Kapitel 199

Aus Nanjing kam die Nachricht, dass Xiang Wentian untätig blieb und Guangzhou überhaupt nicht verließ; sogar Xiao Fang war gegangen, nur Zhang Jufeng blieb allein zurück. Jiang Sen runzelte die Stirn und fragte skeptisch: „Gibt es vielleicht noch einen anderen Trick von Xiang Wentian?“
Xie Wendong lehnte sich in seinem Stuhl zurück, schloss die Augen und dachte eine Weile nach. Dann lächelte er und schüttelte den Kopf: „Das ist unmöglich! Xiang Wentian ist ein Held – er würde sich niemals mit der Seelengruppe verbünden. Xiao Fang kehrte nach Guangzhou zurück, vermutlich, um Xiang Wentian dazu zu überreden, Truppen zu schicken.“ Jiang Sen fragte: „Wird Xiang Wentian dann Truppen schicken?“ Xie Wendong lachte laut und sagte: „Wenn er es täte, hätte er es schon längst getan. Die Seelengruppe wird dieses Mal Pech haben, denn sie sind auf Xiang Wentian gestoßen.“
Die Seelengruppe hatte tatsächlich nicht erwartet, dass dieser Anführer der Nan Hong Men untätig bleiben würde. Sie dachten, sie würden Jin Peng in die Enge treiben und Xie Wendong binden, woraufhin die Nan Hong Men sicherlich mit großer Kraft angreifen würden. Dadurch würde die Nord-Hong-Men zwar nicht untergehen, aber stark geschwächt werden. Doch Xiang Wentian schickte keine Truppen. Da er keine Truppen einsetzte, hatte Xie Wendong keine Sorgen mehr und konnte Leute aus den Zweigstellen der Nord-Hong-Men in verschiedenen Regionen abziehen, um die Streitkräfte in Stadt T zu verstärken. Da die Seelengruppe sich im Dschungel versteckte und nicht herauskam, sollten sie niemals wieder herauskommen können. Xie Wendong schickte fünftausend Mann, um den Dschungel, in dem sich die Seelengruppe versteckte, vollständig abzuriegeln. Als Reserve behielt er noch dreitausend Elitekämpfer zurück – falls die Nan Hong Men tatsächlich angreifen sollten, wäre seine Seite zumindest nicht unvorbereitet.
Der Dschungel, in dem sich die Seelengruppe versteckte, war nicht klein, aber im Vergleich zu fünftausend kräftigen Männern unbedeutend. Xie Wendong war entschlossen, diesmal nicht einen einzigen der Leute der Seelengruppe entkommen zu lassen. Zuerst machten sich die Mitglieder der Seelengruppe keine großen Sorgen, sie dachten, Xie Wendong wolle nur Angst machen, indem er Tausende von Männern einsetzte – das würde sowohl Kosten als auch Ressourcen verbrauchen und außerdem die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich ziehen, was nicht von Dauer sein würde. Doch sie unterschätzten die Macht der Hong-Men in Stadt T. Über die Jahre hinweg hatten sie sich bereits mit der Polizei von Stadt T verbunden, und Xie Wendong hatte außerdem das Politbüro als Rückhalt – er konnte dort nur dank der Seelengruppe eintreten. Dass das Politbüro keine Truppen zur Unterstützung schickte, war bereits bemerkenswert. Schon nach drei Tagen konnten die Mitglieder der Seelengruppe es kaum noch aushalten. Menschen sind aus Eisen, aber Essen ist Stahl – ohne Nahrung konnte niemand durchhalten, und Xie Wendong zeigte keinerlei Anzeichen, seine Truppen zurückziehen zu wollen. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Seelengruppe keine Lust mehr, Jin Peng in die Enge zu treiben, sondern dachte nur noch daran, wie sie sich selbst befreien könnten.
Am dritten Tag der Belagerung startete die Seelengruppe drei Angriffe in Folge. Dieses Mal schickte sie hauptsächlich mit viel Geld ausgebildete Auftragskiller, um einen Hinterhalt zu legen oder einen Überraschungsangriff zu starten – das wäre möglich gewesen. Doch da der Gegner bereits vorbereitet war und zahlenmäßig überlegen war, konnten sie ihre Angriffe nicht durchsetzen. Alle Angriffe blieben erfolglos, und es gab einige Tote und Verletzte.

In den folgenden Tagen griff die Gruppe der Seelen mehrmals an, wurde jedoch jedes Mal von der Nord-Hongmen-Gruppe zurückgeschlagen. Auch die Nord-Hongmen-Gruppe unternahm mehrere Angriffe, ohne einen Vorteil zu erlangen – es herrschte Gleichstand. Als Nie Tianxing sah, dass dies keinen Weg führte, sagte er zu Xie Wendong: „Wenn wir jetzt Tausende von Brüdern einsetzen und ihnen jeden Tag beträchtliche Unterstützung zukommen lassen, sind die Verluste enorm.“
Xie Wendong verstand das und rechnete die Zeitspanne durch; er war ebenfalls dieser Ansicht und sagte: „Ruft die Kader zusammen, wir treffen uns zu einem Meeting.“
Im Meeting erklärte Xie Wendong seinen Plan. Die Truppen sollten sich in drei Gruppen aufteilen und um zehn Uhr morgens aus östlicher, westlicher und nördlicher Richtung einen umfassenden Angriff starten. Um die Qualität des Angriffs sowie die zahlenmäßige Überlegenheit zu gewährleisten, sollte vom Süden keine Truppe entsandt werden; stattdessen sollte Ren Changfeng mit zweihundert Brüdern dort bleiben, um eventuelle Flüchtlinge zu bekämpfen. Nach der Verteilung der Truppen stand Xie Wendong auf und sagte: „Dieses Mal müssen wir die Gruppe der Seelen überraschen. Niemand hier darf auch nur das Geringste verraten, an niemanden – verstanden?“
Alle standen auf und riefen: „Verstanden!“
In der Morgendämmerung wehte der Bergwind kühl über die Körper und schnitt wie Messer hinein, doch in den Herzen der Menschen kochte das Blut. Tausende von Menschen handelten synchron und richteten ihre Angriffe auf die Verstecke der Gruppe der Seelen. Die frische Luft im Dschungel konnte die tödliche Kampflust nicht verbergen – bald brach ein heftiger Kampf aus. Die nicht am Einsatz beteiligten Kader sowie die beiden Ältesten standen im Hintergrund und beobachteten mit Nachtsichtgeräten. Tian Mufeng schaute lange hin, sah aber nur Bäume – leise sagte er zu Xiang Huishan: „Bruder Xiang, glaubst du, dass wir diesmal, wie der Anführer sagte, die Gruppe der Seelen vollständig vernichten können?“
Xiang Huishan verzog den Mund, lachte innerlich kalt und sagte äußerlich bewundernd: „Unser Anführer ist äußerst klug – dieser Kampf wird sicher erfolgreich sein.“ Dass er erfolgreich sein würde, war doch unwahrscheinlich! Er hatte Xie Wendongs Plan bereits heimlich per Telefon an die Gruppe der Seelen weitergegeben, damit sie sich besser vorbereiten konnten. Sollten sie nicht standhalten können, könnten sie vom Süden aus leicht einen Angriff starten – dort waren nur zweihundert Mann unter dem Kommando von Ren Changfeng, einem zu stolzen Mann, der keine großen Taten vollbringen würde. Dass die Gruppe der Seelen diesmal den Goldenen Phönix blitzschnell umzingeln konnte, lag ebenfalls an seinen Kontakten. Wie Jiang Sen bereits sagte, war Xiang Huishan tatsächlich der Onkel von Xiang Wentian – doch dass ein solcher Verwandter als Ältester in der Nord-Hongmen-Gruppe tätig war, wusste Xiang Wentian selbst nicht.

Fünftausend Mann, aufgeteilt in drei Gruppen – mit einer solchen Übermacht konnten sie zwar den Dschungel, in dem sich die Soul Group versteckte, nicht vollständig zerstören, aber fast. Im Dschungel sah man überall Menschen der Nord-Hongmen-Gruppe, dicht an dicht, ohne Lücken dazwischen; jeder hielt eine Waffe in der Hand und ein Messer an der Seite, ausgestattet mit tödlicher Entschlossenheit, und drängte immer weiter vor. Ein Kampf gegen die Soul Group unterschied sich von einem Kampf gegen die Süd-Hongmen-Gruppe – in den Kämpfen auf der Straße hielt man meist an den alten Traditionen fest, es wurden hauptsächlich Waffen aus Metall verwendet. Zudem stammten beide Gruppen aus derselben Familie; obwohl es unterschiedliche Fraktionen gab, herrschte ein stillschweigendes Einverständnis, und beide Seiten vermieden den großflächigen Einsatz von Schusswaffen – erstens aus Angst, die Aufmerksamkeit der Polizei oder der Zentralregierung auf sich zu ziehen, und zweitens, weil keiner der beiden Seiten wirklich darauf aus war, den Gegner vollständig zu vernichten; es genügte, ihn zu besiegen. Ein Kampf gegen die Soul Group war jedoch etwas anderes – Xie Wendong hatte den Befehl gegeben, gnadenlos zu kämpfen, egal ob es sich um die Anführer oder gewöhnliche Mitglieder des Gegners handelte.

Die Soul Group hatte diesmal nur die Besten der Besten entsandt, doch ihre Zahl betrug etwas über zweihundert – wie konnten sie einer solchen Übermacht standhalten? Sie leisteten fünf Minuten lang Widerstand, nur um so zu tun, als würden sie kämpfen, bevor sie schnell nach Süden flohen. Im Süden, genauso wie bei der Nachricht an Xiang Huishan, stießen sie auf kaum Widerstand auf ihrem Weg; nur vereinzelt hielten einige Anhänger der Nord-Hongmen-Gruppe Wache. Als die Haupttruppen der Soul Group kamen, feuerten sie zwei Schüsse ab und flohen sofort. Im Süden gab es viele Berge und dichte Wälder; die Soul Group kannte die Gegend nicht gut, und da es zudem dunkel war, verloren sie schließlich selbst die Orientierung und wussten nicht mehr, wo sie waren. In diesem Moment sahen sie plötzlich Bewegungen im dichten Wald um sie herum und hörten einen Schwall von Schüssen.

Die Soul Group war unvorbereitet – im Nu wurden Dutzende von Männern getroffen und fielen zu Boden. An der Spitze der Soul Group stand ein mittelgroßer Mann mit rundem Gesicht; sobald die Schüsse begannen, wusste er, dass er in eine Falle getappt war, und rief hastig: „Sucht Deckung und erwidert das Feuer!“ Er musste es nicht zweimal sagen – seine Männer waren erfahrene Killer, die sich sofort hinter Bäumen versteckten, um die Gelegenheit zu nutzen, zurückzuschießen. Im Wald herrschte völlige Dunkelheit – es war unmöglich, jemanden zu erkennen, der sich versteckte. Irgendjemand im Dschungel rief: „Wurfet!“

Ein grünes Licht zog über den pechschwarzen Nachthimmel und fiel mitten in die Gruppe der Hun-Gruppe. Diejenigen, die in der Nähe waren, blickten nach unten und sahen, dass es sich um einen Leuchtstab handelte – dieses sonst unbedeutende kleine Ding war nun zu einer Leuchte auf dem Weg in die Hölle geworden. Der Mann erschrak zutiefst, dachte bei sich, dass etwas nicht stimmte, und versuchte eilig, den Leuchtstab zu ergreifen und zurückzuwerfen. Doch kaum hatte er seinen Arm ausgestreckt, ertönte ein Schuss – eine Kugel drang ihm ins Auge und trat am Hinterkopf wieder aus. Der Mann hatte zwar einen starken Willen; im Moment seines Todes erkannte er noch die Position des Leuchtstabs und drückte ihn mit seinem fallenden Körper nieder. Doch seine Bemühungen waren vergeblich. Kaum verstummte das Schießen, bildete sich ein grünes Lichtmeer am Himmel – Hunderte von Leuchtstäben fielen auf den Versteckort der Hun-Gruppe und strahlten ein schwaches, grünes Licht aus. Doch selbst dieses schwache Licht war in der Dunkelheit bereits blendend. In der Umgebung brach erneut heftiges Schießen aus, sodass die Hun-Gruppe keinen Unterschlupf mehr fand. Wer sich hinter Bäumen versteckte, konnte zwar die Schüsse von vorne abwehren, doch nicht die von hinten. Wer sich in Baumhöhlen versteckte, hatte plötzlich Löcher im Körper und rollte aus den Höhlen heraus.

Der Anführer der mittleren Altersgruppe sah, dass die Situation schlecht war, und befahl eilig den Rückzug. Kaum hatten sie ein paar Schritte zurückgelegt, kam Dong Xinlei mit fünftausend Männern von hinten angeprescht – alle voller Energie und mit strahlendem Elan, die Augen weit aufgerissen. Einige schossen, andere schwangen Schwerter. Als der Mann das sah, erschrak er zutiefst und wich instinktiv zwei Schritte zurück; kalter Schweiß bedeckte seinen Kopf.

Von weitem sah Dong Xinlei die Hun-Gruppe, die gerade in seine Richtung floh, lachte laut auf und rief: „Worauf wartet ihr noch mit der Kapitulation?!“

Bevor die Hun-Gruppe antworten konnte, ertönte hinter ihnen ein Rascheln – mindestens dreitausend Männer sprangen aus dem Versteck hervor. An ihrer Spitze stand ein junger Mann mit heller Haut und attraktivem Aussehen, der Rücken kerzengerade, in seinen Augen lag eine überhebliche Haltung. In seiner Hand hielt er ein dunkles, schmales Kampfmesser, von dem kalte Luft ausging. Der junge Mann verzog spöttisch den Mund und sagte: „Hmph, ob ihr kapituliert oder nicht – ihr werdet sowieso sterben. Es bleibt nur zu entscheiden, wie.“ Dieser junge Mann war Ren Changfeng, und die dreitausend Männer hinter ihm waren genau die dreitausend, von denen Xie Wendong gesprochen hatte, um einen Angriff der Nan Hongmen abzuwehren.

Dem Anführer der Hun-Gruppe summte es im Kopf – eine Kapitulation war unmöglich. Gerade als er bereit war, bis zum Tod zu kämpfen, trat ein junger Mann lächelnd hinter Dong Xinlei hervor. Seine Augen waren zu schmalen Schlitzen verengt, und er stellte sich neben Dong Xinlei. Lachend sagte er: „Du verstehst doch Chinesisch, oder? Aber weißt du, es gibt ein altes chinesisches Sprichwort: Im Krieg ist List unverzichtbar. Xiang Huishan ist ein Ältester unserer Hongmen – hast du denn nicht darüber nachgedacht, warum er den Alten verraten sollte? Er hat nur so getan, als würde er mit euch zusammenarbeiten, um euch alle in die Falle zu locken. Du bist wirklich unglaublich dumm.“

Als der Mittvierziger das hörte, dröhnte es in seinem Kopf – er nahm Xie Wendongs Worte ernst. In einer solchen Situation würde jeder so reagieren. Xiang Huishan rief ihn an und sagte, im Süden gäbe es die wenigsten Leute. Doch im Süden lauerten bereits Tausende, und er war in ihre Falle getappt. Hätte Xiang Huishan ihn nicht gewarnt, wäre ein Angriff aus irgendeiner Richtung nicht zu diesem katastrophalen Verlust geführt worden. Der Mittvierziger biss die Zähne zusammen und presste drei Worte hervor: „Xiang, Huishan!“

Xie Wendong hatte ihn absichtlich getäuscht. Jetzt, da er dessen Gesichtsausdruck sah, verstand er alles – nicht nur er, sondern auch alle Anwesenden der Nord-Hongmen-Gang. Es war tatsächlich Xiang Huishan gewesen, der die Seelengruppe geschickt hatte, um den alten Mann einzusperren – der Spion, der die ganze Zeit im Verborgenen agiert hatte, war dieser fromm wirkende Älteste Xiang.

Xie Wendong lachte leise, trat zurück und winkte: „Tötet!“ Seine Stimme war nicht laut, doch die Wirkung war erstaunlich. Es ertönten Schüsse, und es begann ein Schusswechsel. Obwohl die Nord-Hongmen-Gang in der Einzelpower der Seelengruppe unterlegen war, übertraf ihre Anzahl die der Seelengruppe um ein Vielfaches. Mit Angriffen von vorne und hinten war ihr Kampfesmut hoch. Die Seelengruppe hingegen war demoralisiert, hatte keine Lust mehr zu kämpfen und wollte nur schnell durch eine Lücke entkommen. In ihrer Verwirrung schossen sie kaum noch zu fünfzig Prozent ihrer üblichen Leistung – immer wieder fielen sie getroffen zu Boden.

Als er sah, dass der Feind bereits zerfallen war und die Munition fast aufgebraucht war, warf Ren Changfeng seine Waffe weg, schwang sein Tang-Dao und stürmte vorwärts. Als seine Männer sahen, dass ihr Anführer vorrückte, zogen sie ebenfalls ihre Schwerter und folgten ihm. Ren Changfeng drang in die Reihen des Feindes ein, suchte aber nicht nach anderen, sondern fixierte den Mittvierziger. Er rannte schnell auf ihn zu und stach zu. Der Mittvierziger kämpfte gerade mit aller Kraft gegen Dong Xinlei, als er hinter sich Unruhe hörte und anschließend einen heftigen Windstoß spürte. Instinktiv wich er aus – plötzlich fühlte er Kälte an seiner Seite. Er trat hastig ein paar Schritte zurück, berührte seine Seite und stellte fest, dass auf der linken Seite seines Unterleibs ein Loch war, aus dem ununterbrochen Blut floss. Der Mittvierziger biss die Zähne zusammen, hob die Hand, um zu schießen – doch Ren Changfeng bewegte sich blitzschnell vor, kam ihm nahe, schwang sein Schwert leicht, und der Arm des Mittvierzigers, in dem er die Waffe hielt, flog blutüberströmt weit weg. Bevor er einen Schrei ausstoßen konnte, drang das Tang-Dao schräg in seine Halsschlagader ein. Der Mittvierziger riss den Mund auf, sank langsam zu Boden, und aus seinem Hals kam ein Gurgeln. Ren Changfeng zog das Schwert heraus – Blut spritzte aus dem Hals des Mittvierzigers wie aus einer Quelle. Sein Kopf sank herab, und er starb auf den Knien.

Ren Changfeng schüttelte das Blut von seinem Schwert und fühlte sich zufrieden. Die Leute sagten, Dong Xinlei sei stärker als er – doch diesmal hatte er den Anführer der Seelengruppe getötet, also gebührte ihm der Ruhm, und Dong Xinlei wurde dadurch in den Schatten gestellt. Tatsächlich hatte Dong Xinlei auch kein Interesse daran, mit ihm um Ruhm zu konkurrieren – nur war Ren Changfeng zu stolz, konnte es nicht ertragen, dass jemand stärker war als er. Das war sowohl seine Stärke als auch seine Schwäche.

Als die Menschen mittleren Alters starben, wurde die Gruppe der Seelen noch schneller besiegt. Innerhalb von kaum einer Viertelstunde ergaben sich außer etwa fünfzig Personen alle anderen – keiner entkam. Entweder wurden sie von Querschlägern getötet oder von wilden Schwertern erschlagen. Ren Changfeng blickte auf die Gefangenen, runzelte die Stirn, ging zu Xie Wendong und fragte: „Bruder Dong, wie sollen wir mit diesen Leuten umgehen?“
Als Nie Tianxing sah, dass Xie Wendong die Augen zusammenkniff, sagte er eilig: „Bruder Dong, wenn es möglich ist, ihnen zu vergeben, dann tu es. Wenn wir sie freilassen, stellen sie keine große Bedrohung für uns dar.“
Xie Wendong warf ihm einen Blick zu und sagte kalt: „Die Leute der Gruppe der Seelen dürfen nicht am Leben bleiben!“ Kaum hatte er das gesagt, sprang Ren Changfeng hoch, riss einem seiner Untergebenen ein Messer weg, rannte in den Wald und begann, Gruben zu graben. Er bewunderte Xie Wendong zutiefst – dieser war in allen Dingen unfehlbar und unbesiegbar. So war er eben: Jemand, den er bewundern konnte; selbst wenn man ihm sofort den Tod befehlen würde, würde er ohne Zögern gehorchen. Umgekehrt würde er selbst Millionen oder Milliarden ignorieren.