Kapitel 132: Fortschritte

Sie dachten einen Moment nach: „Behaltet erst einmal die Hälfte des Geldes. Wir werden euch zunächst dreihundert Mauser-Gewehre zur Verfügung stellen, und später holen wir weitere nach.“
Fünftausendfünfhundert Schnellfeuergewehre – diese Zahl war tatsächlich zu enorm. Selbst mit Huang Guilans handschriftlichem Brief sowie Tang Jingsongs eigenhändiger Nachricht hatten sie dennoch nicht den Mut dazu.
Dreihundert Mauser-Gewehre hingegen entsprachen etwa der Ausrüstung eines Bataillons und lagen innerhalb ihrer Befugnisse; sie hatten keinen großen Einfluss auf die Gesamtsituation. Bei der Übergabe ersetzten sie die dreihundert Mauser-Gewehre jedoch durch minderwertigere Schnellfeuergewehre vom Typ Snider, wobei die Anzahl um fünfzig Stück erhöht wurde.
Er wusste nicht, was fünfhundertfünfzig Schnellfeuergewehre in der Struktur der Hei-Qi-Armee bedeuteten.
Ye Chenglin hingegen kannte das genau. Er sagte lächelnd: „Kommandant, Ihr Schachzug ist wirklich klug. Da wir nun so viele Schnellfeuergewehre erhalten haben, ist Liu Yongfus Weg, Waffen aus Beining zu beschaffen, für uns blockiert.“
Diese fünftausendfünfhundert Schnellfeuergewehre stammten tatsächlich von Tang Jingsong. Er hatte sie als Versuch geplant, Liu Yu zu schwächen, um Ye Chenglin zu unterstützen. Doch Ye Chenglin handelte nach Liu Yus Anweisungen, nutzte den Wein und brachte Tang Jingsong dazu, widerwillig zuzustimmen, ihm fünftausendfünfhundert Schnellfeuergewehre zu beschaffen.
Tang Jingsong war ein impulsiver Mensch, der oft unüberlegt handelte, aber an Ausdauer nicht mangelte. Deshalb bereute er seine Zusage sofort wieder. Fünftausendfünfhundert Schnellfeuergewehre – wo sollte er die hernehmen?
Obwohl er mehrmals nach Beining und Qiongshan reiste, gelang es ihm nur, vierhundert Schnellfeuergewehre von Xu Yanzhu zu bekommen. Davon behielt er etwas mehr als hundert, um sein eigenes Leibwachenbataillon aufzubauen. Doch da er bereits große Versprechen gemacht hatte, konnte er sie nicht einfach zurücknehmen, und so sagte er nur vage: „Ich habe zwar einen Weg, Waffen zu beschaffen, aber ich fürchte, dass Gouverneur Huang und Präfekt Xu mir im Weg stehen werden.“
Ein erfahrener Mann wie Ye Chenglin wusste natürlich, wie man mit solchen Situationen umgeht. Er sagte sofort: „Brauche ich nur einen Brief von Bruder Tang, dann hole ich die Waffen selbst nach Beining.“
Ein Brief? Das ist doch einfach! Dann wartet doch einfach in Beining darauf, im Stich gelassen zu werden! Waffen aus den Lagerhäusern der Qing-Dynastie zu bekommen, ist eine schwierige Aufgabe.
Doch er hatte nicht damit gerechnet, dass Geld sogar Dämonen zum Arbeiten bringen kann. Nach einigen Bestechungsversuchen war Huang Guilan ohnehin unzufrieden mit Xu Yanzhu – schließlich war Xu zwar offiziell Gouverneur und befehligte Truppen in einer Provinz, musste aber zulassen, dass dieser Präfekt seine eigenen Leibwächter festhielt. Als er hörte, dass das Xiuli-Bataillon der Hei-Qi-Armee Waffen verlangte und außerdem viele Geschenke mitbrachte, freute er sich.
Obwohl er untätig war, kannte er die inneren Verhältnisse der Hei-Qi-Armee nur zu gut. Er wusste, dass das Xiuli-Bataillon eine eigene Gruppe darstellte und Präfekt Xu versuchte, eine Fraktion gegen die andere auszuspielen. Da Ye Chenglin ihm Vorteile versprach, einigten sich beide schnell. Er stellte einen handschriftlichen Befehl aus und erkundigte sich später noch einmal persönlich nach dem Fortschritt.
Ye Chenglin holte direkt fünfhundertfünfzig Snider-Gewehre, doch die Organisation und Nachbeschaffung überließen sie den Schreibern. Auch diese waren Profis in solchen Dingen und wussten, wie man in offiziellen Dokumenten alles verschleiern konnte. Sie teilten die fünfhundertfünfzig Gewehre in kleinere Gruppen auf – mal fünfzig, mal hundert – und einige davon wurden sogar mit Bataillonsoffizieren in Verbindung gebracht. Obwohl sie offiziell in die Hände der Hei-Qi-Armee gelangten, wurde behauptet, sie würden an ein anderes Bataillon versandt und anschließend an die Hei-Qi-Armee ausgeliehen.

Sie verwendeten tatsächlich einen sehr guten Begriff: „Leihen“. Schnell zeigten sich in allen Einheiten der Qing-Armee edle Tugenden – sie erkannten, dass die Truppen mit der Schwarzen Flagge tapfer kämpften, aber an Schusswaffen mangelten, und liehen ihnen daher ihre Schnellfeuergewehre aus. Nach Beendigung der Kämpfe wurden diese alle zurückgegeben.
Daher gaben sie auch Ye Chenglin Bescheid: „1.500 Gewehre – das ist eine zu große Zahl, die man in kurzer Zeit kaum beschaffen kann. Doch mit noch 200 Gewehren sollte das kein Problem sein. Die Gelehrten wissen, dass Gouverneur Xu eine Meinung zum Kommandanten hat, deshalb sprechen sie vor ihm und bitten nur um etwas Geld.“
Liu Yu war sehr großzügig: „Welches Geld auch immer benötigt wird, nehmt es einfach! Entscheidend ist, dass Liu Yongfu und seine Leute keine Schnellfeuergewehre in die Hände bekommen.“
Doch er lachte wieder: „Selbst wenn ich diesen Weg nicht blockiere, wäre es für Liu Yongfu eine schwierige Aufgabe, die Ausrüstung für drei Einheiten zusammenzubekommen!“
Bis jetzt benötigt Liu Yongfu, um insgesamt sechs Einheiten aufzustellen, bei einer Stärke von jeweils 370 Mann, mehr als 1.000 Gewehre – und man muss auch berücksichtigen, dass Huang Shouzhong noch eine Infanterieeinheit aufstocken will.
Eine solche Anzahl an Gewehren lässt sich bei den in Vietnam stationierten Truppen kaum beschaffen. Selbst wenn Gouverneur Xu solche Gewehre zur Verfügung stellen würde, fehlt Liu Yongfu das Bargeld.
Obwohl Liu Yu zustimmte, die Soldzahlungen für sechs Einheiten zu übernehmen, bedeutet das nicht, dass er auch deren Ausrüstung bereitstellen will. Bis jetzt ist Liu Yongfus Vermögen bereits erschöpft, und die Bank der Schwarzen Flagge hat ihm noch beträchtliche Kredite gewährt. Zudem gehören die von Liu Yongfu rekrutierten neuen Soldaten nicht unbedingt ihm.
Deshalb sagte Liu Yu nur zu Ye Chenglin: „Da er bereit ist, für uns drei neue Einheiten zu rekrutieren, kann ich seine Hilfe nur annehmen.“
Ye Chenglin dachte an etwas anderes: „Herr Kommandant, Ye Mengyan ist bereits mit der Einheit Ziegelbrücke und der Einheit Tiger losgezogen, zusammen mit Liu Chengliangs Nachhut. Ist die Truppenstärke an der Front nicht zu gering?“
Liu Yu lachte jedoch: „Ye Mengyan will diesmal alle Provinzen unter seine Kontrolle bringen – mehr Truppen mitzunehmen ist gut. Was die Franzosen angeht…“
„Sie haben in der Provinz Huai De eine schwere Niederlage erlitten, das haben Sie doch selbst gesehen. In kurzer Zeit werden sie sicherlich keine Energie mehr haben, einen zweiten Angriff zu starten.“
„Unser aktuelles Problem ist die Truppe von Liu Suiyun in der Nähe von Shunhua…“
Doch Bo Hua dachte nicht so. Schon nach wenigen Tagen hatte seine Truppe erhebliche Fortschritte bei der Wiederherstellung.
Obwohl Ho Luo Mangs Feldzug gegen Shunhua viele Ressourcen in Anspruch nahm, konnte er aus den Lagern Remington-Gewehre holen, um die stark geschwächten Truppen mit der Schwarzen Flagge sowie die einheimische Infanterie wieder aufzubauen. Zudem kamen viele neue Soldaten hinzu, und einige leicht Verwundete kehrten in die Truppe zurück.
Noch wichtiger: Seine Untergebenen errangen erneut einen glorreichen Sieg – einen Sieg über die Vietnamesen.
Mit nur zwei französischen Kompanien sowie etwas einheimischer Infanterie eroberten sie Haiyang – die Stadt, in der Liu Yu ursprünglich Erfolg hatte.
Die Vietnamesen leisteten kaum Widerstand; sie flohen unter dem Kanonendonner aus dieser wichtigen vietnamesischen Stadt. Deshalb hatte Bo Hua die Illusion: „Es wäre gut, wenn wir nur auf Vietnamesen stoßen würden.“
Durch die Eroberung der wichtigen Hafenstadt Dongjing, die nur von Haiphong getrennt ist, stieg die Anzahl der französischen Stützpunkte auf vier. All das trug dazu bei, alle Zweifel gegen die Franzosen nach der Niederlage in Huai De zu verstärken.

„Aber am wichtigsten ist, dass wir einen perfekten Sieg brauchen!“
Alle Voraussetzungen sind fast erfüllt: Es wurden weitere Truppen sowie ein ganzes Bataillon aus dem Inland herangeführt. Laut Plan wird allein die französische Heerestruppe in der Region Tokio auf sechstausend Mann anwachsen. Aufgrund mehrerer schwerer Rückschläge schicken die Franzosen Truppen in die Region Tokio in einem viel schnelleren Tempo als je zuvor in der Geschichte.
Vor einigen Tagen erlitt er bei Huaidu eine enorme Niederlage – nur Bo Hua selbst wusste, wie groß diese Niederlage war. Abgesehen von den nicht-kampfbedingten Verlusten durch das gesunkene Schiff Leopard, bei denen viele Soldaten schwer verletzt wurden, lagen die Verluste unter den 4.500 Soldaten bei über 1.700.
Obwohl nur 262 Franzosen getötet und 407 verletzt wurden, erlitten die einheimischen Truppen sowie die Gelben Flaggenarmee beispiellose Verluste. Im Nachhinein konnte Bo Hua nicht einmal verstehen, wie die Gelben Flaggenarmee unter solchen Verlusten weiterbestehen konnte.
Doch mehr als die vielen Verwundeten der rechten Kolonne bedrückten ihn die Verluste der mittleren Kolonne. Zwar kostete der anfängliche plötzliche Feuerangriff die Franzosen hohe Opfer, doch durch die Gelegenheit zum Infanterieangriff konnten die meisten Verwundeten gerettet werden, ebenso die Verwundeten aus den Angriffskämpfen.
In der Nähe von Wangcun wurde die rechte Kolonne zerschlagen, in der Nähe des Vier-Säulen-Tempels erlitten die Franzosen Rückschläge – doch in der Nähe von Nakamura stand ein entscheidendes Wort: Vernichtung! Die gesamte mittlere Kolonne erlitt eine vernichtende Niederlage. Obwohl die Schwarzen Flaggenarmee große Verluste erlitt, konnten die Franzosen ihre Verwundeten nicht retten. Fast zwei Drittel der französischen Toten stammten aus den Kämpfen bei Nakamura. Was die Verluste der verschiedenen einheimischen Truppen betrifft, so lässt sich sagen, dass sie sich kaum wieder aufbauen ließen.
Andere Truppen hatten zwar große Verluste, doch es gab immer noch Kernkräfte, und viele Verwundete konnten gerettet werden. Mit der Zeit konnten die meisten, außer einigen, wieder zu ihren Einheiten zurückkehren.
Doch eine zerstörerische Vernichtungsschlacht ist etwas anderes: Von diesen einheimischen Kompanien wurden abgesehen von den wenigen Überlebenden ganze Kompanien ausgelöscht. Selbst nach dem Zuzug vieler neuer Rekruten blieb ein großer Kampfkraftunterschied.
Doch er glaubte fest daran, dass er nach dem Eintreffen eines weiteren französischen Bataillons als Verstärkung keinen solchen Fehler mehr machen würde.
Er wusste, mit welchen Worten der Generalbeauftragte und der Kommandant der Tokio-Flotte ihn nach der Niederlage bei Huaidu angreifen würden – doch er würde mit einem perfekten Sieg ihre Leistungen in Shunhua übertreffen.
Hoffentlich würden ihre Kämpfe in Shunhua so perfekt verlaufen, wie sie es sich vorstellten.
……
General Guoba wollte den Feldzug nach Shunhua ebenso perfekt gestalten. Obwohl es kleine Unvorhergesehenheiten gab, glaubte er, dass dies das Gesamtbild nicht beeinträchtige.
Derzeit waren 1.000 Soldaten sowie elf Geschütze unterschiedlicher Kaliber im Kampf eingesetzt. Doch vor dem Kampf musste er das Dorf mit Artilleriebeschuss „reinigen“.
Er hatte das vietnamesische Dorf vor sich genau betrachtet. Wie er vermutet hatte, konnte das Dorf höchstens eine Infanteriekompanie aufnehmen. Tatsächlich, wie er mit eigenen Augen sah, waren die Verteidiger im Dorf nicht mehr als hundert Mann, und es schien nur ein einziges Geschütz zu geben.
Das machte die Sache einfacher. Deshalb legte er umgehend einen Angriffsplan fest.

Jetzt wird eine Kompanie frontal angreifen, eine Kompanie von der Flanke her umgehen und eine weitere Kompanie als Reserve dienen; außerdem wird noch eine Kompanie von hinten anrennen, um anzugreifen.
Das wird eine perfekte Aktion sein – diese kleine Truppe wird schnell vernichtet werden. Sogar viele Stabsoffiziere hielten Generalleutnant Gobat für übermäßig vorsichtig.
Doch Generalleutnant Gobat zeigte das Verhalten eines professionellen Soldaten und machte ihnen klar, dass es übertrieben sei, solche Kräfte gegen solch eine kleine feindliche Streitmacht einzusetzen. Dennoch befahl er der Artillerie, schnell zu feuern.
Elf Geschütze wurden in Position gebracht, und die Artilleristen fanden schnell ihre Ziele durch die Zielfernrohre: „Feuer!“
Die Kraft der Hinterladergeschütze war erstaunlich – begleitet von Donnerschlägen verwandelte sich die gesamte Verteidigungsstellung in ein Meer aus Flammen, und unzählige Granatsplitter flogen über die Stellung.
Während die Truppen mit den schwarzen Flaggen nur Zeitzünder besaßen, verfügten die Franzosen über verschiedene Zünder wie Berührungszünder. Ihre Artilleristen waren von hoher Qualität – bereits der zweite Geschosshagel traf die Stellung präzise.
„Donnern!“ Das Dröhnen der Artillerie hörte fast nie auf. Geschütze unterschiedlicher Kaliber richteten ihre ganze Feuerkraft auf die Verteidiger. Angesichts dieser Befestigungen befahl Generalleutnant Gobat sogar einen zehnminütigen kontinuierlichen Beschuss.
Das missfiel vielen Offizieren – der Kommandeur sei zu vorsichtig; ein einziges Geschütz mit einem einminütigen Beschuss würde ausreichen.
Nach zehn Minuten Beschuss standen bereits mehrere Bereiche der Stellung in Flammen, einige Holzhäuser brannten heftig, und viele Befestigungen waren zerstört. Da befahl der Generalleutnant laut: „Angriff!“
Sofort stürmte eine Infanteriekompanie aus ihren Deckungen, formierte sich zum Kampf und startete ihre erste Angriffswelle: „Achtung! Der Feind verfügt über zahlreiche Schnellfeuergewehre!“
Doch die Soldaten wirkten recht gelassen. Nach diesem zehnminütigen Beschuss hatte das Dorf bereits Hunderte von Geschossen abbekommen; überall waren Spuren von Explosionen zu sehen. Von den Verteidigern im Dorf lebten wohl nur noch wenige.
Ihre Einstellung war gelassen – doch sie lagen offensichtlich falsch!
Nachdem sie etwa sechzig Meter vorgerückt waren, erwachte die feindliche Feuerkraft erneut. Nun setzte die feindliche Maschinenpistolenfeuer ein und fegte sofort etwa zehn Soldaten an der Front nieder.
„Angriff!“ Die Infanteristen stürmten weiter vor, gerieten jedoch erneut in die Minenfelder der Verteidiger – zwei Soldaten wurden in die Luft geschleudert. Zudem kamen wieder 60-mm-Mörsergranaten zum Einsatz; eine Granate explodierte mitten in einer Infanteriegruppe und vernichtete sofort die Hälfte einer Kompanie.
Überall ertönten Schüsse – die feindliche Feuerkraft war äußerst stark. Erst jetzt bewunderten alle die Weitsicht von Generalleutnant Gobat.
Doch sie mussten auch die feindlichen Truppen bewundern: Obwohl es nur etwa fünfzig Mann waren, konnten sie nach solch intensivem Beschuss weiterhin ihre Stellungen halten.
Sowohl die Hauptangriffskompanie als auch die umgehende zweite Kompanie wurden unter heftigem Feuer genommen. Die von den Verteidigern eingesetzten Spencer-Gewehre hatten einen großen Vorteil bei sofortiger Feuerkraft und konnten die Feuerkraft beider Kompanien effektiv unterdrücken. Es gab ständig Verluste – selbst aus der Ferne waren die Schreie der Verwundeten zu hören.

Die Artillerie bereitete sich erneut darauf vor, ins Gefecht zu ziehen, doch ein unerwarteter Angriff traf sie. Aufgrund ihrer Unterschätzung der Feuerkraft der Schwarzen Flagge wählten sie eine Stellung fünfhundert Meter außerhalb der feindlichen Linien. Sie glaubten, in dieser Entfernung stelle die Schwarze Flagge keine Bedrohung mehr dar, doch hin und wieder traf ein Mörsergeschoss ein und störte das Feuer der Artillerie. Am gefährlichsten waren jedoch die feindlichen Scharfschützen – alle paar Zeitpunkte fielen Offiziere, Artilleristen oder Beobachter ihren Angriffen zum Opfer. Die feindlichen Schützen verfügten über erstaunliche Treffsicherheit; trotz der eingesetzten großen Truppenstärke schafften sie es immer wieder, ihre Ziele zu treffen. Ihre Ziele waren nicht nur die Artilleristen auf dieser Seite, sondern auch die beiden anstürmenden Infanteriekompanien. Die dunkelblauen Uniformen und roten Hosen waren für die Scharfschützen geradezu ein Geschenk Gottes – daher hatten die zugeordneten Scharfschützen keine Pause und fast jedes ihrer Schüsse brachte Erfolg. Als die Artillerie Verluste erlitt, eröffneten sie zwar erneut das Feuer, doch ihre Feuerkraft war nicht mehr so stark wie zu Beginn, und die beiden Infanteriekompanien wurden unterdrückt. Viele Soldaten lagen am Boden und erwiderten das Feuer mit der Schwarzen Flagge, doch was ihnen Schmerzen bereitete, war, dass die Truppenstärke der Schwarzen Flagge zwar geringer war als ihre eigene, ihre Feuerkraft jedoch nicht schwächer war – und was noch schlimmer war: Ihre Treffsicherheit war erstaunlich präzise. Die Soldaten dieser Kompanie waren allesamt erfahrene Veteranen, die dreimal das Gewehrschießen geübt hatten; nach dem anfänglichen Schock vor der Feuerkraft der Artillerie kämpften sie immer besser. Liu Pengcheng wechselte sofort seine Taktik – anstelle der traditionellen Aufstellung der Schwarzen Flagge wendete er eine andere Taktik an, die Liu Yu bereits erwähnt hatte. Obwohl er nur die Stärke einer Infanteriekompanie besaß, nutzte er 60-mm-Mörser als Kern seiner Feuerkraft, zeichnete mit der Reichweite der Mörser einen Kreis und schuf so ein dreidimensionales Feuernetz aus unterschiedlichen Waffen. Unabhängig davon, aus welcher Richtung der Feind angriff – auch von hinten – wurde er durch das dreidimensionale Feuer aus Mörsern, Remington- und Spencer-Gewehren sowie Handgranaten und Minen getroffen. Zwischen den verschiedenen Stellungen errichteten die Pioniere außerdem einfache Fallen. Es handelte sich dabei um eine Taktik, die Liu Yu besonders erwähnt hatte; in seinen Unterrichtsstunden hatte er sie jedoch nicht besonders detailliert erklärt. Doch Liu Pengcheng setzte diese Taktik aufgrund der absoluten Übermacht der französischen Truppen ein. Nun mussten die Franzosen auch die dritte Infanteriekompanie einsetzen; sie griffen von rechts an, doch ihr Vormarsch war schwierig – bei jedem Schritt mussten sie erhebliche Verluste in Kauf nehmen. Doch der gleichzeitige Angriff der drei Infanteriekompanien, deren Stärke fast sechsmal so groß war wie die der Verteidiger, ermöglichte es diesen französischen Kompanien, trotz der hohen Verluste weiterhin mit Menschenleben vorzudringen. Sie waren fast schon bereit, in einer Formation anzugreifen – diese Tapferkeit zeigte Wirkung: Nachdem sie über dreißig Mann verloren hatten, erreichten sie bereits den Dorfeingang. Danach standen sie vor einer einfachen Barrikade, doch der Kompaniechef stürmte sofort darauf zu; nach einem Jubelruf der gesamten Kompanie sprangen auch die Soldaten über die Barrikade und stürmten hinein.

Vorne waren laute Schüsse zu hören, doch die Soldaten jubelten. Erst nachdem die ersten Dutzend über die Barrikaden gesprungen waren, riefen die Soldaten vorne laut: „Stopp! Stopp!“
Als man durch die Barrikaden hineinschaute, stellte man fest, dass unter ihnen der Kompaniechef sowie etwa ein Dutzend Soldaten, die in das Dorf gestürmt waren, entweder tot oder schwer verletzt waren – die Verluste waren enorm. Weitere Soldaten sprangen aus Inertie weiter hinein.
Ein Leutnant erkannte schnell das Problem: Die Lücke schien absichtlich von den Verteidigern hinterlassen worden zu sein. Der gesamte Durchgang dahinter war sehr eng und konnte nur drei oder vier Menschen gleichzeitig zum Angriff zulassen – außerdem bot er ein ideales Ziel für das Feuer.
Hinter den Barrikaden lauerten zahlreiche vietnamesisierte Fallen – von Bambusbarrieren bis hin zu Mistgruben – was dem Angreifer hohe Kosten bereitete. Doch gerade als der Leutnant etwas sagen wollte, hatten bereits viele Soldaten die Barrikaden überwunden und stürmten verzweifelt vorwärts. Die pfeifenden Kugeln erschienen ihnen nicht gefährlich – doch im nächsten Moment prasselte ein Regen aus Granaten auf sie herab. Sie konnten die Lücke nur mit Leichen füllen.
Obwohl der Marineadmiral über die Entschlossenheit des Feindes und die hohen eigenen Verluste überrascht war, hatte er bereits beschlossen, sein Ass im Ärmel einzusetzen.
„Fünf Maschinengewehre – feuern!“