Kapitel 121: Jeder hat seine eigenen Pläne

In Lius Worten lag keine Besonderheit, doch in Ye Mengyans Ohren klangen sie wie mehrere Donnerschläge – im Nu hatte er bereits zahlreiche Gedanken gewälzt.
„Ye Mengyan kennt nur das Lager Xiliu, die Armee der Schwarzen Flagge und den Befehlshaber, doch er weiß nichts vom Großreich Daiyue.“
Sein Gesicht strahlte Begeisterung aus, doch im Nacken spürte er Kälte. Er stand auf: „Bitte geben Sie mir Anweisungen, Herr Befehlshaber – ich werde alles tun, um dies zu erledigen.“
Seit Langem fürchtete er, dass eines Tages das Lager Xiliu und das Königreich Vietnam endgültig zerstreiten könnten; dann wäre er wertlos und würde nicht mehr den Ruhm von heute genießen. Doch als dieser Moment tatsächlich eintrat, schien es ihm nur selbstverständlich.
Worauf beruhte die Entwicklung des Lagers Xiliu bis heute? Seine Stärke beruhte ausschließlich auf dem Leid Vietnams: Plünderungen in Haiyang, Besetzung von Shanxi – unzählige vietnamesische Soldaten und Zivilisten waren durch sie ums Leben gekommen, und unzählige Ressourcen waren dem Lager Xiliu zugeflossen.
Doch das war auch der einzige Weg für das Lager Xiliu, sich zu erweitern: Um einen Soldaten hinzuzufügen, mussten zehn oder fünfzehn vietnamesische Soldaten abgeschafft werden. Wenn die Armee der Schwarzen Flagge ihr Territorium erweitern wollte, waren es zunächst nicht die Franzosen, sondern die Vietnamesen, die leiden mussten. Von diesem veralteten Königreich Vietnam Nährstoffe zu ziehen, war ihre einzige Option.
Ye Mengyan dachte nicht weit voraus – er kümmerte sich nur um seine eigenen Interessen. Liu Yu blickte auf die Dokumente auf dem Tisch, sah ihn an und sagte: „Der König ist bereits nach Westen gegangen. Wer im Land ist geeignet, den Thron zu übernehmen?“
Ye Mengyan wusste ebenfalls, dass manche Dinge nur getan, aber nicht ausgesprochen werden konnten: „Der König hat keine Nachkommen – nur drei Neffen, die alle ungeeignet sind. Das Südkönigreich ist in Gefahr!“
Liu Yu seufzte tief: „In Zeiten großer Not fehlen uns fähige Minister, die das Land wieder aufrichten können. Mengyan, setz dich …“
Sein Ruf nach „Mengyan“ klang sehr herzlich. Ye Mengyan setzte sich schnell: „Was denken Sie, Herr Befehlshaber?“
Liu Yu sagte ernst: „Obwohl ich ein Mensch der Ming-Dynastie bin, lebe ich schon lange in Vietnam und verdanke dem Südkönigreich viel. In solchen schwierigen Zeiten muss ich dankbar sein und alles tun, um das Land wieder zu stärken.“
Mit ernstem Gesicht fuhr er fort: „Seit April sind Truppen im Einsatz – drei Monate Kampf, die militärische Situation ist nun unter Kontrolle. Das ist eine gute Gelegenheit, direkt nach Huanglongfu vorzudringen. Doch da der König fort ist – falls es im Hof korrupte Minister gibt, die mit den Franzosen zusammenarbeiten und unter Vortäuschung von kaiserlichen Befehlen meine Soldaten binden – welche guten Strategien gibt es da?“
Als Ye Mengyan das hörte, war er äußerst aufgeregt und wollte nur sagen: „Herr Befehlshaber! Wenn Sie den Thron besteigen, lassen Sie mich doch Premierminister oder Erster Berater werden.“
Doch da er es gewohnt war, als Verhandlungsführer zu handeln und sehr ruhig blieb, übernahm er sofort das Wort: „Ich glaube, dass alle Millionen von Soldaten und Zivilisten in Nordvietnam den Franzosen zutiefst hassen. Selbst wenn es ein oder zwei Verräter gäbe, könnten sie nichts erreichen – alle sind bereit, dem Befehlshaber zu folgen.“
Er hatte bereits alles gründlich durchdacht. Liu Yu hatte ihn sicherlich wegen der Probleme in Thuanhua gerufen. Die Armee der Schwarzen Flagge war nach wie vor nominell eine Söldnertruppe Vietnams. Wenn Thuanhua einen Waffenstillstand verkünden würde, wären all die bisherigen Bemühungen umsonst – die Franzosen könnten ohne Kampf siegen.
Selbst wenn die Armee der Schwarzen Flagge auf Krieg drängte, gab es in Nordvietnam noch Zehntausende von Soldaten unter der Führung von Huang Zuo Yan. Diese Truppen konnten zwar nichts erreichen, aber sie konnten der Armee der Schwarzen Flagge große Probleme bereiten, sobald ihnen der Befehl gegeben wurde, sich gegen sie zu wenden.

Ganz zu schweigen davon, dass die Soldzahlungen der Hei-qi-Armee fast ausschließlich vom vietnamesischen Staat stammten. Mit einem königlichen Befehl würde die Hei-qi-Armee ihre Finanzquellen verlieren – weder Geld noch Nahrungsmittel mehr erhalten. In der Geschichte begann Liu Yongfu zu dieser Zeit damit, vier Infanteriebataillone zu rekrutieren, doch aufgrund fehlender Soldzahlungen und Waffen blieben diese vier neuen Bataillone bis zum Ende des Jahres kampfunfähig.

Er machte sich jedoch nicht allzu viele Sorgen. Unabhängig von den Veränderungen der Situation waren die Provinzen Shanxi, Xuan Guang und Xinghua die Stützpunkte der Hei-qi-Armee. Selbst wenn Thuận Hóa Unruhen verursachte, könnte dies nur leichte Störungen bewirken, ohne die Gesamtlage zu verändern.

Was andere Gruppen betrifft, so konnten sie zumindest eine neutrale oder scheinbar neutrale Haltung bewahren, solange sie nicht von den Franzosen erobert wurden. Schließlich befanden sich die Franzosen in der Region Tonkin weiterhin in einer defensiven Position; sie konnten nur Hanoi, Nam Định und Haiphong besetzen. Wenn die vietnamesischen Truppen in diesen Gebieten zu dieser Zeit eine Haltung einnahmen, würden sie ohne Eingreifen der Hei-qi-Armee von feindseligen Verbündeten beseitigt werden.

„Herr Kommandant, falls in Thuận Hóa Verräter Unruhe stiften, halte ich es für möglich, wie es bei den zwölf goldenen Befehlen der Fall war, dass Sie einen Aufruf aussprechen und eine Armee zum Wiederherstellen der Ordnung ins Feld führen – dann werden sicherlich viele Menschen darauf reagieren.“

Was die Kontrolle Thuận Hás über Nordvietnam betrifft, so war ihm das klar: Es handelte sich dabei im Grunde um eine Beziehung zwischen Besatzungsgebiet und Besatzungstruppen. Die Nguyễn-Dynastie führte in Nordvietnam keine gütige Herrschaft, daher sehnten sich die Menschen nach Veränderung. Deshalb erhoben sich immer wieder Menschen im Namen der Le-Dynastie zum Widerstand. Auch Li Yangcai, als er nach Vietnam kam, erkannte diese Entwicklung.

Zu dieser Zeit könnte Liu Yu unter dem Titel „Großmarschall aller Truppen“ eine Armee zum Niederschlagen der Unruhen aufstellen. In den Provinzen Nordvietnams würden, abgesehen von den französischen Besatzungsbereichen, die übrigen Provinzen wohl abwägend handeln. Ye Mengyan erwähnte noch einen Punkt: „Herr, ich denke, die Provinzen flussaufwärts des Roten Flusses könnten als Rückzugsmöglichkeit dienen und sollten erobert werden.“

Von der Provinz Lào Cai bis zur Provinz Taiyuan gab es in diesem Gebiet flussaufwärts des Roten Flusses noch sechs oder sieben Provinzen, die in China etwa sechs bis sieben große Landkreise entsprachen. In diesen Provinzen stationierten sich Truppen der Hei-qi-Armee sowie Verbündete dieser Armee. Die Hei-qi-Armee hatte in diesen Provinzen großen Einfluss – Orte wie Bảo Thắng und Hà Dương waren alte Stützpunkte der Hei-qi-Armee.

Allerdings ließ sich die Kontrolle über die lokalen Gebiete bei weitem nicht als stark bezeichnen; es kam lediglich zu Verhandlungen auf der Grundlage freundschaftlicher Beziehungen. Mit anderen Worten: Solange die Hei-qi-Armee einen Vorteil gegenüber den Franzosen behielt, blieben die anderen Gruppen bis zu einem gewissen Grad freundlich gegenüber der Hei-qi-Armee. Sollten die Franzosen siegen oder Thuận Hóa seine Absicht, gegen die Franzosen zu kämpfen, ändern, würden sie sofort ihre Haltung ändern.

In der Geschichte ging die Provinz Xuan Guang genau so verloren. Deshalb war Liu Yu auch direkt: „Welche Art von Hilfe benötigen Sie?“

Ye Mengyan musste darüber gut nachdenken. Erst nach einer Weile sagte er: „Wenn Herr Kommandant eine Armee zum Wiederherstellen der Ordnung ins Feld führt, wollte ich ursprünglich Sekretär in seinem Haushalt werden. Doch nach reiflicher Überlegung ist es die beste Lösung, Truppen anzuführen und zu kämpfen, um den Herrn zu entlasten. Ich möchte Statthalter eines Bataillons werden.“

Er erkannte auch, dass in der Hei-qi-Armee der Status der Soldaten stets an erster Stelle stand. Nur sehr wenige Personen wie Liu Qing standen über den Bataillonskommandeuren. Obwohl der Posten des Bataillonskommandanten gering erschien, war er doch die wichtigste Position in der Hei-qi-Armee.

In Zeiten des Chaos bedeutete die Kontrolle über Truppen die Kontrolle über die Grundlage für alle Aktionen. Doch Liu Yu war in dieser Hinsicht noch klarer: „In Zeiten der Krise sind die Truppenzahlen gering, doch die Provinzen flussaufwärts des Roten Flusses müssen erobert werden. Glücklicherweise gibt es in allen Provinzen vereinzelte Truppen unserer Hei-qi-Armee sowie unsere Verbündeten.“

Auch die vietnamesischen Truppen in diesen Provinzen waren kaum standhaft, während es in diesen Gebieten etwa einige Hundert Soldaten der Schwarzen Flaggenarmee gab. Zuvor hatte Ye Chenglin vorgeschlagen, dass er in den zehn Provinzen und bei den Mutigen Kriegern Verbindungen habe, weshalb es kein Problem sei, ein weiteres Infanterieregiment zusammenzuziehen.
Diese Truppen gehörten zu den schwächeren Kämpfern innerhalb der Schwarzen Flaggenarmee, doch es stellte kein großes Problem dar, mit ihnen gegen gleich starken vietnamesischen Truppen vorzugehen. Das Einzige, was Bedenken hervorrief, war die Tatsache, dass die vietnamesischen Truppen in diesen Provinzen mindestens tausend und maximal dreitausend Mann zählten – selbst eine große Anzahl von Feinden konnte zu erheblichen Schwierigkeiten führen.
„Bei diesem Besuch zur Beruhigung der Situation sollten sie vorschlagen, eng mit unserer Schwarzen Flaggenarmee zusammenzuarbeiten, nach dem Vorbild von Shanxi und Xuan Guang“, sagte Liu Yu. „Ich werde dir eine Kompanie persönlicher Wachen zuweisen und außerdem das neu gebildete Tigerregiment dorthin schicken.“
Dem Tigerregiment war bereits ein neuer Kommandant zugeteilt worden – doch stattdessen wurde Zhang Biao, ein Bandit, zum Regimentskommandanten ernannt und übernahm die Stelle von Lian Jincheng. Dieses Infanterieregiment bestand aus drei Infanteriekompanien und zählte insgesamt etwas weniger als vierhundert Mann, war aber dennoch eine kampffähige Truppe.
Doch Ye Mengyans Bestreben, die Macht über die Truppen in die Hand zu bekommen, ließ nicht nach: „Herr Kommandant! Mit nur einem Regiment und einer Kompanie kann man doch nicht ein so weites Gebiet kontrollieren. Ich habe gehört, die Truppe von Liu Suiyun hat keine Kampfaufgaben – könnte man dieses Regiment dorthin versetzen?“
Die Truppe von Liu Suiyun setzte sich aus den besten Soldaten des Xiliu-Regiments zusammen. Bei dem Gedanken an diese Truppe konnte Ye Mengyan seine Ambitionen nicht unterdrücken: „Um die Provinzen flussaufwärts des Roten Flusses unter Kontrolle zu bringen, braucht man unbedingt eine größere Truppe – sonst entstehen nur Probleme.“
Liu Yu antwortete sofort: „Wir haben bereits eine solche Truppe. Unsere Schwarze Flaggenarmee ist über verschiedene Orte verteilt; wir haben jeweils etwa ein Regiment. Die Mutigen Krieger und die Helden der zehn Provinzen bringen ebenfalls jeweils ein Regiment, dazu kommt noch das Tigerregiment – insgesamt also etwa drei Regimenter. Allerdings brauche ich das Tigerregiment noch, es muss nach Abschluss der Beruhigungsmaßnahmen zurückkehren.“
Ye Mengyan zögerte: „Was ist dann mit den Beamten der Provinzen und den südlichen Truppen?“
Liu Yu klopfte mit den Fingern auf den Tisch: „Nach dem Vorbild von Xuan Guang werden zunächst Überprüfungen durchgeführt. Falls freie Stellen vorhanden sind, werden alle entlassen. Die Beamten der Provinzen bleiben unberührt; es werden nur einige Berater entsandt. Den Rest überlässt man deinen Fähigkeiten.“
Er wusste auch, dass mit solchen Truppenkontingenten sechs oder sieben Landkreise nicht ausreichend kontrolliert werden konnten – doch es blieb keine andere Lösung. Er hatte einfach den besten Zeitpunkt gewählt und war zu etwa 70–80 Prozent zuversichtlich.
„Und wer es wagt, Unruhe zu stiften, wird ohne Gnade getötet!“
……
Unter derselben Hitze führte Liu Yongfu entspannt ein Gespräch mit Tang Jingsong.
Obwohl er nicht mehr der höchste Befehlshaber der Schwarzen Flaggenarmee war, war sein Status dort sogar gestiegen – schließlich waren die sechs Infanterieregimenter, die er befehligte, keineswegs nutzlos.
Er nahm seine Teetasse, trank einen großen Schluck und stellte Tang Jingsong dann vor: „Das ist Lian Mei, der Kommandant des Wuwei-Regiments.“
Tang Jingsong lächelte: „Ist das nicht der Kommandant, der im Tempel der Vier Säulen die französischen Truppen besiegt hat?“
Lian Mei galt unter den Regimentskommandanten der Schwarzen Flaggenarmee als jung – er war erst etwas über dreißig – klug und fähig. Er sagte zu Tang Jingsong: „Ja, das bin ich.“
Vor einigen Tagen hatte er auf Befehl von Liu Yongfu im Tempel der Vier Säulen geheime Artilleriestellungen errichtet. Kaum waren sie fertiggestellt, kamen zwei französische Kanonenboote. Sofort wurde mit Kanonen und Gewehren geschossen, wodurch eines der Schiffe schwer beschädigt wurde – das war eine bemerkenswerte Leistung, auf die er sehr stolz war.
Liu Yongfu fuhr fort: „Kommandant Lian begleitet mich seit vielen Jahren, ist treu und zuverlässig sowie äußerst fähig. Ich hoffe, Herr Tang wird sich weiterhin um ihn kümmern.“
„Selbstverständlich!“, antwortete Tang Jingsong mit einem besonders natürlichen Lächeln. „Ich habe gehört, Kommandant Lian soll diesmal eine Prüfung bestehen?“

Die Wuwei-Brigade von Lian Mei hatte ursprünglich zwei persönliche Truppen Liu Yongfus als Vorgänger und rekrutierte nun weitere persönliche Truppen, um eine Infanteriebrigade mit drei Kompanien zu bilden – insgesamt etwa 350 Mann. Die Waffen waren jedoch sehr gut: fast ausschließlich Schnellfeuergewehre sowie zwei kleine Mörser.
Es handelte sich dabei um die von Liu Yongfu sorgfältig geführte Truppe; Lian Mei war ursprünglich ihr Kommandant und gehörte zu seinen vertrauenswürdigsten Männern. „Dieses Mal habe ich bereits mit Kommandant Liu gesprochen – seine Wuwei-Brigade soll den Si Zhu-Tempel verteidigen.“
Der Si Zhu-Tempel war einer der wichtigsten Punkte in Huaide. Mit einer neuen Truppe zur Verteidigung dieses Tempels wollte Liu Yongfu seinen ersten großen Erfolg erzielen.
Er hatte großes Vertrauen in Lian Mei – dieser Brigadeführer vereinte Tugend und Fähigkeit und war ein äußerst seltener Talent. Mit einer solchen Infanteriebrigade zur Verteidigung des Si Zhu-Tempels würde man sicherlich Bewunderung erregen.
In der Schwarzflaggenarmee konkurrierten zwar alle Zweige um Macht und Ressourcen, doch letztendlich zählte nur die Kampfkraft. Liu Yongfu war fest entschlossen, die Wuwei-Brigade zum Erfolg zu führen.
„Sobald der Si Zhu-Tempel in den Händen der Wuwei-Brigade ist, kann ich beruhigt sein!“, sagte Liu Yongfu lächelnd und trank einen Schluck Tee. „Selbst wenn zehntausend Mann angreifen, bleibt der Si Zhu-Tempel unerschütterlich.“
Tang Jingsong trank seinen Tee auf sehr elegante Weise. Nach vielen Jahren als Beamter in Peking hatte sich selbst sein stärkster Charakter abgeschliffen. Er hörte ruhig zu, wie Liu Yongfu Lian Mei in den Vordergrund stellte, doch in seinem Inneren regten sich Unruhen.
Zu seiner Überraschung war er nicht in den höchsten Rat der Schwarzflaggenarmee aufgenommen worden. Später wurde er deswegen außerordentlich wütend, musste aber nach seinem Zorn diese kalte Realität anerkennen.
Er, Tang Jingsong, ein Beamter im Wartestand, hatte noch nicht die höchste Befehlsgewalt über die Schwarzflaggenarmee – doch er war fest davon überzeugt, dass er mit Anstrengung durch diese Armee große Erfolge erzielen könnte.
Jetzt bot sich eine hervorragende Gelegenheit. Tang Jingsong blickte auf den klugen und fähigen Lian Mei: „Ich habe gehört, General Liu will noch drei weitere Brigaden gründen?“
Liu Yongfu antwortete lächelnd: „Ja, es sollen drei große Brigaden gegründet werden. Kommandant Liu hat bereits zugesagt, hundert Schnellfeuergewehre zur Verfügung zu stellen. Was die Truppen angeht, so hat Hu Kunshan versprochen, dreihundert Mann mitzubringen.“
Hu Kunshan stammte aus Guangdong und war außerdem Söldner der vietnamesischen Regierung. Seine dreihundert Untergebenen waren allesamt aus Guangdong und Guangxi; ihre Kampfkraft war nicht besonders stark, doch sie übertrafen die vietnamesischen Soldaten deutlich. Deshalb übernahmen sie in der Geschichte mehrfach Aufgaben zur Verteidigung von Städten für die Vietnamesen.
Als Söldnerstruppe verlangten Hu Kunshans dreihundert Männer jedoch stets, dass die Vietnamesen ihre Soldzahlungen pünktlich leisteten – was diese nicht schaffen konnten. Deshalb passten Liu Yongfu und Hu Kunshan hervorragend zueinander.
„Ich habe mit Kommandant Liu gesprochen – diese drei Brigaden sollen vorerst nicht sofort in die Schlacht ziehen, sondern in die Provinzen am Roten Fluss gehen, um die Bevölkerung zu beruhigen und die Kampfkraft zu stärken.“
Einige entscheidende Punkte hatte Liu Yu Ye Mengyan nicht mitgeteilt. Schließlich war die Eroberung des gesamten Oberlaufs des Roten Flusses eine Entscheidung des höchsten Rates – Ye Mengyan war lediglich ein Bauer in diesem Spiel gegen die Vietnamesen.
Diese Angelegenheit sollte vollständig von Liu Yu geleitet werden, wobei Tang Jingsong als Gesandter des Oberstaates unterstützen sollte. Doch Tang Jingsong bemerkte eine andere Bedeutung: „Drei Brigaden, hundert Schnellfeuergewehre – reicht das nicht?“
Liu Yongfu antwortete gelassen: „Um die Südländer zu bekämpfen, reichen hundert Schnellfeuergewehre aus.“

„Aber letztendlich müssen sie in den Krieg ziehen.“ Tang Jingsong mochte es nicht, dass die Hei-Qi-Armee vollständig der Willkür einer Person unterlag: „Sie sollen von den Franzosen bekämpft werden – drei Bataillone!“
Liu Yongfu lächelte weiterhin: „Dann hängt es von der Gnade des Herrn und des Gouverneurs Xu ab.“
„Xu Yanxu?“ Tang Jingsong verstand.
Dieser Liu Yongfu, der wie ein Bauer aussah, hatte außergewöhnliche Ambitionen – und hatte bis jetzt nicht aufgegeben.
Richtig! Es war Xu Yanxu! Tang Jingsong fühlte, wie ihm plötzlich alles klar wurde. Nach seinem Eintritt in Vietnam hatte er vergessen, dass er hinter sich das mächtige Kaiserreich hatte!
Nach der Wiederbelebung der Tongzhi-Ära machte jeder chinesische Beamte den Fehler, sich selbst zu überschätzen – Tang Jingsong ebenso: „Gouverneur Xu war stets dafür, der Hei-Qi-Armee zu helfen. Doch selbst wenn ich nicht im Rat sitze, macht er sich immer Sorgen.“
Liu Yongfu stellte seine Teetasse ab und sprach ausführlich: „Wir sind alle dieser Sache zustimmen, es gibt nur noch kleine formale Probleme.“
Er fuhr fort: „Derzeit fehlen sowohl Sold als auch Waffen – wir brauchen dringend Unterstützung. Ich hoffe, Gouverneur Xu wird uns mit Waffen und Sold unterstützen. Sobald wir Waffen und Sold haben, ist alles in Ordnung.“
Er deutete auch auf Lian Mei: „Wenn wir Truppen schicken könnten, um Hauptmann Lian zu unterstützen, wäre das noch besser.“
Tang Jingsong erkannte nun deutlich Liu Yongfus Ambitionen.
Warum war Liu Yu an die Macht gekommen? Wegen seiner vielen Gewehre und Soldaten. Liu Yongfu konnte daran nichts ändern – doch die Unterstützung des Großen Qing-Reiches konnte die Situation verändern.
Ein paar hundert Schnellfeuergewehre und einige tausend Silberlinge waren im Großen Qing-Reich nichts Besonderes – doch innerhalb der Hei-Qi-Armee konnten sie das Kräfteverhältnis verändern. Er hoffte auf Xu Yanxus Unterstützung.
Tang Jingsong schien seine Dringlichkeit nicht zu bemerken und murmelte weiter: „Obwohl ich und Gouverneur Xu eine alte Freundschaft haben, kennen wir uns nicht gut – das wird schwierig.“
Liu Yongfu dachte eine Weile nach, bevor er schließlich die vorbereiteten Worte aussprach: „Wenn das mächtige Kaiserreich uns unterstützt, bin ich bereit, die Hei-Qi-Armee unter seine Führung zu bringen …“
……
Unter derselben brennenden Sonne fühlte sich Huang Zuo Yan hilflos.
„Yunping, der Sommer geht zu Ende, der Herbstwind naht!“ Als wichtigste Persönlichkeit in Nordvietnam spürte er, wie alles so hoffnungslos war: „Das Land steht wieder vor vielen Problemen.“
Yunping, der an seiner Seite stand, sagte ruhig: „Da das Land so viele Probleme hat, ist jetzt genau die Zeit, in der ein mächtiger Mensch die Situation retten kann.“
Huang Zuo Yan schüttelte den Kopf: „Ich werde gehen.“
Yunpings Ruhe wurde in diesem Moment zerstört: „Herr? Ist diese Gerüchte wahr?“
Huang Zuo Yan seufzte tief: „Der Kaiser ist bereits gestorben. Sobald sich die Situation in Nordvietnam etwas beruhigt hat, werde ich nach Thanh Hóa gehen.“
„Millionen von Soldaten und Zivilisten in Dongjing können ohne den Herrn nicht auskommen!“ Yunping wurde nun besorgt: „Herr, Sie können diese Millionen von Soldaten und Zivilisten nicht im Stich lassen.“
Er kannte die Konsequenzen nur zu gut. Zwar war Huang Zuo Yan kein großer Feldherr – weder im Literatur- noch im Militärwesen besonders begabt – doch als Kommandant der Truppen in Nordvietnam hatte er jahrzehntelang hart daran gearbeitet, die Situation dort aufrechtzuerhalten. Auch ohne große Verdienste hatte er viel Leid auf sich genommen.
Noch schlimmer war: Wenn er ging, würde die Situation in Nordvietnam völlig außer Kontrolle geraten.

Unter den vier Mächten in Nordvietnam kämpfen Frankreich und die Schwarzhalsarmee gegeneinander – ihre militärische Stärke ist unvergleichlich mit der Vietnamesen. Die Qing-Dynastie hingegen verfügt über Tausende Soldaten und erhält ständige Verstärkung aus den Provinzen Yunnan und Guangxi. Doch Vietnam ist bereits in einem extremen Verfall begriffen; jeder kann dieses riesige Land ausnutzen.
Durch Huang ZuoYans Aufgabe der Truppen und Zivilbevölkerung in Nordvietnam und seine Rückkehr nach Peking konnten diese Kräfte ungehindert Krieg führen: „Herr Gouverneur, Sie dürfen nicht gehen!“
Huang ZuoYan wollte zwar nicht gehen, doch er war machtlos. Er neigte stets dazu, politische Intrigen zu nutzen, doch diese waren gegenüber absoluter Macht völlig nutzlos. Sowohl die Franzosen als auch die Schwarzhalsarmee setzten gerne Gewalt ein, um Probleme zu lösen. Die Städte Hanoi und Nam Dinh mit ihren tausenden Verteidigern sowie Dutzenden Kanonen wurden mühelos von einigen Hundert Franzosen erobert; auch die Gewalttätigkeit der Schwarzhalsarmee war nicht geringer als die der Franzosen.
Er hatte stets das Bedürfnis, die Kontrolle zu haben, doch angesichts dieser Gewalt versuchte er alles Mögliche – ohne Erfolg. Selbst die Provinzen Nordvietnams beachteten ihn als Gouverneur nicht. Sein Scheitern in Nordvietnam bedrohte zudem seinen Status. Wenn er nicht nach Thuan Hoa ging, konnten die Adligen mit einem einzigen Befehl oder Dekret seinen Untergang herbeiführen. Nur in Thuan Hoa, bei diesem Machtkampf, konnte er seinen Status bewahren: „Yunping, wir beide gehören zur kaiserlichen Familie – wir können offen sprechen. In Nordvietnam sind wir leichte Beute; nur in Thuan Hoa können wir die Initiative ergreifen.“
„Außerdem hat Nordvietnam heute weder Truppen noch Nahrung noch Sold – die Truppenführung funktioniert nicht, es gibt keine Lösung!“ Huang ZuoYan trank mittags etwas zu viel: „Bei meinem Besuch in Thuan Hoa werde ich prüfen, ob der neue Kaiser fähig ist. Ich habe gehört, der vorherige Kaiser hatte Millionen an Staatsgeldern, die er nicht ausgab. Da das Land bereits im Verfall ist, sollten diese Gelder zur Rettung eingesetzt werden!“
Yunping schüttelte den Kopf: „Das ist genau das, was Seine Majestät am meisten fürchtet. Der neue Kaiser wird es wahrscheinlich nicht zulassen – diese Gelder sind ohnehin nur leeres Gerede.“
„Wir gehören zur kaiserlichen Familie – verstehen wir das denn nicht?“ rief Huang ZuoYan. „Hätte ich Sold, wäre ich nicht in dieser Not. Mit nur ein paar hunderttausend Silbermünzen könnte ich eine starke Armee aufbauen – aber habe ich das?“
Yunping wusste, dass Huang ZuoYan durch Jahrzehnte im Staatsdienst viel angespart hatte, doch niemand wollte sein Vermögen für die Truppenausbildung ausgeben. Deshalb sagte er nur: „Selbst wenn es jetzt Sold gäbe, was würde das nützen? Man muss sich einfach durchbeißen.“
Mit dem derzeitigen Kriegsverlauf wurde klar: Nordvietnam wird früher oder später zum Einflussbereich dieser drei Mächte werden – Huang ZuoYan konnte nur noch verzweifelt kämpfen.
„Armes Land – es gibt keine großen Generäle oder treuen Beamten!“ seufzte Huang ZuoYan. „Wenn es so weitergeht, wird das Land bald untergehen.“
Yunping seufzte ebenfalls: „Unsere Nguyen-Dynastie existiert seit Jahrzehnten – auch in Zeiten des Niedergangs war die Situation nie so schlecht wie heute. Der frühere Kaiser floh ins Ausland, durchquerte reiche Länder und die Inseln Kunlun – doch damals war das Vertrauen der Menschen nicht so zerstört wie heute. Es gibt nur eine Lösung.“
„Sag sie!“ Huang ZuoYan senkte den Kopf. „Abgesehen davon, dem Land treu zu dienen, haben wir keinen anderen Weg.“

Zunshi Yunping senkte seine Stimme und sagte: „Besser untergehen als in die Hände der Fremden fallen, als unter die Herrschaft der Qing zu geraten.“
Sein Tonfall war von Leid geprägt: „Wenn wir in die Hände der Fremden fallen, können wir Südländer nach hundert Jahren unser Land wiederherstellen; doch wenn wir unter die Herrschaft der Qing geraten, werden wir Südländer vielleicht auch nach tausend Jahren kein Licht mehr sehen.“
Huang Zuo Yan dachte sorgfältig über Zunshi Yunpings Worte nach, nickte zunächst, schüttelte dann den Kopf und sagte schließlich: „Nein, du hast dich geirrt!“
„Es gibt nur einen Weg für unser Land – und zwar …“
„Besser untergehen als unter die Herrschaft der Qing zu geraten, als in die Hände der Schwarzen Flaggenarmee zu fallen!“
Während er das sagte, liefen zwei Tränenströme über Huang Zuo Yans Gesicht: „Yunping, in Zeiten großer Not und wechselhafter Stimmungen der Menschen – aber du und ich gehören zur kaiserlichen Familie. Abgesehen davon, unserem Reich derRuan -> vonRuan-Dynastie Treue zu halten, führen alle anderen Wege nur zu Schande in späteren Generationen.“
„Auch ich bin bereit, diese Schande in späteren Generationen auf mich zu nehmen“, sagte Huang Zuo Yan ergriffen. „Bist du es auch?“
Zunshi Yunping ergriff Huang Zuo Yans Hand: „Wie könnte ich es wagen, nicht seinen Befehlen zu folgen? Ich frage mich, wie der Kommandant mit der Schwarzen Flaggenarmee umgehen will – Yunping wird alles tun, was in seiner Macht steht.“
Huang Zuo Yan seufzte tief: „Besser untergehen als unter die Herrschaft der Qing zu geraten, als in die Hände der Schwarzen Flagge zu fallen!“