Kapitel 149: Zwei Freuden zugleich

„Sagt mir nicht, es gibt 65-Millimeter-Geschosse!“
Gubao brüllte und fragte: „Gibt es 65-Millimeter-Geschosse?“
Der Offizier war vor Schreck wie erstarrt und stotterte: „Im Auslieferungszettel steht … es gibt … es gibt hundert Geschosse … darunter … darunter sechzig 65-Millimeter-Geschosse!“
„Verdammt!“ Gubaos Gesicht wurde blau vor Wut: „Verdammte Gelbflaggenarmee.“
Wenn es etwas gab, wovor Gubao am meisten Angst hatte, dass seine Waffen verloren gingen, dann waren es zweifellos die 65-Millimeter-Geschütze.
In der Schlacht am Papierbrücken wurde der größte Teil von Li Weiyes Truppe vernichtet, und alle drei mitgeführten Geschütze gingen verloren – darunter zwei 65-Millimeter-Schiffsgeschütze.
Anhand der Definition dieser Geschütze war klar, dass sie nicht zu den Haupt- oder Hilfsgeschützen französischer Schiffe gehörten; meist wurden sie zum Angriff auf feindliche Schiffe oder zum Beschuss des Ufers eingesetzt, manchmal auch an Land, um den Kampf zu unterstützen. Kurz gesagt, es handelte sich nicht um starke Feuerwaffen.
Doch wenn solche Geschütze in die Hände der Schwarzfahnenarmee fielen, änderte sich die Situation völlig. Obwohl die Schwarzfahnenarmee anscheinend nur ein intaktes 65-Millimeter-Geschütz sowie nur wenige Geschosse erhielt, verursachten sie bei jedem Einsatz enorme Verluste für die Franzosen. Allein bereits drei Schiffe wurden durch Schüsse mit diesen Geschützen versenkt oder schwer beschädigt.
Obwohl die 65-Millimeter-Geschütze in den Händen der Schwarzfahnenarmee eine große Bedrohung darstellten, verringerte die geringe Anzahl an Geschossen – etwa zehn pro Schuss – ihre Gefahr erheblich. Doch nun fielen auf einmal sechzig 65-Millimeter-Geschosse in ihre Hände – das war einfach eine Katastrophe.
Er konnte sich bereits vorstellen, wie die eigenen Infanteristen und Schiffe im allgemeinen Angriff auf Shanxi Mitte November unter dem Beschuss dieser Geschütze leiden würden – das wäre bereits eine große Katastrophe.
„Verdammte Gelbflaggenarmee, ich werde euch unbedingt auf den Schafott schicken!“ Gubao fragte weiter: „Was noch?“
„Siebentausend Gewehrkugeln vom Typ 1874, achttausend vom Typ 1878 und dreitausend Gewehrkugeln vom Typ Remington …“
„Idioten!“ Gubao schlug wütend zu: „Wie könnt ihr nur so unvorsichtig sein? Bissel hat euch nicht beauftragt, weitere Geschosse und so viel Munition nachzuliefern.“
„Das steht im Auslieferungszettel, und es wurde mit Leutnant Vossel überprüft. Die ergänzende Mitteilung, die er brachte, lautete genau so.“
Leutnant Vossel war bereits von mehreren Remington-Gewehrkugeln getroffen worden und lag nun als kalter Leichnam da. Niemand wusste, was genau geschehen war, weshalb die ergänzende Mitteilung von Major Bissel manipuliert wurde: Die Anzahl der Gewehrkugeln wurde nicht nur verdoppelt, sondern es kamen auch die dringend benötigten 65-Millimeter-Geschosse hinzu.
„Wegen eurer Nachlässigkeit müssen wir mindestens hundert französische Soldaten opfern!“
Doch das war nun einmal die Realität – Gubao konnte daran nichts ändern. Er sagte nur laut: „Wir werden den ursprünglichen Plan weiterverfolgen.“
……
Ihr Leid beruhte auf der Freude der Schwarzfahnenarmee. Liu Yu sagte fröhlich: „Großartig! Jetzt haben wir Geschosse und französische Gewehrkugeln – dann gibt es kein Problem mehr.“

Nach einigen Schlachten waren bereits viele Truppen vollständig mit erbeuteten französischen Gewehren ausgestattet, doch an Munition mangelte es weiterhin – im Durchschnitt erhielt jedes Gewehr nur etwa zwanzig Schuss. Nun konnten diese Truppen jedoch vollständig kampffähig werden. Was die hundert Artilleriegeschosse betraf, so waren sie wie gerufen: „Mit diesen Geschossen können alle unsere Kanonen am Kampf teilnehmen – im Gegensatz zu früher, als nur eine 65-mm-Kanone alleine im Einsatz war!“
Historisch gesehen brach die Schlacht in Shanxi im Dezember 1883 aus. Liu Yu wusste nicht, dass Gu Ba beabsichtigte, diese Schlacht um einen Monat vorzuverlegen, doch er war sich sicher, dass die entscheidende Schlacht, die über Sieg oder Niederlage entscheiden würde, bereits bevorstand.
Dass die Gelben Flaggentruppen nun so viel Munition aus Frankreich mitgebracht hatten, war eine große Hilfe für Liu Yu. Noch bemerkenswerter war, dass diese Truppen zwar nur aus 420 Mann bestanden, aber über 610 Remington-Gewehre sowie 110.000 Gewehrschüsse verfügten – und selbst diese 420 Mann mussten noch einen erheblichen Teil ausschalten.
Dort standen mehr als hundert Angehörige der Gelben Flaggentruppen, während Jing Shi Yi vier große Kisten mit mexikanischen Silbermünzen auszahlte, um ihnen das letzte Sold auszuzahlen: „Jeder bekommt fünfzig Silbermünzen; die Reisekosten werden separat berechnet. Wer zwei Gewehre besitzt, erhält zusätzlich dreißig Münzen; wer mehr als hundert Schüsse hat, profitiert ebenfalls …“
Obwohl die Gelben Flaggentruppen im Kampf zum Schwarzflaggenheer übergetreten waren, wollten mehr als hundert von ihnen nicht weiter im Kugelhagel kämpfen, sondern nutzten die Gelegenheit, viel Geld zu verdienen, um anschließend in ihr Heimatland zurückzukehren und kleine Grundbesitzer zu werden – was Liu Yu nur allzu gerne ermöglichte.
Ihm mangelten keine zuverlässigen Verstärkungssoldaten, sondern Waffen und Munition. Wenn die Gelben Flaggentruppen ihre derzeitige Stärke beibehielten, wären sie ein vollständiger unabhängiger Infanteriebataillon. Doch wenn man diese hundert Mann entließ, blieben nur noch 250 Mann übrig – in diese konnte er problemlos Unfähige einmischen.
Er war überzeugt, dass die Gelben Flaggentruppen innerhalb eines Monats nicht entkommen könnten. Auch Zhao Fuxing, ihr Kommandant, sagte lächelnd: „Ich habe den Großmarschall gesehen!“
Er hatte bereits von Liu Yu das Versprechen erhalten, dass er, genauso wie Li Qiu, ein Bataillonskommandant des Xiliu-Bataillons werden würde. Liu Yu würde dafür sorgen, dass seine Truppenstärke aufgefüllt wurde, dass pünktlich und in voller Höhe Sold ausgezahlt wurde, und bei Bedarf neue Bataillonskommandanten ernennen – dazu kamen noch einige weitere Bedingungen.
„Du hast große Verdienste erworben – nimm deine Kameraden mit und hole euch einen Monatssold ab.“
Diejenigen, die freiwillig entlassen wurden, waren größtenteils Rekruten; unter ihnen gab es auch einige erfahrene Soldaten, die die Situation als zu gefährlich ansahen. Nach jeder Schlacht starben oder wurden Tausende getötet – neun Leben reichten da nicht aus. Sie zogen es vor, mit dem Geld in ihr Heimatland zurückzukehren und dort ein gemütliches Leben zu führen.
Zhao Fuxing bedauerte nur, dass so wenige freiwillig entlassen wurden. Die Gelben Flaggentruppen bestanden aus einer chaotischen Mischung von Leuten, die alle von Qiao Erchi rekrutiert worden waren – abgesehen von seinen eigenen Anhängern konnte er sie nicht führen. Da er nun zum Schwarzflaggenheer übergetreten war, bereitete er sich darauf vor, von vorn anzufangen.
Doch wenn er an die von Liu Yu bereitgestellten Soldaten dachte, wusste er, dass er im Bataillon sicherlich die Oberhand haben würde – das beruhigte ihn etwas.
Erst nachdem der Sold ausgezahlt worden war, wurde Zhao Fuxing in einem Militärlager in der Nähe des alten Lagers untergebracht, wo das Schwarzflaggenheer bereits ein Empfangsmahl für sie vorbereitet hatte – zehn Schweine waren bereits geschlachtet worden.
Liu Yu nahm nicht am Empfangsmahl teil. Da er endlich Zeit hatte, musste er weiterhin die angesammelten Dokumente bearbeiten. Jiang Ningxue konnte ihm dabei etwas helfen, doch sie hatte zu viele Aufgaben und konnte nicht voll und ganz als Liu Yus Sekretärin fungieren.

Was das Stabshauptquartier betrifft, so besteht es jetzt nur noch als Formalität; vorübergehend wurden einige Leute aus der Offiziersausbildungsgruppe abgezogen, doch sie sind noch unerfahren. Von den ursprünglichen Stabsoffizieren sind nur noch zwei übrig, die Restlichen wurden auf alle möglichen Weise zu Truppenoffizieren versetzt, weshalb Liu Yu täglich Hunderte von Dokumenten bearbeiten muss. Bei diesem Gedanken seufzte er und ritt in Richtung des Gouverneurspalastes. Nach wenigen Schritten tauchte Ye Chenglin auf: „Kommandant, großes Glück!“ „Ja, wirklich großes Glück! Wir brauchen nur einige gut ausgebildete Ersatzsoldaten und einige Offiziere, um einen ganzen Infanteriebataillon kostenlos zu erhalten.“ Auch über die Kapitulation der Gelben-Flaggen-Armee war Liu Yu sehr erfreut: „Unsere Chancen im Kampf in Shanxi steigen wieder.“ „Kommandant!“, rief Ye Chenglin lauter: „Wissen Sie es noch nicht? Sui Yun und Cai Yunnan sind mit ihren Truppen zurückgekehrt.“ „Was!“ Liu Yu drehte sofort sein Pferd um: „Wo?“ Sui Suiyun und Cai Yunnan hatten bereits Boten geschickt, um Bericht zu erstatten, doch aufgrund vieler Transportmittel und Zivilisten erreichte die Truppe erst jetzt Shanxi. Als sie Liu Yu auf seinem Pferd kommen sahen, salutierten sie sofort: „Wir grüßen den Kommandant! Nach tausenden von Meilen Marsch, trotz starker Feinde, haben wir unsere Aufgabe erfüllt!“ Liu Yu stieg vom Pferd, nahm ihre Hände und sagte: „Gut! Gut! Gut! Es ist schön, dass ihr zurück seid. Ihr wart drei Monate weg – ich hatte große Sorgen.“ Tatsächlich hatte Liu Yu, als er nur vier Infanteriebataillone hatte, Truppenstärken, die zwei Infanteriebataillonen entsprachen, in das völlig unbekannte Thuận Hóa geschickt – das war wirklich ein gewagtes Wagnis. Doch als er diese lange Kolonne sah und unzählige Wasserbüffel, die dort tranken, erkannte er, dass er gewonnen hatte – und zwar eindeutig. Mit diesen beiden Infanteriebataillonen stiegen die Chancen im Kampf in Shanxi weiter an. Sui Suiyun berichtete schnell über die Kampfsituation der Truppe. Der Fall, in dem er mit einem Infanteriebataillon und neu rekrutierten Soldaten eine isolierte feindliche Truppe besiegte, begeisterte Liu Yu: „Ausgezeichnet! Das ist ein klassisches Beispiel für unsere Schwarzen-Flaggen-Armee!“ „Hmm, eure Truppenstärke in Thuận Hóa ist jetzt geringer – abzüglich der Verwundeten sind es wohl weniger als hundert erfahrene Soldaten, oder? Ja, es muss noch verstärkt werden.“ Er wandte sich an Cai Yunnan: „Sui Yun hat recht – unsere Kräfte in Mittelkochin sind zu schwach, wir müssen sie stärken. Mindestens ein großes Regiment ist notwendig. Euer Hanhai-Bataillon soll noch eine gemischte Kompanie abstellen, die zusammen mit Artillerie und Pionieren erneut nach Süden geschickt wird.“ Da das Xiliu-Bataillon eine schrittweise Mobilisierung durchführte und im Hinterland spezielle Ausbildungsbataillone für die Ausbildung neuer Rekruten hatte, konnte man aus jedem alten Bataillon eine halbe Kompanie abziehen und mit gut ausgebildeten Neulingen ergänzen, die dann nach Süden geschickt wurden – dadurch wurde die Kampfkraft des alten Hanhai-Bataillons kaum beeinträchtigt. Cai Yunnan war ebenfalls einverstanden: „Ich werde sicherlich die besten Soldaten abziehen. Selbst wenn wir das Hanoi-Bataillon nicht erobern können, werden unsere Truppen aus dem Hanhai-Bataillon das Thuận Hóa-Bataillon erobern können.“ Doch er sprach über etwas anderes: „Derzeit stationieren die Franzosen in Thuận Hóa nur sechshundert Mann – sie haben einfach nicht die Kraft, sich um die Dörfer und abgelegenen Provinzen zu kümmern. Das ist die perfekte Gelegenheit, Truppen zu sammeln. Wer soll die verstärkten Kompanien nach Süden führen?“ Liu Yu dachte kurz nach und sagte: „Liu Yin Gong hat sich diesmal gut geschlagen. Er soll die Gesamtverantwortung übernehmen. Wenn er ein Regiment erobern kann, ernenne ich ihn zum Regimentskommandanten.“

Dort senkte Liu Suiyun seine Stimme: „Anführer … da gibt es noch etwas, das ich erwähnen muss. Dieses Mal in Thuan Hoa …“
Seine Stimme wurde noch leiser: „Ich habe eine Heirat für Sie arrangiert und sieben Frauen mitgebracht.“
„Hm? Bist du verwirrt?“
Liu Suiyun erhob jedoch seine Stimme: „Sie können die Dokumente für Sie bearbeiten.“
„Was?“ Diesmal war es Liu Yu, der überrascht war: „Welche Frauen?“
„Die Konkubinen dieses alten Bastards Si De – jung und schön, von atemberaubender Schönheit. Sie bearbeiten bereits seit Jahren die Berichte für diesen Bastard und kennen sich damit gut aus.“
„Ach … hast du keine Angst, dass Ning Xue auf dich schießt? Außerdem ist das keine gute Publicity.“
„Es sind alle unverheiratete Mädchen – und außerdem bringen sie eine Mitgift von vier Millionen Silberstücken mit.“
„Vier Millionen Tael?“ Liu Yus Hände wurden schwach: „Oder vierzigtausend Tael?“
„Vier Millionen Tael! Das ist noch untertrieben. Dieser verdammte Kaiser Si De ist sehr reich – jetzt macht er uns einen Rabatt. Dieses Mal haben wir in Thuan Hoa auch viele Kanonenkugeln abgeliefert.“
Liu Yu sagte ohne zu zögern: „In Ordnung! Ich stimme zu!“
……
Die Zeit verging rasch, und auf dem vietnamesischen Boden spielten sich weiterhin blutige Kämpfe ab.
Im gesamten Oktober führten die Schwarzen Flaggen-Truppen und die Franzosen zwar keine großen Schlachten, doch es kam täglich zu mehreren kleineren Zusammenstößen, und im Laufe des Monats gab es auch einige Gefechte auf Lagerebene.
Für die französischen Truppen bedeutete das einen nicht unerheblichen Verlust an Leben und Ausrüstung, doch durch ständige Verstärkung aus der Heimat wurden diese Verluste zu einer Zahl.
Während bereits Ende September die zehntausend französischen Soldaten in der Region Hanoi dazu führten, dass Gohromang zum Einsatz bereit wurde, erreichte die Gesamtstärke der französischen Truppen im November ihren Höhepunkt.
Ohne die Schiffsstreitkräfte betrugen allein die Stärke der Bodentruppen 27.000 Mann, wovon 15.000 aus der Heimat und Algerien kamen. Zudem gab es 2.000 einheimische Infanteristen aus Annam, 5.000 einheimische Infanteristen aus Tonkin, die in Nordvietnam rekrutiert wurden, 5.000 katholische Milizen und Kolonialpolizisten mit Remington-Gewehren – und in der Region Hanoi lagerte die Hauptstreitmacht der Franzosen.
18.000 Soldaten reichten aus, um jedem feindlichen Angriff standzuhalten. Obwohl die unabhängigen Truppen von Hua Jian Jiao und Shen Sheng über tausend Mann verfügten, wurden sie vollständig aus der Umgebung von Hanoi vertrieben.
Dazu kamen noch die kleine Flotte von Cochinchina – nicht nur die Panzerschiffe und Kreuzer, die an der Küste zur Blockade eingesetzt wurden, sondern auch Dutzende von Schiffen aller Größen, die auf dem Roten Fluss zu Kampf- und Transportzwecken eingesetzt wurden, mit fast 2.000 Besatzungsmitgliedern.
Außerdem nutzte Gobat erneut eine Lücke in den Beschlüssen aus: Die Beschlüsse besagten zwar eine Obergrenze von 15.000 Mann für die Bodentruppen, erwähnten aber nicht die Landungstruppen der Schiffsstreitkräfte. Daher wurde nach der Verstärkung erneut eine Truppe auf Regimentsebene gebildet.
Da es sich bei diesen Männern jedoch keineswegs um qualifizierte Infanteristen handelte, stellte Gobat sie in eine Verteidigungstruppe um, die sowohl ausgebildet als auch für Sicherheitsaufgaben eingesetzt wurde.
All das führte dazu, dass der Kontrollbereich der Franzosen erheblich erweitert wurde – insbesondere die Truppen um die Bissel-Abteilung drangen mehrfach in die Provinz Shanxi ein und führten heftige Kämpfe mit den Schwarzen Flaggen-Truppen.

Nach dem Eintritt in den November begannen die Franzosen, einheimische Truppen aus Tokio einzusetzen, um gegen die bereits um Dutzende von Kilometern zurückgedrängten Streitkräfte der Huijian-Religion sowie des unabhängigen Bataillons von Shen Sheng vorzugehen, während weitere Truppen in Richtung Shanxi geschickt wurden. Die Kämpfe intensivierten sich sofort; beide Seiten beschränkten sich nicht mehr auf Suchaktionen auf Kompanie- oder Zugebene, sondern setzten mehrfach verstärkte Kompanien oder sogar Bataillone ein. Die Franzosen setzten sogar ganze algerische Infanterieregimenter ein, um ihre Kontrollgebiete auszuweiten. Unter diesem Druck zogen sich die Truppen der Schwarzen Flagge allmählich flussaufwärts zurück. Sie hatten nun im Wesentlichen die Provinz Hanoi verlassen und leisteten Widerstand in ihrer alten Basisprovinz Shanxi. Jeder Militärbeobachter konnte deutlich erkennen, dass die entscheidende Schlacht des Französisch-Chinesischen Krieges bevorstand; daher berichteten mehrere englischsprachige Zeitungen in Hongkong ausführlich darüber. Gobat saß an seinem runden Schreibtisch und las diese Berichte – er sah keine Möglichkeit für sein eigenes Scheitern. Im Fernen Osten hatte Frankreich noch nie eine solch große Truppenstärke eingesetzt, selbst bei den beiden Angriffen auf Peking waren nicht so viele Truppen im Einsatz gewesen – und das ausschließlich aufgrund mehrerer bitterer Niederlagen. Das Parlament und der Kabinett waren gegenüber dem Land Vietnam sowohl liebevoll als auch feindselig gesinnt; sie wollten um jeden Preis zum zweiten „Onkel-Tom-Reich“ werden, doch nach mehreren Niederlagen wurden sie wütend und setzten alles aufs Spiel. Ein französischer Abgeordneter erhielt täglich ein Parlamentsgehalt von 25 Francs, was im Jahr 9.000 Francs entsprach; Kabinettmitglieder erhielten noch mehr, doch sie führten den Krieg nicht wegen dieser Gehälter. Wenn Vietnam erobert werden würde, könnten sie hundert- oder sogar tausendfach mehr erlangen. Im Parlament und im Kabinett gab es stets Deals – Gobats französische Freunde hatten bereits mehrere ihrer guten Freunde vorgestellt; diese „guten Freunde“ sollten von Gobat die wertvollsten Mineralien und Ländereien Vietnams erhalten, als angemessenes Geschenk für die Rückberufung des Generalbevollmächtigten ins Mutterland. Die Menschen konnten es nie ertragen, wenn ihre Träume zerplatzten – daher erhielt Gobat eine weitaus größere Verstärkung als je zuvor. Doch er wusste genau, dass er so nicht weitermachen konnte. Weder das Parlament noch der Kabinett hatten genug Geduld. Zudem trat das ein, wovor Gobat Angst hatte: Seit seinem Amtsantritt hatten die Militärausgaben in zwei Monaten 25 Millionen Francs betragen, und die Ausgaben für die kommenden Kämpfe in Shanxi würden sicherlich mindestens 5 Millionen Francs betragen; falls die Kämpfe nicht zufriedenstellend verliefen, könnten es sogar 15 Millionen Francs sein. Selbst ohne größere Kampfhandlungen überstiegen die täglichen Ausgaben für die Unterhaltung der vielen Truppen in Vietnam weiterhin 200.000 Francs. Obwohl Frankreich in der Lage war, innerhalb von drei Jahren 5 Milliarden Francs an Kriegsentschädigungen zu zahlen, bedeutete das nicht, dass ein Krieg mit jährlichen Ausgaben von 100 Millionen Francs keinerlei Auswirkungen auf die französische Wirtschaft hatte – er musste siegen. Er hatte bereits alle notwendigen Ressourcen; er konnte sich nicht vorstellen, warum er verlieren sollte. Sogar die kleinen Mörser, die von den Truppen der Schwarzen Flagge in großer Zahl eingesetzt wurden, wurden von der französischen Rüstungsindustrie aufgrund von Beschreibungen der Soldaten dringend hergestellt. Obwohl diese Mörser ziemlich unhandlich waren und Schwarzpulver verwendeten, wurden sie nur an einheimische Infanterieregimenter ausgegeben, damit diese sie im Artilleriekampf gegen die Truppen der Schwarzen Flagge einsetzen konnten.

Was die beschlagnahmten unexplodierten Granaten der Schwarzen Flagge angeht, so wurden diese im Oktober ebenfalls ins Inland zurückgeschickt – doch sie hatten keinen großen Wert. Erstmals wurde in der Geschichte Gallussäure von den Franzosen im Jahr 1884 eingesetzt. Selbst wenn die Analyse der Granatbestandteile bereits im Jahr 1883 möglich gewesen wäre, hätte das lediglich den Zeitpunkt eingeleitet, zu dem die Franzosen Gallussäure im Kampfeinsatz einsetzten, um ein oder zwei Monate vorzuverlegen.

Der Konteradmiral kannte all das nicht und vermutete nur, ob ihm das Marineministerium den Rang eines Generals verleihen würde, falls er die Stadt Shanxi einnehmen könnte – ein Rang, der dem eines Marschalls in der alten Republik und im Kaiserreich entsprach. Deshalb trug er bei der Ausarbeitung des Einsatzplans das Datum ein: „Wir beginnen unsere Aktion am 12. November und beabsichtigen, am 13. Shanxi einzunehmen. Angesichts der möglichen hohen Kampfverluste müssen zweihundert Leichensäcke und fünfhundert Krankenhausbetten bereitgestellt werden.“

Nachdem er die Einsatzdaten eingetragen hatte, blickte er über den Roten Fluss hinweg in Richtung Shanxi. Von Hanoi bis zur Provinzhauptstadt Shanxi waren es nur 35 Kilometer – doch Frankreich brauchte insgesamt ein Jahr und acht Monate, um dorthin zu gelangen.