Kapitel 94: Die letzten friedlichen Momente

Liu Yu betonte eindringlich: „Merkt euch das! Der 25. April – das ist der Stichtag und zugleich der Zeitpunkt, an dem meine Schwarzhalsarmee ihren Schwur ablegt!“
Doch Liu Qing dachte an etwas anderes: „Übrigens, sollen wir Getreide kaufen?“
Als er das ansprach, schlug Liu Yu sich aufs Bein: „Zum Glück erinnerst du mich daran – sonst würden wir Verluste erleiden.“
Im letzten Jahr hatte Nordvietnam eine reiche Getreideernte, und das Lager Xiliu hatte große Mengen an Getreide und landwirtschaftlichen Produkten angesammelt. Allein das von Liu Yu selbst gelagerte Militärgetreide reichte aus, um das Lager Xiliu ein Jahr und ein halbes zu versorgen, außerdem konnten damit drei Monate lang die Schwarzhalsarmee versorgt werden – ganz zu schweigen von den großen Mengen an Getreide, die die mit dem Lager verbundenen Getreidegeschäfte gelagert hatten.
Doch jetzt war nicht die richtige Zeit, um Getreide zu kaufen. Im April des gregorianischen Kalenders lag man genau in der Zeit zwischen zwei Ernten, wodurch man mehr ausgeben musste als sonst. Selbst Jin Cheng seufzte: „Hätte ich letztes Jahr mehr anlegen sollen.“
Liu Yu erinnerte sich an etwas: „Letztes Jahr wurden über die vietnamesische Regierung große Mengen an Militärgetreide gekauft – das kann jetzt hier verwendet werden.“
Es ist am sichersten, alle Ressourcen in eigenen Händen zu halten. Für solche Aktionen hatte das Lager Xiliu bereits Vorbereitungspläne; nun wurden diese schnell hervorgeholt, um zu prüfen, welche Güter gekauft werden mussten: „Was für Getreide? In Hanoi kann man es kaufen – was ist am besten? Francs oder Schwarzhals-Zertifikate? Oder wie sieht es in der Gegend um Baosheng aus?“
Liu Yu hatte eine Idee: „Man gibt einigen Zertifikatengesellschaften der Liu-Familie einige Zehntausend Schwarzhals-Zertifikate und lässt sie kaufen.“
Das galt als politisch motivierter Kredit. Allein mit den Kräften des Lagers Xiliu wäre es äußerst schwierig, innerhalb von etwas mehr als einem halben Monat eine solche Menge an strategischen Gütern zu beschaffen.
Doch um das Lager Xiliu herum gab es Dutzende von Handelsgesellschaften unterschiedlicher Größe, die dem Lager unzählige Vorteile bieten konnten. Deshalb hatte Liu Yu bereits das Vertrauen in die Schwarzhals-Zertifikate untergraben: „Gebt mehr Kredite – aber die Güter müssen unbedingt in unseren Händen bleiben.“
Während des Krieges ist das Schlimmste, dass man trotz Geld nichts kaufen kann – und selbst wenn man etwas kaufen kann, steigen die Preise in die Höhe, während Immobilien und Ländereien im Gegenteil an Wert verlieren.
Liu Yu entschied schnell: Heute Abend sollte man die Leiter der verschiedenen Zertifikatengesellschaften zusammenrufen – natürlich nicht unter dem Vorwand der Kriegsvorbereitung, sondern mit der Begründung, dass das Lager Xiliu neue Einheiten aufbauen wolle und viele Güter benötige, und man bitte um sofortige Hilfe beim Kauf.
Die Besprechung dauerte bis zwei Uhr morgens und endete erst dann. Die Schwarzhals-Bank gewährte auf einen Schlag vierhunderttausend Kredite und bot außerdem Zinszuschüsse an – vorausgesetzt, man kaufte alle hundertvier strategischen Güter, und zwar in unbegrenzter Menge, zu einem Preis, der um zehn bis zwanzig Prozent über dem Marktpreis lag.
Wo man die Güter kaufen sollte, ging das Lager Xiliu nichts an – Liu Yu verlangte lediglich Schnelligkeit: Die Güter mussten innerhalb von einem halben Monat geliefert werden; andernfalls würde es Konsequenzen geben.
Kaum war die Mobilisierungsbesprechung beendet, gab es bereits eine weitere Besprechung – aufgrund der enormen Menge an zu kaufenden Waren reichten die bestehenden Lagerplätze völlig nicht aus. Obwohl man bedenken musste, dass während der Mobilisierung ein Teil der Güter verbraucht werden würde, waren mindestens sechs weitere große Lagerhallen notwendig, um den Bedarf zu decken.

Darüber hinaus ergaben Lius Suiyuns erste Berechnungen, dass neben dem aktuellen Lager in Xuan Guang zwei große Lager und in Xinghua vier mittelgroße Lager benötigt werden, während in Baosheng ein großes Lager erforderlich ist. Daher beschloss Liu Yu bereits bei Tagesanbruch: „Man soll auf der Grundlage einiger Soldaten des Pionierbataillons ein Bautrupp-Pionierbataillon bilden und aus den Kampfpionieren eine eigenständige Kampfkompanie aufstellen.“
Das Bautrupp-Pionierbataillon sollte viele schmutzige und anstrengende Arbeiten übernehmen; bereits jetzt wurde große Menge Zement aus den Lagern geholt, um Verteidigungsanlagen zu errichten. Um die Verteidigung von Shanxi zu sichern, hatte Liu Yu beschlossen, innerhalb und außerhalb der Stadt Shanxi eine Stahlverteidigungslinie zu errichten. Aufgrund von Mangel an Stahlrohren wurde jedoch nur in wenigen Schlüsselstellungen Beton mit Stahlrohren verwendet; in den übrigen Stellungen musste man sich mit Bambusrohren behelfen. Experimente zeigten, dass das Schießpulver dieser Epoche noch nicht ausreichte, um Beton mit Bambusrohren tödlich zu zerstören.
An jenem Abend kamen Liu Qing und Lian Jincheng bereits mit dem Dampfschiff an der Küstenverteidigung an und wurden dort sofort mit großer Begeisterung empfangen.
Die ausländischen Firmen an der Küstenverteidigung, insbesondere die französischen, mochten diese beiden Dummköpfe besonders – sie verstanden überhaupt nichts von den Prinzipien des internationalen Handels, und bei jedem Geschäft mit ihnen erzielten sie enorme Gewinne.
Bald schon wurde bei dem Empfangsbankett klar, warum das so war: „Unser Xiliu-Bataillon errichtet derzeit neue Stützpunkte in Shi Zhou und muss daher große Mengen an Materialien beschaffen.“
Shi Zhou? Sie erfuhren schnell, dass es sich um den alten Stützpunkt des Xiliu-Bataillons handelte – dort hatte der berühmte Anführer des Rabenbataillons, Ye Chenglin, seinen Reichtum erlangt und wurde dort in die Armee aufgenommen. Mittlerweile gehörte Shi Zhou ebenfalls zum Gebiet der Schwarzen Flaggenarmee, doch Ye Chenglins Einfluss war größer.
Anschließend wurde klar, dass aufgrund der außergewöhnlichen Leistungen von Herrn Li Weiyeh die Schwarze Flaggenarmee möglicherweise den Oberlauf des Roten Flusses aufgeben und sich in Shi Zhou zurückziehen könnte. Um sich darauf vorzubereiten, wollte die Armee dort zwei Infanteriebataillone aufbauen, um ihren letzten Stützpunkt zu verteidigen.
Genau für den Aufbau dieser beiden Infanteriebataillone wurden nun Materialien beschafft. Traditionell führte das Xiliu-Bataillon jedes Quartal eine große Beschaffung durch; die erste große Beschaffung dieses Quartals war jedoch aus verschiedenen Gründen verschoben worden, sodass nun zwei Quartalsbestellungen zusammengefasst wurden.
Sie brachten enorme Bestelllisten mit – insgesamt soll der Wert dieser drei Bestellungen ein bis zwei Millionen Francs betragen haben.
Viele ausländische Firmen handelten sofort und schlossen am nächsten Tag Vereinbarungen mit Liu Qing und Lian Jincheng. Liu Qing zahlte anschließend eine große Anzahlung – in Form von Francs, Silber und Schwarzen Flaggen-Zertifikaten. Da die beiden Infanteriebataillone in Shi Zhou dringend aufgestellt werden mussten, ging es um Zeit.
Glücklicherweise gab es mittlerweile ein Unterseekabel zwischen der Küstenverteidigung und Hongkong, das es ermöglichte, Materialien bequem aus Hongkong zu beschaffen; sonst hätten sie bereits wegen der Bestellungen für Gallussäure aufgeben müssen.
Am Vormittag unterschrieben jedoch einige weniger seriöse ausländische Firmen dort noch Bestellungen, während die meisten Firmen aufgrund von Zweifeln an der Zahlungsfähigkeit dieser beiden Kunden zögerten. Am Nachmittag gelang es diesen beiden „großen Opfern“ jedoch, mit der Garantie eines Goldminenprojekts 500.000 Francs vom Oriental Bank of Commerce zu leihen.
Die gesamte Küstenverteidigung war in Aufruhr – danach waren die Handelsgesellschaften sogar bereit, leere Rechnungen anzunehmen. Einige Firmen verlangten sogar keine Anzahlung. Allerdings stritten sie heftig um die Preise und trafen dem Xiliu-Bataillon damit einen schweren Schlag.

Diese beiden „dicken Schafe“ glaubten noch, sie hätten einen riesigen Vorteil erlangt. In der Zwischenzeit eilte Lian Jincheng mit einer großen Menge an Francs und Silber nach Hongkong, während Liu Qing wie verrückt Waren kaufte. Schließlich erhielt man von ihm ein wenig Wahrheit: „Das sind die Materialien, die der Gouverneur von Yunnan zum Niederschlagen des Aufstands benötigt.“
Endlich verstanden alle, warum diese beiden „dicken Schafe“ sich so seltsam verhielten – es lag an dem von Herrn Du Bu Yi eröffneten Goldhandelsweg!
Alle wussten genau, dass man vom Roten Fluss aus nach oben reisend direkt nach Yunnan gelangen konnte. Früher hatte Du Bu Yi diesen goldähnlichen Handelsweg wiedereröffnet, doch der Mord an Hauptmann An Ye führte dazu, dass die Erschließung dieses Weges unterbrochen wurde.
Jetzt brach in Yunnan ein außergewöhnlich großes Aufbegehren aus, das angeblich mit dem Aufstand der Hui-Leute unter Du Wenxiu vor einigen Jahren vergleichbar war. Um Materialien zum Niederschlagen des Aufstands zu kaufen, beauftragten sie speziell das Xi Liu Ying damit, aus Richtung Vietnam einzukaufen.
Schließlich ist die Wasserstraße der schnellste Verkehrsweg. Wenn man über Land einkauft, verzögert sich nicht nur die Lieferung, sondern es entstehen auch zusätzliche Kosten und Verluste.
Es handelte sich dabei um eine Lüge, die jeder mit etwas Verstand durchschauen konnte – doch alle französischen Firmen waren verrückt vor Begehrlichkeit. Sie wollten diesen profitablen Handel für sich allein haben und zögerten nicht, den von ihnen kontrollierten Zoll unter Druck zu setzen: „Siebzig Prozent des Gesamtkaufbetrags haben wir bereits bestimmten Firmen zugewiesen; ihr dürft nur eine davon auswählen.“
Liu Qing war sehr entgegenkommend: „Na gut! Ich kümmere mich schon immer um französische Freunde!“
„Vielen Dank, dass Sie sich um französische Freunde kümmern!“
Dieser ungewöhnliche Handel beeinflusste sogar den französischen Zoll in Hanoi, der viele Mängel fand.
Natürlich wussten sie auch, dass das Xi Liu Ying jedes Quartal einmal in Haiphong große Einkäufe tätigte. Der Einkauf im ersten Quartal wurde aus unbekannten Gründen abgesagt; jetzt schien es, als wären die Einkäufe zweier Quartale zusammengefasst worden – doch sie fanden weiterhin Mängel.
Denn der Zoll in Hanoi war nur für die Einnahmen aus dem Abfluss zuständig, während die Einnahmen aus dem Zustrom vom Zoll in Haiphong verwaltet wurden. Sie schlugen sogar vor, dass Herr Li Weiye härter gegen diese Praktiken vorgehen sollte.
Doch sie bereuten es bald – nicht nur kam Druck aus Haiphong, sondern auch Herr Li Weiye wurde direkt von Seiten von Tonkin kritisiert: „Unsere Verstärkung wird in ein oder zwei Monaten eintreffen. In dieser Zeit solltet ihr keine Unruhen stiften. Diese Materialien könnten für die Schwarzen Flaggen-Armee verwendet werden – doch nach meinen Informationen kauft er sie für den Gouverneur von Yunnan. Unsere Gesandten haben dies aus Peking bestätigt.“
Diese Firmen, die diesen reichen Gewinn für sich allein haben wollten, hatten überall ihre Vertreter – von Saigon bis Paris – und schickten täglich Schiffe voller Waren nach Shanxi.
Li Weiye konnte dagegen nichts ausrichten; seine Befugnisse waren begrenzt. Doch es gab gute Nachrichten: Die Materialien konnten im Grunde nicht für militärische Zwecke verwendet werden – höchstens einige Stoffe, Uniformteile aus Bittermandelblau-Farbstoffen – und nicht einmal Rohstoffe für die Rüstungsindustrie.
Er wusste nicht, dass dies nur die Berichte waren, die er erhalten hatte. Nach der Eigenherstellung von Schwefelsäure strebte das Xi Liu Ying nach noch hochwertigeren, noch verborgeneren Rüstungsrohstoffen.
Doch Li Weiye wusste sehr wohl: „In ein oder zwei Monaten, wenn unsere Verstärkung eintrifft, werden all die von euch gekauften Dinge zu unserem Beutegut werden.“

Das Lager Xiliu hatte seit jeher die Tradition, pünktlich zu zahlen. Der größte Teil der ersten Zahlungen erfolgte in bar in Francs, was das Vertrauen der Händler stärkte. Die französischen Firmen drängten sogar darauf, ihre Lagerbestände zu verkaufen: „Abgesehen von Waffen übergeben wir euch alles, was im Lager ist!“
In den Bereichen, die sie nicht erreichen konnten, führte die Bank der Schwarzen Flagge ebenfalls einen Wirtschaftskrieg. Mehr als hundert strategische Güter wurden in ein riesiges Netz eingefangen. Große und kleine Handelsgesellschaften agierten wie hungrige Wölfe in allen Provinzen Nordvietnams; sie erstreckten sogar ihren Raubzug bis nach China.
Dieser umfassende Einsatz ging im Einklang mit dem Mobilisierungsrythmus des Lagers Xiliu.
Unter allen Einheiten war die Suchkompanie unter Shen Sheng die erste, die mobilisiert wurde. Als alte Truppe, die jahrelang in Hanoi tätig war, zog diese Kompanie einige Dutzend Schritte zurück in das Gebiet der Sekte Huajian und erhielt anschließend zahlreiche neue Rekruten sowie Waffen, wodurch sie zu einer standardmäßigen leichten Infanteriekompanie wurde.
Im Bereich der Armee der Schwarzen Flagge fand die erste große Mobilisierung statt. Die beiden alten Einheiten, das Lager der Schwarzen Flagge und das Lager der Krähen, erhielten jeweils eine Infanteriekompanie sowie eine Mörserkompanie. In großen Mengen wurden Waffen aus den Lagern geholt, um die Soldaten zu bewaffnen.
Das war erst der erste Schritt – es folgten weitere Mobilisierungspläne. Allgemein wurde anerkannt, dass das Lager Xiliu und das Lager der Krähen zwar viele neue Soldaten aufgenommen hatten, doch da es sich um ausgebildete Reservisten handelte, sank die Qualität nicht, sondern stieg sogar an.
Nach der ersten Mobilisierung überschritt die Stärke des Lagers Xiliu die Marke von zweitausend Soldaten. Die vier hergestellten 82-mm-Mörser bildeten eine eigene Artilleriekompanie. Gemäß dem zweiten Mobilisierungsplan sollten Artillerie, Transporttruppen und Pioniere ergänzt werden.
An der Front von Baosheng zogen alle Einheiten der Armee der Schwarzen Flagge, abgesehen von einigen Truppen, die zur Verteidigung des Stützpunkts zurückblieben, nach Shanxi. Auch dank ihnen konnten die von Liu Yuxin beschafften Militärvorräte vor Regen geschützt werden – schließlich war jetzt die Regenzeit.
Wenn man vom Himmel herabschaute, sah man zwei lange Schlangen, die gleichzeitig nach Shanxi strömten: eine bestand aus französischen Schiffen mit französischen Flaggen, die andere aus den verschiedenen Einheiten der Armee der Schwarzen Flagge.
Dieses Mal fasste Liu Yongfu auf Drängen von Tang Jingsong einen entschlossenen Entschluss: Er beschloss, aus der Provinz Huaidé auszurücken und Li Weiyeh endgültig zu beseitigen, bevor Verstärkung für ihn eintraf.
Alle Schnellfeuergewehre wurden an die Front gebracht; die insgesamt mobilisierten Soldaten der Armee der Schwarzen Flagge betrugen 2.100, darunter 700 Gewehre mit Hinterladermechanismus. Wenn man auch die Artilleristen und nichtkämpfenden Soldaten berücksichtigte, lag das Verhältnis von zwei Personen zu einem Schnellfeuergewehr bei, was ein sehr hohes Niveau darstellte – sogar höher als bei den meisten ausgebildeten Soldaten der regulären kaiserlichen Armee.
Sie stellten fest, dass das Lager Xiliu alles vorbereitet hatte: Es gab genügend Vorräte für drei Monate, jeweils zehntausend Schuss der am häufigsten verwendeten Remington- und Snider-Gewehrmunition wurden bereitgestellt, sowie Uniformen und alle notwendigen Ausrüstungsgegenstände. Liu Yu brachte außerdem persönlich einen Monatslohn in Silber an jede Einheit – „Die Einheiten dringen tief in Hanoi ein; es wird sicherlich Situationen geben, in denen Geld dringend benötigt wird. Dieses Silber ist für solche kritischen Momente bestimmt.“

Die französische Flotte, die zur Lieferung kam, entdeckte in der Nähe von Shanxi einige neue Truppen der Schwarzen Flagge. Doch diese Truppen wurden von dem Lager Xiliu beraten und zeigten keine Feindseligkeit. Auch die Franzosen wechselten ihre französische Flagge gegen die britische Flagge. Ihnen ging es vor allem um den enormen Gewinn, und sie glaubten nicht, dass dieses kleine Lager Xiliu und die Truppen der Schwarzen Flagge es wagen würden, die Autorität Frankreichs in Frage zu stellen. Die Französische Republik ist eines der mächtigsten Länder der Welt – sie kann im Fernen Osten Millionen von Soldaten mobilisieren, um diese reichen Banditen mühelos zu vernichten. Einige Leiter ausländischer Firmen überlegen bereits, ob sie Herrn Li Weiye bitten sollen, so bald wie möglich Krieg zu führen. Das ist schließlich der reichste Ort der Welt, der ausgeraubt werden kann! Sie wussten nicht, dass Liu Yu bereits seinen zweiten Befehl zur Mobilisierung erteilt hatte: „Offiziere, Soldaten, meine Brüder – wir werden uns bald trennen, aber wir bleiben immer Brüder und gehören weiterhin derselben Gemeinschaft an!“