Kapitel 295

„Hehe!“, lachte Xie Wendong. „Sei unbesorgt, ich lade ein – ich werde dich nicht betrügen.“ Er goss zwei Gläser Rotwein ein, stellte sie auf den Tisch und setzte sich langsam dem Mädchen gegenüber.
Er nahm einen Schluck und fragte: „Na, hast du dich entschieden?“ Das Mädchen antwortete nicht, sondern fragte stattdessen: „Bist du wirklich der Anführer der Nord-Hongmen?“ Xie Wendong zuckte mit den Schultern und sagte: „Was macht das für einen Unterschied?“ „Wenn ja, habe ich keine Wahl. Wenn nein, habe ich die Möglichkeit, Widerstand zu leisten“, sagte das Mädchen Wort für Wort. Xie Wendong schüttelte lächelnd den Kopf und meinte: „Es scheint, ich muss dich enttäuschen.“ Durch seine eigene Bestätigung sanken die Hoffnungen des Mädchens auf den Tiefpunkt. Sie fragte zweifelnd: „Man merkt gar nicht, dass du so jung bist und doch …“
Xie Wendong bewegte seinen Finger und sprach ruhig, doch der glänzende Ausdruck in seinen Augen ließ sich nicht verbergen: „Die Stellung eines Menschen wird nicht durch sein Alter bestimmt. Ein untätiger Mensch bleibt, egal wie alt er ist, erfolglos.“ Das Mädchen starrte ihn unverwandt an, blickte in seine schmalen, funkelnden Augen. Nach einer Weile sagte sie plötzlich: „Ich heiße Jiang Lin.“ Xie Wendong zeigte kein Interesse an ihrem Namen, schwieg und wartete ab. Als Jiang Lin sah, dass Xie Wendong keine Reaktion zeigte, war sie etwas enttäuscht, lächelte klug und sagte: „Herr Xie, könnten Sie mir erklären, warum Sie Blumen kaufen? Blumen bringen zwar Geld ein, aber ich glaube nicht, dass sie bereits so beliebt sind, dass der Anführer der Nord-Hongmen deswegen so viel ausgibt.“ Xie Wendong nickte im Stillen – Jiang Lin war tatsächlich eine sehr kluge Frau. Er lehnte sich zurück und sagte: „Ich bin gerade in Shanghai angekommen, habe keine Verbindungen, aber viele Untergebene. Ich muss einen Ort für sie finden, an dem sie sich niederlassen können.“ Jiang Lin war verblüfft und fragte zweifelnd: „Wollen Sie etwa nur ein ‚Hotel‘ für sechs Millionen kaufen?“
Xie Wendong nickte ernst und sagte: „Man kann es auch so ausdrücken.“ „Warum dann ausgerechnet ich?“ „Weil ich es mag.“ Die Antwort war einfach. Xie Wendong kniff die Augen zusammen. Jiang Lin dachte schnell nach und sagte plötzlich: „Wie wäre es mit einer Zusammenarbeit?“ „Wie sollen wir zusammenarbeiten?“ „Ich kann Ihnen die Blumen bedingungslos leihen – wie lange und wie Sie sie nutzen, liegt ganz bei Ihnen.“ Xie Wendong lachte, als er das hörte. Es gibt keine Geschenke ohne Gegenleistung – das verstand er. Er trank einen Schluck Wein und fragte: „Was wollen Sie dann?“

„Du!“, sagte Jiang Lin mit funkelnden Augen. „Ich brauche deine Unterstützung – bei Bedarf volle Unterstützung.“ Als Xie Wendong keine Regung zeigte, fügte sie hinzu: „Natürlich kann ich die Blumen auch jemand anderem überlassen, und zwar zu einem viel höheren Preis als du vorschlagen würdest.“ Xie Wendong lachte spöttisch und sagte: „Ich fürchte, dann wirst du zwar das Geld haben, aber nicht das Glück, sie genießen zu können.“ „Das ist immer noch besser, als schweigend hinzunehmen!“, erwiderte Jiang Lin entschlossen und ohne Furcht. Sie wollte Xie Wendong zeigen, dass sie nicht scherzte.
Was für eine schwierige Frau! Xie Wendong schüttelte heimlich den Kopf, dachte eine Weile nach und fragte: „Wofür genau willst du meine Unterstützung?“ Als Jiang Lin Anzeichen von Nachgiebigkeit bei ihm sah, freute sie sich insgeheim, zeigte es aber nicht. Sie sagte: „Ich bin klug. Wenn es nur um Fähigkeiten ginge, wäre das Geschäft mit den Blumen schon viel größer. Ich möchte es ausbauen, werde aber durch lokale Banden eingeschränkt. Zwar kenne ich viele Leute in der Unterwelt, doch die meisten sind unzuverlässig. Wenn ich mit dir zusammenarbeiten könnte, könnte ich diesen Mangel ausgleichen. Dann bekommst du, was du willst, und ich auch – das wäre für alle vorteilhaft.“ Xie Wendong war verblüfft. Jetzt musste er dieser Frau ernsthaft gegenübertreten – sie war keineswegs so einfach, wie er gedacht hatte. Zumindest war sie klug und ehrgeizig. Der Grund, warum Xie Wendong heute an dieser Stelle stand, lag auch daran, dass er diese beiden Eigenschaften besaß – plus etwas Glück. Er kratzte sich am Kopf und sagte langsam: „Was du sagst, klingt tatsächlich logisch.“
„Tatsächlich“, sagte Jiang Lin und blinzelte, „wenn wir zusammenarbeiten, bedeutet meine Entwicklung auch deine Entwicklung. Denk mal: Wenn eines Tages Filialen unserer Blumenhandlung überall in Shanghai eröffnet werden können, erstreckt sich dann auch der Einfluss deiner Hongmen-Bande auf ganz Shanghai. Außerdem bin ich klug – mit deiner stillen Unterstützung bin ich überzeugt, dass ich das schnell erreichen kann.“

„Ach!“ Sei Wendong seufzte und sprach zu sich selbst: „Es ist tatsächlich verlockend – es scheint, als hätte ich keinen triftigen Grund, nein zu sagen.“ Damit trank er den Wein in seinem Glas in einem Zug aus. San Yan, der die ganze Zeit stumm hinter ihm gestanden hatte, zog plötzlich ein glänzendes Messer hervor, sein Gesichtsausdruck war furchterregend, und mit einer eiskalten Stimme sagte er: „Mein Messer wird auch keine Frau ohne Grund töten.“ Jiang Lins Gesichtsausdruck veränderte sich leicht; sie konnte sogar die bedrohliche Mordlust spüren, die von ihm ausging, doch sie musste es ertragen. Schnell kehrte Ruhe in ihr Gesicht zurück, sie zwang sich, San Yan nicht anzusehen und auch nicht auf das Messer in seiner Hand, und hielt ihren Blick weiterhin auf Sei Wendongs Gesicht gerichtet. Bedauernd sagte sie: „Ich glaube, Herr Sei wird mich ohne große Anstrengung töten können, aber das bringt Ihnen keinen Vorteil – im Gegenteil, Sie könnten Ihren besten Partner in Shanghai verlieren.“ „Hehe!“ Sei Wendong lächelte, sagte nichts, goss sich nur ein Glas Wein ein und ging die Treppe hinauf. San Yan zögerte nicht, eilte zu Jiang Lin und hielt das Messer bereit, bereit, es jederzeit niederzuschlagen.
Jiang Lins Herz schlug bis zum Hals, ihr Unterhemd war bereits vor Schweiß durchnässt, doch auf ihrem Gesicht war keine Spur von Panik zu erkennen. Sie rief Sei Wendong zu, der gerade die Treppe betreten wollte: „Es scheint, ich habe mich wirklich in der Person geirrt.“ Sei Wendong drehte sich langsam um, blickte San Yan an und fragte lächelnd: „Wie findest du sie?“ „Nicht schlecht!“, antwortete San Yan – sein Gesichtsausdruck änderte sich plötzlich, von düsteren Wolken zu strahlendem Himmel. Er seufzte: „Sie hat Mut, ist klug und ehrgeizig – wir können zusammenarbeiten.“ „Mhm!“, nickte Sei Wendong, blickte Jiang Lin an und hob sein Glas: „Dann machen wir es nach deinem Vorschlag!“ Nachdem er einen Schluck getrunken hatte, nickte er erneut und stieg, ohne auf Jiang Lins weiteren Worte zu achten, langsam die Treppe hinauf.
Jiang Lin blickte zu Sei Wendong und dann zu San Yan, der das Messer bereits wieder eingesteckt hatte. Erst nach einer Weile begriff sie, was geschehen war – sie war gerade um Haaresbreite dem Tod entkommen. Nun wurde ihr klar, wie knapp es gewesen war, und sie sank erschöpft auf einen Stuhl, ihre Beine zitterten unkontrolliert, als wäre alle Kraft aus ihrem Körper gewichen. San Yan streckte bescheiden seine Hand aus und sagte: „Von nun an sind wir Freunde.“ Jiang Lin blickte auf seine große Hand, ergriff sie schwach und murmelte: „Ihr habt wirklich eine besondere Art, mit Freunden umzugehen.“

An jenem Abend schloss das Restaurant „Frische Blumen“ früh seine Türen. Doch drinnen herrschte reges Treiben – der Saal war voller Menschen; bei genauerem Hinsehen waren es mindestens dreihundert. Es handelte sich um ein Abendessen, das Jiang Lin extra für die Nord-Hongmen-Gruppe vorbereitet hatte. Xie Wendong saß im zweiten Stock und hörte noch leise die Rufe zum Trinken von unten. Er fühlte sich wohl, endlich hatte er alle Brüder unten ordentlich untergebracht – damit war eine Sorge von ihm genommen. In guter Stimmung trank er, ohne schnell betrunken zu werden. Jiang Lin tauschte oft mit ihm Gläser aus; nach einer Flasche Rotwein und fünf Flaschen Bier war sie immer noch nüchtern, sprach klar und lachte fröhlich. Xie Wendong dachte bei sich, dass diese Frau nicht nur scharfsinnig war, sondern auch eine große Trinkfestigkeit besaß. Als sie sah, dass Xie Wendong sie anstarrte, lächelte sie und sagte: „Bruder, warum starrst du mich die ganze Zeit an? Hast du etwa Interesse an mir?“ Ein gemeinsames Mahl kann Beziehungen zwischen Unbekannten enger machen; mit Alkohol im Blut kann man auch Dinge sagen, die man sonst nicht wagt. Jiang Lin war klug – doch gegen die Wirkung des Alkohols kam sie nicht an; sogar ihre Anrede für Xie Wendong wurde zu „Bruder“.

Xie Wendong stammte aus dem Nordosten und hatte von Natur aus die Offenheit der Menschen aus dieser Gegend. Er machte sich keine Sorgen und schüttelte lachend den Kopf: „Es geht nicht um Zuneigung – ich bin nur neugierig, wie du ein so großes Hotel eröffnen konntest.“ In Jiang Lins Augen funkelte Verführung. Obwohl ihr Aussehen nicht besonders schön war, machte ihre angeborene edle Ausstrahlung das wett; in jeder Bewegung strahlte sie eine beeindruckende Schönheit aus. Lachend sagte sie: „Ich habe Kapital.“ „Oh? Welches Kapital?“, fragte Xie Wendong. „Meinen Körper!“

Ja! Das ist auch der einzige Vorteil, den Frauen gegenüber Männern haben. Xie Wendong lachte laut und sagte: „Deshalb haben Frauen einen ruhigen Weg zum Erfolg, während Männer mit Kämpfen und Verletzungen kämpfen müssen.“ Jiang Lin lächelte stolz, trank einen Schluck Wein und sagte: „Nur kluge Frauen wissen, wie sie ihren Körper nutzen können – so, dass Männer ihn sehen, aber nicht berühren können.“ Li Shuang, der daneben stand, lachte laut und hob sein Glas: „Auf die listigen Frauen!“ Es war ihm egal, wie Jiang Lin mit Xie Wendong in Kontakt gekommen war – alles, was Bruder Dong tat, hielt er für richtig. Wenn es noch etwas zu essen gab, konnte er alle Sorgen vergessen.

Nach dem Essen wurde bis zwei Uhr morgens getrunken. Jeder Tisch war in Unordnung, und unter den Tischen herrschte noch mehr Treiben – ab und zu waren Geräusche von tiefem Schlaf zu hören.

Jiang Lin hatte ziemlich viel getrunken; wenn man nach den genauen Mengen fragte, konnte sie sich selbst nicht mehr erinnern. Als sie sah, dass es schon spät war und die anderen auch fast genug getrunken hatten, bat Xie Wendong alle, den Tisch zu verlassen und sich auszuruhen. Er blickte auf die benommene Jiang Lin, die auf dem Tisch lag, schüttelte den Kopf, lächelte bitter und rüttelte sie an, um zu sagen: „Ich bringe dich nach Hause.“ Glücklicherweise war Jiang Lin noch bei Bewusstsein. Mit verschwommenen, betrunkenen Augen blickte sie Xie Wendong an und fragte: „Wie spät ist es?“ „Zwei Uhr morgens“, antwortete Xie Wendong und drehte den Kopf zur Seite. Obwohl er das nicht wollte, fürchtete er sich mehr davor, die Kontrolle zu verlieren. Jiang Lin hatte rote Wangen, ihre hellen Augen waren von einem Schleier aus Feuchtigkeit bedeckt, was sie noch anziehender machte. Ihre roten Lippen waren leicht geöffnet, und ihr Atem duftete wie Orchideen – man hatte den Drang, vorzutreten und sie fest zu beißen. Der Kragen ihrer Bluse war geöffnet, und ihre Rundungen waren ab und zu zu sehen. Glücklicherweise war Xie Wendong jemand mit starker Selbstbeherrschung und konservativen Ansichten; obwohl der Alkohol in seinem Körper immer wieder zu Problemen führte, konnte er sich doch beherrschen.

„Nein … ich gehe nicht nach Hause!“, sagte Jiang Lin, stand schwankend auf und stolperte anschließend in Xie Wendongs Arme. Xie Wendong seufzte. Sie war so schön, doch er hatte nicht das Glück, sie genießen zu können. Er schnippte mit den Fingern, rief einen Kellner herbei und fragte: „In welchem Zimmer wohnt euer Chef normalerweise? Bringt mich dorthin.“

Die Kellnerin war ein Mädchen um die zwanzig. Sie blickte zu Xie Wendong und dann auf ihren eigenen Chef, der in seinen Armen lag, wurde rot im Gesicht und sagte schüchtern: „Bitte folgen Sie mir.“

Die Kellnerin führte ihn zum Ende eines Flurs, an dessen Seiten Privatzimmer lagen. Xie Wendong sah sich um und entdeckte überrascht, dass es hier sogar Treppen gab, die ins dritte Stockwerk führten. Da er sich noch nicht mit der Anordnung der Räume auskannte, fragte er: „Gehört auch das dritte Stockwerk euch?“ „Nein, nicht ganz“, antwortete das Mädchen. „Nur ein kleiner Teil gehört uns.“ Während sie sprach, waren sie bereits im dritten Stock. Im dritten Stock gab es nur einen Flur mit sieben oder acht Räumen an beiden Seiten. Das Mädchen blieb in einem der Räume stehen und sagte: „Wenn der Chef normalerweise nicht nach Hause geht, wohnt er in diesem Zimmer.“

Xie Wendong nickte und winkte, um anzudeuten, dass er verstanden hatte. Doch die Kellnerin missverstand seine Geste und eilte hastig die Treppe hinunter. Xie Wendong seufzte amüsiert, öffnete die Tür und half Jiang Lin hinein. Von außen wirkte das Haus nicht besonders groß, doch im Inneren war es tatsächlich ziemlich geräumig – ein Wohn- und Schlafzimmer sowie eine Küche und ein Badezimmer waren vorhanden. Xie Wendong fand nach einigem Suchen den Schalter, schaltete das Licht an und blickte sich um. Er nickte still vor sich hin – die Dekoration im Raum war genauso einfach und praktisch wie Jiang Lins Persönlichkeit, es gab kaum auffällige Dinge. Nachdem er sie endlich ins Bett gebracht hatte, war Xie Wendong völlig verschwitzt. Gerade als er gehen wollte, spürte er, wie jemand seinen Ärmel packte. Als er sich umdrehte, sah er, dass Jiang Lin mit großen Augen bittend zu ihm aufsah. Verwirrt fragte er: „Was ist los?“ Jiang Lin zögerte eine Weile, bevor sie langsam sagte: „Ich … ich muss auf die Toilette.“

Xie Wendong riss die Augen auf und wartete auf weitere Erklärungen, doch nach längerem Warten sagte Jiang Lin nichts mehr. Da musste er fragen: „Und dann?“ „Aber mir ist schrecklich schwindelig, deshalb …“ „Deshalb!“ „Ach, du wirklich – dann hilf mir doch einfach!“ Jiang Lin warf ihm einen genervten Blick zu. Ach, Frauen! Xie Wendong sah sie eine Weile schräg an, bevor er widerwillig aufstand, um ihr zu helfen. Im Badezimmer, kurz bevor er gehen wollte, fragte Jiang Lin erneut: „Wohin gehst du?“ „Entschuldigung!“, sagte Xie Wendong Wort für Wort: „Ich habe nicht die Angewohnheit, zuzusehen, wie jemand auf die Toilette geht.“ „Aber wenn du gehst, wie soll ich dann meine Hose ausziehen?!“ „Pfui!“ Xie Wendong wäre fast an Blut erstickt und fragte: „Fräulein, hast du mich nicht gebeten, dir bei der Hose zu helfen?“ „Ich kann ja nicht stehen!“, sagte Jiang Lin zart. Xie Wendong öffnete den Mund, sah Jiang Lin mit ihrem ernsten Gesicht an und wusste nicht, ob sie wirklich betrunken war oder nur so tat. „Weißt du, dass du mich wütend machst?“, warnte er sie zum letzten Mal. Schließlich war er ein Mann – und ein Mann mit völlig normalen körperlichen Bedürfnissen –, und er fürchtete, dieser Reiz würde ihn überwältigen.

Erst gegen drei Uhr verließ Xie Wendong endlich Jiang Lins Zimmer. Im Stillen war er froh, dass Jiang Lin keine Angewohnheit hatte, vor dem Schlafengehen zu baden – sonst … er hätte wohl den Verstand verloren. Nachdem Xie Wendong gegangen war, wurden Jiang Lins zuvor trübe Augen plötzlich klar und durchsichtig, ohne den geringsten Schimmer von Unreinheit. Als sie sah, wie er durch die Tür verschwand, stieg in ihr ein seltsames Gefühl auf. Sie glaubte, dass es keinen Mann auf der Welt gab, der ihrer Verführung widerstehen könnte. Obwohl sie ihren Körper noch nie jemandem gegeben hatte, gab ihr das nur noch mehr Selbstvertrauen – doch Xie Wendong war ein Außenseiter. Ein Außenseiter, der fast unwahrscheinlich schien.