Kapitel 298

Die ursprünglich gute Stimmung der beiden verschwand nach diesem Vorfall spurlos. Xie Wendong seufzte und sagte resigniert: „Es ist schon spät, ich bringe dich nach Hause.“ Als Jiang Lin das hörte, lachte sie wie eine Silberglocke, schüttelte den Autoschlüssel in ihrer Hand und sagte ernst: „Genosse, eigentlich sollte ich dich nach Hause bringen.“ Xie Wendong verdrehte die Augen und bedauerte: „Ich hätte wirklich selbst fahren lernen sollen.“ Ihr unzufriedener Gesichtsausdruck ließ Jiang Lin erneut kichern. Als die beiden ins Fresh Flowers Hotel zurückkehrten, war es bereits zehn Uhr morgens. San Yan und die anderen schliefen noch nicht und saßen im Foyer und lachten, während sie über irgendetwas plauderten. Als sie Xie Wendong zurückkommen sahen, standen alle auf. Xie Wendong winkte ab und signalisierte, dass alle wieder schlafen gehen könnten. Nur aus dem Augenwinkel warf er absichtlich oder auch zufällig einen Blick auf Liu Bo. Dieser – der Anführer der Geheimgruppe, der sich auf das Sammeln von Informationen spezialisiert hatte – war äußerst aufmerksam. Er verstand Xie Wendongs Absicht, verließ leise das Hotel, holte eine Zigarette heraus und begann langsam zu rauchen. Nach zwei Zigaretten kehrte er ins Foyer zurück – es war dort nur noch eine Person übrig.
Xie Wendong saß allein auf dem Sofa neben der Rezeption und trank gemütlich seinen Tee. Liu Bo näherte sich leise, senkte die Stimme und fragte: „Bruder Dong, hast du mich gerufen?“
Xie Wendong nickte lächelnd, stellte die Teetasse auf den Couchtisch und sagte: „Lao Liu, ich möchte, dass du für mich jemanden überprüfst.“ „Wen?“, fragte Liu Bo misstrauisch. Xie Wendong antwortete: „Boli.“
„Boli? Den Namen habe ich noch nie gehört. Warum willst du ihn überprüfen, Bruder Dong?“, fragte Liu Bo verwirrt. Xie Wendong rieb sich die Hände und erzählte ihm haarklein, was passiert war, als er und Jiang Lin spazieren gegangen waren. Dann fügte er hinzu: „Vielleicht mache ich mir zu viele Sorgen, aber ich habe das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Genau was, kann ich im Moment aber nicht sagen.“

Nachdem Liu Bo das gehört hatte, dachte er lange darüber nach und sah weiterhin keinen Grund zur Besorgnis. Doch gegen das, was Xie Wendong von ihm verlangte, konnte er nichts einwenden. Er nickte und sagte: „In Ordnung, Bruder Dong – ich werde dir so schnell wie möglich die Informationen über diese Person geben.“ „So schnell wie möglich? Morgen oder übermorgen?“, fragte Xie Wendong und zog die Augenbrauen hoch. Liu Bo antwortete bedrückt: „Bruder Dong, mit der Situation in Shanghai kenne ich mich auch überhaupt nicht aus – sie ist im Vergleich zu zu Hause völlig anders. Ich habe auch keine Ahnung, wann genau das möglich sein wird.“ Xie Wendong verstand seine Lage, stand auf, klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „Wir befinden uns in einer schwierigen Zeit. Wir sind gerade in Shanghai angekommen, und es ist äußerst wichtig, gut informiert zu sein. Deshalb, Liu, musst du in dieser Zeit besonders hart arbeiten und das Netzwerk der Informanten vollständig aufbauen. Wenn du meine Hilfe brauchst, sag es einfach.“ Liu Bos Stimmung besserte sich, und er sagte: „Keine Sorge, Bruder Dong – ich weiß, was zu tun ist.“

Xie Wendong sagte freundlich: „In letzter Zeit scheint die Zhongyi-Bang keine Reaktion zu zeigen.“ Liu Bo nickte: „Richtig.“ Xie Wendong zog die Augenbrauen hoch und lachte: „Nachdem wir so viele von ihnen getötet oder verletzt haben, gibt es immer noch keine Reaktion. Wärst du der Anführer der Zhongyi-Bang, könntest du das aushalten?“ „Sehr schwer“, antwortete Liu Bo ehrlich. „Aber selbst wenn sie etwas unternehmen wollten, sollten sie ihre Kräfte einschätzen. Die Zhongyi-Bang ist letztendlich nur eine lokale Bande – ihre Stärke reicht nicht aus, um eine Bedrohung darzustellen.“ „Achte gut auf sie!“, sagte Xie Wendong, rieb sich die Stirn und kniff die Augen zusammen. „Selbst die einheimischen Banden sind nicht unbedingt einfach zu handhaben. Falls sie uns heimlich anspringen, wäre das auch äußerst ärgerlich.“ Liu Bo dachte einen Moment nach und fragte: „Was meinst du also, Bruder Dong…?“ Xie Wendong antwortete kalt und deutlich: „Da der Feind bereits geschaffen wurde, sollten wir sie, egal ob sie etwas gegen uns unternommen haben oder nicht, so früh wie möglich beseitigen, um zukünftige Probleme zu vermeiden.“

„Verstanden, Bruder Dong!“, versprach Liu Bo, obwohl er im Inneren anderer Meinung war. Er dachte bei sich, was könnte schon eine namenlose kleine Bande ausrichten? Es sei egal, ob man sie behält oder beseitigt.

Nach der heftigen Schlacht zwischen Nord- und Süd-Hongmen kehrte für eine Weile Ruhe ein. Zwar erlitt das Süd-Hongmen erhebliche Verluste, doch seine Grundkraft blieb intakt; lediglich der Morale war ein Tief. Die Anhänger des Süd-Hongmen hatten noch nie eine solch katastrophale Niederlage erlebt und entwickelten eine gewisse Furcht vor dem Nord-Hongmen sowie Xie Wendong. Xiang Wentian erfuhr davon und startete daher keinen weiteren Angriff, sondern stärkte stattdessen seine Truppen und bereitete sich darauf vor, bei passender Gelegenheit mit voller Kraft anzugreifen – dann würde er Xie Wendong keine Chance mehr geben. In dieser Zeit hatte Xie Wendong ebenfalls nicht untätig verharrt: Immer mehr Anhänger des Nord-Hongmen strömten aus der Stadt T und Nanjing herbei. Hätte Xie Wendong nicht zuvor behauptet, er verfüge nur über Elitekräfte, wären die versammelten Männer des Nord-Hongmen wohl nicht einmal in zehn Hotels untergebracht worden. Dennoch musste Dongxinlei viel Geld ausgeben, um das dritte und vierte Stockwerk des Fresh Flower Buildings zu mieten; einige seiner Leute wohnten in nahegelegenen Hotels. Während die Anzahl der Anhänger stetig zunahm und Liu Bo mit einem großen Messer in der Hand und Geldscheinen in der anderen Seite anführte, nahm auch das Informationsnetzwerk allmählich Form an. Während Xiang Wentian noch nicht zum Angriff bereit war, wollte Xie Wendong die Initiative ergreifen und selbst angreifen. An diesem Tag stand Xie Wendong gerade auf, zog sich an – noch bevor er essen konnte –, als ein Untergebener kam und berichtete, dass Bai Ziyi eingetroffen sei und im Barraum wartete. Xie Wendong hatte keine gute Meinung von ihm; er hielt ihn für schlau und unzuverlässig. Etwas überrascht dachte er bei sich: Was will dieser Kerl hier? Während er seinen Kragen zuknöpfte, sagte er: „In Ordnung, lassen Sie ihn warten. Ich komme sofort.“

Als Xie Wendong sich gemächlich fertig machte und mit langsamen Schritten die Treppe hinunterging, war bereits mehr als eine halbe Stunde vergangen. Bai Ziyi saß an der Bar, trank lachend Alkohol und rauchte Zigaretten – völlig ungeduldig. Xie Wendong kam lächelnd auf ihn zu, breitete die Arme aus und sagte: „Es tut mir wirklich leid, dass ich Bruder Bai so lange warten ließ.“
Bai Ziyi zeigte keinerlei Besorgnis, stand hastig auf und sagte: „Was denkt du da, kleiner Bruder Xie? Wir sind schließlich Familie – warum sollte man sich zurückhalten?“ Xie Wendong runzelte leicht die Stirn. Als er den höflichen, lächelnden Herrn Bai ansah, dachte er, dass dessen Verhalten seinem eigenen Aussehen wirklich nicht entsprach – seine Unverschämtheit war wirklich erstaunlich. Wann waren sie eigentlich zu einer Familie geworden?! Obwohl er so dachte, zeigte er keine Spur von Abneigung. Stattdessen lächelte er, legte einen Arm um Bai Ziyi und setzte sich neben ihn. Nach ein paar Höflichkeitsfloskeln fragte er: „Bruder Bai, du bist sicherlich aus einem bestimmten Grund hier, oder?“ Bai Ziyi zögerte kurz, wollte etwas sagen, brabbelte etwas vor sich hin, ohne Worte hervorzubringen. Xie Wendong war sehr klug – bei diesem Anblick ahnte er bereits fast alles. Lächelnd sagte er: „Bruder Bai, da du gerade gesagt hast, wir sind alle Familie – gibt es denn noch etwas, was man nicht sagen könnte?“
„Oh…“ Bai Ziyi stampfte mit dem Fuß auf, zeigte Reue und sagte: „Bruder Xie, ich bin hauptsächlich hier, um mich zu entschuldigen.“ „Zu entschuldigen?“ Xie Wendong tat so, als wäre er dumm, sah verwirrt aus und fragte: „Bruder Bai, wofür willst du dich denn entschuldigen?“ „Es geht doch um die Probleme, die meine Schwester Bai Yan verursacht hat!“, seufzte Bai Ziyi. „Wäre es nicht meine Schwester gewesen, dann wärst du letztes Mal nicht ohnmächtig geworden und ins Krankenhaus gekommen, und es hätte auch keinen Angriff durch die Nan Hong Men gegeben. Deshalb…“ „Ach!“, unterbrach ihn Xie Wendong mit einer Geste und sagte ernst: „Ich habe die Sache von letztem Mal längst vergessen. Warum bringst du sie wieder zur Sprache, Bruder Bai? Außerdem ist Bai Yan ja noch jung – es ist ganz normal, dass junge Mädchen manchmal temperamentvoll sind. Ehrlich gesagt, trage ich die Hauptschuld. Wenn wir weiter darüber reden, verletzen wir nur unsere Gefühle. Lassen wir die Sache einfach hinter uns. Da ich selbst kein Problem daraus mache, warum solltest du dir Sorgen machen?!“ Er behauptete, Bai Yan sei noch jung – in Wirklichkeit war sie zwei oder drei Jahre älter als Xie Wendong. Doch die natürliche Autorität und Reife, die in seiner Stimme mitschwang, ließ niemanden lachen. Bai Ziyi atmete tief durch und lobte: „Kleiner Bruder Xie ist wirklich großzügig. Mit deinen Worten fühle ich mich beruhigt.“
Xie Wendong schüttelte den Kopf und sagte höflich lächelnd: „Es ist Bruder Bai, der zu viel nachdenkt.“ Bai Ziyi schien plötzlich an etwas zu denken, klopfte sich auf die Stirn und lachte: „Richtig – übermorgen ist mein Geburtstag. Ich hoffe, Bruder Xie wird kommen.“ „Oh?“, war Xie Wendong überrascht, lachte dann aber und sagte: „Natürlich! Selbst wenn du es nicht sagst, werde ich trotzdem kommen und deinen Alkohol trinken!“

Er gab Bai Ziyi genügend Ansehen; als er das hörte, war er sehr zufrieden und lachte laut. Erst nach einer Weile sagte er ernst: „Bruder Xie, es gibt etwas, das ich unbedingt im Voraus erwähnen muss.“
Xie Wendong antwortete: „Bruder Bai, sprich ruhig.“ Bai Ziyi senkte den Kopf und schwieg eine Weile, bevor er langsam sagte: „Übermorgen könnte auch Xiang Wentian kommen.“ Als Xie Wendong das hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck; er kniff die Augen zusammen, doch darin funkelte es gefährlich. Bai Ziyi zuckte zusammen und fügte eilig hinzu: „Die Freundschaften und Feindschaften zwischen den Banden sind letztendlich deren Angelegenheit. Im Privaten habt ihr, Bruder Xie, und Xiang Wentian doch überhaupt nichts miteinander zu tun – warum also muss es unbedingt zum Kampf auf Leben und Tod kommen? Ich hoffe, übermorgen wird Bruder Xie meine Geburtstagsfeier nicht in einen Schlachtfeld verwandeln.“
Xie Wendongs Gesichtsausdruck wurde wieder normal; er sagte hilflos: „Ich kann mich zurückhalten – aber ich fürchte, manche Leute werden es nicht ertragen können!“ Bai Ziyi klopfte sich auf die Brust und sagte: „Darüber mach dir keine Sorgen. Solange ich da bin, wird Xiang Wentian sich nicht mit dir anlegen – er wird mir dieses Ansehen schon lassen.“ Xie Wendong drehte die Augen hin und her, nickte und lächelte leicht: „Mit diesen Worten von Bruder Bai bin ich beruhigt.“
Als er ihn so seltsam lächeln sah, fror Bai Ziyi unwillkürlich zusammen und fragte sich insgeheim, ob er die falsche Person gewählt hatte. „Bruder Xie, du …“ Er musste den Satz nicht zu Ende sprechen – Xie Wendong wusste bereits, was er sagen wollte. Er sagte ernst: „Bruder Bai, sei unbesorgt. Da ich gesagt habe, dass ich nicht handeln werde, werde ich es auch nicht tun. Ich halte immer mein Wort.“
„Bruder Xie, du hast mich missverstanden. Das meinte ich nicht“, sagte Bai Ziyi, schüttelte immer wieder die Hand und lächelte verlegen, um seine Unsicherheit zu verbergen. Nachdem sie noch ein paar Worte gewechselt hatten, stand Bai Ziyi auf, um sich zu verabschieden. Nachdem Xie Wendong ihn verabschiedet hatte, kam Sanyan hinter der Tür hervor. Er hatte jedes Wort der beiden klar gehört und fragte: „Bruder Dong, gehst du wirklich?“ Xie Wendong ging ein paar Schritte mit gesenktem Kopf im Raum und sagte: „Das hängt von den Umständen ab.“ „Was meinst du damit, Bruder Dong?“, fragte Sanyan verwirrt.
Xie Wendong antwortete: „Zuerst sollten wir herausfinden, wen Bai Ziyi eingeladen hat. Wenn er alle einflussreichen Leute der Schanghaier Unterwelt eingeladen hat, dann muss ich unbedingt hingehen. Wenn nur ich und Xiang Wentian auf seiner Liste stehen, dann …“ „Und dann?“, fragte Sanyan. Xie Wendong kniff die Augen zusammen und sagte: „Dann muss ich auch hingehen – allerdings werde ich sein Geburtstagsgeschenk in Waffen umwandeln!“

Dreiäugig dachte eine Weile nach, nickte dann plötzlich und sagte: „Bruder Dong hat völlig recht!“ Er verstand, was Xie Wendong meinte: Wenn alle großen Banden in Shanghai eingeladen würden, dann stimmte es offensichtlich, dass Bai Ziyi Geburtstag hatte – und es lag keine böse Absicht vor. Andernfalls hätte er weder moralisch noch vor den anderen eine Erklärung gehabt. Wenn nur Xie Wendong und Xiang Wentian eingeladen würden, könnte es sein, dass einer von ihnen versuchte, den anderen mit Hilfe von Bai Ziyi auszuschalten – und Xie Wendong war gerade der Einzelne, der eingeladen worden war. Wenn das der Fall wäre, wäre die wahrscheinlichste Erklärung, dass Xiang Wentian und Bai Ziyi gemeinsam gegen ihn vorgingen. Deshalb musste Xie Wendong je nach Situation entscheiden, ob er Waffen oder Geschenke mitbringen sollte. Mit verschränkten Händen lief er im Café hin und her, seine Stirn runzelte sich mal, glättete sich wieder – sein Gesichtsausdruck wechselte ständig. Dreiäugig wusste, dass er nachdachte, wagte es nicht, ihn zu stören, konnte aber auch nicht gehen, also setzte er sich langsam hin und wartete still ab.

Irgendwann blieb Xie Wendong stehen, holte sein Handy aus der Tasche und rief Liu Bo an. Kaum war die Verbindung hergestellt, fragte er direkt: „Liu, wie läuft es mit der Sache, die ich dir aufgetragen habe?“ „Es gibt bereits Ergebnisse.“ „Gut, dann komm sofort zurück!“ „Kein Problem, Bruder Dong.“ Xie Wendong beendete das Gespräch und wandte sich an Dreiäugig: „Bruder Zhang, ruf alle, einschließlich Lao Lei, ins Café – wir treffen uns zum Meeting.“ Dreiäugigs Gesicht leuchtete auf; er wusste, dass wieder Arbeit anstand. Ohne ein Wort zu sagen, nickte er und rannte los.

Liu Bo kam schnell zurück, fand Xie Wendong und die beiden flüsterten miteinander. Der Letztere zeigte sich erfreut und lobte: „Gut gemacht.“ „Was ist gut gemacht?“ In diesem Moment kamen Dreiäugig, Dong Xinlei und andere herein und fragten verwirrt. Xie Wendong deutete auf die Tür und lachte: „Macht die Tür zu – ich habe etwas mit euch zu besprechen.“

Xie Wendong rief einige Leute zu einem Meeting zusammen – genauso wie Xiang Wentian. Auch er war von Bai Ziyi eingeladen worden, und sie hatte außerdem erwähnt, dass Xie Wendong bei ihrer Geburtstagsfeier anwesend sein würde. Als Xiao Fang davon erfuhr, fragte er Xiang Wentian: „Bruder Tian, willst du hingehen?“ „Ja!“, nickte Xiang Wentian. Angesichts seiner Beziehung zu Bai Ziyi schien es keinen Grund zu geben, nicht hinzugehen.

Xiao Fang erinnerte daran: „Aber in letzter Zeit stehen die Bai-Familie und Xie Wendong sehr eng beieinander.“ Als Xiang Wentian das hörte, lachte er und sagte: „Wir wissen doch, was für ein Mensch Bai Ziyi ist – er ist geschickt im Umgang mit Menschen, verletzt niemals jemanden, und selbst wenn er jemanden angreifen will, greift er nicht persönlich an, sondern nutzt die Hände anderer. Xie Wendong ist der Anführer der Nord-Hongmen; es ist daher nur logisch, dass Bai Ziyi versucht, ihm nahezukommen.“ „Aber …“, sagte Xiao Fang und presste die Lippen zusammen, bevor er verstummte. Als Xiang Wentian das sah, winkte er ab und lachte: „Mach dir keine Sorgen. Selbst wenn man ihm zehnmal mehr Mut geben würde, würde er es nicht wagen, mir etwas anzutun. Selbst ohne mich haben die Hongmen immer noch genug Kraft, ihn hundertmal zu töten – das sollte ihm klar sein.“ Nachdem Xiao Fang das gehört hatte, nickte er. In den Süd-Hongmen gab es viele Meister, und es war tatsächlich nicht schwierig, einen Bai Ziyi zu töten. Mit einem schnellen Gedanken fügte er hinzu: „Bruder Tian, da Xie Wendong auch hingeht, könnten wir doch die Gelegenheit nutzen, um seinen Stützpunkt heimlich anzugreifen. In letzter Zeit ist er sehr aktiv – man sagt, er habe bereits die oberen beiden Stockwerke des Fresh Flower Hotels gemietet. So wird die Macht der Nord-Verräter immer größer und es wird für uns immer schwieriger, sie in Schach zu halten.“