Kapitel 350: Lösung durch Wette

„Junge Herr, ‚Hundert Vögel um den Phönix‘.“
Der Kellner holte die Teller vom Tablett hervor – eine mehrfach verkleinerte, weniger als zwanzig Zentimeter hohe, farbenfroh verzierte Skulptur wurde vorsichtig zusammen mit den Tellern auf den Tisch gestellt.
„Die achtzehn Vögel bestehen aus Fleisch von achtzehn verschiedenen Geistertieren, das zu einem Gericht gekocht wurde; darunter …“
Der Kellner erklärte ununterbrochen weiter: die Heilwirkung des Geistertierfleisches, die Wirkung von Gewürzen sowie die Arten von magischen Materialien – insgesamt mindestens dreißig verschiedene Elemente. Lin Dong nahm die Stäbchen, nahm ein Stück Geistertierfleisch, kaute darauf herum und schluckte es hinunter. In seinen Augen blitzte kurz Resignation auf.
Seine Kochkünste reichten gerade aus, um in einer kleinen Taverne Koch zu werden.
Nachdem er fast fünfzig bis sechzig Prozent des ganzen Gerichts „Hundert Vögel um den Phönix“ verschlungen hatte, brachte der Kellner das dritte Gericht – „Karpfen, der den Drachentor überspringt“ –. Lin Dong konzentrierte sich hauptsächlich darauf, es zu betrachten, probierte nur kurz davon und gab auf, nachdem er nichts Besonderes entdeckt hatte.
Eins nach dem anderen wurden die sechsunddreißig Gerichte serviert. Die Serviergeschwindigkeit war etwas langsamer als bei den anderen Gerichten des Restaurants, lag aber immer noch im Akzeptablen Bereich. Eine Stunde später wurde das siebenundzwanzigste Gericht auf den Tisch gestellt. Nach einer ausführlichen Erklärung blieb der Kellner nicht weg, sondern zeigte ein entschuldigendes Gesicht.
„Junge Herr, mein Chef musste dringend weg. Für die nächsten neun Gerichte fehlt wohl die Zeit.“
„Kein Problem. Bitte übermitteln Sie Herrn Hua, dass Lin Dong, der Besitzer der Lin-Ji-Herberge, ihn zu sehen wünscht.“ Lin Dong schüttelte lächelnd den Kopf. Zwischen siebenundzwanzig und sechsunddreißig Gerichten gab es kaum einen Unterschied. Es war fast sicher, dass Hua Wuyue außergewöhnliche Fähigkeiten bei der Auswahl der Gerichte hatte – seine Kochkünste hingegen reichten nicht aus.
„Der Besitzer der Lin-Ji-Herberge?“ Der Kellner starrte Lin Dong ungläubig an.
Spionage? Ärger machen?
Ein neu gegründetes Restaurant, das in einem anderen Restaurant eine Menge leckerer Gerichte bestellt – das konnte sicherlich nicht daran liegen, dass es etwas Neues ausprobieren wollte oder den Umsatz des Konkurrenten unterstützen wollte. Es musste einen anderen Grund geben.
Aus Sicht des Kellners gab es nur diese beiden Möglichkeiten. Doch egal ob es um Spionage oder Ärger ging – man sollte seine Identität nicht preisgeben. Die Pfirsichblüten-Taverne war nicht wie andere Restaurants; ihr Besitzer war schließlich der älteste Sohn der Familie Hua. Selbst die Fenglin- und Hongfu-Taverne würden es nicht wagen, offen ihre Identität zu zeigen, es sei denn, sie wollten mit der Pfirsichblüten-Taverne zusammenarbeiten.
Obwohl die Pfirsichblüten-Taverne und die Lin-Ji-Herberge beide zu den großen Restaurants im Osten der Stadt gehörten, war die Pfirsichblüten-Taverne nur zum Spaß vom ältesten Sohn der Familie Hua eröffnet worden. Ihr Prinzip lautete: Solange andere Restaurants keinen Ärger machten oder die Pfirsichblüten-Taverne nicht unterdrückten, würde auch die Pfirsichblüten-Taverne keine anderen Restaurants unterdrücken oder Ärger machen.

Die Gastronomiebranche in Lingnan City boomt derzeit, doch weder das Fenglin-Restaurant noch das Hongfu-Restaurant haben jemanden geschickt, um mit dem Taohua-Lou zusammenzuarbeiten. Zudem haben die verschiedenen Restaurants ähnliche Speisekarten wie das Taohua-Lou – nicht nur wurden die Preise nicht gesenkt, sondern sogar leicht erhöht, um zu verhindern, dass alle Restaurants ihre Preise auf ein Minimum senken und so den Umsatz des Taohua-Lou untergraben.

Das Lin-Ji-Gasthaus hat in letzter Zeit an Bekanntheit gewonnen. Obwohl es im Vergleich zum Fenglin- und Hongfu-Restaurant noch etwas zurückbleibt, steht es bereits an zweiter Stelle hinter diesen beiden großen Restaurants. Dass es in etwas mehr als einem halben Monat zu diesem Erfolg gekommen ist, versteht der Angestellte nicht – dieser Ladeninhaber Lin kann sicherlich kein unüberlegter Mensch sein; er muss sicherlich im Voraus jemanden geschickt haben, um mehr über den Hintergrund und die Position des Taohua-Lou in Erfahrung zu bringen, und würde sicherlich nicht ohne Grund hierherkommen.

Als der Angestellte zögerte, lächelte Lin Dong und sagte: „Ich habe den jungen Herrn Hua bereits ein paar Mal getroffen, wir kennen uns also ein wenig.“

Der Angestellte beruhigte sich. Egal, ob dieser Ladeninhaber Lin tatsächlich eine Beziehung zum Besitzer des Taohua-Lou aufgebaut hatte oder nicht – es war sicherer, einfach die Wahrheit zu sagen, anstatt etwas zu tun, von dem man wusste, dass es unmöglich war.

Kurz nachdem der Angestellte gegangen war, öffnete sich mit einem Quietschen die Tür des Privatzimmers. Hua Wu Yue zwang sich zu einem Lächeln und trat ein, verbeugte sich und sagte: „Es tut mir leid, dass ich Sie nicht persönlich empfangen konnte, Herr Lin.“

„Wir sind doch alte Freunde – warum so förmlich, junger Herr Hua?“, sagte Lin Dong lächelnd und stand auf. Sein Lächeln wirkte viel natürlicher als das von Hua Wu Yue.

Hua Wu Yue litt unter der Ungewissheit, ob Lin Dongs Absichten gut oder schlecht waren. Nach kurzem Zögern sprach er mutig direkt das Thema an: „Warum haben Sie mich gerufen, Herr Lin?“

„Es ist nichts Großes – ich möchte nur, dass Sie mir einen Gefallen tun“, sagte Lin Dong und deutete einladend mit der Hand. „Bitte setzen Sie sich, junger Herr Hua.“

„Setzen Sie sich doch, Herr Lin!“, erwiderte Hua Wu Yue höflich. Nachdem Lin Dong ebenfalls höflich Platz genommen hatte, setzte er sich ihm gegenüber.

Lin Dong lächelte und sagte: „Das Lin-Ji-Sportzentrum – Sie kennen es sicherlich, oder?“
„Ich war zweimal dort“, nickte Hua Wu Yue, etwas verwirrt über Lin Dongs Absichten.

„In letzter Zeit möchten wir im Lin-Ji-Sportzentrum Sportstars und Wettkämpfe einführen“, erklärte Lin Dong. „Mit Sportstars meinen wir die fähigsten oder auffälligsten Personen der vier großen Veranstaltungen unseres Zentrums. Wir werden sie ständig bewerben, damit jeder in Lingnan City sie kennt. So werden sicherlich viele Menschen sie mögen oder sich für einen von ihnen interessieren. Mit ihren Wettkämpfen und der Möglichkeit, über Tickets die beliebtesten Personen zu wählen, werden sie natürlich auch Tickets kaufen, um sie zu unterstützen…“

Lin Dong erklärte unermüdlich seine gesamten Überlegungen bezüglich des Lin-Ji-Sportzentrums. Huas Wu Yue, die ursprünglich etwas beunruhigt war, beruhigte sich allmählich und wich stattdessen Überraschung sowie Bewunderung für diese Ideen. Nachdem Lin Dong Sportstars und Wetten im Detail erläutert hatte, blickte er lächelnd zu Huas Wu Yue und schwieg. Er war überzeugt, dass Huas Wu Yue, da sie bereits das Lin-Ji-Sportzentrum besucht hatte und dessen Stärken und Schwächen kannte, die Vorteile von Sportstars und Wetten sicher verstehen würde.
„Was für ein großartiger Plan, Herr Lin!“, rief Huas Wu Yue bewundernd aus. „Mit diesen beiden Plänen wird das Lin-Ji-Sportzentrum sicher innerhalb von ein oder zwei Jahren voller Gäste sein.“
Lin Dong lächelte nur und schwieg. Einerseits wollte er die Beziehung zwischen den beiden durch ausführliche Erklärungen vertiefen; wichtiger war jedoch, dass Huas Wu Yue die Gefahren erkennen sollte, die das Anbieten von Wetten durch die verschiedenen Spielhäuser für das Lin-Ji-Sportzentrum mit sich brachte. Nur wenn sie das vollständig verstand, würde sie wissen, welchen Preis er für seine Hilfe zahlen musste. Sollten andere Familien eingreifen oder man erkennen, dass es dem Ruf schaden könnte, sich für dieses ungewöhnliche Lin-Ji-Sportzentrum einzusetzen, und man wollte auf halbem Weg zurückziehen – das war sicherlich nicht das, was Lin Dong wollte.
Huas Wu Yue wurde nachdenklich. Als es um Hilfe ging, wurde auch über die zukünftigen Pläne des Lin-Ji-Sportzentrums gesprochen – offensichtlich lag die Hilfe in diesem Plan. Nach kurzem Überlegen wurde ihr Geist klar wie ein Spiegel, und sie fragte unverzüglich: „Meinen Sie damit, dass ich eingreifen soll, um die Wetten der großen Spielhäuser auf die vier großen Wettkämpfe des Lin-Ji-Sportzentrums einzuschränken?“
„Genau!“, nickte Lin Dong.
„Mit Ihrer Stärke, Herr Lin – wenn Sie sie nur ein wenig zeigen …“ Huas Wu Yue hielt inne und blickte zu Lin Dong auf. „Wollen Sie Ihre Stärke nicht offenbaren?“
Lin Dong streckte Huas Wu Yue den Daumen entgegen.
Ohne zu zögern sagte Huas Wu Yue: „In Ordnung. Ich kehre später in die Familie Hua zurück und schicke jemanden, der die großen Spielhäuser kontaktiert.“
„Es ist nicht so einfach“, schüttelte Lin Dong den Kopf.
Huas Wu Yue runzelte die Stirn und wollte widersprechen – schließlich hatte die Familie Hua in der Stadt Lingnan noch keine Macht, der andere Familien widerstehen konnten. Doch als ihr der Grund einfiel, warum die großen Spielhäuser Wetten auf die Veranstaltungen des Lin-Ji-Sportzentrums anboten, schluckte sie ihre Worte wieder hinunter.
Angesichts der enormen Vorteile würden die großen Spielhäuser zwar nicht allein gegen die Familie Hua vorgehen, doch diejenigen, die Spielhäuser betreiben konnten, hatten meist irgendwelche Verbindungen. Wenn sie ihre Beziehungen nutzen und sich zusammentun würden, wäre es durchaus möglich, dass eine oder zwei Familien hinzukamen. Dann wäre es ohne ernsthafte Maßnahmen wohl schwierig, diese eingreifenden Familien wieder loszuwerden.

Nach kurzem Überlegen biss Hua Wuyue plötzlich die Zähne zusammen und sagte entschlossen: „Herr Lin, überlassen Sie diese Sache mir. Egal, welche mächtigen Persönlichkeiten die verschiedenen Spielhäuser zusammenbringen können – die Familie Hua wird nicht nachlassen.“
Lin Dong bewunderte insgeheim, wie es diesem jungen Herrn Hua gelang, trotz vieler Kontroversen weiterhin den Rang des jüngsten Anführers der Stadt Lingnan sowie den Platz als Erbe der Familie Hua zu behalten. Obwohl er im Alltag etwas verschwenderisch war, war er bei wichtigen Angelegenheiten durchaus gründlich.
„Junge Herr Hua, nun kommt die Frage nach der Entlohnung.“
„Entlohnung?“ Hua Wuyues Herz wurde kalt. Ursprünglich hatte er gedacht, die Entlohnung sei nur eine Gefälligkeit.
Mit der Macht der Familie Hua, sofern sie entschlossen handelte, würde es sicherlich nicht zu Problemen bei der Eindämmung der Spielhäuser kommen. Selbst wenn die verschiedenen Spielhäuser höchstens ein oder zwei Familien um Hilfe bitten konnten – selbst wenn man alle Familien der Stadt Lingnan einbezog und die Familie Hua eine Kampfbereitschaft zeigte, die bis zum Äußersten ging, würden die anderen Familien niemals aus Geld oder Prestigegründen ihre Stärke opfern und gegen die Familie Hua kämpfen.
Aus Hua Wuyues Sicht bedeutete es, falls Lin Dong nichts erwähnte, im Geringsten Fall, dass die Familie Hua nur ein paar Wachen schicken musste, um einige Spielhäuser zu zerstören, im Schlimmsten Fall jedoch mehrere Kämpfe mit anderen Familien führen und einige Leute verlieren würde. Der Vorteil hingegen wäre eine Gefälligkeit gegenüber einem jungen Talent im neunten Stadium der Geisteskraft, das definitiv jünger als dreißig war.
Eine solche Gefälligkeit war, wenn sie schlecht war, kaum von Nichtvorhandensein zu unterscheiden. Wenn sie gut war, bedeutete sie jedoch, dass die Familie Hua einen Schutzgeist gewann. Sollte die Familie Hua eines Tages in eine Krise geraten, hätte diese Gefälligkeit einen unschätzbaren Wert.
Obwohl Hua Wuyue Lin Dong nur dreimal getroffen hatte, spürte er, dass dieser Herr Lin keineswegs jemand war, der keine Gefälligkeiten berücksichtigte.
Im Überblick war dieser Handel definitiv lohnenswert – man könnte sogar sagen, es handelte sich um eine Angelegenheit mit geringen Kosten und großem Gewinn.
Doch Lin Dong erwähnte die Entlohnung.
Wenn man Entlohnung zahlte, musste die Gefälligkeit erheblich reduziert werden.
„Richtig!“, nickte Lin Dong, holte eine feuerrote Holzkiste vom mobilen Tresen und schob sie Hua Wuyue entgegen. „Junge Herr Hua, schauen Sie mal, ob sie passt.“
Hua Wuyues Blick ruhte einen Moment auf der roten Holzkiste, dann öffnete er eilig den Deckel.
„Wanhong-Früchte?“
In der Holzkiste, über einigen Blättern des Wanhong-Baums, glänzten sechs Wanhong-Früchte mit atemberaubendem Licht.
„Da Sie die Wanhong-Früchte bereits kennen, glaube ich, ich muss Ihnen ihre Eigenschaften nicht mehr vorstellen, oder?“, lächelte Lin Dong. „Wie finden Sie, reicht diese Entlohnung aus?“
„Vollkommen ausreichend!“

Hua Wu Yue nickte nachdrücklich. Es handelte sich um sechs Wan Hong Früchte, eine spirituelle Materialie für die Ausbildung auf der siebten Stufe, die außerdem in einer aus Ästen des Wan Hong Baums gefertigten Holzkiste aufbewahrt wurde – genug, um zu einem Familienschatz der Hua-Familie zu werden. Im Vergleich dazu, einen Gefallen bei Lin Dong zu erhalten, war es für Hua Wu Yue schwer zu entscheiden, was wertvoller war. Schließlich könnte der Gefallen wertlos sein, während die Wan Hong Früchte tatsächlich in den Händen blieben.
„Es freut mich, wenn junger Meister Hua zufrieden ist. Der Rest ist dann nur noch eine Frage der Geheimhaltung“, sagte Lin Dong. „Junger Meister Hua wird wohl selbst diese Wan Hong Früchte drei bis fünf Jahre lang aufbewahren müssen.“
Hua Wu Yue zögerte kurz, nickte dann aber: „Seien Sie unbesorgt, Herr Lin. Ich werde dem Lin Ji Sportzentrum helfen, einfach weil ich die Wettkämpfe dort mag. Außerdem werde ich den beiden Wachen, die von Herrn Lins Fähigkeiten wissen, noch einmal eindringlich daran erinnern.“
„Dann danke ich Ihnen, junger Meister Hua!“
Lin Dong atmete erleichtert auf – die Sache mit den Wettkämpfen schien nun fast geregelt zu sein.