Kapitel 94: 25. April

Unter seiner Anstiftung stießen in diesem Moment alle – ob Offiziere oder einfache Soldaten – einen donnernden Jubelruf aus: „Es lebe das Lager Xiliu! Es lebe das Infanterieregiment Xiliu!“
Ihre Begeisterung war so groß, dass keinerlei Ansporn nötig war; es kam ganz aus tiefstem Herzen: „Wir sind eine unzerbrechliche Gemeinschaft! Das Infanterieregiment Xiliu!“
Das Infanterieregiment Xiliu – so hieß das erste Feldregiment des Lagers Xiliu – bestand aus drei vollständigen Infanteriebataillonen à 600 Mann sowie direkt unterstellten Truppen, darunter Artillerie, Pioniere, Kommunikationseinheiten und weitere Formationen. Dieses große Infanterieregiment mit 2.300 Mann kann als das Ergebnis von Liu Yus fünfjähriger harter Arbeit angesehen werden.
Noch wichtiger war, dass über den Infanteriebataillonen feste kombinierte Einheiten entstanden, die es ermöglichten, Infanterie, Pioniere, Artillerie, Truppen für den Transport und Kommunikationsteams gemeinsam einzusetzen – was in der chinesischen Militärgeschichte als ein sprunghafter Fortschritt gilt.
Nach dieser Rekrutierung entstanden im Lager Xiliu zahlreiche neue Einheiten: In den Provinzen Xuan Guang und Xing Hua stationierte man jeweils ein großes Infanteriebataillon, während in Shanxi neben den Hauptkräften der Baupioniere und einigen kleineren Einheiten auch ein neues 300 Mann starkes Bataillon zur Verteidigung der gesamten Provinz eingerichtet wurde. Die Gesamtreserve bestand aus einem von Liu Yu persönlich geleiteten Infanteriebataillon à drei Kompanien, das nach dem Infanterieregiment Xiliu nach Danfengfu vorrücken sollte, um dort in Bereitschaft zu bleiben.
Trotz all dieser Einheiten muss man zugeben, dass die Essenz aller fünfjährigen Bemühungen des Lagers Xiliu fast ausschließlich im Infanterieregiment Xiliu zusammengefasst war. Dieses Regiment verfügte über die ältesten Soldaten, die stärksten Waffen und die fähigsten Kommandeure.
Selbst das neu gegründete dritte Infanteriebataillon bestand aus vielen Veteranen, die an großen Schlachten teilgenommen hatten. Sein Bataillonskommandant Cai Yunnan war voller Elan: „Unser Bataillon Hanhai wird sich künftig den beiden älteren Bataillonen anpassen. Unser Ziel ist es, den ersten Erfolg bei der Rückeroberung von Hanoi zu erzielen.“
Er hatte an Dutzenden von Übungen der Schwarzflaggenarmee gegen die französischen Truppen teilgenommen, und alle waren sich einig, dass Hanoi vor den französischen Verstärkungen zurückerobert und Li Weiyes Truppen vollständig vernichtet werden mussten – andernfalls könnten die Franzosen sich auf Hanoi stützen und kontinuierlich Truppen schicken, was dem Lager Xiliu extrem nachteilig wäre.
Schließlich umfassten alle Kräfte des Lagers Xiliu und der Schwarzflaggenarmee zusammen etwas mehr als 4.000 Mann, während die Franzosen in der Lage waren, Tausende von Soldaten in Nordvietnam einzusetzen. Aus diesem Grund sagte Cai Yunnan, der zwar höflich wirkte, aber sehr selbstsicher sprach: „Das Bataillon Hanhai ist nur ein vorübergehender Name für unser Bataillon. Kameraden, unser Ziel ist …“
Die Offiziere des Bataillons Hanhai waren fast ausschließlich Veteranen des Lagers Xiliu. Sie antworteten im Chor: „Das Bataillon Hanoi!“
„Das Bataillon Hanoi!“
……
25. April.
Es war ein ganz gewöhnlicher Tag – doch Colonel Li Weiyé fühlte sich unruhig.
Er war ein erfahrener Soldat, der am Mexikanischen Krieg teilgenommen hatte, und er kannte diese Art von Intuition bei Soldaten nur zu gut.
Die Nacht war so still, dass man kein Geräusch hören konnte – doch Li Weiyé vernahm deutlich das Ticken seiner Armbanduhr. Er konnte nicht schlafen.
Als er zum Fenster blickte, sah er die schreckliche Dunkelheit. Er zündete die Petroleumlampe an, schaute auf seine Uhr – es war bereits nach Mitternacht.

Heute ist der 25. April des Jahres 1883. Obwohl er bereits dem Ruhestand nahe ist, trägt dieser Dichter immer noch viel Romantik in sich. Er weiß, dass Verstärkung unterwegs ist – er selbst ist wie der Protagonist einer Rittergeschichte –, doch er wirft nur einen letzten Blick in den Spiegel. Seine Haare sind grau, er ist alt geworden; dies sind die letzten Tage, in denen er dem französischen Volk dienen kann. Dennoch hofft er, General werden zu können, damit er noch einige Jahre im Militär dienen kann. In Gedanken versunken kann er nicht schlafen und zieht unbewusst seine Militäruniform an. Man muss zugeben: Als alter Oberst sieht Li Weiye im Spiegel so gut aus, dass er eher wie ein dreißigjähriger junger Major wirkt. Er sagt zum Spiegel: „Wie schön wäre es, wenn ich in meinem dreißigsten Lebensjahr so ausgesehen hätte!“ Selbst bei Patrouillen trägt er ordentlich seine Uniform – sie scheint maßgeschneidert für ihn zu sein. Doch als er die Zimmertür öffnet, sieht er die Gestalt von Major Wei Yi: „Major Wei Yi, was ist los?“ Traurig blickt Li Weiye auf die junge Gestalt von Wei Yi, doch er empfindet diesen jungen Kommandanten als Verkörperung seines Traums: „Wenn er mit dreißig nicht General werden kann, wird er zumindest ehrenvoll im Kampf sterben!“ Major Wei Yi fragt den alten Oberst besorgt: „Herr Oberst, sind Sie auch schon aufgestanden? Ich glaube, mit der Schwarzen Flaggen-Armee stimmt etwas nicht.“ Die jüngsten Aktivitäten der Xiliu-Kompanie sind tatsächlich etwas seltsam, doch sowohl Li Weiye als auch Wei Yi sind nur Soldaten; sie können nur aus den Vorbereitungen von Liu Yu einige Hinweise erkennen – doch die Wahrheit liegt noch weit entfernt. Doch Li Weiye ahnt bereits die Wahrheit: „Es ist Krieg, echter Krieg!“ Es ist völlig dunkel – die dunkelste Stunde des Tages. Li Weiye trägt rote Hosen und inspiziert im Nachtwind seine Soldaten: „Ich weiß, der Krieg steht bevor – darauf freue ich mich.“ Major Wei Yi fragt: „Müssen wir uns auf etwas vorbereiten?“ „Alles ist bereit!“, antwortet Li Weiye. Er fühlt sich gelassen; selbst wenn er im Kampf sterben sollte, glaubt er, dass dieser junge Major vertrauenswürdig ist: „Das ist unser Krieg.“ Er erhält keine Antwort aus der Dunkelheit, doch Li Weiye spürt die Ehrfurcht der Nacht: „Ich bin der Eroberer des Schutzbundes – ich hoffe, die Geschichte wird mich so festhalten.“ Der junge Major Wei Yi wird leicht rot im Gesicht: „Ja, Herr Oberst, ich stehe zu Ihren Diensten.“ Li Weiye atmet den Nachtwind ein und zündet sich eine Zigarre an: „Es gibt keinen Grund zur Angst – wir werden den Sieg bringen.“ Er besitzt ein starkes Selbstvertrauen, das nicht auf ihm selbst oder seinen Truppen beruht, sondern auf dem gesamten französischen Staat. Die Eroberung dieses reichen Landes ist der Wille des gesamten französischen Volkes. „Entspannen Sie sich, Major!“, sagt er und nimmt genüsslich einen Zug von der Zigarre: „Es handelt sich um eine leichte Expedition – wie Sie sicher wissen, hat die Regierung bereits zugestimmt, mir Verstärkung zu schicken: dreitausend französische Soldaten, alle hervorragende Angehörige der Marineinfanterie, großartige Jungs – genauso gut wie Sie.“ Wei Yi zündet sich ebenfalls eine Zigarette an: „Ich werde gut mit ihnen zusammenarbeiten.“

„Ich bin fest davon überzeugt!“, sagte Li Weiye zum Nachthimmel. „In Hanoi verfügen wir über viele der modernsten Schnellfeuergeschütze – insbesondere die 37-mm-Hotchkiss-Maschinengewehre. Haben Sie sie schon befehligt?“
„Ausgezeichnet! In einer Minute können sechzig Sprenggranaten abgefeuert werden, also eine pro Sekunde – genauso gut wie die Marinesoldaten!“, sagte Major Wei. Ihm gefielen diese Maschinengewehre; sie waren die besten Geschütze der Welt. „Mit nur einem Geschütz und einer Minute Feuerkraft kann man tausend Banditen in Leichen verwandeln. Ich liebe solche Fünfrohr-Maschinengewehre.“
„Genau! Wir haben die besten Geschütze. Neben den 37-mm-Maschinengewehren verfügen wir auch über viele starke Geschütze!“, sagte Li Weiye voller Zuversicht. „65-mm-Schiffsgeschütze, 40-mm-Geschütze – außerdem haben wir die besten Binnenschiffe. Wir sind mit den besten Gewehren vom Typ Gras von 1878 ausgestattet, selbst die einheimischen Infanteristen tragen Gewehre vom Typ 1874. Doch das Wichtigste ist noch etwas anderes!“
Er zeigte auf Major Wei und sagte: „Ich habe euch – die besten Jungen Frankreichs! Vertraut mir, ihr werdet Generäle und Marschälle werden!“
Auch Majors Weis Zuversicht entflammte: „Sehr gut! Ich werde mein Bataillon anführen, um als Erster in das Hauptquartier der Liu-Bande einzudringen!“
Gerade eben hatte Major Wei die Stärke der französischen Truppen geprüft. In der Gegend um Hanoi, einschließlich der anlandenden Seeleute, standen Li Weiye etwa 550 französische Soldaten sowie mehrere Binnenschiffe zur Verfügung. Darüber hinaus hatte er zwei einheimische Infanteriekompanien mit etwa 200 Soldaten, eine Gruppe von etwa 200 katholischen Milizionären sowie 50 Kolonialpolizisten. Mit anderen Worten: eine 1000 Mann starke, hervorragend ausgerüstete und äußerst kampffähige Streitmacht. Major Wei sah bereits den glorreichen Moment vor sich, in dem er unter der Militärflagge die Kapitulation der Bande entgegennahm.
Doch Li Weiye lachte: „Ich hoffe … ich hoffe, ich habe genug Geduld, um die Stadt Hanoi zu verteidigen!“
Da die Feinde in dieser Zeitrechnung stärker geworden waren, war Li Weiye noch vorsichtiger: „Ich bin überzeugt, dass tausend französische Soldaten, selbst wenn sie von zehntausend Rebellen angegriffen werden, unsere Stadt Hanoi verteidigen können. Ich muss nur das schaffen – dann, wenn Verstärkung eintrifft, wird der Untergang der Black-Flag-Bande kommen.“
Er klopfte Major Wei auf die Schulter und sagte: „Nur wer überlebt, kann Marschall werden!“
Genau das war es, wovor Liu Yu Angst hatte.
Selbst wenn sich die Hauptstreitkräfte der Black-Flag-Armee und des Xi Liu-Bataillons zusammenschlossen – insgesamt 4500 Soldaten –, um die von tausend Franzosen verteidigte Festung Hanoi anzugreifen, wäre das immer noch eine äußerst schwierige Aufgabe mit einer noch höheren Wahrscheinlichkeit des Scheiterns. Doch Liu Yu hatte keine Zeit, diese Frage gründlich zu überdenken – es war eine düstere Nacht.
Kompaniechef Liu Suiyun berichtete ernst: „Alles unter Kontrolle – die sechs Schiffe am Hafen, die abfahren sollen.“
Liu Yu warf ebenfalls einen Blick auf den Hafen. Der Hafen in Shanxi war jetzt viel geschäftiger als sonst – das lag an Liu Yus großen Einkäufen. Derzeit luden zwölf Frachtschiffe am Hafen in Shanxi ihre Ladung aus. Neun davon waren normalerweise mit der französischen Flagge gekennzeichnete, in Frankreich registrierte Dampfschiffe, deren Eigentümer französische Handelsgesellschaften waren.

Außerdem handelte es sich bei den drei Schiffen ebenfalls um Frachtschiffe mit Bezug zu Frankreich; darüber hinaus gab es noch einige kleinere Handelsschiffe. Liu Yu warf einen Blick auf seine Uhr und sagte zu Liu Suiyun: „Lass sie nicht entkommen!“
„Keines wird entkommen!“, sagte Liu Suiyun zuversichtlich. „Kompaniechef Sima Tai beobachtet den Hafen und wartet nur auf den Befehl!“
Alle Offiziere hatten bereits gestern Abend die Zeit abgestimmt, wobei Liu Yus Taschenuhr als Referenz diente. Liu Yu beobachtete, wie die Sekundenzeiger langsam voranschritten, bis sie genau auf Mitternacht des 25. zeigten.
„Die Zeit ist gekommen!“
„Die Zeit ist gekommen!“
Auch Liu Suiyun wurde aufgeregt: „Der Krieg hat begonnen!“
Der Nachtwind brachte eine seltene Kühle aus Vietnam. Weder er noch Liu Yu konnten irgendeine Bewegung erkennen, doch sie spürten die hinter den Kulissen stattfindenden, aufregenden Kampfhandlungen.
Jetzt war es an der Truppe Xi Liu, Frankreich den Krieg zu erklären.
Der Krieg hatte begonnen – alle französischen Schiffe am Hafen, zusammen mit ihren Besatzungen, Gütern und allem anderen, waren rechtmäßige Beutestücke der Truppe Xi Liu.
Mit Beutestücken meinte man, dass die Truppe Xi Liu vollständige Kontrolle über alles hatte. Doch ohne diese Frachtschiffe würden die Verstärkungsversuche der Franzosen behindert werden.
Am Hafen in Shanxi gab es insgesamt zwölf Binnenschiffsschraubendampfer mit einer Gesamttonnage von 3.700 Tonnen. Flussabwärts in Shanxi hatten die Wachen der Truppe Xi Liu bereits unter verschiedenen Vorwänden zwei Schraubfrachtschiffe unter Kontrolle gebracht.
Laut Plan würden morgen früh drei französische Schiffe mit Gütern nach Shanxi kommen – sobald sie das Gebiet betraten, würden sie sofort beschlagnahmt werden.
Es handelte sich um eine perfekte Aktion; schließlich war der Wert dieser Schraubfrachtschiffe keineswegs gering. Während er Liu Yu begleitete, sagte Liu Suiyun: „Im Grunde werden wir den Franzosen weitere Hunderttausende Francs kosten.“
An Orten, die Liu Yu nicht sehen konnte, hatten die Soldaten der Truppe Xi Liu bereits mit der Aktion begonnen. Für die Führung dieser Aktion war Sima Tai zuständig – die Nummer zwei in der Truppe Xi Liu, der nun gleichzeitig stellvertretender Kommandant und Kompaniechef war.
Er führte persönlich die Infanterie mit Bajonetten voran und stürmte mit imposanter Haltung von einem Schraubfrachtschiff zum nächsten, während er laut rief: „Inspektion! Inspektion!“
Auf diesen Schraubfrachtschiffen befanden sich nur ein oder zwei Franzosen; die übrigen Besatzungsmitglieder waren größtenteils Vietnamesen, Malaien und Chinesen. Als sie sahen, dass Soldaten der Truppe Xi Liu alle Schiffe übernommen hatten und alle wichtigen Positionen kontrollierten, riefen die wütenden Offiziere Befehle: „Inspektion! Inspektion!“
Auf einigen Schiffen war die Ladung bereits verkauft worden, und sie wollten weiterfahren – doch aufgrund von ausstehenden Zahlungen oder anderen Gründen, die von der Truppe Xi Liu verursacht worden waren, blieben sie noch zwei bis drei Tage in Shanxi. Als sie diese furchterregenden Soldaten sahen, wussten sie, dass etwas Schlimmes passiert war: „Was wollt ihr?“
Sima Tai genoss es sichtlich, die verzweifelten Gesichter der Ausländer zu sehen. Er rief laut: „Wir haben soeben eine Meldung von der Zollbehörde in Hanoi erhalten: Dieses Schiff ist ein französisches Schiff, in Frankreich registriert, trägt aber keine französische Flagge – vermutlich wurde es von Piraten erbeutet und in ein britisches Schiff umgebaut …“
„Wir überprüfen im Namen Frankreichs euch, die Besitzer dieser piratischen Schiffe!“
Die französischen Seeleute behielten trotz der Bajonette ihren Stolz: „Das ist Verbrechen! Ihr seid Räuber! Ihr seid Schurken!“

„Einsperren!“, sagte Sima Tai stolz: „Euer Stolz wird nicht lange anhalten!“
Auch die nicht französischen Schiffe fielen in die Hände des Lageres Xiliu – Liu Yu hatte bereits Schuldscheine für sie vorbereitet: „Die Schiffe XX werden jetzt beschlagnahmt, ihr Wert beträgt XX Zehntausend Yuan; sie werden nach Beendigung des Krieges ausgezahlt.“
Falls der Krieg gewonnen wird, wird Liu Yu eine Entschädigung zahlen; falls er verloren geht, existiert das Lager Xiliu nicht mehr – was hätte es dann für einen Sinn, dieses Geld auszuzahlen?
„Zwölf Dampfschiffe sind bereits in unserer Hand!“
„Alle Besatzungsmitglieder wurden in Gefängniszellen gesperrt, unsere eigenen Soldaten sind bereits an Bord!“
„Zwei Dampfschiffe flussabwärts sind ebenfalls in unserer Kontrolle.“
Eine gute Nachricht nach der anderen kam vom Hafen – im ersten Kampf nach dem unerwarteten Krieg siegte das Lager Xiliu vollständig!
Liu Suiyun sagte begeistert: „Wenn wir jetzt eine Besatzung für ein Schiff zusammenstellen und außerdem einige der gefangenen Seeleute für unsere Truppen gewinnen können, wird das Ergebnis noch besser sein!“
Laut dem Mobilisierungsplan können bereits ein oder zwei aus Dampfschiffen umgebauten bewaffneten Schiffe einen großen Vorteil im Oberlauf des Roten Flusses verschaffen. Diese Schiffe können Truppen und Vorräte leicht transportieren und ermöglichen freien Verkehr von Hanoi bis hinauf in den Oberlauf.
Das Lager Xiliu hatte bereits Zusagen vom Heer der Schwarzen Flagge erhalten – dieses Heer verfügte über eine bestimmte Anzahl an Seeleuten sowie viele Vorderladerkanonen. Auch wenn sie in Kämpfen gegen französische Kriegsschiffe keine Überlegenheit haben würden, könnten solche Flotten Feuerunterstützung leisten und Truppen zum Landen bringen.
Bei diesem Gedanken sagte Liu Suiyun: „Die Stärke meines Lagers Xiliu wächst weiter! Das ist unsere neue Marine!“
Liu Yu schüttelte den Kopf: „Nein! Das ist keine Marine.“
„Es ist eine neue Marine!“, dachte Liu Yu an die tragische Flotte Ostasiens und an viele Geschichten voller Blut und Tränen: „Das ist der Ausgangspunkt für unsere neue Marine!“
Er konnte diese Flotte nicht ändern, aber er konnte eine neue Marine für das neue China gründen.
Richtig – eine Marine für das neue China.
25. August 1883, 5 Uhr morgens.
In Vietnam galt das als außergewöhnlich gutes Wetter – es war bereits hell. Offiziere und Soldaten des Heeres der Schwarzen Flagge standen unter den Kriegsflaggen, darunter auch das Lager Xiliu.
Liu Yongfu hatte gerade erfahren, dass der Krieg begonnen hatte und seine Seite bereits einen vollständigen Sieg errungen hatte – diese Nachricht stärkte sein Selbstvertrauen gegenüber seinen Soldaten.
Vor ihm standen insgesamt viertausend Soldaten des Heeres der Schwarzen Flagge, darunter die von ihm persönlich angeführten Truppen sowie das Lager Xiliu und das vordere Lager, die dem Heer der Schwarzen Flagge unterstellt waren. Es war das erste Mal, dass er so viele Soldaten inspizierte.
Sie alle waren ausgeruht und erwarteten Liu Yongfus ersten Befehl. Auf ihrer Südseite floss der unermüdliche Rote Fluss; siebzig Meilen weiter östlich lag die Stadt Hanoi.
Ein wahrer Mann sollte so handeln – vor den Kriegsflaggen, bei Anblick der kampflustigen Truppenführer, fühlte Liu Yongfu eine Art Berauschung.
An seiner Seite stand Tang Jingsong, dieser Beamtenanwärter sechsten Ranges, der froh war, dass alles nach seinem Plan verlief! „Man sollte für die Ehre kämpfen und seinen Ruhm in weiten Landen verbreiten!“
Darunter standen weitere Truppenoffiziere, alle in brandneuen Uniformen, die auf diesen Tag warteten.

An diesem Tag kam der Krieg – als der Krieg ausbrach, legten alle ihre Sorgen ab und fühlten sich erleichtert. Doch sie wussten nicht, wie viele in ihren Reihen den Sieg nicht sehen würden; sie hatten keine Vorstellung von der Grausamkeit moderner Kriege. Yang Zhen sagte leise: „Feng Dian? Ich habe gehört, dass ihr Lager in Xiliu einige Dampfschiffe gebaut hat. Soll ich dir eines besorgen, um unsere linke Flanke zu unterstützen?“ Liu Yongfu wurde bei diesen Worten noch aufgeregter und tadelte leise: „Das ist nicht sein Privatbesitz.“ Lange Zeit war er ein Held auf dem Land, doch nun war es an der Zeit, auf dem Wasser zu herrschen. Er erinnerte sich deutlich an Liu Yus heroischen Ton, als dieser sagte: „Das ist die Marine des neuen Chinas – nicht mein persönlicher Besitz.“ Liu Yu betrachtete diese erbeuteten Schiffe nicht als seinen Privatbesitz oder persönliches Kapital; er wollte sie alle abgeben: „Mit vereinten Kräften unserer Hei-Flaggen-Truppen müssen wir eine neue Marine aufbauen!“ Da Liu Yu so großzügig war, konnte Liu Yongfu natürlich nicht geizig sein. Seine Hei-Flaggen-Armee hatte viele Seeleute, von denen viele bereits Dampfschiffe gesteuert hatten; er wollte all diese Kräfte selbstlos einsetzen. Er wusste nicht, was eine neue Marine ausmachte, aber er glaubte: „Das wird die kraftvollste und dynamischste Truppe unserer Hei-Flaggen-Armee sein.“