Kapitel 300

Drei Augen schüttelte den Kopf und sagte: „Xue Sha ist da, wir müssen uns keine Sorgen machen. Außerdem ist Lao Liu’s geheime Gruppe nicht umsonst da.“ Wie viele Leute genau um das Einkaufszentrum herum stationiert waren, wusste Drei Augen selbst nicht genau. Der größte Teil gehörte zur Nord-Hongmen-Gruppe, aber auch Xue Sha und die Leute der geheimen Gruppe waren in großer Zahl vorhanden. Dieses Mal hatte Xie Wendong wirklich Entschlossenheit gezeigt: Er nutzte die Geburtstagsfeier unter Leitung von Bai Ziyi, um die Aufmerksamkeit von Xiang Wentian und seinen Elitekämpfern abzulenken, um etwas Großes zu unternehmen – zumindest wollte er Xiang Wentian Ärger bereiten.

Die Hauptkräfte der Nord-Hongmen-Gruppe waren größtenteils hier versammelt, fehlte jedoch Dong Xinlei. Auch er hatte es nicht ruhig angehen lassen und führte mindestens zweihundert Anhänger, um ‚leise‘ in das Gebiet der Süd-Hongmen-Gruppe einzudringen. Sein Ziel war nur eines: Die Aufmerksamkeit der Süd-Hongmen-Gruppe abzulenken. Kaum hatten Dong Xinlei und seine Leute das Gebiet der Süd-Hongmen-Gruppe betreten, wurden sie bereits entdeckt. Die Nachricht erreichte zuerst Zhou Jun. Er konnte die Absichten der Nord-Hongmen-Gruppe nicht sofort erkennen und wagte es nicht, unvorsichtig zu sein, also rief er eilig Xiang Wentian an. Zu diesem Zeitpunkt saß Xiang Wentian zusammen mit Xie Wendong, Bai Ziyi und anderen am Tisch, lachte und trank Wein. Nachdem er den Anruf entgegengenommen hatte, veränderte sich seine Miene nicht im Geringsten, und er sagte ruhig: „Wenn die anderen sich nicht bewegen, bewege ich mich auch nicht. Man muss einfach flexibel reagieren.“ Danach legte er auf.

Nachdem Zhou Jun das gehört hatte, wusste er, was zu tun war. Er versammelte Hunderte von Anhängern in der Nähe des Hauptquartiers und befahl gleichzeitig den Leuten in anderen Gebieten, wachsam zu bleiben. Sollte Dong Xinlei irgendeine Bewegung machen, sollten sie ihn sofort umzingeln und vernichten. Er bereitete sich vor und wartete darauf, dass der Gegner angriff. Doch Dong Xinlei schien keine Anstalten zu machen, zuzuschlagen – er benahm sich eher wie jemand, der einkaufen ging, rannte hierhin und dorthin und durchstreifte das Gebiet der Süd-Hongmen-Gruppe ziellos. Xie Wendongs Plan hatte funktioniert: Dong Xinlei hatte tatsächlich dazu beigetragen, die Aufmerksamkeit des Gegners auf sich zu ziehen, sodass die Süd-Hongmen-Gruppe keine Zeit hatte, sich um andere Dinge zu kümmern. Obwohl sie genau wusste, dass zu viele ihrer Leute abgezogen worden waren und das Hauptquartier geschwächt war, blieb sie sorglos. In Xie Wendongs Augen gab es in Shanghai nur eine Gruppe, die die Kraft und den Mut hatte, ihn anzugreifen – die Süd-Hongmen-Gruppe. Doch trotz all seiner Berechnungen hatte er eine Person übersehen: Bo Zhanhui, den Anführer der Zhongyi-Bruderschaft. Ursprünglich hatte Bo Zhanhui tatsächlich nicht vor, sich direkt mit der Nord-Hongmen-Gruppe anzulegen. Doch jetzt hatte er einen unerschütterlichen Grund: den Arm seines einzigen Sohnes. Das Hauptquartier der Zhongyi-Bruderschaft lag nicht weit vom Fresh Flower Hotel entfernt – mit schnellem Auto konnte man in einer halben Stunde dort sein.

Bo Zhanhui wusste, dass Xie Wendong an diesem Abend zur Geburtstagsfeier von Bai Ziyi gehen würde. Ursprünglich war er auch unter den Einladeten, hatte aber keine Lust dazu. Schon am Morgen versammelte er die wichtigsten Mitglieder seiner Bande und wies sie an, sich auf eine große Aktion am Abend vorzubereiten. Er wagte es nicht, von dem Angriff auf die Nord-Hongmen-Gruppe zu sprechen – erstens aus Angst, dass die Information durchsickern könnte, und zweitens aus Sorge, dass seine Untergebenen unsicher werden würden. Erst gegen neun Uhr abends gab Bo Zhanhui das Ziel des Angriffs bekannt und ließ seinen Leuten keine Zeit zum Zögern. Anschließend führte er sie direkt in die im Voraus bereitgestellten Autos – Limousinen, Busse, Jeeps –, insgesamt mindestens Dutzende, in jedem Auto kein freier Sitz, insgesamt mindestens zweihundert Personen. Die Kolonne fuhr nach seinen Anweisungen in verschiedenen Fahrzeugen über mehrere Straßen unterschiedlicher Größe, absichtlich langsam, in Richtung des Blumenhotels. Vor Abfahrt erließ Bo Zhanhui den Befehl, alle zu töten, keine Überlebenden zu lassen. Auch wenn Xie Wendong nicht getötet werden konnte, sollte er zumindest eine Weile große Schmerzen erleiden. Die Aktion der Zhongyi-Bande verlief äußerst heimlich und erregte zunächst keine Aufmerksamkeit. Xie Wendong hatte Liu Bo aufgetragen, der Zhongyi-Bande besonders Aufmerksamkeit zu schenken, doch dieser hörte zu, nahm es aber nicht ernst und glaubte, dass die Zhongyi-Bande keine große Bedrohung für seine Seite darstelle. Was Stärke und Ansehen betraf, standen die beiden Banden einfach nicht auf derselben Ebene. Er schickte nur symbolisch zwei oder drei Leute, um in der Nähe der Zhongyi-Bande zu beobachten – und gerade diese beiden oder drei Personen hatten eine unerwartete Wirkung. Anfangs dachten sie nicht viel nach, sahen nur, wie die Autos der Zhongyi-Bande nacheinander herausfuhren, und merkten schließlich, dass etwas nicht stimmte. Sie riefen Liu Bo an, um Bericht zu erstatten. Liu Bo befand sich zu dieser Zeit im Yongsheng-Einkaufszentrum und beobachtete heimlich die Anzahl und die Positionen der Sicherheitskräfte. Nachdem er den Anruf entgegengenommen und von seinen Leuten gehört hatte, sagte Liu Bo ohne zu zögern: „Was geht euch das an? Ich habe euch beauftragt, sie zu beobachten, nicht, euch in ihre Angelegenheiten einzumischen!“ Gerade als er auflegen wollte, fügte er hinzu: „Egal, folgt ihnen und seht euch das Spektakel an. Wenn die Zhongyi-Bande solche Anstrengungen unternimmt, muss es um einen starken Gegner gehen. Es ist auch nicht schlecht, mehr über die Bewegungen zwischen den Banden zu erfahren.“
Liu Bo hätte zu diesem Zeitpunkt niemals gedacht, dass der „starke Gegner“ der Zhongyi-Bande in Wirklichkeit sie selbst waren – ein scharfes Messer, das gerade auf ihre Herzen zusteuerte.

Zu dieser Zeit waren im Blumenhotel nur sehr wenige Menschen. Es war bereits nach neun Uhr abends, und die Gäste hatten sich größtenteils verlaufen. Früher konnten die Anhänger von Beihongmen sowie Mitglieder der geheimen Gruppen und der Blutmördergruppe noch im Hotel herumalbern und Lärm machen, doch jetzt waren die meisten von ihnen von Xie Wendong abkommandiert worden, sodass das Hotel völlig verlassen war. Jiang Lin saß gelangweilt auf dem Sofa neben der Rezeption und beobachtete, wie die Kellner immer wieder mit Tellern und Schüsseln an ihr vorbeigingen; sie gähnte ununterbrochen. Früher, als Xie Wendong noch nicht da war, vergingen die Tage genauso, und sie hatte es nicht bemerkt, doch jetzt, da er plötzlich weg war, fühlte sie sich unwohl. Obwohl sie Xie Wendong erst seit wenigen Tagen kannte. Die fünf Mitglieder der Gruppe Wuxing Wu nahmen diesmal nicht an der Aktion teil, sondern versammelten sich in einer Ecke des Foyers um den Couchtisch, lachten und unterhielten sich. Mu Zi hatte irgendwo ein Würfelspiel besorgt, und die fünf spielten Würfel, während sie tranken.
Von Zeit zu Zeit waren Lachgeräusche zu hören. Jiang Lin runzelte genervt die Stirn, schaute auf die Uhr, stand auf und sagte zum Leiter des Hotels: „Es sind keine Gäste mehr da, wir sollten schließen.“
Um halb elf im Yongsheng-Einkaufszentrum. Die Gäste wurden immer spärlicher, die Ladenbesitzer hatten sich bereits zerstreut, und die Sicherheitskräfte begannen, das Einkaufszentrum zu durchstreifen und die noch verbliebenen Kunden dazu aufzufordern, zu gehen. Der Leiter der Sicherheit an diesem Abend war ein kräftiger junger Mann in seinen Dreißigern, nicht besonders groß – etwas über 1,70 Meter –, aber mit einem Gewicht von etwa 150 Kilogramm. Er hatte gebogene Augenbrauen, schräge Augen und ein paar spärliche Bartstoppeln am Kinn. Er saß im Kontrollraum und konnte durch den Fernseher die meisten Ecken des Einkaufszentrums klar sehen. Wie üblich waren die sonst stark frequentierten Gänge jetzt leer, nur ab und zu kamen Sicherheitskräfte vorbei. Er schaute eine Weile auf den Bildschirm, nahm dann das Funkgerät und sagte: „Seid alle vorsichtig. Es gab heute Anweisungen von oben – verursacht mir bloß keine Probleme.“ „Verstanden!“, kam nach einer Weile eine schwache Antwort aus dem Funkgerät.
„Verdammt! Dieser Typ – er weiß nur, wie man im Büro herumkommandiert. Was soll da schon schiefgehen?!“ Zwei Sicherheitskräfte, die vor dem Einkaufszentrum Wache hielten, gingen in eine Ecke. Einer von ihnen zündete fluchend eine Zigarette an, hockte sich hin und beschwerte sich. Der andere lächelte resigniert und sagte: „Was soll man machen? Glaubst du, er ist Leiter geworden, weil er etwas kann? Ich habe gehört, er hat Beziehungen zu einigen Leuten oben.“ „Leute oben? Wer denn?“ „Das weiß ich auch nicht.“ Während die beiden sprachen, ertönte wieder das Funkgerät: „Wo sind die Leute auf dem Platz? Ich will sie sehen.“

„Verdammt!“ Der Erste, der gesprochen hatte, drückte die halbe Zigarette aus, hielt sie in der Hand, ging schnell zu der Kamera oben auf dem Platz, bewegte sich davor und winkte mit der Hand, um zu signalisieren: „Ich bin hier“, dann kehrte er in die Ecke zurück, zündete die Zigarette erneut an und rauchte weiter. Er blickte auf seinen Gefährten, der an der Wand stand und den Kopf gesenkt hatte, und sagte: „Verdammt, das ist wirklich verflucht. Wenn ich eines Tages aufhören will, muss ich ihn gründlich verprügeln!“ „Musst du auf einen solchen Tag warten? Lass es lieber jetzt tun!“ „Bist du verrückt? Ich bin noch…“ Bevor er seinen Satz beenden konnte, brach sein Gefährte wie ein Holzstab steif zusammen. Er verstand nicht, was passiert war, spürte nur einen Schmerz im Nacken, wurde schwarz vor Augen und wusste dann nichts mehr.

Langsam näherte sich der Wachmann dem Boden, und hinter ihm tauchte eine Person auf – ganz in Schwarz gekleidet, groß und schlank, mit einem glänzenden Macheten in der Hand. Genau er hatte den Wachmann mit einem Schlag bewusstlos geschlagen. Ohne genaues Hinsehen wäre es schwer, den jungen Mann in Schwarz in der Ecke zu erkennen, der ein langes Schwert in der Hand hielt und es hin und her schwang. Die beiden sahen sich an und nickten sich zu. Ohne zu fragen war klar, dass es sich um San Yan und Ren Changfeng handelte. Mit den Informationen von Liu Bo hatten sie sich heimlich vor den Kameras versteckt und sich angenähert.

San Yan holte sein Handy heraus, wählte eine Nummer und informierte die bereits im Einkaufszentrum versteckten Mitglieder der Blutmördergruppe, dass sie handeln sollten. Danach rief er Xie Wendong an: „Bruder Dong, alles läuft gut.“

Xie Wendong hielt das Telefon in der Hand und hob sein Glas in Richtung Xiang Wentian: „Bruder Xiang, auf dich!“ Xiang Wentian zögerte kurz, nahm dann ohne Zögern das Glas und trank es in einem Zug aus. Als Xie Wendong das sah, lächelte er und sagte sowohl zum San Yan am anderen Ende der Leitung als auch zu Xiang Wentian: „So sollte man trinken – selbst der stärkste Wein muss in einem Zug ausgetrunken werden, um wirklich Genuss zu bringen.“ Nachdem er seinen eigenen Wein ausgetrunken hatte, beendete er unauffällig das Gespräch. Bai Ziyi sah, wie die beiden miteinander kommunizierten, und griff ungeduldig nach ihrem Glas, trank einen kleinen Schluck und sagte: „Ich habe nicht eure Trinkfestigkeit. Außerdem dient Wein dazu, ihn zu genießen – zwar ist es kühn, ihn in einem Zug auszutrinken, aber man kann so seine Schönheit nicht erkennen.“

„Du hast unrecht!“, sagten Xie Wendong und Xiang Wentian fast gleichzeitig. Sie sahen sich an, lachten laut auf, und der Erste sagte mit einer Geste: „Du zuerst.“ Xiang Wentian nickte höflich und sagte: „Trinken hängt von der Stimmung und dem Charakter ab. Ob jemand großzügig oder geizig ist, zeigt sich bereits in diesem einen Schluck. Was meinst du, Bruder Xie?“

Xie Wendong nickte anerkennend und sagte lächelnd: „Vollkommen einverstanden.“ „Ich bin doch kein Geizhals!“, sagte Bai Ziyi, dessen Gesicht rot wurde. Er stand auf, hob sein Glas und sagte: „Dass wir uns heute hier versammeln konnten, ist eine Ehre für mich, Bai. Es zeigt auch, dass unsere Brüder in dieser Welt zwar unabhängig voneinander sind, aber dennoch zusammenhalten. Für einen noch strahlenderen Weg – Prost!“
„Prost!“, riefen die Anführer und taten Bai Ziyi den Gefallen, ebenfalls aufzustehen und ihre Gläser anzustoßen; das Klirren war ununterbrochen zu hören. Die Feier erreichte einen kleinen Höhepunkt. Xie Wendong lächelte insgeheim – Bai Ziyi war zwar keine besonders gute Person, aber er konnte gut reden. In diesem Moment holte ein etwa vierzigjähriger Mann eine Flasche Wein hervor, ging wankend auf Xie Wendong zu. Der Mann war klein und stämmig, sein Gesicht rot, er hatte einen Vollbart und wirkte leicht betrunken. Mit tiefer Stimme sagte er: „Herr Xie, ich bin nur ein unbedeutender Kerl aus dem Ostbezirk. Dass ich jemanden wie Sie kennenlernen darf, ist wirklich eine ‚Erweiterung des Horizonts‘.“ Dabei streckte er seine Hand aus. Der mittelalte Mann hatte etwas im Schilde. Bai Ziyi war kurz verwirrt, lächelte dann aber und sagte: „Bruder Zhang, Sie überschätzen sich. Der ‚Kleine Axt‘ aus dem Ostbezirk gilt in Shanghai ebenfalls als eine wichtige Figur.“ Unter dem „Kleinen Axt“ meinte Bai Ziyi eigentlich die Axt-Bande – doch es handelte sich dabei nicht um dieselbe Bande wie in Stadt J. Obwohl beide Gruppen denselben Namen trugen, gab es keinerlei Verbindung zwischen ihnen. In China gab es in jeder Stadt möglicherweise Banden, die nach einer Axt benannt waren – Shanghai war da keine Ausnahme. Im Osten und Westen existierten zwei Axt-Banden nebeneinander. Die Leute in dieser Welt nannten die in der Westzone zuerst gegründete Bande „Große Axt“ und die später im Ostbezirk gegründete „Kleine Axt“. Die Große und Kleine Axt hatten denselben Namen, gehörten aber unterschiedlichen Gruppen an, arbeiteten meist unabhängig voneinander und kamen nur selten in Kontakt. Dieser mittelalte Mann war genau der Anführer der Kleinen Axt-Bande – Zhang Hui. Xie Wendong hatte keine klare Vorstellung von den Axt-Banden in Shanghai, hatte nur von Liu Bo davon gehört. Doch wer so hieß, war vermutlich nicht schlecht. Er lächelte leicht und sagte: „Erstens: Ich bin keine wichtige Persönlichkeit. Zweitens: Ich bin noch nicht so außergewöhnlich, dass es eine ‚Erweiterung des Horizonts‘ wäre.“ Dennoch streckte er seine Hand aus und schüttelte die des mittelalten Mannes. Als ihre Hände sich berührten, spürte Xie Wendong sofort den Druck, der von der anderen Seite ausging – eine gewaltige Kraft, die wie eine Flutwelle auf ihn einströmte und so stark war, dass sie seine Knochen zerquetschen zu können schien. Seine zusammengekniffenen Augen zeigten einen kalten Glanz, und fast instinktiv bewegte er sein linkes Handgelenk – das goldene Messer glitt in seine Handfläche.

Xie Wendong atmete heimlich tief durch, warf einen Blick auf Xiang Wentian, der ihn lächelnd ansah. Er hielt sich zurück, ließ sein Lächeln unverändert und reagierte still mit seiner inneren Kraft. Was körperliche Stärke betraf, war Xie Wendong vielleicht kein Gegner für Zhang Hui – doch der alte Meister Jin und ein Ältester des Wangyue-Pavillons hatten ihm einige Methoden zum Meditieren und Energiekultivieren beigebracht. Obwohl es nur grundlegende Techniken waren, reichten sie bereits aus, um gegen gewöhnliche Menschen einzusetzen. Zunächst bemerkte Zhang Hui nichts Besonderes, doch bald stellte er fest, dass Xie Wendongs Handflächen heiß wurden und allmählich immer wärmer wurden. Wäre er es nicht mit eigenen Augen gesehen hätte, hätte Zhang Hui sicher geglaubt, in seiner Hand halte er eine Flamme, deren Hitze seine Handflächen schmerzhaft verbrannte. Die beiden standen da, Hände geschüttelt, ohne ein Wort zu wechseln – scheinbar vertraut, mit Lächeln im Gesicht – doch Zhang Huis Lächeln wirkte gezwungen. Nur er selbst wusste, dass seine Unterwäsche bereits vom Schweiß durchnässt war. Schweißtropfen der Größe von grünen Bohnen rollten an seinen Schläfen herab. Zhang Hui konnte es nicht mehr aushalten, seine Beine wurden schwach, er konnte nicht mehr stehen und stürzte auf Xie Wendong zu.

Xie Wendong war schnell und fing ihn mit ausgestrecktem Arm auf. Lächelnd sagte er: „Bruder Zhang, ich glaube, du hast etwas zu viel getrunken!“ Zhang Huis Gesicht wurde rot. Er stützte sich auf den Tisch, um sein Gleichgewicht zu halten, und steckte gelassen die Hand in die Hosentasche. Seine Finger zitterten bereits, die ganze Handfläche sowie ein Teil seines Arms waren taub geworden – er hatte heimlich einen großen Verlust erlitten. Doch dank seiner Erfahrung zeigte er keine Anzeichen von Unruhe. Um aus der Situation herauszukommen, sagte Zhang Hui verlegen: „Ja, ja. Mit zunehmendem Alter trinke ich nur noch ein wenig. Ich dachte, es sei in Ordnung, aber mein Körper hält nicht mehr mit. Ich komme nicht an euch Jüngeren heran – wirklich, die jüngeren Generationen übertrumpfen die älteren!“ Mit diesen Worten meinte er etwas anderes, bewunderte den anderen aber aufrichtig. Xie Wendong lachte leise, zog mit einer leichten Bewegung das Goldmesser zurück und sagte: „Bruder Zhang, du bist noch in der Blütezeit. Es ist wohl noch zu früh, von Alter zu sprechen.“ Zhang Hui seufzte niedergeschlagen. Der andere sah zwar aus wie ein Student, doch seine Stärke war unergründlich, und in seinen Worten lag eine gewisse Würde – ohne die Arroganz eines jungen Menschen, der glaubt, bereits alles zu können. Offensichtlich war es kein Zufall, dass er der Anführer der Nordlichen Hongmen werden konnte. Er warf einen heimlichen Blick auf Xiang Wentian, der neben ihm ruhig und gelassen trank, und dachte bei sich: Mit diesen beiden im Team – wer auf der Welt könnte ihnen Konkurrenz machen? Er hob sein Glas und sagte aufrichtig: „Herr Xie, auf Sie!“