Kapitel 8: Der Karabazar-Pfad (Teil 1)

Guo Shier fragte: „Gibt es ein Problem?“
Odoba trank einen großen Schluck Gerstenbier, wischte den Alkohol von seinen Bartspitzen und sagte mit bitterem Lächeln: „In letzter Zeit sind Räuber auf dem Karabazar-Pfad unterwegs. Die Karawanen und Jäger werden schon seit einiger Zeit hier aufgehalten. Ach, Pech …“
Aru wurde sofort besorgt und sagte: „Räuber? Der Karabazar-Pfad ist doch schon immer ein Gebiet für Räuber und Banditen. Ein paar Räuber sind doch nichts Besonderes – man gibt ihnen einfach etwas Gold, und schon ist es vorbei. Ach, ich muss unbedingt nach Hause. Meine Familie wartet auf mich. Wenn ich nicht zurückkehre, müssen sie hungern.“
Wutuqi fragte: „Hat es bereits Karawanen getroffen?“
Odoba antwortete mit bitterem Lächeln: „Man hört … in letzter Zeit sind die Beziehungen zwischen dem Fürstentum Chiska und dem Fürstentum Ek äußerst angespannt …“
Wutuqi und Aru verstanden das nicht. Aru fragte: „Warum geht es wieder um das Fürstentum Chiska?“ Er verstand überhaupt nichts, doch Guo Shier verstand. Er sagte: „Sind das keine gewöhnlichen Räuber? Dann haben diese Räuber etwas mit dem Fürstentum Chiska zu tun?“
Odoba nickte und sagte: „Das ist die Vermutung. Früher gaben die Karawanen etwas Vorrat und Gold, und normalerweise töteten die Räuber und Banditen nicht alle. Dieses Mal ist es anders: Zwei Karawanen wurden völlig zerstört, nur ein Dutzend Menschen konnten entkommen, alle anderen starben. Deshalb trauen sich die Karawanen hier nicht mehr hinein.“
Ezek sagte: „Eine Bande von Versagern.“
Guo Shier fühlte einen Kopfschmerz aufkommen. Ezek war wirklich skrupellos. Odobas Gesichtsausdruck war finster, und auch Wutuqi und Aru fühlten sich unwohl. So viele Karawanen – keine wagte es, loszuziehen. Alle warteten und versuchten, genügend Kraft zu sammeln, denn niemand wollte sterben. Die Räuber waren wahrscheinlich als Soldaten verkleidet.
Jeder wusste, dass die Jäger zwar kampffähig waren, aber gegen eine Armee keine Chance hatten.
Wutuqi und Aru hatten bereits Ezeks Wahnsinn gesehen: Er wagte es, mit einer Truppe von Dutzenden von Reitern direkt in die Gruppe der Jäger einzudringen und sie in die Flucht zu schlagen. Seine Stärke war einfach zu groß, deshalb konnten sie ihm nicht widersprechen, selbst wenn er sie Versager nannte.
Guo Shier fragte: „Sollen wir warten, bis mehrere Karawanen zusammen aufbrechen?“
Odoba schüttelte den Kopf: „Ich weiß es nicht. Man sagt, man bräuchte mindestens tausend Wächter, um etwas Sicherheit zu haben. Wenn es noch mehr wären, wäre es noch sicherer.“
Guo Shier dachte nach und sagte: „Wenn das so ist, können wir nicht mit euch gehen. Wir werden allein hineingehen.“
Odoba war überrascht: „Allein hineingehen? Das wird tödlich enden!“
Ezek sagte: „Das gilt für euch … Wir werden es nicht tun!“

Guo Shier zog den Goldklumpen hervor, den Aoduba ihm gegeben hatte, warf ihn ihm achtlos zu und sagte: „Diese Belohnung ist nicht mehr nötig, hier, nimm sie zurück!“ Er zögerte nicht, auf diesen kleinen Vorteil zu verzichten – schließlich hatte er genug Gold und konnte einfach einen weiteren Klumpen vom alten Meister anfertigen lassen. Obwohl es sich von den goldenen Talismanen unterschied, handelte es sich im Grunde immer noch um Gold, nur in einer anderen Form. Für jemanden, der das Feuer der Talismane besaß, war das eine sehr einfache Sache.

Aoduba zögerte einen Moment, gab den Goldklumpen aber dennoch zurück und sagte: „Ich kann ihn nicht zurücknehmen. Betrachten wir es als Freundschaftsbeweis.“ Er wollte diese beiden mächtigen Menschen nicht verärgern, und dieser Goldklumpen war für die Karawane ohnehin nicht viel wert – doch durch die Freundschaft mit zwei so starken Männern war der Verlust des Goldes nicht umsonst.

Guo Shier hatte keine Lust, weiter zu diskutieren, nickte und sagte: „In Ordnung, wir brechen morgen früh auf.“

Ezek murmelte: „Wir hätten schon längst aufbrechen sollen.“ Er war ungeduldig, mit den Einheimischen umzugehen – für ihn waren alle, die schwächer waren als er, keine richtigen Menschen.

……

Am nächsten Morgen betraten Guo Shier und Ezek leise den Pfad zum Karabaza.

Sowohl Guo Shier als auch Ezek gingen zu Fuß; sie wirkten wie Touristen, die gemächlich die Straße entlangschlenderten. Der Weg war nicht schwierig zu begehen – etwa fünf bis sechs Meter breit – mit tiefen Spuren von Fahrzeugen auf der Oberfläche, und zu beiden Seiten wuchsen dichte Bäume. Ezek sagte: „Der Weg ist doch gar nicht so schwierig – warum wird er dann Pfad zum Karabaza genannt?“

Guo Shier lachte und antwortete: „Das liegt daran, dass wir gerade erst angekommen sind; vermutlich wird es weiter hinten schwieriger.“ Sein Blick schweifte immer wieder durch den Wald, auf der Suche nach besonderen Bäumen und Pflanzen. Doch es gab einfach zu viele Bäume, und er wusste nicht, welche wertvoll und welche nicht.

Nach etwa einer halben Stunde wurde der Weg uneben. Guo Shier sagte: „Hier sind wir wohl wirklich im Pfad zum Karabaza angekommen.“

Ezek meinte: „Es ist auch nicht besonders schwierig zu gehen.“

Guo Shier lachte und erwiderte: „Das liegt daran, dass wir keine Karawane haben. Wenn große Fahrzeuge hierherkommen, wird der Weg wirklich schwierig.“

Nach einer Biegung floss ein klarer Bach quer über den Weg. Guo Shier zögerte kurz und sagte: „Sollen wir dem Bach folgen und nachsehen?“

Ezek antwortete: „Mir ist es egal. Geh, wohin du willst – ich folge dir einfach.“

Guo Shier hob leicht die Augenbrauen und sagte: „Hehe, da kommen Leute – vom Pfad am Bach … äh, acht Personen, auf der anderen Seite drei … wahrscheinlich Bogenschützen. Hehe, jemand will uns überfallen.“ Sein Ton klang dabei eher fröhlich – schließlich war er ein Meister im Überfallen.

Ezek hatte es schon längst bemerkt – er kümmerte sich nie um schwache Wesen. Mit einem Schnauben sagte er: „Kümmere du dich darum. Das Fleisch der Leute hier schmeckt überhaupt nicht.“
Guo Shier sagte: „In Ordnung, ich kümmere mich darum. Aber du solltest auch nicht untätig herumsitzen – die drei Bogenschützen überlasse ich dir.“ Er konnte mit seiner Seele deutlich diese heimtückischen Kerle sehen. Er suchte sich einen Stein, setzte sich darauf und sagte lächelnd: „Hmm, es dauert noch ein paar Minuten, bis wir ankommen. Ezek, ruh dich aus.“
Ezek erwiderte: „Ruhe aus? Ich bin doch nicht müde.“
Guo Shier wusste nicht weiter – dieser Kerl war schließlich kein Mensch; seine Tierhaftigkeit übertraf bei weitem seine Menschlichkeit. Dass er überhaupt so handeln konnte, war bereits bemerkenswert, schließlich hatte er die Überlieferungen menschlicher Krieger angenommen und wusste, dass manche Dinge nicht nach den Gewohnheiten der abartigen Bestien gelöst werden konnten.
Als Ezek schwieg, sagte Guo Shier schließlich: „Na gut, ich kümmere mich um diese Bastarde …“ Damit überquerte er schlurfend den kleinen Bach und betrat den Wald auf der gegenüberliegenden Seite.
Guo Shier blieb weiterhin auf dem Stein sitzen, stützte das Kinn in die Hand und starrte nachdenklich ins Wasser – in Wirklichkeit wartete er darauf, dass die Banditen zum Angriff übergingen.
Die acht Männer schlichen sich wie Diebe zum Bach und stürmten in einem Kreis um ihn herum. Einer von ihnen rief laut: „He! Überfall!“
Guo Shier musste lachen. Er hob den Kopf, hielt die Augen weit offen und beobachtete, wie die acht Männer ihn umzingelten – doch er konnte sein Lachen einfach nicht verbergen. Für ihn waren diese Leute einfach Leute, die sich selbst zum Rauben anboten.
Ein anderer rief: „Gebt uns euer Geld! Wir werden euch nicht töten – aber wenn ihr Widerstand leistet … dann wird es schlecht für euch. Gebt auf!“
Ein dünner Mann rief laut: „Wir wollen nur Geld, nicht euer Leben … Gebt auf!“
Guo Shier konnte nicht anders, als laut zu lachen – diese Banditen waren einfach zu lustig. Es handelte sich um einen typischen Raubüberfall, bei dem niemand getötet wurde. Doch ihr Pech war groß – nach so langer Wartezeit trafen sie auf einen echten Meister des Raubens.
Ah … ah … ah!
Die acht Männer drehten sich entsetzt um. Sie wussten alle, dass drei ihrer Kameraden auf der gegenüberliegenden Seite waren. Drei schrille Schreie ertönten – sie mussten nicht genau hinhören, um zu erkennen, dass es ihre eigenen Leute waren. In dem Moment, als sie sich umdrehten, sprang Guo Shier plötzlich hervor – mit der Geschwindigkeit des Blitzes. Es ertönten knackende Geräusche, und im Nu lagen alle acht am Boden.
Guo Shiers Fähigkeiten waren außergewöhnlich – allen war das Bein gebrochen, sie lagen alle am Boden, und einer von ihnen hatte den Oberkörper im Bach. Sie fluchten durcheinander: „Verdammte Bastarde …“
„Du hast uns hintergangen …“

„Du, du … du bist schamlos! Hast du den Mut, direkt gegen mich anzutreten?“
„Ah … meine Beine …“
Ezek zog drei Männer aus dem Wald heraus und sagte: „Nur diese drei Typen – hehe, viel zu schwach, ich schäme mich fast, sie zu töten.“ Gegen starke Gegner tötete er gerne, denn das zeigte seinen Mut; gegen schwache Leute hatte er jedoch keinerlei Interesse, sie zu töten.
Plumps! Plumps! Plumps!
Die drei Männer lagen ineinander verkeilt da. Ezek schüttelte den Kopf und sagte: „Ich verstehe es nicht … Sind diese Leute alle blind? Wenn wir keine Kraft hätten, warum würden wir dann zu zweit unterwegs sein, Idioten!“
Elf Männer lagen am Boden, völlig entsetzt – einen solchen Schlag hatten sie überhaupt nicht erwartet. Einer von ihnen fragte: „Du … was wollt ihr eigentlich?“
Guo Shier konnte ein Kichern nicht unterdrücken, wurde aber sofort wieder ernst und sagte kalt: „Ausrauben!“
Ezek war verblüfft. Er drehte sich zu Guo Shier um und fragte sich, was dieser Kerl da tat. Auch die Räuber waren schockiert, als könnten sie ihren Ohren nicht trauen. Einer stotterte: „Aus… ausrauben? Du … meinst also, wir sollen ausgeraubt werden?“
Guo Shier nickte: „Geld, nicht Leben! Wenn ihr euer Leben retten wollt, gebt mir euer Geld! Ich hasse es, Menschen zu töten – aber … wenn mir das Geld nicht gefällt, habe ich auch nichts dagegen, zu töten!“
Die elf Räuber waren völlig fassungslos, so wütend, dass ihnen fast die Tränen kamen. Schon seit Tagen hatten sie nichts erbeutet; endlich hatten sie zwei „dicke Schafe“ gefunden – doch anstatt Lammfleisch zu essen, stellten sie fest, dass es sich um zwei große Tiger handelte. Wir sind doch die Räuber, die anderen ausrauben – und jetzt werden wir selbst ausgeraubt. Das ist wirklich ein erbärmliches Schicksal für einen Räuber.
Auch Ezek lachte und sagte: „Richtig, genau! Ausrauben! Gebt mir das Geld … sonst esse ich euch!“ Er wurde noch grausamer und drohte direkt, sie zu fressen.
Den elf Männern traten fast die Augen aus den Höhlen – Menschen essen? Als sie genauer hinsahen, zog sich ihnen das Herz zusammen. Der Unterschied zwischen Ezek und den Einheimischen war enorm – er war einfach ein Tier, ein äußerst gefährliches Tier. Dass dieser Kerl Menschen essen wollte, daran zweifelten sie nicht.
Guo Shier sagte: „Na gut, gebt mir das Geld – ich habe keine Geduld mehr zu warten!“
Die elf Männer holten ihre Sachen hervor: Gold- und Silberbarren, zahlreiche Kristalle sowie etwas wertvolles Leder. Guo Shier nahm alles entgegen, zog die elf Männer zusammen und sagte grinsend: „Ist das euer ganzes Vermögen? Das ist viel zu wenig – nur so ein bisschen … Wo ist der Rest des Geldes?“ Er glaubte nicht, dass diese Leute nur so wenig erbeutet hatten.

Er griff nach einem kleinen, dünnen Kerl – dieser sah ziemlich abstoßend aus, mit spärlichem Bart im Gesicht und in zerrissenen Leinenkleidern, die offensichtlich zusammengesetzt waren. Eine Lederrüstung zeigte ihre ursprüngliche Farbe nicht mehr, sie war schwarz und schmutzig. Sein linkes Augenbrauen war zur Hälfte abgebrochen, mit einer verheilten Narbe darauf. Entsetzt rief er: „Tötet mich nicht, tötet mich nicht!“
Guo Shier sagte: „Hmm, antworte nur auf meine Fragen … Wenn du mich zufriedenstellen kannst, werde ich dich nicht töten.“