Kapitel 161: Die Verstärkung der Franzosen

„Lian Jincheng?“
Als er diesen Namen hörte, zuckten Liu Yus Lider unwillkürlich: „Ist er zurückgekehrt?“
Ruan Menglian zögerte einen Moment und fragte: „Wer ist das?“
Alle weiblichen Beamten hoben den Kopf und warteten darauf, dass Liu Yu ihnen eine Antwort gab.
In den früheren Dokumenten war von einer solchen Person keine Spur zu finden. Liu Yu sagte leise: „Als unser Xiuli-Lager nur vier Infanteriebataillone hatte, wollte ich ihn zum Bataillonskommandanten ernennen, aber er ist nicht zurückgekehrt …“
……
Gleichzeitig führte Liu Yongfu ein Gespräch mit Tang Jingsong: „Was? Soll ich nach Thuanhua gehen?“
„Genau, das ist die einstimmige Meinung des Rates. Wir hoffen auch auf die Zustimmung von Bruder Yuanting. China und Vietnam verfügen derzeit über 3.800 Soldaten, doch es fehlt eine Truppe, die in schwierigen Kämpfen bestehen kann, und noch mehr fehlen Führungskräfte. Für Bruder Liu wäre es eine großartige Gelegenheit, dort ein eigenes Kommando zu übernehmen.“
Tang Jingsong handelte im Auftrag von Liu Yu und stellte natürlich auch dessen Bedingungen vor: „Auf der Reise nach China und Vietnam kann Bruder Liu zwei Regimenter, vier Infanteriebataillone sowie alle zugehörigen Truppen mitnehmen. Darüber hinaus kann er nach seiner Ankunft dort zwei weitere Infanteriebataillone aufstellen. Kommandant Liu hat bereits die Rekrutierung neuer Soldaten in China und Vietnam in Gang gesetzt – Bruder Liu muss nur die Offiziere mitbringen. Alle Waffen dieser Bataillone können aus Nordvietnam mitgenommen werden.“
Liu Yongfu musste zugeben, dass Liu Yus Bedingungen äußerst vorteilhaft waren – insbesondere die Möglichkeit, dort ein eigenes Kommando zu übernehmen, war für ihn äußerst verlockend.
Im mittleren Alter fehlte es ihm oft an Elan und Schärfe. Er wusste, dass er sich jetzt wie jemand fühlte, der gegen den Strom schwimmen musste – ohne Fortschritt ging es rückwärts. Zwar hatte er noch vier Infanteriebataillone, doch in der Heißen-Flaggen-Armee war seine Position deutlich schwächer geworden.
Der Grund war einfach: Die Infanterietruppen, die zum Xiuli-Lager gehörten, hatten sich im vergangenen Jahr von drei Infanteriebataillonen – UUUU, Xiuli und Hanhai – allmählich zu elf Bataillonen entwickelt, die auf drei Infanterieregimentern beruhten. Das galt noch nicht einmal für Shen Shengs unabhängiges Bataillon und die Kräfte in China und Vietnam, ganz zu schweigen von Zehntausenden lokaler Milizen und Verbündeten.
Liu Yongfus eigene Truppen hatten sich zwar ebenfalls auf etwas mehr als 2.000 Mann erweitert, doch sie bestanden nur aus vier Infanteriebataillonen, und manchmal musste er auch auf die beiden Bataillone zurückgreifen, die Tang Jingsong unter seinem Kommando hatte.
Erst Ende letzten Monats hatte Tang Jingsong jedoch seine beiden Bataillone zurückgezogen, um sie zu einem Regiment zusammenzufassen – dadurch sank Liu Yongfus Einfluss in der Heißen-Flaggen-Armee weiter.
Für ihn war dies nun eine großartige Gelegenheit. Selbst wenn er in China und Vietnam keine weitere Entwicklung schaffen konnte, könnte er zumindest die Macht einer ganzen Brigade in die Hand bekommen. Er blickte nur auf und fragte Tang Jingsong: „Aber in Mittelvietnam gibt es noch fast 4.000 Mann unter Liu Yingu – er ist Liu Yus direkter Untergebener. Wem werden sie folgen?“
Tang Jingsong schüttelte den Kopf: „Hat Bruder Liu etwa nicht einmal mehr dieses Selbstvertrauen? Letztes Jahr war Liu Yingu nur Kompaniechef im Xiuli-Lager – wie könnte er eine solche Verantwortung tragen? In China und Vietnam macht er seine Sache nicht schlecht, aber auch nicht gut genug.“
Das traf tatsächlich einen wunden Punkt bei Liu Yingu. Obwohl er ein fähiger Kompaniechef, Bataillonskommandant und sogar Regimentskommandant war, war er kein Mensch, der allein handeln konnte. In Mittelvietnam war er zwar militärisch geschickt, doch seine Schwäche, das Gesamtbild nicht zu überblicken, wurde offensichtlich.

Wenn Liu Yongfu an seiner Stelle gewesen wäre, hätte er vielleicht jetzt ganz Zentralvietnam in der Hand. Doch nach kurzem Nachdenken stimmte Liu Yongfu schließlich Lius Bedingungen zu: „In Ordnung! Ich kann nach Zentralvietnam gehen, aber das setzt Bedingungen voraus – ich darf nicht einfach nur mit meinen Truppen dorthin.“
„Ich brauche die vollständige Ausrüstung und Vorräte für drei Bataillone. Neben zwei Infanteriebataillonen möchte ich außerdem ein Wachbataillon aufstellen.“
„Das ist kein Problem! Ich kann im Namen des Rates zustimmen.“
Tang Jingsong atmete ebenfalls erleichtert auf, während Liu Yongfu das Gefühl hatte, in ein weites Meer eingetreten zu sein. In Zentralvietnam würde er der Befehlshaber sein – nicht mehr die untergeordnete Ehefrau, sondern die Schwiegermutter.
Obwohl einige in Zentralvietnam unbekanntes Terrain vorfanden, reichten seine sieben Bataillone aus, um den bisher schwächeren Liu Yingu zu unterdrücken. Zusammen umfassten die beiden Truppen mindestens achttausend Mann – eine große Streitmacht, die er zuvor noch nie unter Kontrolle gehabt hatte.
Genau diese Überlegungen weckten in Liu Yongfu großes Elan: „Sagen Sie Liu Yu, sobald die Truppen vollzählig sind, kann ich jederzeit nach Süden aufbrechen. Außerdem … den Posten des Kommandanten des Wachbataillons habe ich Lian Jincheng versprochen.“
……
„Lian Jincheng? Kommandant des Wachbataillons?“ Sima Tai hatte schon immer eine gewisse, nicht allzu große, aber auch nicht geringe Fehde mit Lian Jincheng: „Dieser Kerl hat es wirklich weit gebracht – er hat sich Liu Yongfu ausgesucht.“
Wenn er die Stadt Haiyang einfach verlassen hätte, lag das noch in ihrem Toleranzbereich; auch das Unheil in der Münzstätte galt als normal. Doch dass er in Hongkong blieb und nicht zurückkehrte, machte ihn wirklich wütend.
„Glaubt er wirklich, unser Xiliu-Bataillon sei ein Gasthaus? Einfach kommen und gehen, wann es ihm passt!“ Jing Shi Yi stimmte selten seiner Meinung zu: „Ich halte diesen Mann für unbrauchbar.“
Die Kernmitarbeiter des Xiliu-Bataillons saßen zusammen und diskutierten diese Personalentscheidung, während Sima Tai weiterhin verärgert sagte: „Sein Geld in Hongkong fehlt um ganze siebzehntausend Yuan – er kann nicht erklären, wofür er es ausgegeben hat. Was haltet ihr davon?“
Liu Suiyun runzelte ebenfalls die Stirn und sagte: „Wenn er pünktlich aus Hongkong zurückgekehrt wäre, wäre er wohl heute einer von uns.“
Er hatte tatsächlich recht. Als das Xiliu-Bataillon erst aus vier Infanteriebataillonen bestand, wurde er bereits zum Kommandanten eines Infanteriebataillons ernannt – was für ein Vertrauen! Es war auch ein Beispiel dafür, wie Liu Yu Talente unkonventionell einsetzte. Doch er blieb fast ein halbes Jahr in Hongkong und kehrte erst nach dem entscheidenden Sieg in Shanxi unklar zurück.
Sima Tai sagte verärgert: „Herr Deng schrieb und bat den Befehlshaber, ihm eine Position zu besorgen – das wäre an sich kein Problem. Schließlich hat Herr Deng uns kürzlich fünfzehn Tonnen Gallussäure geliefert; diese Gefälligkeit müssen wir berücksichtigen. Ein freier Posten als Kompaniechef ist auch kein großes Problem. Doch stattdessen ging er zu Liu Yongfu.“
Liu Suiyun lachte spöttisch: „Und was macht es schon, wenn er zu Liu Yongfu geht? Weißt du, was der Befehlshaber von ihm hält? Mit so jemandem lässt man sich nicht in Schwierigkeiten bringen.“
„Nicht einsetzen, auf keinen Fall einsetzen!“ Sima Tai griff nach seiner Teetasse und trank: „Liu Yongfu auch – er kann andere einsetzen, aber nicht Lian Jincheng.“
Während sie sprachen, öffnete sich die Tür des Zimmers, eine Frau trat heraus und reichte Liu Suiyun etwas: „Das ist ein Befehl vom Befehlshaber Liu!“

„Verdammt … dieser Vogelmensch hat es tatsächlich geschafft!“ Sima Tai warf einen Blick auf den Befehl und sagte verärgert: „Jedenfalls ist es Liu Er, der darunter leidet, nicht wir!“
„Liu Er hat dieses Mal tatsächlich einen Vorteil erlangt“, sagte Cai Yunnan selten: „Sieben Infanteriebataillone plus die Bogenschützentruppen – er hat fast zehntausend Mann.“
Natürlich kümmerte sich niemand allzu sehr um diese Zahl; selbst wenn es fast zehntausend wären – die Truppen aus Nordvietnam waren schließlich erfahren und von besserer Qualität als die Truppen aus Zentralvietnam.
Doch Liu Suiyun machte sich Sorgen um etwas anderes: „Hmm! Tang Jingsong hat auch einen Vorteil – seine beiden kleinen Bataillone sollen zu einem Infanterieregiment von tausendzweihundert Mann erweitert werden. Dann wird er im Rat mehr Gewicht haben.“
Auch Sima Tai war darüber verärgert. Was das Alter anging, war er älter als Ye Chenglin – doch jetzt war es Ye Chenglin, der in den Rat einzog. Als Entschädigung war er jedoch der erste Kommandeur einer Infanteriebrigade im Xiuliu-Bataillonsystem.
Allerdings wirkten die Infanteriebrigaden derzeit eher wie vorübergehende Einheiten im Kriegsfall; sowohl er als auch Ye Chenglin übernahmen persönlich die Rolle des Bataillonskommandeurs. „Ach … Liu Yongfu ist zwar nicht mehr der Jüngste, aber wer weiß, wen er in den Rat schicken wird?“
Laut der vorherigen Vereinbarung konnten sowohl Liu Yu als auch Liu Yongfu jeweils jemanden in den Rat vorschlagen. Liu Yu empfahl Ye Chenglin und ergänzte ihn mit Tang Jingsong, während bei Liu Yongfu der Kandidat noch nicht feststand.
Da er nun nach Süden nach Zentralvietnam ziehen wollte, würde er zwangsläufig sein Stimmrecht im höchsten Rat verlieren. Deshalb musste er im Rat einen Vertreter haben.
Liu Suiyun senkte seine Stimme und verriet ein Gerücht: „Man sagt, Huang Shouzhong habe bereits zugestimmt, vollständig in unsere Reihen aufgenommen zu werden.“
„Hmm?“ Alle waren an dieser Frage interessiert.
Zwar stand das vorige Bataillonsystem traditionell auf gutem Fuß mit unserer Seite, doch das bedeutete nicht, dass sie zum Xiuliu-Bataillon gehörten. Nach jahrelanger Zusammenarbeit planten die beiden Seiten nun die endgültige Integration.
„Haben wir nicht drei Infanterieregimenter?“, fragte Liu Suiyun mit Insiderwissen: „Der Kommandeur will vier Infanteriebrigaden bilden, jede für sich selbstständig. Liu Yongfu erhält eine, Sima eine – und der alte Ye bekommt wahrscheinlich auch einen Platz …“
„Den verbleibenden Platz wollte der Kommandeur ursprünglich Huang Shouzhong geben. Wenn er uns zwei Bataillone übergibt, können wir ihm sechs Bataillone überlassen. Doch Huang Shouzhong ist eigenwillig – er hält fest an seinem Territorium. Er hat mit unserem Kommandeur gesprochen und gesagt, er wolle nur Bataillonskommandeur sein.“
„Solange er als Bataillonskommandeur bleibt, ist er bereit, seine Truppen herauszugeben“, sagte Liu Suiyun leise. „Der Kommandeur wird ihm ein weiteres Infanteriebataillon zur Verfügung stellen und die drei Bataillone in vier größere Kompanien umorganisieren. Das gesamte Infanterieregiment soll etwa tausendachtzig Mann umfassen und voll ausgestattet sein.“
„Kraftvoll!“, sagte Sima Tai. „Dieser Huang Er – wirklich schlau.“
Obwohl das Xiuliu-Bataillon inzwischen mehr als ein Dutzend eigener Infanteriebataillone aufgebaut hatte, gab es im Laufe des Krieges immer weniger so gut ausgestattete Infanterieeinheiten wie das Xiuliu-Infanterieregiment. Die Infanteriebataillone bestanden meist aus drei Kompanien, und einige Infanterieregimenter zählten weniger als tausendzwanzig Mann. Huang Shouzhongs Plan zeigte, dass er entschlossen war, das am besten ausgestattete Infanterieregiment im gesamten Heiqi-Armee-System zu schaffen.

„Das wird wohl nicht möglich sein!“, sagte Jing Shiyi nach kurzem Nachdenken: „Nur die Infanterieregimenter von Sima im Xiuliu-Bereich haben eine solche Größe.“
„Mhm“, nickte Liu Suiyun: „Wie können seine Infanterieregimenter mit denen von Xiuliu verglichen werden? Selbst mit denen von Lao Ye sind sie nicht vergleichbar.“
Während die Gruppe über solche Nebensächlichkeiten sprach, hörten sie jemanden mit schnellen Schritten herankommen: „Dringende Militärnachricht! Dringende Militärnachricht!“
„Was ist los?“, fragte Liu Suiyun sofort, richtete seine Kleidung und ging zusammen mit einigen Stabsoffizieren entgegen: „Was ist passiert?“
„Die Verstärkung der Franzosen ist bereits am Küstenschutz angekommen.“
„Nach so vielen Toten kommen sie immer noch?“, fragte Liu Suiyun besorgt: „Wie viele sind es?“
„Vier Infanteriebataillone.“
Liu Suiyun war überrascht: „Nur so wenige?“