten nicht einmal den Unterschied zwischen Fleisch und Metall erkennen. Vierundsiebzig zog seinen im Schlamm steckenden Fuß heraus, trat vor und tötete zwei weitere Ratten.
Von hinten kamen die Heullaute des Werwolfs. Für vierundsiebzig, der kein Konzept vom Tod hatte, bedeuteten diese schrillen, grausamen Geräusche keinerlei emotionale Reaktion. Er war damit beschäftigt, seine Handgelenke zu bewegen, und hatte keine Zeit, den Kopf zu drehen.
„Verdammt! Ihr habt mich wütend gemacht!!“
Blutaxt schwang seinen Kampfaxt wie einen heftigen Sturm – wer ihn berührte oder von ihm berührt wurde, starb oder wurde verletzt. Doch sein Aktionsradius wurde allmählich kleiner, bis er schließlich fast wieder an seinen Ausgangspunkt zurückgekehrt war. Auch er schloss sich der Reihe der Rücken-an-Rücken-Stehenden an – und für seinen Rücken war der lästige Werwolf zuständig.
Diese Kombination war wohl ziemlich komisch. Vierundsiebzig drehte den Kopf und sah zu, wie sie einander stützten, und dachte bei sich, wie seltsam doch die menschliche Freundschaft sei.
Der Kampf ging weiter. Vierundsiebzig schwang sein Schwert ziellos – er musste den Feind nicht gezielt ins Visier nehmen. Erstens waren die Gegner schwer zu unterscheiden, und zweitens musste er sich keine Sorgen machen, ins Leere zu schlagen, denn es waren einfach zu viele. Er beobachtete stets die Bewegungen von Blutaxt – einschließlich der sinnlosen Schulterzuckungen nach jedem Schlag, die für vierundsiebzig nur dazu dienten, cool zu wirken. Ohne Ausnahme versuchte er, alles genau im Gedächtnis zu behalten, um es so schnell wie möglich auszuprobieren.

Die Ziele kamen unaufhörlich – das Schwert Nummer 47 wurde nicht mehr zum Hieb- und Stichwaffe, sondern zu etwas anderem. Tatsächlich streckte er das Schwert jetzt nur noch selten aus, um etwas zu durchbohren; stattdessen nutzte er die Bewegung seines Handgelenks, um das Schwert um seinen Körper zu drehen, wie ein Windrad – vorausgesetzt, er hatte ein ausreichend flexibles Handgelenk und reichlich Kraft – beides schien bei Nummer 47 kein Problem zu sein.
Auch das Handgelenk von Blutaxt war außergewöhnlich beweglich. Man sollte nicht denken, dass eine Kriegsaxt nur rohe Kraft erfordert – das ist die Dummheit von minderwertigen Holzfällern. Das schwere Gewicht der Axt verbraucht enorme Mengen an Energie, selbst wenn Blutaxt so kräftig ist wie ein zusammengedrückter Bär.
Er nutzte geschickt sein kräftiges und flexibles Handgelenk, um die große Kriegsaxt zu schwingen, anstatt sie einfach nur zu schwingen – das inspirierte Nummer 47, der ebenfalls damit begann. Das Ergebnis war gut; er überlegte, ein größeres, längeres und stabileres Schwert zu nehmen.
Die Leichen häuften sich immer mehr, Blut und Fleischbrei machten den Boden schlammig, in der Luft hing ein intensiver, übelriechender Geruch.
Die Kameraden machten ihre Sache gut – obwohl sie in unterschiedlichem Maße verletzt waren, führten sie im Großen und Ganzen weiterhin eine einseitige, mörderische körperliche Arbeit aus. Die Mörder waren außer Atem, während die Getöteten frisch und unermüdlich blieben – eine seltsame Szene.
„Hahaha, noch einer – der 27. Ihr stinkenden, laufenden Käse!“
Quick, der hinkte, plapperte sogar beim Töten ununterbrochen – wirklich genug.
„Kupferhammer, da stimmt etwas nicht – die Ratten sind verrückt geworden.“ Man wusste nicht, ob Jason wirklich besorgt war oder nur spottete.
„Wer ist nicht verrückt, wenn er mir ein paar blutige Wunden zufügt?!“ Der Zwerg war besser darin, zu kämpfen und zu schweigen – so schien er zumindest nicht so nutzlos zu sein, wie man annehmen könnte.
„So geht das ewig weiter!“ Obwohl Kane immer ängstlich wirkte, flogen zwei Dolche in seinen Händen auf und ab und trafen gezielt auf den Kopf und Hals der Orks. Wo immer er vorbeikam, fielen Leichen um, als wären sie von einem Windstoß umgeworfen worden.
„Verdammt! Wenn dieser Morriel noch hier wäre, wäre er bestimmt am besten geeignet, mit solchen Dingern umzugehen!“ Blutaxt trat einen Ork weg, der fast seine Hose gebissen hätte: „Diese dummen Kreaturen fürchten am meisten Zauberer!“
Morriel? Nummer 47 zögerte einen Moment, sein Schwert hielt inne.
Morriel! Ein Gedankenimpuls, der anscheinend schon verschwunden war, tauchte plötzlich im Zentralsystem von Nummer 47 auf. Als adaptiv-evoluernder mechanischer Krieger mit Atomenergieantrieb war Nummer 47 nie gut darin gewesen, Aufgaben wie Schutz oder Rettung auszuführen, die weniger Feuerkraft erforderten oder bei denen man berechnen musste, wo keine Feuerkraft nötig war. Sein größtes Talent lag darin, die beiden Kanonen an seinen Armen ständig zu modifizieren und einzustellen – von Säuberungs-EM-Generatoren für Angriffskämpfe bis hin zu Protonenraketen mit einer maximalen Reichweite von über 500 Kilometern. Sein primäres und einziges Ziel im Kampf war es, alle beweglichen Objekte zu vernichten, die er scannen konnte. Doch jetzt überwältigte ihn plötzlich ein Befehl, der über sein langjährig verankertes Tötungsprogramm hinausging – ein Befehl, der sogar intensiver war als der Wunsch, Zeichentrickfilme anzusehen – und erfüllte ihn vollständig.

Ein Rattenmensch biss sich fest in das graue Blutegelleder um Vierundsiebzigs Taille und kratzte mit seinen dünnen Klauen verzweifelt daran – früher hätte das durchaus dazu führen können, dass einige Sensoren beschädigt wurden.
Vierundsiebzig schüttelte ihn überraschenderweise nicht rechtzeitig ab – genauer gesagt, auch sein Körper erstarrte, und bald bedeckten die Rattenmenschen seinen Körper dicht an dicht.
„Verdammt! Was ist mit dieser eisernen Hülle los?“ Jason schwang sein Schwert und schlug einen Rattenmenschen, der bereits auf dem Rücken von Hammerkopf geklettert war, herunter; Hammerkopf wiederum schwang seinen riesigen Kampfhammer und zerquetschte den Kerl, der versuchte, Jasons Knöchel anzugreifen.
„Wer weiß!“ Hamerkopfs Stimme klang, als würde er mit einem faulen Kartoffelstück auf eine Glocke schlagen: „Vielleicht ist sie kaputt! Diese Zauberer-Dinger sind einfach nicht zuverlässig!“
Die Rattenmenschen, die Vierundsiebzig umhüllten, „explodierten“.
„Explodieren“ ist allerdings nicht ganz richtig – denn viele abgetrennte Gliedmaßen der Rattenmenschen blieben wie Medaillen an Vierundsiebzigs Körper haften.
Primäres Ziel wird gesucht. Zwei pinselförmige rote Lichtpunkte auf Vierundsiebzigs Gesicht schwollen leicht an und zogen sich dann wieder zusammen.
„Wohin will dieser Kerl?!“ Quick beobachtete, wie Vierundsiebzig Schritt für Schritt in die Menge der Rattenmenschen hineinging, von ihnen verschlungen wurde und anschließend wieder auftauchte – wie ein Felsen inmitten tosender Wellen.
„Kümmert euch nicht um ihn!“ Blutaxt warf seinen Axthieb – dieser beschrieb einen roten Stahlsturm, der mindestens fünf Rattenmenschen in Stücke schnitt, bevor er gegen alle physikalischen Gesetze in seine Hand zurückkehrte: „Macht unsere eigene Arbeit!“
„Das ist alles seine Schuld“, flüsterte Cain wütend, stach mit zwei Dolchen in die Köpfe der Rattenmenschen, drehte sie um und suchte sich den nächsten.
Genau hier. Wenn man hineinschaute, war die Höhle der Rattenmenschen eng und feucht; ein intensiver Gestank nach Verwesung strömte aus dem unauffälligen Eingang.
Vierundsiebzig wusste auch nicht, wie oft er bereits angegriffen worden war – das graue Blutegelleder, das sowohl als Wasserschutz als auch als Kleidung diente, war längst zerrissen und hing nur noch in Fetzen an seinem Körper; selbst die eiserne Hülle war voller Bisswunden und Kratzer. Wäre er aus Fleisch und Blut gewesen, wären wohl nur noch Knochen übrig geblieben.
Doch seltsamerweise schwächten sich die Angriffe der Rattenmenschen seitdem, dass Vierundsiebzig die Umzingelung durchbrochen und den Eingang zur Höhle gefunden hatte. Einige Rattenmenschen kamen sogar achtlos aus der Höhle gestürmt und rannten zum Schlachtfeld vorne – als wäre Vierundsiebzig nur ein Gestrüpp aus Sumpfsträuchern, das zufällig am Eingang wuchs.