Kapitel 108: Kapitulation

Am Ufer des Beining-Flusses, in der dunklen Nacht mit spärlichen Sternen, so dunkel, dass man die Hand vor Augen nicht sah, waren von der anderen Flussseite hin und wieder laute Donnerschläge zu hören – Granaten trafen entweder die Wasseroberfläche und erzeugten riesige Wellen oder explodierten am Ufer mit ohrenbetäubendem Lärm.
Die Doulatque hatte bereits den Entschluss aufgegeben, mit Gewalt voranzukommen, und ankerte einfach im Schutz der Dunkelheit am Hafen, während die Artillerie der Schwarzen Flagge-Truppen sowie des Xiuli-Lagers auf sie feuerte. Eine laute Stimme rief: „Schnell von Bord! Schnell von Bord!“
Eine Geschosskugel der Schwarzen Flagge-Truppen traf das Deck und sprang weiter, wodurch sechs oder sieben französische Soldaten getötet oder schwer verletzt wurden – dadurch wurde die Ordnung beim Verlassen des Schiffes noch chaotischer. Bislang war nur ein Drittel der Besatzung an Land gebracht worden.
Kapitän Bissell stand am Hafen und beobachtete, wie die Infanteristen einer nach dem anderen an Land gingen. Endlich beruhigte er sich – solange es Verstärkung und genügend Vorräte gab, war er überzeugt, dass Hanoi gehalten werden könnte.
Er blickte zum Nachthimmel auf – wirklich wunderschönes Wetter. Der Mond war heute hinter den Wolken verborgen, sodass die Artillerie der Schwarzen Flagge-Truppen nur anhand des Motorenlärms eine ungefähre Position der Doulatque bestimmen konnte; ihre Granaten trafen selten ins Ziel.
Um ihre Position nicht preiszugeben, ließ die Doulatque einfach zu, dass man auf sie schoss, und selbst viele ihrer leistungsstarken Geschütze hörten auf, zurückzuschießen. Der Kapitän befahl laut: „An Land gehen – in Ordnung, in Ordnung!“
Als die Doulatque in Haiyang ankam, traf sie auf zwei Schiffe, die aus Hanoi geflohen waren. Sie sahen mit eigenen Augen, wie Granaten aller Art auf die Kriegsschiffe einschlugen – jedes Teil der Schiffe war beschädigt, eines der Schiffe wäre beinahe aufgegeben worden.
Jetzt lagen beide Schiffe in völligem Chaos da: überall zerfetzte Körper und spritzendes Blut. Jeder Soldat konnte sich nicht vorstellen, welche Folgen ein weiterer Treffer haben würde. Noch beängstigender war, dass ihre Gegner laut Angaben der Seeleute sogar einige fortschrittliche Geschütze wie Krupp-Geschütze besaßen – sie konnten nur durch Mut überleben.
Aufgrund dieser Erkenntnis gab die Doulatque den Gedanken auf, die Schwarzen Flagge-Truppen herauszufordern. Im Dämmerlicht ankerte sie mit Hilfe von Seekarten gezwungenermaßen in Hanoi – doch es hätte fast zu einem Unfall gekommen.
Ohne das hell erleuchtete Hintergrundlicht hatten die Artilleristen der Schwarzen Flagge-Truppen kaum Möglichkeiten, ein solches Ziel zu treffen, und konnten daher nur nach Gefühl schießen. Auch das Xiuli-Lager hatte keine andere Wahl, als diesen Weg einzuschlagen.
„Artillerie! Ihr müsst treffen!“
Mit nur einem schwachen Licht war die Chance, ins Ziel zu treffen, äußerst gering – kein Wunder, dass die Schwarzen Flagge-Truppen so ungeduldig waren. In der Zwischenzeit kamen auch die 60-mm-Mörser des Xiuli-Lagers an, wurden aufgestellt und feuerten nach dem Zufallsprinzip: „Fürchtet euch nicht, Granaten zu verschwenden – ein Treffer lohnt sich!“
Fünf Minuten später hatte eines der leichten Mörser des Xiuli-Lagers endlich Erfolg: Es traf die mehr als zwanzig einheimischen Infanteristen, die sich auf dem Deck drängten, und verwandelte sie in eine Masse von Toten und Verletzten – doch sie hatten insgesamt fünfzig Granaten abgefeuert.
Die Aufgabe der Doulatque, Verstärkung zu transportieren, war damit erfüllt – doch ihre Mission war noch nicht zu Ende. Bissell hatte bereits alles vorbereitet: „Bringt die Verletzten schnell weg! Schnell weg!“

Im Laufe einiger Tage starben täglich Verwundete im Konzessionsgebiet, und aufgrund der heftigen Kämpfe konnten selbst verletzte Offiziere keine Hilfe erhalten. Derzeit gibt es im Konzessionsgebiet noch mehr als zweihundert Verwundete – Offiziere und Soldaten, Franzosen und Vietnamesen. Sie alle sind kampfunfähig geworden; ohne Transport nach Haiphong zur Behandlung wird niemand in dieser medizinisch unterversorgten Umgebung überleben können. Selbst in Haiphong sind ihre Überlebenschancen nicht sicher – Kapitän Bissel vermutet sogar, dass es bereits ein großes Glück wäre, wenn zwei Drittel von ihnen überleben würden. Tragen wurden direkt mit den Verwundeten nach oben gebracht; die vietnamesischen Verwundeten wurden einfach auf das Deck geworfen, zusammen mit den Leichen, die bei den vorherigen Kämpfen durch Artilleriebeschuss ums Leben gekommen waren. Französische Offiziere hatten eigene Kabinen, während die verletzten französischen Soldaten sich in einer einzigen Kabine drängten – zumindest mussten sie dort nicht direkt den Artilleriebeschuss ertragen.
„Mein Gott! In meiner Dienstzeit in den Kolonien habe ich noch nie so viele Verwundete und Tote gesehen!“, sagte der Kapitän der Doulat mit ausgebreiteten Armen zu Kapitän Bissel. „Das sind wirklich sehr schlechte Nachrichten!“
„Ich weiß“, erwiderte Bissel mit einem bitteren Lächeln. „Das ist unser Versagen. Gibt es irgendwelche guten Nachrichten, alter Freund?“
Der Kapitän blickte auf all die Verwundeten, die einfach auf dem Deck lagen und zusammen mit den Toten stöhnten, und seufzte tief: „Haltet durch! Ich habe eine gute Nachricht für euch: Bevor ich aufbrach, hat Gouverneur Qin Chong bereits den Befehl gegeben, ein französisches Bataillon mit fünfhundert Soldaten sowie eine französische Artilleriekompanie mit vier Feldgeschützen zur Unterstützung zu schicken!“
Kapitän Bissels Tränen flossen sofort, und er schluchzte: „Danke, alter Freund!“
Der Kapitän lächelte bitter: „Wenn ich all diese Verwundeten sehe, weiß ich, welch außergewöhnliches Leistungsvermögen unser Kapitän zeigt. Übrigens, Kapitän Bissel – ich kann mich einfach nicht erinnern, wann in unserer Kolonialgeschichte schon einmal solch schwere Verluste entstanden sind.“
Kapitän Bissel blickte in den Nachthimmel, auf die heranrasenden Granaten, schloss die Augen und sagte: „Der Deutsch-Französische Krieg – meine erste Schlacht.“
Genau wie die Doulat, die verzweifelt Kriegssoldaten transportierte, gab es auch nur etwas mehr als tausend Meter entfernt eine Gruppe von Menschen, die genauso ihr Leben riskierten. Jing Shiyi zündete persönlich Kerzen an und durchsuchte das von den Franzosen verlassene Kriegsschiff.
Das Ergebnis der heutigen Schlacht war, dass die Schwarzen Flaggenarmee zumindest nominell das Schiff unter Kontrolle hatte. Doch tagsüber war es die riskanteste Aktion der Welt, dieses Schiff zu betreten – schließlich konnten die Franzosen das ganze Schiff und die Ufer mit Gewehren unter Kontrolle halten. Nur nachts wagte es Jing Shiyi, mit seinen Truppen an Bord zu gehen.
Das ganze Schiff war instabil; ein falscher Schritt konnte dazu führen, dass man herunterfiel, und es war voller unzähliger Gefahren: unexplodierte Granaten, von den Franzosen zurückgelassene Munition und sogar unexplodierte Handgranaten. Jing Shiyi und seine Soldaten durchsuchten das Schiff mit ihrem Leben.
„Zwei 65-Millimeter-Geschützrohre …“
„Mhm! Nehmt dieses Stahlblech ab!“

Die Offiziere gaben den tapferen Soldaten leise Anweisungen, alles Nützliche an Bord des Kriegsschiffs auf die gleiche Weise wie Ameisen es tun, abzubauen. Um zu verhindern, dass die Franzosen das Schiff erneut nutzen konnten, brachten sie sogar zwei große Sprengladungen à fünfzehn Kilogramm mit, um einen Sprengvorgang im Inneren durchzuführen, sodass vom Schiff außer dem Wert der Stahlplatten nichts übrig blieb.
Für die Truppen der Schwarzen Flagge in Shanxi übertraf der Ertrag dieses Schiffes sogar ihre Erwartungen: „Seht, was ich gefunden habe – eine Seekarte!“
Eine mit Blut befleckte militärische Seekarte war genau das, was das Lager Xiliu dringend benötigte, und auch die anderen Funde machten Jing Shiyi äußerst zufrieden – selbst blutverschmiertes Metall war das dringendste Material für die Waffenschmiede von Xiliu.
„Bereitet den Sprengvorgang vor!“
Gerade als Jing Shiyi das sagte, kam jemand mit der Hand vor dem Mund herein: „Kompaniechef, raten Sie mal, was wir gefunden haben!“
Im Licht sah Jing Shiyi als erste Reaktion auf die Beute nur noch zu, wie er sich den Mund zuhielt: „Vierzehn 65-mm-Geschosse und noch etwas …“
Seine Augen leuchteten auf; er konnte die Taschenlampe in seiner Hand kaum halten, und er war von diesem enormen Schock fast überwältigt. Erst nach einer Weile sagte er: „Stopp mit dem Sprengvorgang! Wir müssen diese Geschosse zurückbringen!“
Die Taschenlampe schwankte immer noch in seiner Hand, während sein Herz vor großer Freude überquoll: „Danke, Lehrer Jieken! Dieser Verdienst gehört Ihnen.“
In diesem Moment hörte er den donnernden Ruf aus dem französischen Konzessionsgebiet in Hanoi – es war das Signal für die Abfahrt der Doulat-Klasse.
Durch die Abtransportierung der Schwerverletzten und die Ankunft von dreihundert Verstärkungssoldaten wurde die Moral der Verteidiger in Hanoi stark gestärkt. Von diesen dreihundert Soldaten bestand nur eine Kompanie aus einhundertzwanzig einheimischen Annamitischen Infanteristen; der Rest waren echte Franzosen – was die Franzosen noch mehr ermutigte.
Ihre Freude beruhte auf dem Leid der Truppen der Schwarzen Flagge. Obwohl es keine genauen Informationen über die französischen Verstärkungen gab, gingen Liu Yongfu und Huang Shouzhong von pessimistischen Schätzungen aus: „Mindestens zweihundert, höchstens vierhundert – das wird wirklich große Probleme bedeuten.“
Zuvor war Liu Yongfu zuversichtlich, Hanoi erobern zu können, doch in diesem Moment wurde er zutiefst schockiert – die Stärke des Feindes übertraf seine Vorstellungskraft.
In seiner Vorstellung wären die von den Franzosen rekrutierten Vietnamesen nur eine chaotische Menge, die sofort zusammenbrechen würde, während die Franzosen selbst nur wenige Soldaten hätten und in ihrer Kampfkraft nur geringfügig stärker wären als die Truppen der Schwarzen Flagge. Noch wichtiger war, dass die Erfahrungen aus der ersten Schlacht am Papierbrücke im Jahr 1873 Liu Yongfu zu der Fehleinschätzung verleiteten, dass die Franzosen sich zurückziehen würden, sobald sie einen Sieg wie bei Anye erringen könnten.
Doch die Realität zeigte Liu Yongfu klar, dass seine Einschätzungen gravierend falsch gewesen waren. Die von den Franzosen rekrutierten vietnamesischen Pseudosoldaten waren nicht so schwach, wie er gedacht hatte – insbesondere die einheimischen Annamitischen Infanteristen aus Südvietnam waren äußerst kampffähig, und viele von ihnen hielten bis zum letzten Moment durch.
Noch größer war das Problem mit der Kampfkraft der Franzosen. Obwohl sie Li Weiyeh vernichtet und die Hälfte des französischen Konzessionsgebiets in Hanoi eingenommen hatten, musste Liu Yongfu zugeben, dass die Kampfkraft und Ausbildung der Franzosen den eigenen überlegen waren. Bei einem Kampf mit gleicher Truppenstärke konnten die Franzosen klare Vorteile erlangen.

Noch wichtiger ist, dass sich die Situation nun als aussichtslos erwiesen hat – Frankreich im Jahr 1883 ist völlig anders als Frankreich im Jahr 1873. Jetzt ist es wie ein Spieler, der sein ganzes Kapital verloren hat; innerhalb weniger Tage wurden in Hanoi sechshundert bis siebenhundert Soldaten hinzugefügt.
Das steht völlig im Widerspruch zu Liu Yongfus Vorhersagen, was dazu führte, dass man sich an den Satz erinnerte, den Liu Yuzhong oft erwähnte: „Frankreichs Macht wächst stetig; es ist nicht mehr wie zu Beginn des Krieges zwischen Frankreich und Preußen, als es für den Süden unerreichbar war. Wenn wir gegen sie kämpfen, liegt es nicht daran, dass unsere Kampfkraft geringer ist, sondern daran, dass unsere Gesamtkraft schwächer ist!“
In der Geschichte waren die Kämpfe zwischen der Heiqi-Armee und den französischen Truppen mal siegreich, mal verloren – doch die französischen Truppen waren weitaus stärker. Die Heiqi-Armee verfügte lediglich über zweihundert Remington-Gewehre und dreitausend Kämpfer; in ihrer stärksten Phase hatten sie etwas mehr als viertausend Kämpfer, darunter viele Rekruten ohne Waffen.
Zu dieser Zeit wurde die Heiqi-Armee durch die Unterstützung der Xiliu-Einheit deutlich stärker – doch im Vergleich zum mächtigen französischen Reich blieben sie weiterhin in einer absoluten Unterlegenheit.
Liu Yuzhong setzte über mehrere Jahre hinweg nur Truppen in der Größenordnung von zweitausendfünfhundert Mann an die Front ein, während die Franzosen innerhalb weniger Tage bereits tausend Verstärkungssoldaten nach Hanoi schickten.
Die Vernichtung der von Li Weiyeh entsandten Truppen sowie die schweren Verluste der Verteidiger in Hanoi waren für Frankreich nur vorübergehende Rückschläge – noch nicht tödlich. Liu Yuzhong ging sogar davon aus, dass die Franzosen daraufhin noch mehr Truppen nach Vietnam schicken würden.
Auch Liu Yongfu spürte diesen Druck stark – doch sein Kommandant blieb äußerst optimistisch. Huang Shouzhong sagte: „Egal, ob es zweihundert oder vierhundert Verstärkungssoldaten sind – wir werden einfach mit unseren Truppen angreifen!“
Wu Fengdian, der sonst immer ruhig blieb, sagte ebenfalls: „Wir dürfen jetzt unseren Kampfgeist nicht schwächen!“
Tang Jingsong blickte die Anwesenden an und dann Liu Yongfu – schließlich entschloss er sich, seine früheren Worte zurückzunehmen: „Frankreich ist sehr mächtig; alle Einheiten müssen ihre Stärke erhöhen. Ich denke, in der Xiliu-Infanterieeinheit sollten mindestens hundert Wachen pro Posten sein – das könnte als Referenz dienen.“
Vor Kurzem hatte er noch mit Liu Yongfu darüber gestritten, ob die Heiqi-Armee neue Einheiten rekrutieren sollte; letztendlich musste Liu Yongfu nachgeben – von vier neuen Einheiten wurden drei. Doch angesichts der Situation musste er seine Meinung ändern.
„Die französischen Truppen sind sehr stark; die Anzahl der Wachen reicht nicht aus – wir müssen unbedingt weitere Rekruten anwerben!“
Doch Liu Yuzhong hatte das Gefühl, dass Tang Jingsongs Worte eher auf ihn gemünzt waren.
Unter allen Truppen der Heiqi-Armee war nur Liu Yuzhongs Infanterieeinheit am stärksten – eine Kompanie bestand in der Regel aus mehr als hundertdreißig Mann. Selbst in der neu gegründeten Hanhai-Einheit lag die durchschnittliche Stärke pro Kompanie bei über hundertzwanzig Mann.
Die anderen Einheiten waren anders: Die linken, rechten und hinteren Einheiten hatten im Durchschnitt dreihundert Mann, die auf vier Posten verteilt waren; zusätzlich zu den persönlichen Leibwächtern verfügten die Posten meist nur über eine Stärke, die etwas größer war als die einer Kompanie der Xiliu-Infanterieeinheit. Selbst die stärkere vordere Einheit hatte pro Posten nur etwa achtzig Mann.
Diese Einheiten konnten unter diesem Vorwand weitere Rekruten anwerben – doch da die Xiliu-Infanterieeinheit bereits stark genug war, musste sie nicht auf mehr als hundert Mann aufgestockt werden – das war Tang Jingsongs Plan.

Er gab sogar Huang Shouzhong einen Hinweis – die vordere Truppe würde dadurch keinen Nachteil erleiden; er könnte diese Gelegenheit nutzen, um Yang Zhenens rechte Truppe aufzunehmen. Auf diese Weise würde Huang Shouzhong eine Truppe haben, die so mächtig wie das Xiliu-Infanterieregiment wäre.
Alle schienen seine Absichten nicht zu durchschauen und sagten: „Herr Huang, Ihre Worte sind ausgezeichnet, wirklich ausgezeichnet!“
Auch Liu Yu lobte: „Mhm, dieser Vorschlag ist hervorragend!“
Doch alle wussten genau, dass selbst Liu Yongfu in dieser Angelegenheit nicht entscheiden konnte – letztendlich musste Liu Yu die Entscheidung treffen.
Der Grund war einfach: Um Truppen aufzustocken, brauchte man zunächst Sold, anschließend Uniformen, Waffen und andere Ausrüstungsgegenstände. Insbesondere bei den Waffen konnten selbst die bestehenden Truppen der verschiedenen Bataillone die Umstellung auf moderne Waffen nicht bewältigen. Obwohl in mehreren Schlachten viele Waffen erbeutet worden waren, mangelte es stark an französischen Gewehrkugeln. Nur Liu Yu, der mächtigste Anführer, konnte entscheiden, wie viele Truppen hinzugefügt werden sollten – alle mussten seinem Urteil folgen.
Liu Yu sagte nur: „Morgen füge ich das Krähenbataillon und das Xiliu-Bataillon hinzu – dann werden wir schon sehen, ob man die Stadt Hanoi nicht einnehmen kann!“
Alle verstanden, dass Liu Yu bereit war, viel zu investieren. Da er so viel einsetzte und alle von ihm abhängig waren, konnten sie es sich nicht leisten, weniger zu tun. Huang Shouzhong, ein kluger Mann, sagte: „Setzt die gesamte vordere Truppe ein!“
Der Kampf am nächsten Tag war besonders heftig. Obwohl die Verteidiger durch die Ankunft von dreihundert Verstärkungssoldaten stark motiviert waren, kämpften die Schwarzflaggentruppen ebenfalls verzweifelt und brachen eine Festung nach der anderen ein.
Jetzt setzten beide Seiten wirklich alles aufs Spiel – die französischen Festungen wechselten immer wieder den Besitzer. Auch die französischen Truppen, die zuvor ihre Stärke verborgen hatten, beteiligten sich nun am Kampf und setzten manchmal ganze französische Kompanien ein.
Auf den Straßen lagen überall Leichen französischer Soldaten in dunkelblauen Uniformen. Die Schwarzflaggentruppen stellten schnell fest, dass solche Kämpfe zwar große Verluste verursachten, aber andererseits auch zur Stärkung der Truppen beitrugen.
Allein an diesem Morgen erbeuteten sie Hunderte von Gewehren – sowohl Modelle von 1874 als auch von 1878. Beide Modelle gehörten zu den besten Gewehren der Welt, und alle sahen große Hoffnungen für die Erweiterung der Truppen.
Der Kampf am Nachmittag wurde noch heftiger. Die Franzosen konterten in großen Gruppen, und ein Stützpunkt wechselte sogar mehrmals den Besitzer. Deshalb erbeuteten die Schwarzflaggentruppen nur noch wenige Gewehre – insgesamt fünfzig. Doch das Krähenbataillon hatte beim ersten Einsatz bereits große Erfolge: Sie besiegten eine einheimische Infanteriekompanie und erbeuteten fünfzehntausend Gewehrkugeln, die gerade aus Đà Lạt gebracht worden waren – das waren insgesamt dreißig Kisten mit Kugeln, die ursprünglich zur Ausrüstung aller einheimischen Infanteristen bestimmt gewesen waren, nun aber in die Hände des Krähenbataillons fielen.
Als diese Nachricht verbreitet wurde, gerieten alle Schwarzflaggentruppen fast in Raserei – sie griffen immer heftiger an.
Obwohl die von der Xiliu-Truppe erbeuteten Gewehrkugeln nicht die von den Franzosen verwendeten Modelle von 1878 waren, sondern die von der einheimischen Infanterie verwendeten Modelle von 1874, besaßen die Schwarzflaggentruppen in jedem Bataillon zahlreiche dieser Gewehre – und es mangelte dringend an Munition. Fünfzehntausend Kugeln würden lange ausreichen.
Doch bei den neuen Gewehren des Modells von 1878 war die Menge der erbeuteten Kugeln immer noch sehr gering. Als sie hörten, dass das Schiff Đà Lạt noch zwanzigtausend Kugeln dieses Modells gebracht hatte, gerieten die Schwarzflaggentruppen völlig außer sich.

Durch die Ankunft von Verstärkung sank die Moral der französischen Truppen schnell. Sie stellten fest, dass die Truppen mit den schwarzen Flaggen bis zum Äußersten kämpften – sie stellten sogar einige Vorderladerkanonen auf, um gegen ihre eigenen Leute zu feuern. Zuerst hielt die einheimische Infanterie nicht mehr durch; sie hatte bereits tagelang und nächtelang in Hanoi ausgeharrt, und es war bereits ein Wunder, dass sie bis jetzt durchgehalten hatten.
Nach einigen Schüssen aus den Vorderladerkanonen kamen mehr als zwanzig einheimische Infanteristen aus Dongkin mit weißen Flaggen heraus, doch anstatt sich dem feindlichen Lager zu ergeben, rannten sie in Richtung des „Rabenlagers“: „Hört auf zu kämpfen! Wir ergeben uns!“
Der führende vietnamesische Soldat rief laut: „Egal, wie lange wir weiterkämpfen – den Franzosen steht es sowieso schlecht. Wir ergeben uns bereits!“
Ye Chenglin sah erfreut, dass zum ersten Mal eine ganze Truppe kapitulierte, und fragte laut: „Wie viele Verstärkungstruppen sind letzte Nacht angekommen?“
„Es hieß fünfhundert, aber ich glaube, es waren nur dreihundert. Bei der Landung starben oder wurden verletzt weitere fünfzig!“ Der führende Soldat kümmerte sich nicht mehr darum, die Geheimnisse der Franzosen zu wahren: „Ihr habt zu hart gekämpft. Von den ursprünglich hundert Männern sind jetzt nur noch wenige übrig!“
Ye Chenglin dachte jedoch an eine andere Frage: „Ich frage dich – kann man auch die einheimische Infanterie aus Cochinchina herbringen?“
Der Unteroffizier war ein erfahrener Krieger und zeigte Ye Chenglin sofort ein Lächeln: „Herr, dann habe ich wohl keine Chance mehr.“
Doch Ye Chenglin hörte eine andere Bedeutung darin: „Hast du eine Lösung?“