Kapitel 122: Einsatz der Truppen

Qiongshan.
Als neuer Gouverneur von Guangxi war Xu Yanzhu in bester Stimmung – doch er wusste oft nicht weiter. Sein Aufstieg verdankte sich ausschließlich seinem Ruf als „Experte für Angelegenheiten in Vietnam“ sowie der Unterstützung der reformorientierten Kräfte. Insbesondere seine Verwandtschaft mit Lu Chuanlin brachte ihm einen schnellen Aufstieg. Innerhalb eines Jahres stieg er von einem Provinzbeamten zum Gouverneur auf – drei Stufen auf einmal, was in der kaiserlichen Verwaltung der Qing-Dynastie eine Ausnahme darstellte. Doch erst als er diese schwere Verantwortung wirklich übernahm, erkannte er, dass ihm das Wissen fehlte; selbst über die Situation in Vietnam hatte er kaum Kenntnisse. Sein Wissen über Vietnam stammte zur Hälfte aus Büchern und zur Hälfte aus eigenen Erfahrungen – doch die sich entwickelnde Lage blieb ihm völlig unverständlich.
„Das Militärkommando zögert zwischen Krieg und Frieden und lässt uns die Konsequenzen tragen“, sagte er voller Groll zu Zhao Wo. „Die Truppen liegen außerhalb des Landes, alt und ohne Erfolge.“
Durch diese Beförderungen profitierte nicht nur Xu Yanzhu – auch Huang Guilan schaffte es, Feng Zicai zu verdrängen und wurde Gouverneur von Guangxi. Natürlich lag das alles am Einfluss von Zhang Peilun. Doch was Militärfragen betraf, hielt er Huang Guilan für weniger fähig als Zhao Wo. Huang Guilan stammte aus der Huai-Armee, hatte starke Verbindungen und kannte sich mit Kampftaktiken aus; er kritisierte ständig ihre Unbesonnenheit, während Zhao Wo eher bereit war, ihren Meinungen entgegenzukommen. Deshalb begann er bald, Huang Guilan auszuschließen.
Huang Guilan war ebenfalls ein Frauenheld – als er sah, dass Xu Yanzhu um die Macht mit ihm konkurrierte, gab er sofort nach, doch wenn es darum ging, kalte Worte zu sagen, tat er das ebenfalls. Nun war Zhao Wo sein Militärberater: „Der Gouverneur hat vollkommen recht. Da die französischen Truppen noch nicht eingetroffen sind, sollten wir so schnell wie möglich in den Krieg ziehen. Das Zögern des Militärkommandos ist unverzeihlich.“
Xu Yanzhu lachte spöttisch: „Wir haben Dutzende von Bataillonen, die weiterhin außerhalb der Grenze liegen. Die Soldzahlungen sind unregelmäßig, der Morale ist stark geschwächt. Wenn das so weitergeht, ist die ganze Situation unvorstellbar! Schauen Sie sich die Schwarzen Flaggen-Armee an – sie hat nur ein Dutzend Bataillone, ihre Waffen sind nicht gut, ihre Kampfkraft gering – doch sie besiegt immer wieder die Franzosen. Unsere Armee ist zehnmal stärker als die Schwarzen Flaggen-Armee, doch wir sitzen hier nur herum und verschwenden Geld.“
Obwohl er nicht besonders fähig war, hatte er in dieser Angelegenheit völlig recht. Die Qing-Dynastie zögerte zwischen Krieg und Frieden, während die Truppen in Zhennan Pass untätig blieben und Geld verschwendet wurde. Zwar wurden einige Vorbereitungen getroffen – weitere Bataillone rekrutiert, sodass die Verteidigungsarmee in Guangxi nun 20.000 Mann zählte und 7.000 bis 8.000 Hinterladerwaffen geliefert wurden – doch die Soldzahlungen blieben unregelmäßig. Besonders die neu rekrutierten Bataillone hatten monatelange Zahlungsrückstände. Zudem waren die Soldzahlungen der Guangxi-Kriegerarmee die niedrigsten im ganzen Land: nur ein Pfennig und vier Zehntel Silber pro Tag, was im Monat vier Unzen und zwei Zehntel ausmachte – abzüglich der Verpflegung. Und diese geringen Beträge wurden bereits ein oder zwei Monate lang nicht ausgezahlt. Nun blieb den Soldaten nichts anderes übrig, als sich bei den Einheimischen durchfüttern zu lassen.
Deshalb stimmte Zhao Wo Xu Yanzhus Ansicht zu: „Wir müssen so schnell wie möglich in den Krieg ziehen – wir können nicht länger zögern! Außerdem wurden statt Hinterladerwaffen viele Mauser-, Remington- und Snider-Gewehre geliefert – wirklich verhasst.“
Als überzeugter Anhänger der Hinterladerwaffen glaubte Zhao Wo stets, dass diese die unschlagbaren Waffen seien – alle anderen Hinterladerwaffen seien nicht einmal ein Hundertstel so gut.

Um diesen zweifelhaften Krieg zu unterstützen, stellte die Große Qing-Dynastie ebenfalls zahlreiche Waffen zur Verfügung – sowohl Vorderlader als auch Hinterlader. Von den Hinterladergewehren gab es etwa siebzig- bis achttausend Stück, doch Zhao Wo zog weiterhin seine Langgewehre vor.
„Im Lager sind bereits über tausend Gewehre vorhanden, doch es fehlt immer noch etwas. Was die Schnellfeuergewehre angeht, so kann man einiges davon zurückhalten; den Rest sollte man entweder lagern oder an die Vietnamesen ausgeben“, meinte Zhao Wo. „Schnellfeuergewehre sind zwar gut, doch sie sind bei weitem nicht so gut wie Langgewehre.“
In der Geschichte spielten diese siebzig- bis achttausend Hinterladergewehre überhaupt keine Rolle. Die Armee von Guangxi zog es vor, mit veralteten Musketen und Langgewehren auszurüsten, während die neuen Hinterlader-Schnellfeuergewehre – darunter auch hochwertige Waffen, die Li Hongzhang zur Unterstützung von Huang Guilan bereitstellte, insgesamt mehr als siebentausend Stück – völlig ungenutzt blieben.
Zhao Wo und Xu Yanxu verfügten über einen selbstlosen Internationalismus: Sie zogen es vor, ihre Truppen mit veralteten Waffen auszustatten, gaben aber auf Druck vietnamesischer Beamter Tausende von Hinterladerwaffen an die vietnamesische Armee weiter. Nach Beginn der Schlacht von Bắc Ninh wechselten die mit Hinterladerwaffen ausgestatteten vietnamesischen Truppen die Seiten und ergaben sich kollektiv den Franzosen, wodurch die Qing-Truppen unter Angriffen von vorne und hinten zerstört wurden.
Doch in dieser Zeitlinie änderte sich die Geschichte etwas: „Zhao Dao, Tang Jingsong bittet mich um Hilfe!“
„Xiantai!“, sagte Zhao Wo. „Da die Schwarzflaggenarmee bereits alle Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, lassen wir sie doch in ihrem Ruhm schwelgen!“
Angesichts der wiederholten Siege der Schwarzflaggenarmee waren er und Xu Yanxu genauso verärgert, mussten aber weiterhin lächeln und Glückwünsche nach Peking senden. Tief in ihrem Herzen hegten sie jedoch Neid auf diese Truppe – nur sie selbst verdienten diese Ehre –, weshalb ihre Unterstützung für die Schwarzflaggenarmee eher schwach ausfiel.
In der Geschichte konnte man noch auf sporadische Unterstützung von Xu Yanxu für die Schwarzflaggenarmee verweisen, doch in dieser Ära kämpfte die Schwarzflaggenarmee ausschließlich mit eigenen Kräften gegen die Franzosen. Bislang hatte die Schwarzflaggenarmee keine Unterstützung in Form von Silber, Patronen oder Gewehren von Xu Yanxu erhalten. Xu Yanxu sagte lediglich: „Ach … sie sollen wenigstens versuchen, uns zu helfen. Ich halte die Franzosen für nichts Besonderes. Sind die Schwarzflaggenarmee nicht nur eine Gruppe von Überresten der Rebellen? Sie halten keinem Angriff stand. Ich habe zwanzigtausend tapfere Soldaten – mit ihnen könnte ich Hanoi einnehmen, Haiphong erobern und Thanh Hóa unterwerfen. Schade nur, dass das Hauptquartier falsche Befehle gibt.“
Zhao Wo stimmte ihm zu: „Dann sollen sie kämpfen – wir schauen uns das einfach an!“
„Ich wurde von den Qing-Reformern hochgebracht!“, sagte Xu Yanxu mit bitterem Lächeln. „Zhang Youqiao hat die Schwarzflaggenarmee als etwas Besonderes dargestellt. Wenn ich nicht klug genug bin, können die Qing-Reformern mich trotzdem fallen lassen. Außerdem hat Tang Jingsong durchaus recht.“
„Xiantai, was hat Tang Jingsong gesagt?“
Xu Yanxu antwortete jedoch nicht auf Zhao Wos Frage: „Liu Yongfu möchte drei neue Bataillone gründen – mit nur hundert Schnellfeuergewehren. Er möchte hier Waffen kaufen. Im Süden herrscht stets Mangel an modernen Waffen, deshalb ist er bereit, viel Geld auszugeben.“
„Wie viel ist ‚viel Geld‘?“
„In Hongkong kosten Schnellfeuergewehre acht Unzen Silber – er ist bereit, sechzehn Unzen dafür zu zahlen!“, sagte Xu Yanxu ernst. „Außerdem will er zuerst bezahlen und erst danach die Waffen erhalten – er will echtes Silber gegen unsere Gewehre eintauschen.“

In der Geschichte ließ sich Zhao Wo von den schönen Worten vietnamesischer Beamter täuschen, betrachtete eine Gruppe vietnamesischer Beamter, die mit den Franzosen zusammenarbeiteten, als eigene Leute und stellte sogar Tausende von Schnellfeuergewehren der vietnamesischen Armee zur Verfügung. In dieser Zeit hingegen rührte allein der Gedanke an Geld Zhao Wos Herz.
„Es ist nicht einfach, wenn die Schwarzen Flaggen gegen die Franzosen kämpfen – zumal sie beide Seiten durch den Kampf schädigen, was es unserer Armee erleichtert, einzugreifen“, fuhr Zhao Wo fort. „Außerdem ist die Armee seit einem oder zwei Monaten nicht bezahlt worden, viele leiden unter Nahrungsmangel. Die Waffen an die Schwarzen Flaggen zu verkaufen, ist somit die ideale Lösung.“
In der Geschichte hatten die Truppen der Schwarzen Flaggen weder Geld noch Waffen, doch in dieser Zeit verfügten sie zumindest über beträchtliche Mengen an Silber – und auch Xu Yanxu war nun interessiert.
Die Versorgung von Zehntausenden Menschen mit Nahrung, Wasser und anderen Dingen war ein großes Problem. Obwohl das Silber von Liu Yongfu das Problem nicht lösen konnte, half es zumindest, die Not zu lindern.
Natürlich war ihm auch klar, dass er und seine Untergebenen nicht besonders sparsam mit dem Geld umgingen. Von den zehn Liang Silber, die er von Liu Yongfu erhielt, blieben drei Liang für die Soldaten – das war zwar nicht viel, aber immerhin ein Anfang.
„Ich stimme Zhao Wos Vorschlag zu!“, sagte Xu Yanxu sofort. „Die besten Gewehre in der Armee sind die Mauser-Neuner – bitte schicken Sie zuerst hundert davon. Lassen Sie Liu Yongfu schnell den Restbetrag zahlen. Wenn er das schafft, verkaufe ich ihm die Waffen für drei Bataillone.“
Zhao Wo dachte bei sich: „Was für weise Worte!“
„Tang Jingsong erwähnte auch, dass weitere Truppen geschickt werden sollten, da die Truppen der Schwarzen Flaggen nur zwölf Bataillone zählen und nach langen Kämpfen stark dezimiert sind. Er hofft, dass ich ein oder zwei Bataillone schicke. Ich halte ein oder zwei Bataillone für zu viel – wir werden je nach Situation entscheiden und erst eingreifen, wenn die Kriegslage günstig ist“, erklärte er. „Während des Kampfes dürfen wir keine Fehler machen – wir müssen unsere Uniformen ablegen und die Schwarzen Flaggen tragen.“
Zhao Wo war sich sicher: „Ich werde auf keinen Fall zulassen, dass die Franzosen etwas bemerken – ich muss äußerst vorsichtig sein!“
Doch Xu Yanxu wechselte das Thema: „Auch bei der Unterstützung eines bestimmten Bataillons gibt es Besonderheiten – wissen Sie, was Tang Jingsong vorschlug?“
„Bitte teilen Sie es mir mit.“
Xu Yanxu nahm bedeutungsvoll Tang Jingsongs Hilferuf in die Hand: „Sollte unsere Armee nicht eher den Schwarzen Flaggen helfen als den Truppen von Xiliu?“
14. August 1883.
Haiphong.
Die Kriegsschiffe begannen, in See zu stechen – es handelte sich um einige der besten Schiffe Frankreichs: moderne Panzerschiffe sowie Kreuzer und Kriegsschiffe. Diese riesige Flotte bestand aus Tausenden von Besatzungsmitgliedern und Seeleuten, die in Richtung des Südens segelten.
Der Südlicher Kreuzstern leuchtete so hell.
Guoba stand auf dem Kommandostand und hatte solche Gedanken.
„Wir werden dieses Land erobern“, sagte He Luoheng an seiner Seite. „Shunhua wird sich uns öffnen!“
Er hatte genug Vertrauen – es würde keinen heftigen Kampf brauchen, nur eine einzige Kampfreise, um die Hauptstadt dieses Landes zu erobern. Wenn die Hauptstadt fiel, wäre es der Moment des Sieges für Frankreich.
Laut den neuesten Informationen herrschte in Shunhua derzeit Streit um die Macht – es gab keinen Anführer – was die perfekte Gelegenheit darstellte.
Diese mächtige Flotte fand im Fernen Osten keinen Gegner – schließlich gehörten dazu auch Panzerschiffe, die selbst dann unbeschädigt blieben, wenn sie vor den Festungsartillerien standen.

Auch die anderen Kriegsschiffe zeichneten sich durch hervorragende Leistungen aus, und der Generalbevollmächtigte hatte sogar den Drang, diese Flotte nach Norden zu schicken, um die Hauptstadt der zentralen Dynastie zu erobern. Doch Paris erteilte keine Genehmigung; andernfalls hätte er es unbedingt versucht.
„Ich habe achthundert Infanteristen aus Tonkin herbeigerufen!“
Aufgrund der enormen Verluste im Kampf hatte General Boisgelin keine Truppen mehr zur Verfügung; alle Landetruppen musste Gobat selbst aufstellen. In der Geschichte hatte er zwar einige Landungskompanien bilden können, doch in dieser Zeitlücke waren seine Seeleute aufgrund der vielen Kämpfe bei den Papierbrücken und in Hanoi so stark dezimiert worden, dass diese achthundert Infanteristen fast ihre gesamte Landetruppe ausmachten.
Sowohl Gobat als auch der Generalbevollmächtigte verfolgten jedoch eine äußerst optimistische Haltung.
„Ich werde dieses Land erobern.“
Für General Boisgelin stand ebenfalls eine ehrenvolle Aufgabe bevor. Nachdem weitere Infanterieeinheiten in Hanoi eingetroffen waren, war seine Streitmacht bereits ziemlich stark geworden – in Hanoi versammelten sich nun über sechstausend Soldaten, darunter viele französische Truppen.
Die Truppen mit den gelben Flaggen hatten sich in früheren Patrouillenkämpfen hervorgetan; diese chinesischen Truppen blieben stets Frankreich treu, und ihre beiden Kommandeure, der Grieche George und der Chinese Qiao Erchi, waren der Trikolore absolut ergeben.
Die einheimischen Infanterietruppen von Annam nicht nur alle erlittenen Verluste ausgeglichen, sondern auch mehrere Kompanien hinzugefügt; sie zeigten sich in mehreren Kämpfen gegen die Anhänger der Huajian-Sekte hervorragend.
Auch die einheimischen Infanterietruppen von Tokio sind erwähnenswert – sie entwickelten sich schnell und konnten bereits unabhängige Aufgaben übernehmen. Vor ein paar Tagen hatte eine Kompanie dieser Truppen gerade einen Angriff von tausenden Anhängern der Huajian-Sekte abgewehrt.
All das deutete auf eines hin: Der Tag, an dem das Schicksal entschieden werden würde, war gekommen.
Für diesen Tag zögerte er nicht, sogar den Generalbevollmächtigen von Tokio und den Befehlshaber der Tokio-Flotte zu verärgern, indem er alle Truppen in Hanoi konzentrierte. Er würde mit aller Kraft vorgehen, um die Truppen mit den schwarzen Flaggen, die sich in der Provinz Hoaid befanden, endgültig zu besiegen.
Egal wie stark der Sturm auch sein mochte – er würde den Sieg erringen.
„Wir werden viertausendfünfhundert Soldaten einsetzen, darunter den größten Teil der französischen Truppen und der einheimischen Truppen von Annam, die gesamte Truppe mit den gelben Flaggen sowie eine beträchtliche Anzahl einheimischer Infanterietruppen aus Tokio, um die Provinz Hoaid anzugreifen und die Hauptstreitmacht der Truppen mit den schwarzen Flaggen zu besiegen.“
Boisgelin zeigte auf der Karte die von den Truppen mit den schwarzen Flaggen besetzte Provinz Hoaid: „Die Truppen mit den schwarzen Flaggen haben etwa fünftausend bis sechstausend Soldaten, aber wir haben die Unterstützung der Binnenschiffflotte, einen Vorteil in der Artillerie und eine weitaus bessere Qualität der Infanterie – der Sieg liegt in unseren Händen.“
In der Geschichte wurde dieser Angriff von Boisgelin hauptsächlich von französischen Truppen geführt, doch die Gesamtstärke betrug nur zweitausendachthundert Mann; bei diesem Angriff sind es hingegen viertausendfünfhundert.
Die Stärke der französischen Truppen ist nur geringfügig größer als in der Geschichte; die hinzugefügten Truppen sind hauptsächlich die Truppen mit den gelben Flaggen, die einheimischen Infanterietruppen von Annam sowie die einheimischen Infanterietruppen von Tokio, die zu dieser Zeit noch nicht existierten.
Diese Streitmacht von viertausendfünfhundert Mann zeigt, dass Boisgelin große Hoffnungen auf den Sieg setzte.
Er war sich klar darüber, dass die Franzosen in Bezug auf die Seestreitkräfte, die Artillerie und die Feuerkraft der Infanterie im Vorteil waren – und seine Streitmachtstärke machte es den Truppen mit den schwarzen Flaggen unmöglich, erneut einen Hinterhalt wie bei den Papierbrücken zu legen.

Vier- bis fünftausend Soldaten der Schwarzen Flagge konnten Li Weiyes achthundert Mann starken Truppen in einen Hinterhalt locken, doch gegen eine Armee von viertausendfünfhundert Mann hatten sie nach einem direkten Kampf keine andere Wahl.
Genau solche direkten Konfrontationen waren es, die Bo Hua bevorzugte – die französischen Truppen fürchteten sich nicht vor direkten Auseinandersetzungen, egal ob es um Artilleriekämpfe, Gewehrschüsse oder Nahkämpfe ging; er hatte absolutes Vertrauen.
Er hatte sogar großes Vertrauen in die Truppen der Gelben Flagge sowie in die einheimischen Streitkräfte von Annam. Was die einheimische Infanterie von Dongjing betraf, so war sein Vertrauen zwar nicht ganz so groß, doch Bo Hua glaubte, dass auch diese Truppen nach dieser Schlacht vertrauenswürdig sein würden.
„Meine Offiziere, meine Soldaten! Das ist Geschichte in Reinform!“
„Das ist die größte Seite in der Geschichte der Eroberung von Protektoraten! Franzosen, ich werde euch anführen!“