Kapitel 7: Zwangsanmeldung (Fortsetzung)

Die Olan-Karawane bestand aus mehr als zwanzig großen Wagen; die meisten waren mit Waren beladen, nur wenige mit Vorräten an Nahrungsmitteln, da es entlang des Weges kaum Versorgungspunkte gab und daher große Mengen an Nahrung mitgenommen werden mussten. Das reichte jedoch nicht aus – es waren auch Jäger nötig, die unterwegs jagten, um zusätzliches Fleisch zu beschaffen.
Guo Shier hatte schon lange nicht mehr mit gewöhnlichen Menschen auf stinkenden Fellen gesessen. Er fühlte sich wohl und plauderte ab und zu mit Oduoba. Seine Stimmung war ausgezeichnet – besonders, als er sah, wie Ezek hinter der Karawane herlief; seine gute Laune überlagerte sogar den Gestank der Felle.
„Hehe“, lachte Guo Shier unwillkürlich, was Oduoba erschreckte. Dieses plötzliche Lachen war tatsächlich etwas beängstigend. Guo Shier schämte sich selbst und sagte: „Mir ist plötzlich etwas eingefallen, deshalb … haha.“ Erst da bemerkte Oduoba, dass Guo Shier eigentlich leicht zu sprechen war und keineswegs die Würde eines Meisters ausstrahlte.
Oduoba sagte: „Im Herzogtum Ek gibt es eine Hauptstadt sowie siebenundsiebzig Burgen, die im ganzen Herzogtum sehr berühmt sind.“ Er setzte das vorherige Gespräch fort.
Guo Shier rechnete nach und stellte fest, dass es im Herzogtum viele Meister gab. Nach den hier geltenden Regeln musste man eine bestimmte Kampfkraft erreichen, um Burgen und Städte errichten zu dürfen – nach diesen Maßstäben war das Herzogtum also nicht schwach.
Auf dem Kontinent der Zaubersprüche gab es kaum das Konzept von Staaten; meist handelte es sich um Familien oder Sekten, die oft große Teile des Kontinents besetzten – das war völlig anders als hier.
Guo Shier fragte: „Das Herzogtum Ek … nun, wem gehört es?“ Oduoba lachte und sagte: „Natürlich gehört es Ek. Es wird bereits seit sieben Generationen weitergegeben. Der gegenwärtige Großherzog von Ek ist außergewöhnlich – ein wahrer Meister der Barbarenmagie, äußerst mächtig. Ohne ihn gäbe es das Herzogtum Ek vielleicht gar nicht.“
Guo Shier fragte verwundert: „Was meinst du damit?“
Oduoba antwortete: „Das ist eine lange Geschichte …“ Er blickte Guo Shier an und sah, dass dieser keinerlei Ungeduld zeigte, und fuhr fort: „Es war ein Krieg – ein Krieg zwischen Herzogtümern. Früher hatte das Herzogtum Ek 154 Burgen; nach diesem Krieg blieben nur noch 52 übrig, und bis heute hat es sich nur auf 71 Burgen erholt.“
„Der frühere Großherzog starb im Kampf. Hätte nicht die neue Generation des Großherzogs von Ek aufgetaucht, wäre das Herzogtum Ek wohl untergegangen. Damals hätte niemand gedacht, dass der Großherzog von Ek Hesabado sein würde.“

Guo Shier dachte bei sich: „Siebter Grad … tatsächlich ein Meister des barbarischen Geistes auf dem siebten Grad, kein Wunder.“ Der sogenannte Hesabado ist der Name für die Hierarchiestufen hier; er machte sich nicht die Mühe, ihn zu übersetzen, doch seine Bedeutung war klar: Nach der Hierarchie der Kampfkraft bedeutete das, ein Meister des siebten Grades zu sein – bereits nahe an einem Spitzenmeister.
Ein Meister des barbarischen Geistes auf dem siebten Grad konnte fast ein großes Gebiet beherrschen. Bei diesem Niveau gaben viele Menschen das Herzogtum auf, doch Großherzog Ek gab nicht auf – er kümmerte sich mit ganzem Herzen um das Herzogtum, das seine Vorfahren hinterlassen hatten.
Guo Shier fragte: „Wenn Großherzog Ek nicht abreist, um das Herzogtum zu erhalten, hat er dann noch keinen geeigneten Nachfolger ausgebildet?“
Odoba antwortete: „Das ist es nicht. Er kann einfach nicht weg, denn neben dem Herzogtum Ek liegt das Herzogtum Chiska …“ Chiska bedeutet „barbarisch“; das Herzogtum Chiska ist also ein barbarisches Herzogtum.
„… Der Großherzog von Chiska und der Großherzog von Ek sind erbitterte Feinde. Sollte Großherzog Ek abreisen, würde das Herzogtum Chiska ohne Zögern einen Angriff starten.“
Guo Shier fragte: „Ist der Großherzog von Chiska sehr mächtig?“
Odoba antwortete: „Sie haben viele Meister, vierhundertachtundsechzig Burgen – sogar die Restzahl der Burgen übertrifft die des Herzogtums Ek – und die Stärke des Großherzogs von Chiska ist nur geringfügig schwächer als die von Ek. Hätten sie keine Rücksicht auf Großherzog Ek genommen, haha, wäre das Herzogtum Ek schon längst zerstört worden.“
Guo Shier schüttelte lachend den Kopf und sagte: „Großherzog Ek hat wirklich Pech.“
Odoba erwiderte: „Dann ist das nicht unsere Sorge …“
Auf dem Weg vergingen schnell mehr als zehn Tage. Jede Nacht beschwerte sich Aizek endlos darüber, warum Guo Shier der Karawane folgen musste. Die Reisegeschwindigkeit der Olan-Karawane machte ihn so wütend, dass er am Morden dachte – mit Flug wäre diese Strecke in weniger als einer halben Stunde zurückzulegen.
Allmählich sprach Guo Shier auch mit vielen Jägern. Aufgrund seines Status und weil er seine Arroganz ablegte, um mit ihnen zu kommunizieren, wagten diese Männer es nicht, abzulehnen. Mit der Zeit verringerte sich ihre Feindseligkeit gegenüber Guo Shier allmählich, gegenüber Aizek blieben sie jedoch feindselig.
An diesem Tag kamen sie an einen Ort mit dichtem Wald. Wutuqi ritt zu dem großen Wagen und sagte: „Wir sind bald amKara-Baza-Pfadバザ-Pfad. Sollen wir hier eine Pause einlegen, bevor wir den Pfad betreten?“
Odoba antwortete: „Wir kommen an der Biegung an – dort ruhen oft Karawanen, vielleicht können wir uns ihnen anschließen.“

Guo Shier sagte: „Der Karabazar-Pfad … Hehe, endlich sind wir da.“ Er dachte, dass es am Karabazar-Pfad vielleicht Pflanzen und Materialien geben könnte, die er brauchte. Je gefährlicher ein Ort war, desto mehr gab es dort oft wertvolle Dinge – das hatte er aus eigener Erfahrung gelernt.
Für Audoba klangen diese Worte jedoch sehr zweideutig. Was bedeutete das? Endlich am Karabazar-Pfad angekommen? Hatte er vor, auszurauben oder etwas Ähnliches? In seinem Inneren fühlte er sich elend; wenn Guo Shier zu plündern anfing, würde das große Probleme bedeuten. Auf seinem Gesicht zeigte sich ein misstrauischer Ausdruck.
Guo Shier wusste nicht, was Audoba dachte. Er saß fröhlich im Wagen und beobachtete, wie die Karawane schnell vorankam.
Nachdem sie einen Wald hinter sich gelassen hatten, lag vor ihnen ein Lager, umgeben von Holzzäunen, aus dem laute Stimmen zu hören waren. Audoba atmete erleichtert auf – mehr Menschen bedeuteten Sicherheit. Er sagte: „Wir biegen ab und ruhen uns heute hier aus, um zu sehen, wie viele Karawanen gemeinsam den Karabazar-Pfad nehmen.“
Ezek sah zu, wie die Karawane den Holzzaun passierte, und rannte ihr hinterher. Mit einem Sprung erreichte er den großen Wagen, auf dem Guo Shier saß. Glücklicherweise war der Wagen gerade erst angehalten worden; die beiden Zugpferde wieherten erschrocken und brachen vor Angst zusammen. Ezek schüttelte den Kopf und sagte: „Wirklich schwach …“
Guo Shier sagte hilflos: „Ezek, kannst du deine Atemkraft nicht kontrollieren? Dadurch macht du es allen schwer.“
Ezek antwortete stolz: „Ich kann es nicht!“
Guo Shier meinte: „Wie du willst. Wenn du deine Atemkraft nicht kontrollieren kannst, dann lauf einfach hinter der Karawane her.“
Ezek machte ein unglückliches Gesicht. Zu laufen hatte er überhaupt keine Angst, aber allein hinter der Karawane herzulaufen, fand er äußerst langweilig. Nach kurzem Nachdenken sagte er: „Ich … ich kann meine Atemkraft nicht kontrollieren …“ Er war es gewohnt, Aufmerksamkeit zu erregen, und hatte nie daran gedacht, seine Atemkraft zu verbergen – aus Angst, dass andere seine Stärke nicht bemerkten.
Guo Shier seufzte und übermittelte ihm eine Methode, seine Atemkraft zu verbergen: „Mach es so – es ist nicht nur machbar, sondern auch sehr einfach.“
Ezek lernte es kurz und sagte: „Es ist tatsächlich sehr einfach.“ Sein Körper zitterte leicht, und seine Atemkraft schwand sofort. Als er wieder zu den Pferden ging, waren diese zwar immer noch etwas verängstigt, konnten sich aber nicht mehr vor Schreck bewegen.
Das Lager war groß; jede Karawane hatte einen von Wagen umgebenen Bereich mit großen Feuern. Guo Shier warf einen Blick darauf und rechnete nach. Es gab insgesamt sieben größere und kleinere Karawanen sowie zahlreiche Jäger, insgesamt etwa hundert Menschen – deshalb wirkte das Lager sehr lebhaft.

Die Karawane von Oran errichtete ebenfalls in einer Ecke eine Verteidigungsformation mit großen Wagen, indem sie diese zu einem Kreis anordnete, um so einen Schutz zu haben. Das war eine ganz normale Vorgehensweise – jede Karawane tat das, wenn sie draußen Rast machte.
Die Pferde wurden beiseite geführt, um zu trinken und zu fressen, danach begannen die Mitglieder der Karawane, Feuer zu machen und zu essen.
Guo Shier und Ezek saßen am Lagerfeuer. Dieses Mal wollte Ezek kein Fleisch grillen; er saß still da und setzte sein Training im Verbergen seines Atems fort.
Wutuqi kam herüber, hielt zwei Tabletts mit Essen in der Hand und sagte: „Esst etwas.“ Dann stellte er das große Tablett vor Guo Shier.
Auf dem Tablett befanden sich in Scheiben geschnittenes hartes Brot, eine große Schüssel mit Suppe – man wusste nicht, was darin war –, ein intensiver Geruch nach Zwiebeln, dazu ein Hauch von Milchgeschmack, einige in dünne Scheiben geschnittene gekochte Fleischstücke, in einer Ecke des Tabletts ein kleiner Haufen feinen Salzes sowie zehn in Wasser gekochte Eier.
Ezek warf einen Blick auf das Tablett und verlor sofort das Interesse am Essen. Solche Dinge ließen ihn niemals satt – für ihn waren sie einfach Müll.
Ein weiterer Jäger kam herüber, hielt einen nicht allzu großen Holzfass in der Hand und fragte: „Möchtet ihr etwas Gerstenwein trinken?“
Guo Shier kannte diesen Mann – er war, genau wie Wutuqi, ein Jäger namens Aru. Nach einem langen Winter hatte er viele gute Dinge angesammelt, um sie im Herzogtum Ek zu verkaufen und anschließend ein Jahr zu ruhen. Ein Jahr hier entsprach vierundzwanzig Monaten, was zwei Jahren im vorherigen Leben gleichkam – davon zwölf Monate Winter, drei Monate Frühling, sechs Monate Sommer und drei Monate Herbst.
Ein Holzfass Gerstenwein wog etwa fünfzehn Pfund. Aru holte vier Holzschüsseln, legte sie achtlos auf das Tablett und öffnete dann den Deckel des Fasses, um den Gerstenwein einzuschenken.
Guo Shier war sehr neugierig – es war das erste Mal, dass er einen lokalen Wein sah. Gerstenwein war hier ein gewöhnlicher Wein, den die Allgemeinheit sich leisten konnte. Die Flüssigkeit hatte eine dunkelbraune Farbe, war etwas bitter im Geschmack, hatte aber einen lang anhaltenden Nachklang. Der Gerstenwein, den Aru mitbrachte, war besonders gut – laut ihm war er sieben Jahre lang gelagert worden, sein Geschmack war sehr rein und viel besser als der mit Wasser verdünnte Wein aus den Weinstuben.
Aru blickte Guo Shier erwartungsvoll an und hoffte, dass dieser den Wein schätzen würde.
Guo Shier probierte einen Schluck – der Geschmack erinnerte ihn ein wenig an Whisky aus seinem vorherigen Leben, allerdings nur ein bisschen. Er nickte und sagte: „Ein besonderer Geschmack … ein sehr charakteristischer Wein.“
Ezek nahm die Holzschüssel, goss den Inhalt sofort in den Mund und spuckte ihn anschließend wieder aus. Er sagte: „Was ist das für Zeug … das schmeckt ja furchtbar!“
Aru lächelte bitter – er wusste, dass er auf jemanden gestoßen war, der keinen Alkohol trinken konnte – doch Guo Shiers Lob machte ihn glücklich.

Aoduba kam herüber, setzte sich neben Guo Shier und sagte: „Aru, bring mir eine Schüssel Gerstenbier. Ach, wir sind in großen Schwierigkeiten …“