Kapitel 349: Die Kochkunst ist nicht ausreichend

Nachdem Wang Liuzhi gegangen war, setzte Lin Dong seine Zehenspitzen leicht auf den Boden und ließ sich sanft auf das Holzbett sinken.
Er warf einen Blick auf die Äste des Lingyun-Baums neben sich – sie sahen genauso aus wie zuvor – doch bei genauerem Hinsehen war zu erkennen, dass die smaragdgrüne Farbe der Äste etwas verblasst war.
Lin Dong setzte sich erneut im Schneidersitz hin und versank wieder in Trance.
Erst am nächsten Morgen verließ Lin Dong endlich sein Zimmer und ging direkt aus der Herberge hinaus.
Die Nachricht, die Ma Chun überbracht hatte, lautete, dass Hua Wuyue heute im Taohuapavillon kochte.
Der Taohuapavillon lag, genauso wie die Lin-Ji-Herberge, im Osten der Stadt Lingnan. Obwohl Hua Wuyue ihn nur deshalb eröffnet hatte, um in seiner Freizeit kochen zu können, war das Restaurant sowohl in Bezug auf Größe und Ausstattung als auch auf die Kochkünste der Köche erstklassig und galt als eines der größten Restaurants in Lingnan.
Im Vergleich zur Lin-Ji-Herberge lag der Taohuapavillon in einer besseren Lage – in der belebtesten Heiliu-Straße im Osten der Stadt.
Als Lin Dong zu Fuß dorthin gelangte, stand die sengende Sonne bereits fast im Zenit.
Es war die geschäftigste Zeit des Tages im Restaurant – und da Hua Wuyue persönlich kochte, herrschte vor dem Taohuapavillon reges Treiben. Auf dem großen Schild mit blauem Hintergrund und goldenen Buchstaben standen die drei Schriftzeichen „Taohuapavillon“. Obwohl es sich um keine besonders schönen Schriftzeichen handelte, strahlten sie im goldenen Sonnenlicht eine elegante Leichtigkeit aus. Auf den ersten Blick war Lin Dong sicher, dass Hua Wuyue dieses Schild geschrieben hatte.
Als er den Eingangsbereich betrat, herrschte dort lautes Stimmengewirr und großer Trubel. Bei einem Blick über die Runde sah er, dass von mehr als dreißig Tischen nur drei frei waren. Während die beiden großen Konkurrenten in der Restaurantbranche der Stadt Lingnan mit allen Mitteln versuchten, Gäste anzuziehen, glaubte Lin Dong, dass die Tatsache, dass Hua Wuyue persönlich kochte, der einzige Grund für diesen Erfolg war.
Die Gerichte, die der Erbe einer angesehenen Familie und der beste junge Koch der Stadt persönlich zubereitete, reichten bereits aus, damit die Reichen aus Ehrfurcht in Scharen kamen. Ob Hua Wuyues Fähigkeiten in den drei Bereichen Farbe, Geschmack und Aroma – insbesondere in Bezug auf Farbe – noch attraktiver waren als sein Status, musste sich noch zeigen.
Nachdem er einige Sekunden an der Tür gestanden hatte, kam schnell ein Kellner mit einem herzlichen Lächeln auf ihn zu, stellte ein paar Fragen und führte Lin Dong in den dritten Stock.

Wie die meisten Restaurants hat auch das Pfirsichblütenhaus drei Stockwerke. Im Erdgeschoss werden gewöhnliche Gäste bedient, im zweiten Stock befinden sich ausschließlich Räume für Wohlhabende. Im dritten Stock gibt es nur Privatzimmer – obwohl es keine festgelegten Kosten für Speisen oder Getränke sowie keine Gebühren für die Räume gibt, wird man ohne Bestellung von etwa zehn bis zwölf Silberlingen unter dem Eindruck der Begeisterung des Personals fast erdrückt. Abgesehen von sehr reichen Leuten oder solchen, die wichtige Gäste bewirten müssen, betritt kaum jemand diesen Stock.

Der Kellner führte ihn ins dritte Stockwerk zu einem offenen Privatzimmer. Nachdem Lin Dong Platz genommen hatte, fragte der Kellner lächelnd: „Was möchten Sie essen, junger Herr?“
„Alles, was Junger Meister Hua zubereiten kann – eine Portion davon bitte.“ Auch Lin Dong hatte seit einem Tag nichts gegessen und beschloss, ordentlich zu essen, um gleichzeitig Hua Wuyues Fähigkeiten zu prüfen.
„Eine Portion von allem?“ Der Kellner war überrascht und antwortete höflich lächelnd: „Wie viele Personen sind es bei Ihnen, junger Herr?“
„Nur ich!“ erwiderte Lin Dong beiläufig.
„Nur Sie allein?“ Das Lächeln des Kellners erstarrte leicht, und er zögerte: „Junger Herr, unser Chef kann insgesamt sechsunddreißig Gerichte zubereiten.“
„Das macht nichts. Die Gerichte, die Ihr Chef zubereitet, haben einen größeren Nutzen, wenn man sie nicht aufisst“, sagte Lin Dong lachend.
Der Kellner nickte, unsicher, was er sagen sollte. Die von dem Chef zubereiteten Gerichte eigneten sich tatsächlich besser als Dekoration, besonders im tiefen Winter, als zum Essen. Doch das Problem war: Bei sechsunddreißig Gerichten, um nicht überlastet zu werden, kostete jede Portion mindestens fünf Silberlinge, die teuersten sogar über fünfzig Silberlinge. Abgesehen vom Fenglin-Restaurant und dem Hongfu-Restaurant musste man zum Pfirsichblütenhaus gehen, wenn man die teuersten Gerichte essen wollte.

Obwohl der Kellner die Gesamtkosten noch nicht berechnet hatte, wusste er, dass fünfhundert Silberlinge auf keinen Fall ausreichen würden.
Lin Dong holte lächelnd einen Silberchein hervor und legte ihn auf den Tisch.
Der Kellner warf einen Blick darauf, entschuldigte sich sofort und verließ den Raum.
Nachdem er den Silberchein an den Tresen gebracht hatte, wartete Lin Dong etwa eine halbe Stunde im Zimmer, bis ein Kellner mit einem Tablett hereinkam.
Auf dem Tablett stand ein etwa einen Fuß hoher, goldglänzender Geldbaum, der sanft Dampf ausstieß.
Lindongs Augen weiteten sich sofort. Mit seinem scharfen Auge erkannte er sofort, dass dieser Geldbaum aus verschiedenen Zutaten verziert war.
Ein großer, goldener Yuan-Pfennig als Basis, Äste, die nach oben wanden, sanft schwingende goldene Blätter, runde, kleine goldene Früchte … Ohne Lindongs scharfes Auge hätte man ihn für einen aus reinem Gold gefertigten Geldbaum gehalten, selbst wenn er direkt vor den Augen stünde.

„Der ewige Geldbaum ist da!“ Der Kellner nahm vorsichtig die Teller vom Tablett, stellte sie auf den Tisch und sagte: „Bitte genießen Sie. Die goldenen Münzen unten wurden aus dem Fleisch des Tieres ‚Tausend Reiter‘ zubereitet, die Äste stammen von Bäumen der Art ‚Lan Hong‘, die geschält, gedämpft und dann geschnitten wurden; die Blätter sind essbare ‚Zehntausend-Wasser-Gräser‘, die mit feinem Mehl aufgefädelt sind, und die Früchte sind Birnen, die nur in unserer Provinz Lingnan vorkommen. Der goldene Glanz entsteht durch das speziell für unser ‚Pfirsichblüten-Haus‘ hergestellte Goldöl. Alles ist essbar, und die heilenden Eigenschaften der magischen Tiere und Materialien widersprechen sich nicht. Wenn man davon isst, stärkt man nicht nur den Körper, sondern fördert auch die Gesundheit von Magen und Darm.“
„Mhm!“
Lin Dong antwortete daraufhin.
Nachdem der Kellner gegangen war, nahm Lin Dong die Stäbchen vom Tisch, streckte sie aus – doch er konnte einfach nicht zulangen.
Der Geldbaum war bis ins kleinste Detail detailliert, mit klaren Öffnungen und in einem Maße lebensecht, das keineswegs hinter den goldenen Kunstwerken zurückblieb, die von Meisterschnitzern geschaffen wurden. Wenn man mit den Stäbchen hineinfasste und die Struktur des Geldbaums zerstörte, so verstand Lin Dong zwar nichts von Kunstwerken, hatte aber dennoch das Gefühl, es nicht übers Herz zu bringen.
Leider war Huā Wú Yuè in Bezug auf seine Fähigkeiten in der Küche außergewöhnlich. Wenn alle 36 Gerichte diesem Niveau des Geldbaums entsprächen, wäre das zweifellos weit über Lin Dongs Erwartungen hinaus. Doch angesichts von Huā Wú Yuès Status wäre es sicherlich viel schwieriger, ihn dazu zu bringen, allein im Lin-Ji-Inn als Koch tätig zu sein, als ihn als Chefkoch einzustellen, der alle Gerichte gleichzeitig zubereitet. Schließlich war die Tatsache, dass Huā Wú Yuè gerne kochte, ein großer Vorteil – das Problem bestand lediglich darin, ihn zu überzeugen und die Familie Huā davon zu überzeugen, ihren Erben als Koch im eigenen Gasthaus arbeiten zu lassen.
Huā Wú Yuè liebte das Kochen – nicht nur das Anordnen der Gerichte. Egal ob seine jahrelang entwickelte Arroganz oder sein Stolz – es wäre sicherlich sehr schwierig, ihn dazu zu bringen, zuzustimmen. Das bedeutete nicht nur, den Vorteil seines Kochinteresses zu verlieren, sondern auch noch die Herausforderung, seine Arroganz und seinen Stolz zu bewältigen.
Zweifellos war auch Huā Wú Yuès Kochkunst von großer Bedeutung.
Diesen Geldbaum musste man essen.
Mit entschlossenem Herzen stieß Lin Dong die Stäbchen in die goldene Münze.
Das Fleisch war weich, die Stäbchen drangen mühelos hinein. Lin Dong bewegte seine Finger leicht, und ein Stück Fleisch in Gold- und Dunkelrottönen wurde herausgehoben.
Er steckte sich das Fleischstück in den Mund, kaute leicht und runzelte die Stirn.
Nicht schlecht!

Das Problem ist, dass es sich um das Fleisch eines geistigen Tieres handelt – ein Fleisch, das in Restaurants vorkommen kann, muss vor allem köstlich und zart sein, was die grundlegendste Voraussetzung ist. Andernfalls kann man dieses Fleisch nur wegen seiner heilenden Eigenschaften und seines Status essen; in größeren Mengen wird es sicherlich unangenehm und somit nutzlos. Da es früher oder später ohnehin unbrauchbar wird und kein regelmäßig bestelltes Gericht sein kann, wird es natürlich auch kein Restaurant als fester Bestandteil seines Menüs aufnehmen.
Selbst wenn es noch akzeptabel wäre, reicht das zweifellos nicht aus.
Was Lin Dong selbst angeht: Wenn er persönlich kocht, wäre seine Kochkunst – auch ohne die Vorteile eines Küchensystems – auf jeden Fall nicht schlechter als die von Hua Wu Yue, vielleicht sogar etwas besser.
Mit Lin Dongs Kochfähigkeiten wäre es kein Problem, ein kleines Restaurant zu eröffnen, doch im Vergleich zu den Köchen der großen Restaurants in der Kreisstadt liegt er weit zurück. Selbst mit den Vorteilen der Kochkunst bleibt er deutlich unterlegen.
Auf diesem Niveau kann er mit den Vorteilen der Kochkunst bestenfalls mit den gewöhnlichen Köchen der großen Restaurants mithalten, aber nicht mit den Köchen, die für die Spezialgerichte und Materialien aus geistigen Tieren zuständig sind – ganz zu schweigen von den Köchen der Hongfu- und Fenglin-Restaurants, die für solche Gerichte zuständig sind.
Man kann sagen, dass Hua Wu Yues Kochkunst bei weitem nicht Lin Dongs Anforderungen entspricht – selbst dem knapp akzeptablen Standard fehlt es noch etwas.
Wenn man allein von Hua Wu Yues Fähigkeit ausgeht, Gerichte zuzubereiten, und ihn im Lin-Ji-Inn die gesamte Prozessabwicklung überlassen würde, hätte das servierte Essen durchaus Anziehungskraft – und zwar nicht geringe. Doch ob es sich lohnt, hängt vom Preis ab, den man für Hua Wu Yue zahlen muss. Wenn seine Kochkunst den Standard erfüllen würde, wäre Lin Dong bereit, jeden Preis zu zahlen – doch da seine Kochkunst nicht ausreicht, muss er sorgfältig abwägen, ob es sich lohnt.
Schließlich ist es um ein Vielfaches schwieriger, Hua Wu Yue bei der Zubereitung von Gerichten einzusetzen, als anderen Köchen Kochkünste beizubringen. Man kann sagen, dass die Vorteile, die Hua Wu Yue bringt, sich nur auf das Hauptgeschäft des Lin-Ji-Inns beschränken. Im Gegensatz zu Personen wie Cheng Bao oder Yu Linglong, die im Hauptgeschäft kochen können und gleichzeitig einige Schüler ausbilden, deren Talent zwar nicht das eines erstklassigen Köchens erreicht, aber dennoch hervorragend ist. Diese Schüler mögen in der Kochkunst nicht so gut sein wie Cheng Bao oder Yu Linglong, doch nach ihrer Ausbildung wären sie in den Filialen zweifellos führende Köche und würden die Gesamtkraft des Lin-Ji-Inns erheblich stärken.

Wenn Huā Wúyuè keine gute Kochkunst besitzt, ist es bereits aufgrund begrenzter Begabung viel schwieriger, Schüler auszubilden, die das Zubereiten von Gemüse lernen sollen. Zudem müssen diese Schüler auch nach ihrer Ausbildung noch einige Jahre damit verbringen, Kochkünste zu erlernen – das bedeutet, doppelt so viel Zeit oder sogar mehr ist erforderlich. Der Ausbildungsprozess ist viel zu lang; es ist nur möglich, ein Niveau zu erreichen, das dem von Huā Wúyuè nahekommt, oder zumindest ein akzeptables Niveau. Einfach nur die Grundlagen des Gemüsezubereitens zu erlernen, lohnt sich auf keinen Fall.

Falls Huā Wúyuè eine akzeptable Kochkunst besitzt, gibt es überhaupt keine solchen Probleme. Die Schüler können gleichzeitig Kochkünste und das Zubereiten von Gemüse lernen. Die Zeit, die dafür benötigt wird, mag etwas länger sein als bei der reinen Kochausbildung, aber nicht viel. Schon wenn sie die Grundlagen des Gemüsezubereitens erlernen, lohnt es sich.

Nachdem Lin Dong noch ein paar Bissen von den Ästen und Blättern des Geldbaumes probiert hatte, war er frustriert – es erreichte immer noch nicht sein Mindeststandard. Er hatte keine andere Wahl, als weitere Gerichte auszuprobieren und herauszufinden, welchen Preis er zahlen musste, damit Huā Wúyuè im Linji-Inn arbeiten konnte.

Vorerst ließ Lin Dong die Angelegenheit mit Huā Wúyuè beiseite und konzentrierte sich auf die aus Tierfleisch bestehenden Goldmünzen. Schnell streckte er seine Stäbchen aus.

Als der Kellner die Tür öffnete, lag der Stamm des Geldbaumes bereits zur Seite, und die ursprünglich glänzenden Goldmünzen waren zu einem fleischigen Ball von Faustgröße zusammengeschrumpft.