Zweiter Akt: Der Zaubererturm

Die Zauberin in Rot und ihre Diener kämpfen sich mühsam durch den Sumpf.
Sie ist überzeugt, dass ihre Prophezeiungszauber nicht versagen werden – in diesem weiten, namenlosen Sumpf verbirgt sich ein mächtiger Zauberer, der nun für immer verschwunden ist.
Das Problem ist nur: Wie kann sie nun dorthin gelangen, um das gesamte Erbe des Zauberers anzutreten?
Die Zauberin in Rot blickt auf; magische Tätowierungen bedecken die Hälfte ihres schönen Gesichts. Ihre drei Wächter sind bereits unzufrieden – sie haben genug von dem Umherwandern durch dieses schlammige Gelände. Schließlich wurden sie ursprünglich als sechsköpfige Gruppe engagiert, doch jetzt fehlt bereits die Hälfte.
Selbst wenn sie den Zaubererturm tatsächlich finden würden – wer weiß schon, was dort auf sie wartet?
In der Nacht schlafen die erschöpften Krieger gegenseitig stützend ein; sie wagen es nicht, ein Feuer zu entzünden. Vielleicht fürchten sich die meisten Wildtiere vor Feuer – doch es gibt auch solche, die es nicht fürchten und sogar davon angezogen werden – und diese Tiere sind oft viel stärker als die feuerängstlichen.
Die Zauberin in Rot blickt in die Ferne. Vorsichtig erkundet sie die dunklen Bereiche, lichtet allmählich den Nebel und versucht, den geheimnisvollen Zaubererturm zu finden. Diese Arbeit hat sie bereits seit mehreren Nächten ununterbrochen verrichtet – sie ist fast völlig erschöpft. Wenn sie immer noch nichts gefunden hat, bleibt der Zauberin in Rot nur noch der Rückzug.
Plötzlich wird ihre Aufmerksamkeit von etwas abgelenkt. Ein verschwommener, verzerrter Schatten taucht in ihrem Bewusstsein auf. Ohne Aufmerksamkeit könnte man ihn leicht für einen Teil des verfallenen Waldes halten – außerdem scheint er eine gewisse Kraft zu haben, äußere Beobachtungen zu verhindern. Doch nach so langer Zeit neigen die Schutzzauber bereits dazu, zu verschwinden.
Die Zauberin in Rot lächelt. Endlich hat sie ihr genaues Ziel gefunden.
Der weitere Weg fällt leicht. Schon einen Tag später steht sie vor dem Eingang des Zaubererturms und lächelt bei Anblick des verzerrten Symbols darauf.
Ein namenloser, doch mächtiger Zauberer wird endlich seinen Nachfolger erhalten.
Auch Morriel bemerkt diese unerwünschten Gäste.
Er ist etwas überrascht – und auch erfreut – und lässt sogar seine Arbeit, sich in einen Transformer zu verwandeln, ruhen, um interessiert zuzusehen. Den Zaubererturm beschützen? Diese Aufgabe sollte besser jenem simplen Kerl überlassen werden.
Morriel und seine Gruppe werden fast von den Schildwächtern in die Enge getrieben –
bis Morriel unter dem Schutz der Krieger die Position des Amuletts der Schildwächter vorhersagt und mit seinem letzten magischen Geschoss den kleinen Kasten neben dem Zauberbett zerstört. Erst dann hört dieses scheinbar unbesiegbare Ungetüm auf, aktiv zu sein.
Die Zauberin in Rot ist so schwach, dass sie ihren Stab kaum noch halten kann. Mühsam holt sie eine kleine Tasche mit Goldmünzen hervor – dann überlegt sie es sich noch einmal und nimmt zwei Flaschen Heiltränke dazu: „Kommt, das ist der Rest. Ich brauche euch nicht mehr.“
Der Dieb in der Gruppe nimmt alles entgegen, legt die Goldmünzen an sich, nimmt die Heiltränke und wendet sich seinen verletzten Gefährten zu. Jetzt sind nur noch er und der Barbar übrig – der andere Krieger ist bereits nicht mehr zu retten. Zuerst wurde er von einem Strahl der Schwächekraft getroffen, anschließend wurde sein Helm von einem schweren steinernen Arm zerdrückt – sein Kopf darin war natürlich auch nicht in besserem Zustand.
Morriel ist froh, dass die Schwächekraftstrahlung nicht auf ihn gerichtet war.

Die Magierin in dem roten Umhang starrte auf die ausgetrockneten Knochen auf dem Bett. Es schien, als sei dieser Magier bei dem Ritual, sich in einen Untoten zu verwandeln, gescheitert … Hätte er Erfolg gehabt, hätte sie wohl nicht einmal den Mut gehabt, nachzuforschen. Doch jetzt –
Plötzlich spürte die Magierin in dem roten Umhang eine starke Bedrohung. Mit aller Kraft drehte sie sich zur Seite und blockte mit ihrem Stab ab, sodass das ursprünglich tödliche Messer nur ihre Schulter ritzte.
„Du Miststück! Was hast du getan?“, schrie sie. Ihre Wut war so groß, dass sie den verräterischen Angreifer am liebsten zerrissen hätte, doch sie konnte sich an kein einziges Zauberwort erinnern – sie hatte bereits alle verfügbaren Zauber aufgebraucht.
„Natürlich habe ich dich getötet“, sagte der Dieb. Er hatte offenbar nicht erwartet, dass die Magierin dem Angriff ausweichen könnte. Er sprang hastig zurück und atmete erst auf, als er feststellte, dass die Magierin keine Gegenwehr mehr leisten konnte – ihr armer barbarischer Gefährte, um den er sich gekümmert hatte, konnte durch kein Heilmittel gerettet werden; stattdessen hatte er eine große Wunde am Hals.
„Weißt du, welche Folgen es hat, sich einer Magierin in dem roten Umhang zu widersetzen?“
„Hmph … Du bist doch nur ein Opfer von Machtkämpfen … Und in deinem Zustand – hast du überhaupt das Recht, dich mir entgegenzustellen?“, sagte der Dieb selbstsicher, umklammerte das Messer erneut und suchte nach einer Gelegenheit. Doch er schien jetzt auch nicht mehr in Eile zu sein; da er sicher war, dass die Magierin keine Angriffszauber mehr hatte, schien ihm dieses Katz-und-Maus-Spiel zu gefallen.
„Das musst du nicht tun“, sagte die Magierin in ruhigem Ton und versuchte, ihn zu überzeugen: „Ich brauche nur das Wissen in der Zaubererturm – den Rest kannst du dir nehmen … sogar alle magischen Gegenstände. Wenn du jetzt aufhörst, schwöre ich, dass ich diese Sache nicht weiterverfolgen werde. Wie klingt das?“
„Glaubst du wirklich, ich würde dem Schwur einer Magierin in dem roten Umhang glauben?“, lachte der Dieb spöttisch. „Und … woher weißt du, dass ich kein Interesse an dem Wissen hier habe? Glaubst du, ich werde mein Leben lang ein heimlicher Dieb bleiben? Derjenige, der diesen Zaubererturm erbt, werde ich sein!“
Plötzlich zeigte das Gesicht der Magierin einen seltsamen Ausdruck.
„Eindringling“, ertönte eine metallische, klingende Stimme.
Der Dieb drehte sich entsetzt um.
Vierundsiebzig trug einen zerrissenen Umhang. Obwohl man seine Geschlechtszugehörigkeit nicht bestimmen konnte, fühlte er instinktiv, dass er etwas anziehen sollte, nachdem er erkannt hatte, dass die Magierin in dem roten Umhang weiblich war.
Zwei rote Lichtpunkte brannten auf seinem verschwommenen metallischen Gesicht und bildeten Augen – abgesehen davon strahlte diese metallische Gestalt, die sogar größer als ein Ork war, an jeder Stelle eine furchterregende Ausstrahlung aus. Schweiß rann dem Dieb über das Gesicht.
„Beweg dich nicht“, sagte die Magierin in dem roten Umhang gelassen, während sie neben den Überresten des Magiers saß. „Diese Kreatur ist nichts, womit du fertigwerden kannst … Wer weiß, welche Aufgabe sie hat?“
„Er muss die wertvollen Gegenstände und Zauberbücher im Zaubererturm schützen … Du verabscheuungswürdige Hure!“, fluchte der Dieb, kniete langsam nieder und legte das Messer auf den Boden.
Da diese Kreatur sprechen konnte … und nicht sofort angriff … blieb nur noch der Weg, seine Absicht zu zeigen, sofort zu gehen … Vielleicht gab es dann noch eine Chance –
Kaum hatte er seine Waffe abgelegt, packte Vierundsiebzig ihn. Kalte Finger drückten auf das Gesicht und den Schädel des Diebes und zogen sich langsam zusammen, als würden sie eine Walnuss mit Zangen festhalten.

„Warte …“ – Der Dieb stieß einen heiseren Laut aus, und ein blutverschmiertes Messer kam aus seinem Hinterkopf hervor.
Vierundsiebzig warf den Körper des Diebes beiseite; das Schwert in seiner Hand zog sich mit einem Klirren zurück. Dann blickte er zur Magierin in dem roten Umhang.
„Willkommen, Magierin.“
Die Magierin in Rot war überrascht. Dann lächelte sie: „Ich heiße Moriel – es freut mich, dich kennenzulernen.“
Vierundsiebzig fand schnell eine neue Beschäftigung: Er spionierte den neuen Besitzer des Zaubererturms aus. Ohne Widerspruch akzeptierte er die Rolle des Erben der Magierin in Rot. Es störte ihn nicht, einen nominellen Herrn zu haben – im Gegenteil, er brauchte in gewissem Maße immer noch jemanden, der ihm Befehle erteilte; das war in seinem Programm vorgesehen – natürlich hatte das nichts mit den idealisierten Drei Gesetzen zu tun.
Moriel war tatsächlich überrascht, als sie Vierundsiebzig sah; sie hatte noch nie zuvor eine Konstruktion gesehen oder von einer gehört, die so komplex war. Die Runen auf seinem Körper könnten eine Art Speicherkonstruktion sein … schade nur, dass sie sie vorerst nicht nutzen konnte. Sie überlegte und lobte aufrichtig den ehemaligen Besitzer des Zaubererturms für dieses wertvolle Erbe – obwohl es nur für kurze Zeit bestand, denn Moriel stellte bald fest, dass die Komplexität dieses Wesens ausschließlich auf einer seltsamen Eigenart beruhte.
Vierundsiebzig stand stumm in der Ecke, wie ein reines Konstruktionswesen.
Moriel blätterte mühsam in dem riesigen Zauberbuch, das fast die Hälfte des Tisches einnahm. Nach nur wenigen Seiten schien sie bereits völlig erschöpft zu sein. Die Seiten, die voller Zaubersprüche und Symbolen waren, wirkten älter als die Zeit selbst und strahlten eine fast greifbare Kälte aus.
Vierundsiebzig trat vor, schlug das Buch mit einem Knall zu und machte der hilflosen Magierin ein Gesicht, das er für sehr menschlich hielt.
„Für heute ist es genug.“
Jeden Tag war es dasselbe. Moriel lehnte sich müde in den Stuhl und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. Dieses seltsame Konstruktionswesen vermittelte ihr stets das Gefühl, als wäre es der eigentliche Besitzer des Zaubererturms.
Sie befand sich bereits seit über einem Monat in diesem Zaubererturm. Der tote Magier hatte abgesehen von diesem Zauberbuch kaum etwas Wertvolles hinterlassen. Moriel interessierte sich nicht für die chaotischen Maschinen; in ihren Augen war der Magier ein Mann, der zu begeistert von seinen konstruierten Dienern war – vielleicht hatte er deshalb keine Ersparnisse, weil er alles in diese Richtung investiert hatte. Seltsamerweise fand Moriel die Amuletttasche nicht; hatte der Magier sie vielleicht vor der Zeremonie versteckt?
Ihre Prophezeiungszauber brachten nichts zutage, und sie hatte Vierundsiebzig danach gefragt. Doch leider – obwohl sie glaubte, das Eigentumsrecht des vorherigen Magiers geerbt zu haben – interessierte sich dieses kalte Konstruktionswesen offensichtlich nur daran, seinen Körper weiter zu verkomplizieren … und mischte sich ständig in ihren Fortschritt bei der magischen Forschung ein. Warum hatte der ehemalige Magier einen so selbstständigen Diener erschaffen? Wie hatte er ihn ertragen können? Moriels Denkweise war immer noch zu eng gefasst.

Moriel fühlte sich sehr frustriert. Tag und Nacht studierte sie jede Zeile der Zaubersprüche im Zauberbuch, doch oft musste sie bei Umblättern alle zuvor gezogenen Schlussfolgerungen überdenken – oder vergaß einfach, was sie zuvor gelesen hatte. Sie wagte es auch nicht, einzelne Buchstaben oder Symbole zu überspringen; ohne ein tiefes Verständnis für die Denkweise des ursprünglichen Autors wäre das Selbstmord gleichgekommen. Jeder Magier verstand das Magienetz auf unterschiedliche Weise, und je tiefer sie vordrangen, desto mehr erkannten sie, dass sie nur die Spitze des Eisbergs berührten – selbst die größten Magier nicht ausgenommen. Zudem waren ihre Sichtweisen so unterschiedlich, dass ein von Magier A geschaffener Portaltor für Magier B durchaus zu einer Fleischwolfmaschine werden konnte …
Vielleicht sollte man diese sinnlose Forschung vorerst aufgeben. Moriel strich über den rauen schwarzen Einband des Buches und fühlte sich etwas zurückhaltend. Das Buch war zu schwer, enthielt aber so große Mengen an Magie … Doch ohne seinen Besitzer stand die Zaubererturm kurz vor dem Untergang. Die einst mächtige und geordnete Magie war bereits verschwunden, und sie selbst konnte dem ganzen Turm nicht mehr genügend Magie liefern. Wenn sie weiterhin hier bliebe, könnte das andere, zweckbestimmte Abenteurer anlocken … Es war besser, zu gehen.
„Kannst du es nicht in eine Dimensionstasche packen?“, fragte Vierundsiebzig schließlich, nachdem er gesehen hatte, wie Moriel tagelang fast Seite für Seite des Zauberbuchs mit Schutzzaubern belegte und es anschließend vorsichtig auseinandernahm, um es aufzubewahren.