Kapitel 94: Große Einkäufe durch Schuldenaufnahme

Diese Angelegenheit war so wichtig, dass selbst in Liu Yus Innerem dieses Verlangen widerhallte: „Es scheint auch nicht schlecht zu sein, König zu werden!“
Tang Jingsong wartete immer noch auf seine Antwort, doch er beantwortete die Frage nicht direkt.
Er griff nach einer Handvoll Bergteeblättern – es handelte sich um einheimische Produkte, keine besonders guten Tees – doch in diesem Moment zeigte Liu Yu eine gelassene Haltung.
Er warf die zerbrochenen Teeblätter in seine Teetasse; es handelte sich dabei um keine erstklassige Tasse, nur eine gewöhnliche Porzellantasse. Doch in dem Moment, als er beiläufig den Teekessel hob, spürte Tang Jingsong, dass dieser junge Mann tatsächlich eine außergewöhnliche, heroische Ausstrahlung besaß – und zugleich so reif und ausgeglichen war, ganz und gar nicht gewöhnlich.
Das Wasser war noch etwas heiß, doch Liu Yu beruhigte sich, setzte sich in den Sessel, schloss die Augen und dachte sorgfältig nach. Er kostete den Bergtee genau und spürte, wie ein zarter Duft seinen ganzen Körper durchströmte.
Tang Jingsong wurde etwas ungeduldig: „Offizier Liu?“
Liu Yu trank gelassen einen Schluck Tee, bevor er sagte: „Manche Dinge kann man nur tun, nicht aussprechen.“
Seine Worte waren äußerst vage, doch Tang Jingsong wurde sofort beflügelt. Auch das, was er selbst unternahm, konnte nur getan, nicht gesprochen werden – falls es zu den Ohren der Präfekten und Gouverneure gelangte, wären unzählige Probleme entstanden.
Auch Tang Jingsong trank einen Schluck Tee, bevor er fragte: „Wann wird mit den Truppen vorgegangen?“
Liu Yu kniff die Augen zusammen und antwortete lässig: „Lassen Sie auch Herrn Tang wissen: Obwohl unsere Einheit Xiliu nur die drei Provinzen im Norden kontrolliert – in China lediglich drei Landkreise –, verfügen wir über 1.800 Soldaten sowie 1.500 Schnellfeuergewehre verschiedener Art.“
Jetzt verstand Tang Jingsong endlich, warum alle, die das Lager Xiliu erwähnten, davon sprachen, Liu Yongfu zu überzeugen – das Lager Xiliu war eine unvermeidliche Frage.
Beim Treffen gestern hatte Liu Yongfu bereits alle Berichte der Hei-Flaggen-Armee Tang Jingsong übergeben, sodass dieser deren Stärke genau kannte.
Abgesehen vom Lager Xiliu hatte die Hei-Flaggen-Armee insgesamt vier Bataillone, zwei persönliche Truppenverbände sowie zwei Verteidigungstruppen für die Stützpunkte – insgesamt 2.600 Soldaten mit 700 Schnellfeuergewehren. Die Stärke des Lagers Xiliu blieb jedoch das höchste Geheimnis, das nur Liu Yu kannte; daher sagte Liu Yongfu nur: „Die vier Bataillone Xiliu, Wuya, Xinrui und Ingenieure – etwa 1.000 Soldaten, alle mit Schnellfeuergewehren ausgestattet.“
Doch erst jetzt erfuhr Tang Jingsong, dass das Lager Xiliu tatsächlich 1.800 ausgebildete Soldaten hatte – und diese Eliteeinheit war mit den besten Ausrüstungen der gesamten Hei-Flaggen-Armee ausgestattet, außerdem erhielt sie die stärksten Versorgungsgüter; ganz zu schweigen von den 1.500 Schnellfeuergewehren.
Als er daran dachte, war Tang Jingsong heimlich froh, zu Liu Yu gekommen zu sein und nicht zu einem anderen, angeblich äußerst starken Bataillonskommandanten namens Huang Shouzhong: „Mit der Unterstützung der Lager Xiliu kann der Feind bald besiegt werden – Offizier Liu, verpassen Sie nicht die Gelegenheit!“
Liu Yu wusste ebenfalls sehr wohl, dass dies der beste Zeitpunkt war, um Li Weiyeh und die Franzosen zu bekämpfen. In der Geschichte hatte die Hei-Flaggen-Armee genau durch Zeitmanöver Erfolg gehabt: Eine Woche vor der Ankunft von Li Weiyehs Verstärkung gelang es ihnen, Li Weiyeh in eine Falle zu locken und ihn erfolgreich anzugreifen.

Tang Jingsong kam nach Shanxi – das war sowohl ein Zufall der Geschichte als auch ihre Notwendigkeit. Selbst wenn die Heiqi-Armee im Mai nicht von sich aus die französischen Truppen in Hanoi angegriffen hätte, wären die Franzosen im Juni dennoch gegen die Heiqi-Armee vorgegangen.
Die aktuelle Chance, die er hatte, bestand darin, im Vergleich zur Geschichte einen Vorteil zu erlangen. Li Weiyeh hatte derzeit in der gesamten Region Nordvietnam nur Truppen aus etwa fünfhundert bis sechshundert Franzosen sowie dreihundert bis vierhundert vietnamesischen Infanteristen. In Zukunft würden die Franzosen weiterhin Truppen in diesen Kampfgebiet schicken.
Die zu verwendende Taktik sollte darin bestehen, bevor die Franzosen reagieren konnten, so viele ihrer Soldaten wie möglich zu töten. Liu Yu war außerdem bereit, Tang Jingsong zu beauftragen, Liu Yongfu folgende Botschaft zu überbringen: „Falls Yongfu nicht bereit ist, ist unser Bataillon Xiliu bereit, als Erstes aus Hanoi auszurücken. Alle schmutzigen und anstrengenden Aufgaben können wir übernehmen. Sollten wir siegen, gilt der Erfolg Liu Yongfu; falls wir verlieren, trage ich die ganze Verantwortung.“
Tang Jingsongs Ankunft in Shanxi diente dem Zweck, die Heiqi-Armee zum Kampf aufzurufen. Nach seinen Beobachtungen war Liu Yongfus Plan, nach Shizhou zurückzuziehen, sinnlos. Sollte Shanxi verloren gehen, würde die gesamte Heiqi-Armee ohne diese Nahrungsregion nicht mehr genug Nahrung haben. Abgelegene Gebiete wie Shizhou hatten keinerlei strategische Bedeutung.
Mit Liu Yus Versprechen war er nun sehr zuversichtlich: „Allein diese Worte genügen. Selbst wenn Liu Yongfu nicht mitkommt, werde ich dir mit meinen Truppen als starke Unterstützung dienen. Bist du dir der militärischen Situation sicher? Es wird gesagt, dass französische Verstärkung innerhalb eines oder zweier Monate in Hanoi eintreffen wird.“
Liu Yu blieb in dieser Hinsicht vage: „Li Weiyeh zu besiegen ist kein Problem.“
Er fügte hinzu: „Selbst wenn es nicht gelingt, Li Weiyeh zu besiegen, ist es kein großes Problem, ein Jahr lang gegen die Franzosen zu kämpfen. Neben den bereits vorhandenen Truppen habe ich noch tausend ausgebildete Ersatzsoldaten sowie sechshundert Schlossgewehre von Mauser.“
Liu Yu hatte hier eine List parat: Tatsächlich hatte er fast achthundert Mauser-Gewehre bereit sowie noch einige Mörser hergestellt.
Doch bereits sechshundert Gewehre reichten aus, um Tang Jingsong zu beeindrucken: „Noch sechshundert Gewehre?“
Im Inland zählten sechshundert Schlossgewehre nicht viel. Li Hongzhang und Zuo Zongtang kauften bei jedem Einkauf von Militärausrüstung Tausende davon. Doch um Geld zu sparen, zogen sie es vor, Vorderlader-Gewehre zu kaufen – sie waren günstig, die Munition leicht verfügbar und reichten aus, um innere Unruhen niederzuschlagen.
Tausende von Hinterlader-Gewehren wurden hingegen meist für strategische Zwecke eingesetzt. So wurden beispielsweise zur Stärkung der Garnison in Guangxi, die nach Vietnam geschickt wurde, extra dreitausend Remington-Gewehre aus dem Norden herangezogen – doch nur wenige davon waren wirklich brauchbar.
Doch niemand hätte erwartet, dass es in diesen vietnamesischen Gebieten eine solche Persönlichkeit gab. Insbesondere als Tang Jingsong daran dachte, dass dieses Gebiet jahrelang von Vietnam abgeriegelt war und der Kauf ausländischer Gewehre und Kanonen äußerst schwierig war, war es erstaunlich, dass dieser junge Mann im Laufe der Jahre tatsächlich zweitausend Schlossgewehre angesammelt hatte – allein das rechtfertigte Stolz.
Man sollte bedenken, dass die gesamte Heiqi-Armee nur siebenhundert Hinterlader-Gewehre hatte – und davon stammte die Hälfte angeblich vom Bataillon Xiliu. War dieses Bataillon etwa wie Ameisen, die etwas transportieren? Im Laufe von fünf Jahren schmuggelten sie unter den Augen der Franzosen zweitausend bis dreitausend Gewehre ein: „Ausgezeichnet! Dann bin ich nun völlig zuversichtlich.“

Liu Yu lächelte und sagte: „Fünf Jahre der Vorbereitung – alles dient nur diesem einen Kampf. Teile Yongfu mit, dass ich alles vorbereitet habe. In Shanxi liegt bereits genug Verpflegung für drei Monate für die gesamte Armee bereit. Für Remington- und Snider-Gewehre wurden jeweils zehntausend Schuss vorbereitet, und auch alles andere ist bereit.“
Tang Jingsong war beeindruckt, als er hörte, wie Liu Yu von jahrelanger Vorbereitung sprach – er war überzeugt, dass dieser junge Mann keineswegs gewöhnlich war. Vor seinem Aufbruch nach Vietnam kannte er nur den Namen des Xiliu-Lagers, doch er hatte nicht erwartet, dass dieses Lager für einen Kampf gegen die Franzosen so gründlich vorbereitet worden war.
„Ich werde Kommandant Liu informieren! Dieses Mal werden wir sicherlich ewigen Ruhm erlangen!“
Er verstand sich sehr gut mit Liu Yu und blieb erst nach Einbruch der Dunkelheit, um dann zu gehen. Beim Gehen nahm er Liu Yus Hand und sagte: „Sobald ich Kommandant Liu sehe, erinnert er mich an meinen jungen Selbst!“
Erst nachdem er gegangen war, brachte Jiang Ningxue das warme Essen in einer Schachtel heraus: „Ayu! Iss schnell!“
„Mhm!“ Liu Yu hatte bereits Hunger. Das junge Paar aß im Kerzenlicht ein schnelles Abendessen, das ihnen jedoch sehr schmackhaft vorkam: „Ningxue! Nenne mich bitte Liu Qing – heute Abend müssen wir noch eine Besprechung abhalten.“
Die Besprechungen bei der Heiqi-Bank waren etwas anderes: Zu Hause zündete Liu Yu nur eine Kerze an, doch in der Heiqi-Bank gab es moderne Geräte – dank des Stroms aus Generatoren war der ganze Konferenzraum taghell. In dieser Zentrale konnte man alle neuesten Erfindungen der Welt kennenlernen – von Filmen über Grammophone bis hin zu Generatoren, Telegrafen und Telefonen. Liu Qing führte das Leben eines europäischen Großbürgers.
Je länger er als Generaldirektor der Heiqi-Bank tätig war, desto mehr hing er an dieser Position – schließlich war das der Platz eines erfolgreichen Menschen. Nicht nur die unzähligen neugierigen Blicke, die jeden Tag auf ihn gerichtet waren, sondern auch die enormen Zahlen beeindruckten ihn zutiefst.
Doch an diesem Abend wirkte er äußerst ernst. Vorsichtig blätterte er durch den Geschäftsbericht, während ihm gegenüber Lian Jincheng saß, der Deng Yucun vertrat: „Können wir nicht weitermachen?“
„Genau! Es sei denn, wir zahlen mit Francs ab – aber dieses Geschäft wird nicht andauern.“
Liu Qing umklammerte den französischen Konferenztisch und blickte auf das Ölgemälde darüber: „Das liegt nicht an persönlichen Faktoren von mir – es hat sogar nichts mit der Bank zu tun.“
Die verlustreichen Geschäfte, die die ganze Bank belasteten, hatten eigentlich nichts mit der Heiqi-Bank zu tun – sie wurden ausschließlich durch die massiven Importe des Xiliu-Lagers verursacht. Seit der Gründung der Heiqi-Bank nutzte das Xiliu-Lager die Bank als Werkzeug, um verrückt voranzugehen und Waren zu importieren. Die importierten strategischen Güter wurden in mehr als einem Dutzend großen Lagern gelagert – sogar in Xuan Guang und Xinghua wurden weitere Reserve Lager errichtet.
Nur was Hygieneprodukte betrifft, so hatte das Xiliu-Lager genug Vorräte für hunderttausend Menschen für einen Monat – was Kriegsmedizin angeht, reichte es aus, zehntausend Verwundete zu behandeln. Für Militäruniformen wurden Vorräte für zwanzigtausend Personen bereitgestellt, und für Stoffe wie Picrin wurden insgesamt 450 Tonnen gelagert. Abzüglich geringer Verbrauchsmengen reichte das aus, um das gesamte Xiliu-Lager ein Jahr lang zu versorgen.
Was Stahl, Platin, Armbanduhren für Offiziere usw. angeht, so nutzte das Xiliu-Lager die Heiqi-Bank als bestes Werkzeug, um wild nach allen Kriegsmaterialien zu kaufen.
All das wusste Liu Qing nur zu gut. Der Grund, warum die Heiqi-Bank nicht bankrottging, lag ganz allein an den außergewöhnlichen Leistungen der Oriental Bank of Commerce und der Hai Fang Bank.

Derzeit hat die Black Flag Bank einen Kredit in Höhe von insgesamt fünf Millionen Francs von der Banque Orientale erhalten, wovon 1,5 Millionen durch alle Mittel von der Niederlassung in Haiphong von der Niederlassung in Saigon transferiert wurden. Abzüglich eines Teils des neuen Kredits, der zur Rückzahlung alter Kredite diente, wurden die restlichen mehr als zwei Millionen Francs fast ausschließlich für Einkäufe aufgebraucht.
Darüber hinaus hatte die Truppe in Haiphong enorme Schulden bei verschiedenen ausländischen Firmen. Die entsprechenden Forderungen auf den Konten der Black Flag Bank, umgerechnet in Black Flag-Scheine, beliefen sich auf ganze 3,5 Millionen – das war mehrfach so viel wie das Kapital der Black Flag Bank selbst. Natürlich war das auch das Ergebnis der wiederholten Ausbeutung durch Franzosen und Ausländer; tatsächlich erhielt die Truppe nicht so viele Vorräte, wie sie eigentlich benötigte.
Früher genoss Liu Qing ein solches Leben, doch heute sah er plötzlich, dass diese einstige Überlegenheit vorbei zu sein schien. Unwillkürlich rief er aus: „Wenn wir die gedruckten Francs hervorholen, können wir diese Schulden begleichen.“
Doch er wusste auch, dass das unrealistisch war. In Vietnam wusste jeder, dass sieben Millionen Francs Falschgeld wären, und er wusste außerdem, dass Liu Yu sicherlich noch weitere Pläne hatte.
„Ich lehne alles ab! Ich lehne alle Schulden ab!“, sagte Liu Yu, nahm seinen Füllfederhalter und zog zwei schwarze Linien unter diese erstaunlichen Zahlen. Lachend fügte er hinzu: „Es wird Krieg geben.“
Lian Jincheng verstand: „Wir sollten also weitere 3,5 Millionen Black Flag-Scheine schulden.“
Liu Qing lobte diese Idee: „Noch weitere 3,5 Millionen! Gute Idee!“
„Wir haben noch etwa einen halben Monat Zeit“, sagte Liu Yu und blickte auf seine Uhr. „Es ist der 2. April 1883, 20:23 Uhr. Gemäß der Vereinbarung, die ich gerade mit Tang Jingsong getroffen habe, wird meine Black Flag Armee am 25. April einen Schwur ablegen und nach Hanoi vorrücken.“
Sowohl Lian Jincheng als auch Liu Qing verstanden: „Was muss gekauft werden?“
Liu Yu hatte es nicht eilig: „Ihr brecht morgen früh sofort auf und nehmt genug Geld mit.“
„Black Flag-Scheine und Francs aus der Münzprägestätte … Nun, auch ein Teil Goldes und Silbers kann verwendet werden. Lian Jincheng, du sollst 250 Tonnen Oxalsäure besorgen. Mach dir keine Sorgen wegen der hohen Kosten – denk daran, die Lieferung muss spätestens am 25. abgeschlossen sein.“
Lian Jincheng war äußerst klug: „Wir brauchen Bargeld, aber es ist besser, Wechsel zu verwenden. Wir haben momentan leere Wechsel der Banque Orientale. Früher haben wir sie ordnungsgemäß ausgestellt, aber jetzt brauchen wir uns keine Sorgen mehr zu machen – wir können einfach welche ausstellen!“
Die Banque Orientale kann als größter Wohltäter der Black Flag Bank bezeichnet werden. Darüber hinaus hatte Liu Qing bereits eine Entscheidung getroffen: „Ja! Richtig, wir können immer auf Kredit kaufen – auch dieses Mal gilt das Regelwerk, und wir zahlen höchstens etwas Black Flag-Scheine und Francs als Anzahlung.“
Da es ohnehin darum ging, Schulden zu ignorieren, sollte man es gründlich tun. Liu Yu sagte: „Wir müssen nicht nur in Haiphong einkaufen, sondern auch in Hongkong und Saigon – allerdings muss alles zügig geschehen. Denkt daran: Am 25. – nach dem 25. werden wir in Hanoi von Li Weiyeh blockiert sein. Außerdem müssen wir den Geschäften der französischen Freunde besonders Aufmerksamkeit schenken.“
„Besondere Aufmerksamkeit den französischen Freunden!“, nickte Liu Qing immer wieder. „Richtig! Wir müssen unbedingt auf die französischen Freunde achten.“
Da die Black Flag Bank ihrem Schicksal des Bankrotts nicht entkommen konnte, war es am besten, Liu Yu zu folgen, den französischen Freunden in höchstem Maße entgegenzukommen und die Umstrukturierung der Black Flag Bank so schnell wie möglich abzuschließen.

Liu Yu fügte hinzu: „Wir haben insgesamt drei Mal große Einkäufe durchgeführt – bei den ersten drei Malen wurden wir betrogen, und die großen Handelsgesellschaften haben reichlich profitiert. Dieses Mal ist es an der Zeit, dass sie einen Preis zahlen.“
Es ging nicht nur um einen kleinen Preis – Liu Yu wusste genau, dass durch seine Worte unzählige französische Familien bankrottgehen könnten, aber er zog es vor, tausend Familien weinen zu sehen, anstatt seine eigene Familie.
Liu Qing nickte: „Glücklicherweise kaufen wir überall ein, weshalb es von Haiphong über Hongkong bis Saigon regelmäßige Schifffahrtsrouten gibt. Ich schätze, wenn wir morgen mit dem Dampfschiff aufbrechen, schaffen wir es sicher.“
Er überlegte kurz: „Ich werde in Haiphong bleiben und auch die Strecke nach Saigon überwachen – du fährst nach Hongkong!“
Liu Yu betonte noch einmal eindringlich: „Vergiss es nicht! Der 25. April ist der Stichtag – zugleich ist es der Tag, an dem meine Schwarze Flaggen-Armee ihren Schwur ablegt!“
Doch Liu Qing dachte an etwas anderes: „Übrigens – sollen wir auch Getreide kaufen?“