Kapitel 102: Der Fokus auf Gelehrte

Als Liu Chuanxiang ihnen nachlief, konnte Lin Dong in der Ferne bereits die Flagge vor dem Eingang der Herberge sehen.
„Herr Lin!“
Gerade als er eintreten wollte, hörte er einen Ruf hinter sich. Lin Dong drehte sich um – es war Herr Huang, der er bei der Aufgabenübertragung helfen sollte. Hinter ihm stand ein Diener mit gesenktem Kopf, der es scheinbar nicht wagte, aufzublicken.
„Ach, Herr Huang.“ Lin Dong verbeugte sich lächelnd und blickte zum Himmel – es war noch nicht Mittag. Er verstand nicht, warum die beiden bereits zurückgekehrt waren. Eigentlich sollten sie in der Gegend nach einem geeigneten Standort für ein Restaurant suchen.
„Herr Lin, gestern Abend sagten Sie, dass die Herberge Lin Ji monatlich tausend Liang Umsatz erzielen könnte – ich hielt das für etwas übertrieben. Jetzt…“ Huang Wanren lächelte bitter. „Nachdem ich mit eigenen Augen gesehen habe, wie geschäftig die Herberge Lin Ji ist, und nach den Informationen, die ich erhalten habe, verstehe ich, dass Sie tatsächlich bescheiden sind.“
Hinter ihm wurde das Gesicht des Dieners rot. Die doppelte – ja sogar dreifache oder vierfache – Bezahlung in der Herberge Lin Ji klang gestern Abend noch verlockend, doch jetzt fühlte er sich zutiefst beschämt.
„Ach was, nur Glück“, sagte Lin Dong und schüttelte den Kopf. „Herr Huang, wie sieht es mit dem Standort für das Restaurant aus?“
„Wovon reden Sie da noch mit einem Standort für ein Restaurant…“ Nach kurzem Zögern dachte Huang Wanren: Da dieser Herr Lin bereits weiß, dass ich nach Xilan City gekommen bin, um ein Restaurant zu eröffnen, und dennoch höflich bleibt, kann er wohl nicht der Typ sein, der Konkurrenten nicht duldet. Also sagte er die Wahrheit: „Ich bin so früh zurückgekehrt, weil ich unbedingt sehen wollte, ob das Gericht aus Ahornblättern und Schildkröte in der Herberge Lin Ji wirklich so außergewöhnlich ist.“
Ursprünglich hatte Huang Wanren vor, mit dem Diener nach einem geeigneten Ort für ein Restaurant zu suchen, doch stattdessen gelangten sie zum Fenglin-Restaurant. Dass das Fenglin-Restaurant eine Filiale in einer Kleinstadt wie Xilan City eröffnete, war für Huang Wanren äußerst schockierend – seine Begeisterung sank daraufhin auf den Tiefpunkt.
Um das größte Restaurant in Xilan City zu werden und mit dem Fenglin-Restaurant zu konkurrieren, wäre ohne Unterstützung der Behörden das absolut unmöglich. Doch das war noch nicht alles – bei weiteren Nachforschungen stellten die beiden noch etwas Erstaunlicheres fest: Das Geschäft des Fenglin-Restaurants war gar nicht das beste!
Selbst die auf Präfektur- oder Kreisebene ansässigen Fenglin-Restaurants erlebten oft Rückschläge, und dass ein auf Kreisebene ansässiges Fenglin-Restaurant Schwierigkeiten hatte, war noch erträglich. Doch was die beiden wirklich schockierte, war, dass es eine Herberge war, die das Fenglin-Restaurant besiegte.
Eine Herberge konnte tatsächlich ein Restaurant besiegen – und zwar das Fenglin-Restaurant.

Zwei große Lasten lasteten auf ihm – obwohl Huang Wanren in seine Heimat zurückkehren wollte, konnte er bei Geschäften nicht Verluste in Kauf nehmen, und so verlor er sofort die Lust, einen neuen Standort für ein Restaurant auszuwählen. Er blieb nur mit einer schwachen Hoffnung zurück und ging ins Linji-Inn, um zu prüfen, ob die Spezialitäten tatsächlich so erstaunlich waren. Falls nicht, könnte er noch über Alternativen nachdenken; doch wenn sie tatsächlich, wie die Gerüchte besagten, die körperliche Verfassung verbessern konnten, sollte er besser frühzeitig den Beruf wechseln.

Lin Dong war ratlos. Nachdem er das in Ahornblättern gekochte Schildkrötenfleisch probiert hatte, war er überzeugt, dass Huang Wanren, solange er nicht dumm war, sicherlich den Gedanken an ein Restaurant aufgeben würde. Wie sollte er dann die Aufgabe zur Verbesserung des Status erfüllen?

Wenn er ein solches Gericht ohne Zusatzleistungen zubereitete, könnte er es zwar vorübergehend verbergen, aber wie lange würde das möglich sein? Plötzlich rief Lin Dong laut: „Da Herr Huang unbedingt das in Ahornblättern gekochte Schildkrötenfleisch probieren möchte, ist es eine Ehre für das Linji-Inn. Ich fürchte nur, nach dem Probieren wird Herr Huang es nicht wagen, in Xilan-Stadt ein Restaurant zu eröffnen!“

Huang Wanren lächelte bitter – in diesem Moment glaubte er nicht mehr, dass Lin Dong prahlte. Nachdem er seine Gedanken geordnet hatte, fragte Lin Dong: „Herr Huang, haben Sie Interesse daran, dass wir beide zusammenarbeiten, um das Fenglin-Restaurant aus Xilan-Stadt zu vertreiben?“

„Zusammenarbeiten?“ Huang Wanren war verblüfft und sagte dann lachend und weinend zugleich: „Als ich heute am Fenglin-Restaurant vorbeikam, strömten zwar ständig Gäste dorthin, aber das lag nur daran, dass der neue Landesherr Einladungen an die reichen Familien von Xilan-Stadt geschickt hatte, um mit ihnen im Fenglin-Restaurant zu verhandeln. Wenn die Informationen stimmen, wird das Fenglin-Restaurant bereits gezwungen, Fleisch von Geistertieren wie gewöhnliches Gemüse zu verkaufen – da brauche ich mich doch nicht einzumischen.“

„Das ist anders. Ich will mir den Umsatz vom zweiten Stock des Fenglin-Restaurants sichern. Der Umsatz vom ersten Stock wird eigentlich nicht beeinträchtigt“, sagte Lin Dong und schüttelte den Kopf. „Zwar kann man im ersten Stock nicht viel Silber verdienen, aber ich mache mir Sorgen, dass das Fenglin-Restaurant so weitermacht. Wenn nach der Eröffnung des Changlin-Restaurants wir die Literaten aus Xilan-Stadt anziehen können und das Fenglin-Restaurant von oben und unten her völlig entvölkert wird, glaube ich, wird es nicht lange dauern, bis es schließt.“

Huang Wanren nickte, doch kurz darauf schüttelte er wieder den Kopf. Das ganze Restaurant war leer – mit der Zeit konnte das Fenglin-Restaurant diesen Verlust wirklich nicht ertragen und würde sicherlich schließen. Doch was dann mit dem Changlin-Restaurant? Sollte es mit dem Linji-Inn konkurrieren? Wenn das Fenglin-Restaurant bereits unterlegen war, durfte man nicht einmal daran denken, mit seinen finanziellen Mitteln mitzuhalten. Außerdem – wie viel Silber konnte man in diesem Jahr durch die Ansprache der Literaten aus Xilan-Stadt verdienen?

Lin Dong verstand offensichtlich Huang Wanrens Bedenken und erinnerte ihn daran: „Wenn beide Lokale ausgebucht sind, macht das Fenglin-Restaurant monatlich vielleicht nur die Hälfte des Gewinns des ersten Stocks des zweiten Stocks – doch das sind immer noch zweihundert bis dreihundert Silberstücke. In Xilan-Stadt gibt es viele Gelehrte. Wenn man die beiden Stockwerke des Restaurants ständig dazu nutzt, Gelehrte zu bewirten, wird nicht nur das Geschäft blühen, sondern mit der Zeit sollte der monatliche Gewinn sogar fünfhundert Silberstücke überschreiten.“

„Genau, Herr. Auch wenn diese Gelehrten nicht so reich sind wie die Großgrundbesitzer, legen sie doch größten Wert auf ihr Ansehen. Im Vergleich zu gewöhnlichen Gästen kommen sie öfter zum Essen und sind außerdem großzügiger.“ Hinter ihm sagte der Diener erfreut: „Wenn wir wirklich alle Gelehrten in unser Restaurant locken könnten, wäre das Geschäft sicher besser als in der Zeit in Lingnan-Präfektur.“

Huang Wanren war tatsächlich von Lin Dongs kreativem Vorschlag angetan. Er zog leicht die Augenbrauen zusammen, überlegte einen Moment lang und blickte dann zu Lin Dong auf: „Herr Lin, mit Gelehrten ist das Geschäft tatsächlich leichter zu führen als mit gewöhnlichen Gästen. Im Lin-Ji-Hostel gibt es ebenfalls einen ersten Stock – warum versuchen Sie nicht, das Fenglin-Restaurant mit eigenen Mitteln zu konkurrieren?“

Lin Dong lächelte. Die Bedenken zeigten, dass er ebenfalls angetan war. Er räusperte sich und deutete in den Saal: „Mein Gasthaus ist das Lin-Ji-Hostel, kein Lin-Ji-Restaurant. Auch wenn das Geschäft mit Gelehrten lukrativ ist, habe ich hinter mir noch fünfzig bis sechzig Gästezimmer. Unter ihnen gibt es zwar auch Großgrundbesitzer, aber die meisten sind kleine Händler – wo sollen die essen?“

„Warum bauen Sie nicht selbst ein Lin-Ji-Restaurant? Oder verwandeln Sie das Lin-Ji-Hostel direkt in ein Lin-Ji-Restaurant?“ Huang Wanren hatte immer noch Zweifel: „Ich glaube, das Geld, das man mit Unterkünften und dem ersten Stock verdient, reicht wohl nicht an das heran, was man mit der Bewirtung von Gelehrten einnimmt, oder?“

„Warum eröffnen Sie nicht ein Casino oder eine Bank, Herr Huang?“ sagte Lin Dong gelassen. „Haben Sie vielleicht nicht daran gedacht, dass das Changlin-Restaurant das Geschäft aller Großgrundbesitzer in Xilan-Stadt übernehmen könnte? In diesem Fall wären Casino und Bank die profitabelsten Branchen in Xilan-Stadt.“

„In der Lingnan-Präfektur kümmere ich mich neben einigen Feldern hauptsächlich um das Changlin-Restaurant – daher kenne ich mich besser mit der Leitung eines Restaurants aus.“

„Ich habe bereits mit vierzehn Jahren allein ein Gasthaus eröffnet. Das Gasthaus ist mein Zuhause – es in ein Restaurant umzuwandeln… wo sollte ich dann hingehen?“ Lin Dong lachte. „Der Grund, warum ich kein weiteres Restaurant eröffne, ist, dass ich den ganzen Tag mit der Übung beschäftigt bin – ich habe einfach keine Energie und auch keine zuverlässigen Mitarbeiter dafür.“

Huang Wanren wurde klar, dass das Sinn machte. Wenn das Lin-Ji-Hostel so gut lief, warum sollte er sich selbst belügen und seinen Ruf ruinieren?

Nach kurzem Zögern fragte er: „Herr Lin, könnten Sie mir ein paar Tage Zeit zum Überlegen geben?“

„Natürlich, Herr Huang. Bitte treten Sie ein.“

Lin Dong machte eilig eine einladende Geste. Wenn es keine andere Möglichkeit gab, konnte er drei bis fünf Monate warten – es war nicht so wichtig, in diesen wenigen Tagen etwas zu überstürzen. Schließlich war es allein aufgrund seiner einseitigen Aussagen unmöglich, Huang Wanren vollständig zu überzeugen. Er musste abwarten, bis dieser mehr über seinen Charakter sowie die Anzahl der Gelehrten in der Stadt Xilan in Erfahrung brachte, und erst, wenn all diese Bedenken beseitigt waren, konnte er sich endgültig dafür entscheiden, ein Restaurant zu eröffnen.