Kapitel 299

Xiao Fang sagte, dass Xiang Wentian tatsächlich darüber nachgedacht hatte. Die Nord-Hongmen erweiterte ihre Macht mit großem Aufwand, und ihre rasante Entwicklung war erstaunlich. Er wollte zwar etwas dagegen unternehmen, fand aber keine geeignete Gelegenheit. Xiang Wentian seufzte und schüttelte den Kopf: „Ein Hinterhalt? Das wird wohl schwierig sein. Mit Xie Wendongs Intelligenz wird er sicherlich damit rechnen, dass wir so vorgehen, und sich entsprechend vorbereitet haben. Selbst wenn wir hingehen, werden wir mit hoher Wahrscheinlichkeit ohne Erfolg zurückkehren.“ Xiao Fang erinnerte sich an alles, was er in Nanjing erlebt hatte, und fröstelte unwillkürlich. Er hatte nicht mehr den Mut, aktiv zuzuschlagen, und sagte voller Bedauern: „Xie Wendongs Listigkeit ist unergründlich. Wir sollten uns selbst vorbereiten, um seinen Tricks zu begegnen.“

Xiang Wentian lachte laut auf und sagte: „Xiao Fang, bist du etwa verängstigt?“ Als er sah, dass Xiao Fangs Gesicht rot wurde und er den Mund öffnete, um zu widersprechen, winkte er ab und sagte ernst: „Du solltest die Schatten in deinem Herzen so bald wie möglich beseitigen.“ Danach nickte er Xiao Fang zu und ging weg.

Es zog ein Sturm auf. Obwohl weder die Nord- noch die Südseite große Aktionen unternahmen, sammelten sie jeweils Kräfte. Die Red Leaves der Tai-Hongmen wollten nicht zurückstehen und strömten in großer Zahl nach Shanghai. Doch sie waren nicht mehr so eng mit Xiang Wentian verbunden wie zu Beginn und neigten eher dazu, eine neutrale Haltung einzunehmen. Jeder konnte erkennen, dass die Red Leaves das Vertrauen in Xiang Wentian verloren hatten und eine abwartende Strategie verfolgten. Die Hunzuo-Gruppe, die den Geist der Ausdauer besaß, würde natürlich jede Gelegenheit nutzen, um Xie Wendong zu töten. Ihre Elitekämpfer kamen in Gruppen, doch auch ihre eigene Situation war schwierig – die Nord-Hongmen betrachteten sie als Todfeinde, und Xiang Wentian hatte ohnehin keine gute Meinung von der Hunzuo-Gruppe; es war schon gut, dass er sie nicht aktiv belästigte. Unter den lokalen Banden in Shanghai war nur die Zhongyi-Bang am aktivsten; sie rekrutierte zahlreiche Mitglieder, und ihre Anhänger zogen sich in die Nähe des Hauptquartiers zurück, als wollten sie eine Faust bilden, die jederzeit zuschlagen könnte. In Shanghai brodelten heimliche Strömungen, doch an der Oberfläche herrschte außergewöhnliche Ruhe – doch das konnte die Aufmerksamkeit aufmerksamer Menschen nicht täuschen. Die Leute aus der Unterwelt konnten sogar den Geruch von Schießpulver in der Luft wahrnehmen.

Unter diesen Umständen fand das Geburtstagsfest der Familie Bai in großem Stil statt. Wie Bai Ziyi sagte, hatte er im Grunde alle wichtigen Persönlichkeiten der Shanghaier Banden eingeladen. Tatsächlich wären sie auch ohne Einladung gekommen – nicht aus einem anderen Grund, als die Legende von Xie Wendong und Xiang Wentian am selben Tisch zu sehen, was auch eine Art Erweiterung ihres Horizonts gewesen wäre.

Um sieben Uhr abends, die Familie Bai. Shanghai ist ein Ort, wo jeder Quadratzentimeter Gold wert ist – bereits wer in einem belebten Gebiet ein Haus von über hundert Quadratmetern bewohnen kann, gilt als reich. Doch die Familie Bai scheint bewusst zeigen zu wollen, dass sie reicher und mächtiger ist als alle anderen. Ein dreistöckiges Villenhaus mit einer Fläche von mindestens fünfhundert Quadratmetern beweist das mehr als genug. Das erste Wort, das Xie Wendong in den Sinn kam, war „Prächtigkeit“. Die Hauptebene der Villa war mit elfenbeinfarbenen Fliesen ausgelegt, so rein wie Jade; selbst in der Dunkelheit strahlten die grünen Dachrinnen im Mondlicht, als wären sie flüssig. Bei genauerem Hinsehen waren an den zwei Meter hohen schwarzen Eisentoren jeweils ein goldener Drache eingefasst, fein gearbeitet und lebensecht. Zu beiden Seiten des Tores standen jeweils vier kräftige Männer in dunkelblauer Kleidung und überprüften sorgfältig alle, die ein- und ausgingen.

Xie Wendong hatte nur Jiang Sen und Dong Xinlei bei sich, sowie einige Mitglieder der Geheimorganisation in einem anderen Auto hinter ihnen. Dong Xinlei blickte eine Weile durch das Fenster, grinste breit und schüttelte den Kopf: „Fürchtet sich die Familie Bai etwa davor, dass man nicht merkt, wie reich sie ist?!“ Jiang Sen hatte Bai Ziyi bereits untersucht und durch Liu Bo einige Informationen erhalten, sodass er etwas über die Familie Bai wusste. Er sagte: „Vor der Befreiung war die Familie Bai tatsächlich eine Zeit lang sehr erfolgreich, sie war in der Schwer- und Leichtindustrie tätig und gehörte zu den führenden Familien in Shanghai. Doch nach der Befreiung, als die rote Flagge wehte, verfiel die Familie Bai allmählich. Doch die adlige Einstellung der Bai blieb bestehen – sie fürchteten sich davor, zurückzubleiben und verachtet zu werden, deshalb neigten sie dazu, alles in großem Stil zu tun und immer an der Spitze zu stehen. Dass Bai Ziyi diesmal Bruder Dong und Xiang Wentian mitgebracht hat, ist auch dazu da, es allen zu zeigen – um seine große Bedeutung zu demonstrieren.“ Dong Xinlei lachte spöttisch und sagte: „Es liegt nicht an seiner großen Bedeutung, sondern daran, dass er gerade zum richtigen Zeitpunkt gekommen ist.“

Xie Wendong lächelte stumm, stieg aus dem Auto und ging auf den Innenhof der Villa zu. Noch bevor er eintreten konnte, hielt ihn ein Mann am Eingang auf und sagte mechanisch: „Bitte zeigen Sie Ihre Einladung.“ Dong Xinlei trat vor – sein zwei Meter hoher Körper wirkte wie ein kleiner Berg. Die Männer fühlten, wie es vor ihren Augen dunkel wurde, da das Licht von ihm verdeckt wurde. Er holte die Einladung hervor und reichte sie weiter, während er sagte: „Sagen Sie dem Anführer der Familie Bai, dass der Anführer der Hongmen angekommen ist.“ Der Mann nahm die Einladung, öffnete sie – die drei großen Buchstaben „Xie Wendong“ traten ihm ins Auge. Seine Hände zitterten unwillkürlich, als er die Einladung hielt. Der Name eines Menschen, der Schatten eines Baumes – Xie Wendongs äußeres Erscheinungsbild mochte nicht besonders beeindruckend sein, doch seine Stellung als Anführer der Nord-Hongmen reichte aus, alles zu übertreffen. Der Mann nahm eilig das Mikrofon unter seinem Headset zum Mund, drehte sich um und flüsterte: „Der Anführer der Nord-Hongmen, Xie Wendong, ist angekommen.“

Kurz nachdem der große Mann gesprochen hatte, kam Bai Ziyi in einem weißen Anzug, mit einem strahlenden Lächeln auf den Lippen, begleitet von einigen Leuten, fröhlich aus dem Villenkomplex gelaufen. Aus der Ferne seufzte Xie Wendong insgeheim. Es gibt ein Sprichwort: „Um hübsch zu sein, muss man tugendhaft sein.“ Bai Ziyi selbst sah bereits sehr attraktiv aus: sein Gesicht war weiß wie Jade, seine dichten Augenbrauen zogen sich schräg nach oben und reichten bis zu den Schläfen, seine Augen strahlten Intelligenz und Kraft aus, und in Kombination mit dem passenden weißen Anzug wirkte er noch anmutiger. Hätte Xie Wendong seine Persönlichkeit nicht abgelehnt, hätte er vielleicht tatsächlich den Kontakt zu ihm gesucht. Bevor er etwas sagen konnte, breitete Bai Ziyi seine Arme aus, trat vor und umarmte Xie Wendong herzlich. „Das ist wirklich nicht einfach! Dass Herr Xie trotz seines vollen Terminkalenders Zeit findet, macht mein bescheidenes Heim erst richtig glänzen!“
Jiang Sen und Dong Xinlei runzelten die Stirn – Bai Ziyis Worte ließen bei den beiden, die etwas weiter entfernt standen, Gänsehaut entstehen. Sie waren froh, nicht von ihm umarmt worden zu sein, sonst wären sie wahrscheinlich umgefallen. Xie Wendong blieb weiterhin lächelnd und klopfte Bai Ziyi freundschaftlich auf den Rücken, während er lachend sagte: „Bruder Bai, Sie sind zu bescheiden. Selbst wenn man sehr beschäftigt ist oder große Angelegenheiten hat, sind diese doch nicht wichtiger als Ihr Geburtstag!“ Diese Worte machten Bai Ziyi sehr glücklich. Angesichts der aktuellen Situation schien Xie Wendong die Beziehung zu Bai Ziyi tatsächlich sehr zu schätzen. Was die Macht angeht, war die Nord-Hongmen vielleicht nicht stärker als die Süd-Hongmen – selbst mit den Elitekräften der Wen Dong Hui änderte sich das nicht wesentlich. Die Familie Bai war schließlich eine alte Familie in Shanghai mit beträchtlicher Macht und Ansehen. Wenn die Familie Bai sich auf die Seite von Wen Tian stellen würde, wäre es für Xie Wendong äußerst schwierig, einen Vorteil zu erlangen.
Bevor die beiden ihre Höflichkeitsfloskeln beenden konnten, flackerte das Licht, und eine Reihe von Limousinen fuhr die Straße entlang. Insgesamt waren es mehr als zehn Fahrzeuge, allesamt schwarze Audi, deren Lack glänzte, was eine beeindruckende Präsenz erzeugte. Die Limousinen hielten langsam am Straßenrand an, die Türen öffneten sich gleichzeitig, und Dutzende von Menschen stiegen fast gleichzeitig aus und stellten sich in Reihen auf beiden Seiten auf. Diese großen Männer waren alle etwa 27 bis 28 Jahre alt, hatten breite Schultern und einen kräftigen Oberkörper, trugen einheitliche weiße Anzüge und schwarze Lederschuhe, hatten die Hände hinter dem Rücken verschränkt und hielten den Rücken kerzengerade – eine beeindruckende und imposante Erscheinung. Langsam trat ein Mann aus der mittleren Limousine hervor. Er war noch keine 30, trug ebenfalls einen weißen Anzug, war fast 1,80 Meter groß, hatte ein attraktives Gesicht, dichte Augenbrauen und große Augen sowie eine Nase wie ein Löwe und Mundwinkel wie ein Tiger – in jeder Bewegung zeigte sich seine Führungsqualität. Xie Wendong und Bai Ziyi mussten sein Gesicht nicht genau sehen, um zu erkennen, wer da kam.

Xiang Wentian lachte fröhlich und sagte zu Bai Ziyi: „Herzlichen Glückwunsch, Bruder Bai – du bist wieder ein Jahr älter geworden.“ Bai Ziyis Gesicht leuchtete vor Freude, doch er tat so, als wäre er unglücklich, und sagte: „Was gibt es da zu feiern? Ich bin nur wieder ein Jahr älter geworden.“ Xiang Wentian lachte laut auf, wandte sich dann an Xie Wendong und fragte: „Es ist schon lange her, wie geht es dir, Bruder Xie?“
Xie Wendong schüttelte den Kopf und antwortete: „Nicht gut.“ „Warum? Du hast doch ein neues Zuhause in Shanghai – du solltest doch glücklich sein!“ Xiang Wentian zwinkerte ihm lächelnd zu. Xie Wendong ahmte Bai Ziyis Art nach und sagte ebenfalls mit gespielter Traurigkeit: „Neues Zuhause? Vorne Wölfe, hinten Tiger – selbst zum Schlafen ist es unruhig. Was gibt es da zu freuen?“
Xiang Wentian blickte von einem zum anderen und seufzte: „Ihr beiden habt unsere gute Stimmung ruiniert. Bruder Bai, wenn ich mich nicht irre, ist heute dein Geburtstag, oder?“ Die drei schwiegen einen Moment, lachten dann laut auf, hielten sich an den Händen und gingen gemeinsam in den Innenhof des Villenkomplexes. Wer die Zusammenhänge nicht kannte, hätte anhand ihrer Vertrautheit gedacht, sie seien seit Jahren gute Freunde – in Wirklichkeit waren sie erbitterte Feinde, die einander am liebsten vernichtet hätten. Obwohl sie äußerlich freundlich wirkten, hatten sie jeweils eigene Absichten. Bai Ziyi war attraktiv und elegant, ein typischer reicher junger Mann – doch neben Xie Wendong und Xiang Wentian fiel er weniger auf. Letztere wirkten wie lodernde Flammen voller Männlichkeit, so anziehend, dass man den Blick nicht abwenden konnte, während Bai Ziyi eine düstere, unheimliche Ausstrahlung hatte – wie ein schwarzes Loch, das alles verschlingen konnte und eine eisige Kälte ausstrahlte. Von den dreien lachte Xie Wendong am fröhlichsten; seine Augen wurden zu schmalen Linien. Selbst Bai Ziyi fand es seltsam und wusste nicht, worüber er sich freute – es sah fast so aus, als wäre er selbst der Geburtstagskind. Aus Rücksicht auf die Situation stellte er jedoch keine Fragen. Als die Gruppe den Empfangssaal der Villa betrat, wurde es plötzlich still in dem sonst lauteren Raum – man hörte sogar sein eigenes Herzschlagen. Die Anwesenden kannten Xiang Wentian natürlich gut, doch die meisten hatten Xie Wendong noch nie gesehen. Als sie den jungen Mann, der etwas über zwanzig war, neben Xiang Wentian und Bai Ziyi stehen sahen, obwohl er lächelte, ließ seine kühle Ausstrahlung sie frösteln – und sie ahnten bereits, wer er war.

Tatsächlich machte Bai Ziyi einen Schritt nach vorn, räusperte sich zunächst und zeigte auf Xiang Wentian, bevor er das Wort ergriff: „Meine Herren, den Anführer der Nord-Hongmen, Bruder Xiang, kennen wohl die meisten von Ihnen – ich muss ihn also nicht vorstellen, oder?!“ Anschließend zog er Xie Wendong am Arm und rief laut: „Das hier ist der Anführer der Nord-Hongmen, Xie Wendong!“ „Wow…“ Obwohl die Anwesenden bereits eine Ahnung hatten, sorgte Bais Bestätigung für Aufregung unter den Zuschauern. Wenn man die Unterwelt mit der Welt der Stars vergleicht, dann sind Xie Wendong und Xiang Wentian zweifellos Superstars – in den letzten Jahren, ja sogar Jahrzehnten, hat niemand einen größeren Ruhm erlangt als diese beiden. Xies Jugend wurde erneut zum Gegenstand der Diskussionen. Als er sah, wie die Anführer untereinander flüsterten, fühlte sich Bai Ziyi geehrt – in Shanghai gab es wohl nur ihn, der gleichzeitig die beiden Großmächte der Nord- und Süd-Hongmen einladen konnte. Xie Wendong öffnete leicht die Augen, blickte sich um und war an die Kritiken gewöhnt; er hustete, um die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, und sagte mit lauter Stimme: „Ich bin Xie Wendong, neu in Shanghai. Falls ich jemanden beleidigt habe, bitte ich um Nachsicht.“ „Ah, Herr Xie… Sie sind zu bescheiden“, erwiderten die Anwesenden höflich – schließlich handelte es sich bei ihnen um Anführer ihrer jeweiligen Gebiete; selbst lokale Bosse fürchteten sich vielleicht nicht vor den Großmächten aus anderen Regionen, aber es gab keinen Grund, sie zu verärgern. Xie Wendong lächelte daraufhin, warf einen Blick auf Xiang Wentian und fügte hinzu: „Ich nehme Ihre Höflichkeit nicht an. In Zukunft könnte es durchaus zu einer ‚Zusammenarbeit‘ mit Ihnen kommen. Ich komme aus dem Nordosten und sage es direkt: Wenn es Kuchen gibt, essen wir ihn gemeinsam; wenn es Geld gibt, verdienen wir es gemeinsam – das ist schon immer meine Devise gewesen.“ Mit diesen Worten lachten alle im Raum – wer wollte nicht mit den Nord- und Süd-Hongmen in Verbindung treten, wer wollte nicht einen mächtigen Verbündeten haben? Die Meinung der Leute über Xie Wendong änderte sich schlagartig.

Xiang Wentian näherte sich leise und ohne Spuren Shie Wendongs Ohr und sagte lächelnd in gedämpftem Ton: „Bruder Shie lügt wirklich, wenn er die Augen öffnet – mit deinem Charakter würdest du keinen Bissen Kuchen mit jemandem teilen und keinen Cent ausgeben.“ Als Shie Wendong das hörte, blieb sein Lächeln unverändert, er blinzelte nicht einmal, sondern sagte nur lächelnd durch die Zähne: „Es gibt keine andere Wahl. Ich bin gerade in Shanghai angekommen, kenne mich hier nicht aus – und dann hast du noch diesen bedrohlichen Gegner. Wie soll ich mich hier durchsetzen, wenn ich nicht versuche, die Leute auf meine Seite zu ziehen?“ „Mhm! Bruder, du wirst immer klüger!“, sagte Xiang Wentian voller Bewunderung. „Es liegt an dir, dass ich so handeln muss“, erwiderte Shie Wendong und hob leicht die Augenbrauen. Während die beiden lächelnd miteinander sprachen, hielten die Umstehenden es für Flüstern und waren sehr überrascht – die Nord- und Süd-Hongmen waren doch Feinde, wie konnten ihre Anführer nur so vertraut miteinander umgehen? Gab es etwa eine Entspannung zwischen den Nord- und Süd-Hongmen?

Dass die Nord- und Süd-Hongmen Feinde sind, stimmt – doch eine Entspannung herbeizuführen ist noch schwieriger als in den Himmel zu steigen. Zu dieser Zeit saß San Yan in einem Lieferwagen und klopfte leicht mit den Fingern auf das Messer, das er unter seinen Rippen versteckt hatte; er wartete auf ein Signal von Liu Bo. Neben San Yan saßen auch Li Shuang, Ren Changfeng, Ling Min und andere. Der Yongsheng-Einkaufsmarkt war in Shanghai zwar nicht der größte, doch er war recht bekannt. Das ganze Gebäude war halbkreisförmig gestaltet, die Wände bestanden aus transparentem Stahlglas. Nachts leuchteten alle Lichter im Inneren hell wie am Tag – von außen sah das Gebäude aus wie eine leuchtende Kugel, äußerst beeindruckend. Der Lieferwagen, in dem San Yan und die anderen saßen, stand am Straßenrand in der Nähe des Marktes. Als sie auf das hell erleuchtete Gebäude blickten, seufzte San Yan, schaute auf seine Uhr und lehnte sich zurück: „Es ist noch früh, Liu wird sicher nicht so schnell anrufen. Wir ruhen uns erst einmal aus.“ Dann schloss er die Augen und tat so, als würde er schlafen. Ling Min sagte besorgt: „Sollten wir den Plan noch einmal durchgehen? Ich fürchte, falls etwas schiefgeht, wären die Folgen unvorstellbar!“ San Yan lächelte mit geschlossenen Augen: „Etwas schiefgehen? Ha ha, darüber müssen wir uns keine Sorgen machen. Was wir uns vorstellen können, hat Dongge bereits bedacht.“ Ren Changfeng holte ein Bündel Papier unter dem Stuhl hervor, entfaltete es vorsichtig – darauf war eine detaillierte Grundrisszeichnung des Marktes zu sehen. Er lächelte stolz und sagte: „Hier gibt es normalerweise nur ein Dutzend Nachtwächter – gegen die brauchen wir doch keinen Plan!“ Ling Min runzelte die Stirn und sagte: „In derselben Zeit alle diese Leute auszuschalten, ist nicht einfach.“