Kapitel 8: Die Gassen von Karabaza (Teil 2)

Der Dünne wiederholte immer wieder: „Ja, ja … Ich werde Sie sicher zufriedenstellen, zufriedenstellen …“
Guo Shier fragte: „Name, Alter, Beruf!“ Plötzlich erinnerte er sich daran, dass dies die Fragen waren, die man in seinem vorherigen Leben nach der Gefangennahme eines Feindes stellte, und musste lächeln. Dieses Lachen erschreckte den kleinen Dünnen zutiefst.
Der Dünne stotterte: „Ich … mein Name ist Benilu, mein Spitzname … mein Spitzname ist Affe … Ich bin achtunddreißig Jahre alt … Ja, ich bin Jäger …“ Achtunddreißig Jahre entsprachen in Guo Shiers vorherigem Leben siebzigsechzehn Jahren. Hier galt achtunddreißig noch als jugendliches Alter; die meisten Menschen lebten bis achtzig, und die Meister der Wildmagie sogar noch länger.
Guo Shier wunderte sich: „Jäger? Bist du nicht ein Räuber?“
Benilu verfluchte insgeheim. Hier waren die meisten Räuber in Wirklichkeit Jäger; wenn sie an der Grenze zu wenig erbeuteten, übernahmen sie manchmal auch die Rolle von Räubern. Wenn sie genug Beute machen konnten, kehrten sie fröhlich nach Hause zurück.
„Ja, ja, ich bin ein Räuber!“
Guo Shier fragte: „Affe, wo ist euer Versteck?“
Benilu lächelte bitter: „Wir haben kein Versteck. Wir organisieren uns nur vorübergehend, um auszurauben. Wir sind auch Jäger aus der Festung Edlu – nur haben wir dieses Mal zu wenig erbeutet. Zu Hause … müssen wir eine ganze Familie ernähren. So einfach nach Hause zurückzukehren, das können wir einfach nicht ertragen.“
Ezek fluchte: „Verdammte … das ist eine Bande von Armen!“
Guo Shier holte die Sachen hervor, die er zuvor gesammelt hatte, und betrachtete sie kurz. Tatsächlich waren sie sehr arm: Elf Personen, insgesamt nur ein paar hundert Goldstücke sowie einige Kristalle und fast tausend Silberstücke. Tausend Silberstücke klangen viel, aber es handelte sich dabei um kleine, flache Stücke – hundert Silberstücke ergaben gerade einmal einen Beutel.
„Arme Kerle … seid ihr alle aus dem Herzogtum Ek?“
Benilu antwortete: „Ja, ja …“
Guo Shier sagte: „Du kannst wohl nicht der Anführer hier sein. Wer ist es?“
Benilu wandte den Kopf und blickte auf einen mittelgroßen Mann. Der Mann war zwei Meter groß; selbst liegend wirkte er wie ein riesiger Kerl, doch sein Knie war ausgekugelt, was ihn sehr elend aussehen ließ. Er stützte sich mit den Händen ab und sagte mit ernster Stimme: „Mein Name ist De Da, mein Spitzname ist Tiger. Ich bin dreiunddreißig Jahre alt, Jäger … und nebenbei Räuber.“
Guo Shier konnte nicht anders, als zu lachen – dieser Mann war wirklich lustig, sogar als Nebenjob Räuber zu sein. Er fragte: „Bist du der Anführer?“
De Da lächelte bitter: „Ich bin wohl der Organisator, ja, der Anführer. Weil es allen nicht gut geht, versuchen wir hier, etwas zu ergattern. Dass wir dann auf euch beide stoßen … das ist Pech für uns.“

Guo Shier fragte: „Bist du mit dieser Gegend vertraut? Kennst du andere Räuber?“
De Da antwortete: „Ich kenne die anderen Räuber nicht, aber ich bin mit dieser Gegend sehr vertraut. Deshalb bewege ich mich immer am Rande und wage es nicht, weiter hineinzugehen. Tief im Karabaza-Pfad gibt es viele Räuber und Banditen – gegen die können wir uns nicht durchsetzen.“
Guo Shier lachte und sagte: „Nur weil ihr es nicht könnt, heißt das noch lange nicht, dass wir es nicht können. Hehe, Tiger – hast du Interesse, dich anzuschließen?“
De Da sah verwirrt aus und fragte: „Sich wozu anschließen?“
Guo Shier erwiderte begeistert: „Ich werde auch eine Räubertruppe gründen, die sich darauf spezialisiert, andere Räuber und Banditen auszurauben. Hehe, das wird sicher Spaß machen.“
De Da und Benilu bekamen kalten Schweiß auf die Stirn, und auch die anderen waren schweißgebadet. Mit nur elf Personen plus diesen beiden wagten sie es tatsächlich, die Räuber und Banditen im Karabaza-Pfad auszurauben – wussten sie denn nicht, wie mächtig diese waren? Eine Räubertruppe von einigen Hundert Mann galt hier bereits als mittelgroß; große Truppen konnten sogar aus Tausenden bestehen. Sie waren nur zu dritt – das war doch Selbstmord!
Ezek bekam plötzlich Interesse. An der Plünderung von Eigentum hatte er eigentlich kein Interesse, aber die Vorstellung, mit einer Truppe auszurauben, fand er faszinierend. Er sagte: „Gut, alle sollen sich anschließen. Wenn jemand nicht mitmacht, sagt es mir – dann fresse ich ihn sofort!“ Nach diesen Worten wagte es niemand mehr, abzulehnen.
Benilu reagierte am schnellsten und sagte sofort: „Ich schließe mich an!“
Auch De Da zögerte nicht lange und sagte: „Wir alle schließen uns an…“ Er hatte keine Wahl – wenn er nicht mitmachte, würde ihn dieser verrückte Kerl fressen. Obwohl er nicht glaubte, dass dieser Mann wirklich Menschen essen würde, war er sicher, dass er ohne Zögern töten würde, wenn er nur einen Vorwand fände.
Die anderen hatten kalten Schweiß auf der Stirn und erklärten nacheinander, dass sie mitmachen wollten – was alle sehr freute.
In kürzester Zeit setzte Guo Shier allen elf Räubern die ausgekugelten Beine wieder ein. Er sagte: „Gut, nehmt eure Waffen – wir bereiten uns darauf vor, in den Pfad einzudringen und auszurauben.“
Es waren elf Räuber, darunter drei Bogenschützen; die Übrigen waren Meister im Nahkampf, meistens von Stufe eins oder zwei – die niedrigste Kampfkraft in dieser Welt. Kein Wunder, dass sie nur vor dem Anfang des Pfades lauern konnten, nicht weiter hineingehen wollten, nur wenige ausrauben konnten und es nicht wagten, Karawanen anzugreifen.
Insgesamt waren es dreizehn Personen. Sie nahmen nicht den Hauptweg, sondern drangen in den Wald ein und gingen in Richtung des tiefen Teils des Karabaza-Pfades.

Tief in den Gassen von Karabaza gibt es unzählige kleine Pfade, die wie Labyrinthe aussehen. Für Unbekannte ist es sehr einfach, sich dort zu verirren. Doch De Da kennt diesen Ort gut; er führt eine Gruppe durch die Gassen. Guo Shier ist schnell orientierungslos – es sei denn, er fliegt in die Luft, um sich umzusehen, sonst wird er sich sicherlich verirren.

„De Da, wohin geht es hier?“
De Da antwortete: „Vor uns liegt der Stein der Adlerklaue. Dort ist es ziemlich gefährlich, und viele Banditenbanden lauern dort.“
Der Stein der Adlerklaue bedeutet übersetzt „Stein der Adlerklaue“. Guo Shier lachte und sagte: „Der Stein der Adlerklaue? Gut, führe uns, wo immer möglich, zu anderen Banditenbanden.“ Er hatte bereits De Da beauftragt, drei Bogenschützen als Späher auszusenden, die Nachrichten zurückbringen sollten.

Bannilu sagte: „Bald werden Nachrichten eintreffen. Ich erinnere mich, dass dies das Gebiet von Eson ist …“
Guo Shier fragte: „Ape, wer ist Eson?“
Bannilu antwortete: „Eson gehört zu den größeren Banditenbanden in der Nähe des Steins der Adlerklaue. Sie zählen fünfzig bis sechzig Männer. Sie sind anders als wir – wir sind nur vorübergehend Banditen, während sie Berufsbanditen sind, die ständig hier aktiv sind.“
De Da lächelte bitter und sagte: „Wir können Esons Bande nicht besiegen, sie sind sehr stark.“ Er war sehr beunruhigt; falls ihre kleine Gruppe Esons Bande angriff, wusste er nicht, ob er überleben würde.

Guo Shier streckte seinen Daumen aus, zeigte auf Ezek neben sich und lachte: „Macht euch keine Sorgen. Mit Ezek hier müssen wir uns um nichts kümmern. Er allein kann Esons Bande besiegen.“
De Da verzog insgeheim das Gesicht – so einfach war das doch nicht! Eine Bande von fünfzig bis sechzig Männern sollte von einem allein besiegt werden? Das war doch lächerlich. Er hatte keinerlei Vertrauen, obwohl Guo Shier und Ezek außergewöhnliche Fähigkeiten zeigten. De Da glaubte, das liege daran, dass seine Leute zu schwach waren, und nicht daran, dass diese beiden besonders stark waren.

„Hoffentlich …“, sagte De Da unsicher. In diesem Moment kam ein Bogenschütze zurück und sagte: „Wir sind fast am Lager von Eson … Was sollen wir tun?“ Sein Gesicht war blass – es war unmöglich, nicht Angst zu haben. Eson war grausam, und es war sicherlich keine angenehme Sache, in Konflikt mit seiner Bande zu geraten.

Guo Shier erklärte nichts weiter. Wenn sie Angst hatten, dann sollten sie das tun – schließlich mussten sie ja nicht selbst eingreifen. Er sagte: „Gut, wir beschleunigen unser Tempo und stürmen direkt ins Lager von Eson.“
Als sie das hörten, wurden die Gesichter der Leute in De Mas Gruppe ganz blass. Doch aufgrund von Guo Shiers Autorität wagten sie es nicht, Widerspruch einzulegen, und mussten ihr Tempo erhöhen. Nach Bannilus Ansicht bedeutete das, sich schnell dem Tod entgegenzubewegen.

Etwa zehn Minuten später erreichte eine Gruppe von Söldnern das Lager von Eissen. Es handelte sich um einen nicht allzu großen TalEingang, der von einer aus Baumstämmen errichteten Mauer umgeben war – etwa sieben bis acht Meter hoch – sowie von zwei Pfeilertürmen. Zwei Wachen saßen träge auf Steinen und aßen dabei Früchte.

Guo Shier und Ezek kamen selbstbewusst aus dem Dschungel hervor, begleitet von elf Männern. Doch De Da und die anderen traten nur widerwillig hervor und wirkten äußerst beunruhigt. Guo Shier kümmerte sich nicht darum, was die anderen dachten; er und Ezek bereiteten sich fröhlich darauf vor, auszurauben.

„Halt!“
Die beiden Wachen sprangen erschrocken von den Steinen auf, schwangen ihre Langschwerter und riefen: „Wer seid ihr? Was wollt ihr?“

Guo Shier rief laut: „Wir rauben!“

Wuuu! Wuuu!
Alarmsignale ertönten von den Pfeilertürmen, und sofort brach im gesamten Lager von Eissen Chaos aus. Einer der Pfeilertürme griff an – man hörte das Ziehen von Bogensehnen, und zwei Pfeile flogen direkt auf Guo Shier und Ezek zu. Beide reagierten nahezu identisch: Sie streckten die Hände aus, und die heranfliegenden Pfeile landeten in ihren Händen.

Guo Shier nahm sich noch die Zeit, die Pfeile genauer anzusehen. Es handelte sich um einfache Pfeile mit großer Wucht und Metallspitzen – doch sie stellten für ihn und Ezek keine Bedrohung dar. Wieder ertönten das Ziehen von Bogensehnen, und zwei weitere Pfeile flogen heran. Guo Shier schlug mit dem Pfeilstock in seiner Hand gegen den zweiten Pfeil und ließ ihn herunterfallen.

Ezek hatte nicht so viel Geduld. Er warf seinen Langpfeil – sofort ertönte ein schriller Pfeifton. Der Pfeil war noch schneller als die vorherigen und durchbohrte im Nu den Kopf des Bogenschützen. Mit einem Platschen stürzte dieser von dem Pfeilerturm herab. Die Holztore des Lagers öffneten sich, und mehr als dreißig Männer strömten heraus.

Guo Shier sagte: „Ezek, töte nicht einfach so Leute … Ich brauche diese Leute.“

Ezek wurde sofort müde und sagte: „Ich habe keine Lust, diese Kerle zu töten. Vergiss es – wenn du kämpfen willst, dann geh du. Ich habe keine Lust, meine Hände zu schmutzig zu machen.“ Tatsächlich würde er nur dann töten, wenn man ihn reizte – genauso wie den Bogenschützen zuvor: Hätte dieser keinen zweiten Pfeil abgeschossen, hätte Ezek ihn auch nicht getötet.

Bannilu trat näher an Guo Shier heran und flüsterte: „Das ist also Eissen … sehr mächtig.“

Guo Shier erkannte auf den ersten Blick Eissens Stärke und nickte innerlich. Eissen war tatsächlich ein Meister der vierten Stufe unter den Barbarengeistern – bereits in der Lage, Kommandant der Burgarmee zu sein. Mit einer solchen Stärke fand er überall einen Platz zum Leben; er hatte in dieser Welt bereits seinen Platz gefunden.

Eisen ist ein alter Mann mit einem goldenen Bart, der ein in Schwarz gefärbtes Leinenkleid sowie einen halben Rüstungsteil trägt und in der Hand einen großen, halbmondförmigen Axtstiel hält. Er hat blaue Augen und sehr dünne Augenbrauen, was ihm ein unheimliches Aussehen verleiht. Mit der Axt in der Hand trat er großschrittig vor und rief: „De Da, wagst du es, das Lager von Eisen anzugreifen?“
Guo Shier zwang sich um und fragte: „De Da, kennst du ihn?“