Kapitel 81: Militärausgaben

„Hundert Schwarze Flaggen-Scheine?“
Luo Yanqiu blickte Su Sui neugierig an. Sie kannte diese Nonne gut – es handelte sich um eine junge Nonne mit beträchtlichem Ansehen in der katholischen Gemeinschaft, deren Status nur von dem der westlichen Missionare übertroffen wurde. Während ihrer Mission in Hanoi hatte sie keinen Preis genannt, sondern versucht, sie auf alle möglichen Weise für ihre Sache zu gewinnen, um diese „Schäferin“ in ihre Reihen zu ziehen.
Doch sie antwortete schnell: „Kein Problem. Ich kann tausend Schwarze Flaggen-Scheine geben – vorausgesetzt, Sie schließen sich uns an.“
„Tausend Schwarze Flaggen-Scheine!“ Su Sui streckte ihre Hand aus. „Ich stimme zu – aber das reicht nicht.“
Nach Luo Yanqius Angebot änderte sie plötzlich ihre Meinung. Da sie den Glauben verlassen hatte, kannte sie die vielen internen Geheimnisse des Katholizismus dennoch sehr gut – und diese Geheimnisse konnten ein hohes Preisniveau erzielen.
Luo Yanqiu hatte genug Geld zur Verfügung. Ihre 27.000 Gläubigen waren wie Hähne, die Goldene Eier legten, und ihre Zahl wuchs monatlich weiter. Zudem hatte die Religion Huajian mit der Zeit Fortschritte gemacht und galt als erstklassiger Kreditnehmer der Schwarzen Flaggen-Bank.
Die Schwarze Flaggen-Bank erlaubte ihr sogar, mit Gläubigen als Sicherheit Kredite aufzunehmen, um neue Gemeinden zu gründen, die später durch Spenden der Gläubigen zurückgezahlt werden konnten – man könnte sagen, beide Seiten arbeiteten zusammen.
Jetzt kam Luo Yanqiu mit einem Scheck, um die Entwicklung der Gläubigen voranzutreiben. Sie hatte genug Geld und wollte ihre Macht demonstrieren. Deshalb führte sie Su Sui mit sich und sagte: „Wie viel brauchen Sie? Ich habe gerade einen Kredit von der Schwarzen Flaggen-Bank erhalten – insgesamt fünftausend Scheine. Ursprünglich wollte ich damit mehr Zweigstellen im Norden Vietnams errichten. Wenn Sie sie benötigen, gehören sie ganz Ihnen.“
Su Sui wusste, dass fünftausend Schwarze Flaggen-Scheine ein großer Schritt waren – das bedeutete, den Katholizismus endgültig zu verärgern. Doch die Entscheidung dauerte nur eine Minute: „Und welche Position bieten Sie mir an?“
Die Religion Huajian verfolgte eine Strategie, Gläubige direkt aus der katholischen Kirche abzuwerben. Doch Luo Yanqiu bevorzugte es, die „Schäfer“ zu gewinnen. Su Sui war eine äußerst einflussreiche Nonne – daher sagte sie: „Sie können sich jede Position in der Religion Huajian aussuchen, die Sie wollen.“
Su Sui kannte viele Geheimnisse, einschließlich der geheimen Familienkirchen des Katholizismus in vielen Gemeinden im Norden Vietnams, insbesondere einiger kleiner Kirchen in der Provinz Shanxi – Informationen, die die Religion Huajian am dringendsten benötigte. „Gut! Lassen wir das. Ich denke, Sie sollten Nonne Teresa beseitigen.“
„Nonne Teresa?“ Luo Yanqiu kannte diesen Namen. „Die Nonne, die Ihre Kirche ausgebildet hat?“
Nonne Teresa war einer der richtigen Namen von Bingmei. Um in der Kirche aufzusteigen, brauchte man, selbst ohne westliche Abstammung, einen westlichen Namen. Luo Yanqiu wusste, dass es sich um eine von den vietnamesischen Katholiken jahrelang geförderte Figur handelte. Ursprünglich sollte sie dem Kaiser Tự Đức übergeben werden, um auf dem traditionellen katholischen Weg einen Thronerben hervorzubringen und Vietnam zu einem rein katholischen Land zu machen.
Doch dieser Plan scheiterte. Da Tự Đuks Gesundheitszustand immer schlechter wurde, verwandelte die katholische Kirche sie in eine Agentin, die überall Informationen sammelte. „Im Moment befindet sich Nonne Teresa mit dreizehn Gläubigen und vielen Goldfrancs in Baosheng.“
„Außerdem haben sie vier Revolver und zwei Remington-Gewehre zur Selbstverteidigung.“

Dieses Mal kam Luo Yanqiu nach Baosheng, um die Bildungsangelegenheiten zu entwickeln, und nahm nicht viele Wachen mit. Ihre Hauptstreitmacht bestand aus etwas mehr als zwanzig Männern, die mit Snider-Gewehren ausgestattet waren. Da Baosheng das Hauptquartier der Hei-Qi-Armee war, brachte sie nur ein Drittel dieser Truppen mit – die Kräfte reichten daher nicht aus. Doch sie hatte eine kluge Einsicht: „Das ist gut.“

Schwester Teresa kam dieses Mal nach Baosheng, um gezielt den Ruf der Hei-Qi-Währung zu zerstören. Das berührte die Grenzen der Hei-Qi-Armee und der Xi Liu-Basis. Deshalb sagte Luo Yanqiu: „Schickt jemanden zu Kommandant Liu und sagt ihm, ich möchte seine Wachen ausleihen.“

„Außerdem: Teilt Liu Yongfu mit, dass die Huajian-Religion bereits den Täter gefunden hat, der den Markt durcheinanderbrachte und Liu’s Lager angriff. Wir benötigen seine Hilfe, um ihn zu fassen. Danach gehört er mir, das Beutegeld teilen wir zur Hälfte, und die mitgebrachten Schnellfeuergewehre bleiben bei ihm.“

Diese Bedingungen für die Aufteilung des Beuteguts waren sehr angemessen. Die Verhaftung der Katholiken stellte für Liu Yongfu ein großes Problem dar. Im Moment mangelte es ihm zwar nicht an Geld, aber an modernen Waffen sehr. Als er hörte, dass er vier Revolver und zwei Remington-Gewehre ganz für sich haben könnte, stimmte er sofort zu.

Bingmei, auch bekannt als Schwester Teresa, – von ihnen waren jetzt nur noch zwölf übrig – saßen völlig in der Falle in der Stadt Baosheng. Obwohl dort noch keine Ausgangssperre herrschte, patrouillierten überall Truppen.

Das Haus, in dem sie sich versteckten, war ebenfalls ein Schwerpunkt der Überwachung durch die Hei-Qi-Armee. Von Zeit zu Zeit kamen Leute, um Fragen zu stellen, und die Bewohner waren äußerst nervös – besonders nachdem Su Sui und Qiao Erchi geflohen waren, geriet sogar Bingmei ins Wanken.

Doch jetzt, in dem Netz der Hei-Qi-Armee, hinauszulaufen bedeutete fast sicher den Tod. Sie konnten nur bis zum Einbruch der Dunkelheit warten, bevor sie weiterzogen, und schickten zwei treue Gläubige aus, um Informationen zu sammeln.

Die mehr als zehn Jahre andauernde Struktur der französischen katholischen Kirche in Baosheng war nun aufgedeckt worden. Zukünftige Aktivitäten würden wohl sehr schwierig werden. Der Besitzer dieses Hauses hatte seine katholische Identität stets verborgen – nun trat er freiwillig hervor.

„Klopf, klopf, klopf!“ Jemand klopfte an die Tür. Zwei Männer mit Gewehren kamen zur Tür und fragten: „Wie läuft es?“
„Wir untersuchen noch!“, antwortete jemand. „Es ist sehr schwierig. Wir sollten besser gehen.“
Die Tür wurde geöffnet, doch sofort strömten Dutzende feindlicher Soldaten herein, alle voll bewaffnet. Die beiden Männer mit den Gewehren zur Selbstverteidigung wurden überwältigt, danach folgte ein kurzer Schusswechsel.

Das ließ sich kaum als Kampf bezeichnen. Angesichts des Angriffs von Hunderten von Männern abgaben die Katholiken nur drei Schüsse und verletzten einen Soldaten der Hei-Qi-Armee. Die Hei-Qi-Soldaten hingegen waren gnadenlos: Einer wurde auf der Stelle getötet, zwei schwer verletzt, und alle anderen, einschließlich der Nonne, wurden gefangen genommen.

Obwohl nun diese Plage entdeckt worden war, hielt sich die Hei-Qi-Armee an ihr Versprechen und übergab alle Gefangenen, einschließlich der Verletzten, in die Hände der Huajian-Religion.

Sie waren zufrieden, dass die Katholiken bestraft worden waren, und sie erhielten konkrete Vorteile: sechs Lang- und Kurzwaffen sowie große Mengen an Goldfrancs. Zudem musste der Besitzer dieses Hauses eine enorme Geldstrafe an die Hei-Qi-Armee zahlen. Jetzt hatte sich die Hei-Qi-Armee in Richtung Xi Liu-Basis gewandelt – selbst wenn man niemanden umbringen konnte, sollte man den Menschen doch Angst einjagen.

Liu Yu war sich dieser Entwicklung nicht bewusst. Er war weiterhin damit beschäftigt, die Folgen der Finanzkrise zu beseitigen. Nachdem am fünften Tag zahlreiche Kredite fällig wurden, verschob die Hei-Qi-Bank die Vergabe neuer Kredite um drei Tage. Infolgedessen stieg der Wert der Hei-Qi-Währung stark an.

Durch diese Spekulationen erzielte die Black Flag Bank erhebliche Gewinne; der Liu-Clan-Laden wurde zu ihrem treuen Diener, und die Opiumhändler aus allen Richtungen umringten die Black Flag Bank fest. Doch Liu Yongfu erkannte die Zusammenhänge nicht – er wusste nur, dass der Liu-Clan-Laden nicht nur keinen Verlust erlitten hatte, sondern sogar viel verdient hatte. Das Gold und Silber, das im Zuge der Ereignisse umgetauscht worden war, war nun zurückgekehrt, und außerdem hatte der Liu-Clan-Laden nun eine höhere Stellung erreicht.

„Bao Sheng United Bank!“
Das war ein sehr bekannter Name – fast vergleichbar mit der „Bao Sheng United Credit Society“. Die Bankgeschäfte wurden vom Laden getrennt, und die gesamten inoffiziellen Wechselgeschäfte der Black Flag Bank lagen in ihren Händen. Nun hatten sie sich zusammengeschlossen, um eine gemeinsame Bank zu gründen, die als größte Bank in Nordvietnam galt und alle Arten von Finanzdienstleistungen anbot. Ihr Kapital wurde auf über fünfzigtausend Black Flag Yuan geschätzt – das machte sie zu einer der größten Banken im Land. Ihr Hauptgeschäft bestand weiterhin im Umtausch von Black Flag Banknoten gegen andere Währungen; dies galt als das, was der Black Flag Bank an ihnen „heruntertropfte“.

Nun hatten Liu Yu und Liu Qing beschlossen, diese Gelegenheit zu nutzen, um noch in diesem Jahr acht Millionen Black Flag Banknoten auszugeben, um Kriegskapital für das Xi Liu Lager zu sammeln. Aus Vorsicht mussten sie außerdem die profitabelste Tätigkeit – die Herstellung von Francs – einstellen und stattdessen hundertzwanzig Millionen Black Flag Banknoten drucken.

Anschließend wollte Liu Yu außerdem das Kommando für die Sicherheit in Xuan Guang einrichten, das von Ye Chenglin geleitet werden sollte und als zweite Basis des Xi Liu Lagers dienen sollte. Zudem wollte er Huang Zuo Yan vollständig schwächen. Nachdem Huang Zuo Yan aus Shanxi vertrieben worden war, lebte er lange Zeit in Xinghua. Nun schickte das Xi Liu Lager eine halbe Einheit der Neuen Elitetruppen dorthin, um jederzeit einzuspringen und ihn zu ersetzen. Er wusste nicht, was Luo Yan Qiu und Su Sui vorhatten.

Dieser Frühling verging schnell.

Frankreich.
Zeng Jize war völlig verschwitzt – er hatte noch nie so große Müdigkeit verspürt. Doch er wusste, dass dies seine Verantwortung war. Er war der Gesandte des Großen Qing-Reiches in Frankreich und musste die Interessen des Reiches schützen. Doch allein der Gedanke an das Problem Annam ließ ihn erschaudern.

Das französische Parlament diskutierte bereits die Erhöhung der Militärausgaben für die französischen Truppen in Annam – das war zweifellos ein Zeichen für Krieg. In diesem Jahr hatte er allein in der Fremde gekämpft, um für sein Land zu kämpfen, oft nachgegeben, doch letztendlich musste er zu diesem Schritt kommen. Das machte ihn verzweifelt, müde – ja sogar gelangweilt.

Sein Vater war der berühmte Zeng Guofan, der beste Minister der Restaurationszeit. Zeng Jize hatte den Adelstitel seines Vaters geerbt, weshalb ihn sowohl Einheimische als auch Ausländer mit „Herr Zeng“ ansprachen.

Was diesen Adelstitel betrifft, so gibt es dazu eine interessante Geschichte: In den frühen Jahren, als die Taiping-Armee aufstieg, erlaubte Kaiser Xianfeng während seiner Jagd in Chengde, dass jemand zum König ernannt werden könnte. Später, als Zeng Guofan Nanjing eroberte, bereute Kaiserin Cixi dies und teilte den Thron unter den Generälen der Hunan-Armee auf. Deshalb erhielt Zeng Guofan nur einen Adelstitel.

Zeng Jize hatte mehrfach versucht, diesen Titel zu erlangen, doch erst durch die Gunst seines Vaters konnte er schließlich den Rang eines „Ersten tapferen Adligen“ erhalten. Doch er war sehr gebildet und wollte stets die Situation wenden. Im vergangenen Jahr, als er als Gesandter nach Russland ging, gelang es ihm erstmals in der modernen Geschichte, dem Großen Qing-Reich etwas Ansehen zu verschaffen: Er aushandelte mit den Russen einen neuen Vertrag und eroberte die Gebiete Ili und der Tekes-Fluss zurück.

Doch dieses Mal sah die Situation für Russland innen wie außen schwierig aus, was in dem ehrgeizigen Mann Unzufriedenheit hervorrief; seine Mission konnte nun als gescheitert angesehen werden.
Die Franzosen setzten Druck auf Annam, und gerade hatte das französische Parlament eine Entscheidung getroffen, 2,4 Millionen Francs zur Finanzierung neuer Schiffe für die kleine chinesische Flotte zur Stärkung der Patrouillen bereitzustellen.
„Im französischen Parlament wird gesagt, man bräuchte nur 1.500 Soldaten und einige Kriegsschiffe, um Nordannam zu unterwerfen – das ist wohl übertrieben …“
Zeng Jize galt unter den Beamten der Qing-Dynastie als weitsichtig und wusste, dass der verstorbene Kaiser bei seinen Feldzügen nach Chengde nur wenige Truppen aus England und Frankreich eingesetzt hatte; 1.500 Soldaten könnten somit tausenden Truppen im Inland ebenbürtig sein.
Zudem gab es im französischen Parlament erfahrene Persönlichkeiten, die vorschlugen, 3.000 französische Soldaten, 3.000 annamitische Soldaten sowie mehrere Kriegsschiffe einzusetzen – eine Streitmacht, die Zeng Jize zutiefst beunruhigte.
„Der Krieg wird mindestens ein Jahr, höchstens zwei bis drei Jahre dauern – man muss schon frühzeitig Planungen anstellen …“, sagte Zeng Jize, der sich in seinem Stuhl zurücklehnte und an die Arroganz der Franzosen am Verhandlungstisch dachte. „Unser Land kann es immer noch mit ihnen aufnehmen.“
Die hohen Beamten der Qing-Dynastie jener Zeit, einschließlich Zeng Jize, setzten große Hoffnungen in die Wiederbelebung der Dynastie durch die Tongguang-Ära; im Vergleich zu den beiden Opiumkriegen waren die kaiserlichen Truppen nun unvergleichlich stark.
Er hatte noch größeres Vertrauen in Li Hongzhangs Huai-Armee; seiner Ansicht nach konnten Zehntausende von Huai-Soldaten mit westlichen Truppen konkurrieren – doch vor dem Krieg musste er alle Verantwortlichkeiten übernehmen.
Er sprach die Worte aus: „Alle Kritiken aus In- und Ausland – ich allein trage sie!“
Premierminister Ferry war sehr zufrieden, dass das Parlament diese Entscheidung ohne Hindernisse verabschiedet hatte.
Er war ein typischer Republikaner, der bereit war, alles für Frankreich zu geben, und zugleich ein typischer Opportunist. Bei jedem umstrittenen Thema zog er sich stets zurück; er wollte alles reibungslos abwickeln – und Vietnam war nun die reifende Frucht.
Er schüttelte nacheinander die Hände der Abgeordneten: „Danke für Ihre Unterstützung der Republik, danke für Ihre Unterstützung der Republik.“
2,4 Millionen Francs stellten im französischen Haushalt nicht einmal eine nennenswerte Summe dar; die Regierung unterstützte derzeit mit aller Kraft den Bau des Panamakanals – das war erst das eigentliche Großprojekt.
Das war erst der Anfang; weitere Militärausgaben würden bald folgen, und Annam würde reif werden und zum schönsten Garten Frankreichs werden.
Doch sein Gesicht erstarrte schnell, als er erkannte, dass jener lästige Mensch seine Kritik hörte: „Ich befürworte dein Abenteurertum nicht – besonders nicht, dass du zu viel Energie außerhalb Frankreichs investierst.“
Der Mann vor ihm hatte ein ostasiatisches Gesicht; auf den ersten Blick schien er ein typischer Mongole zu sein, doch in Wirklichkeit war er ein typischer Franzose.
Clemenceau – das war sein Name –, und sein Spitzname war in ganz Frankreich bekannt: „Der Tiger“.
Ein typischer Tiger, ein Experte für Sturzregierungen; manche vermuteten sogar, dass er, falls er eine Regierung bilden würde, viel Erfahrung im Verhindern solcher Stürze hätte – doch jeder Minister oder Premierminister lehnte solche Experten ab.
Dieser Radikale lehnte es stets ab, zu viel Energie in Angelegenheiten außerhalb des eigenen Landes zu investieren; er konzentrierte sich vielmehr auf Rache – Rache an Deutschland.

Tatsächlich gab es zwischen ihm und Premierminister Ferry keinen grundlegenden Konflikt – sie waren beide treue Republikaner, liebten Frankreich und setzten sich beide für Rache an Deutschland ein; Clemenceau lehnte zudem keine koloniale Expansion ab.
Das Problem lag jedoch darin, was an erster Stelle stand. Premierminister Ferry ergriff Clemenceaus Hand und sagte: „Nein! Haben Sie mich nicht noch vor einem Monat gelobt und als einen der besten Premierminister in der Geschichte Frankreichs bezeichnet?“
Die Zweite Französische Republik war das Produkt von Kompromissen – sogar der Premierminister war das Ergebnis solcher Kompromisse – doch das bedeutete, dass das Kabinett nur vorübergehend bestehen würde. Ferry wollte jedoch vor seinem Rücktritt die Eroberung Vietnams abschließen: „Hat sich diese Bewertung geändert?“
Clemenceaus Miene war äußerst ernst: „Ja! Das ist die Politik Frankreichs, Herr Ferry!“
„Sie haben Sedan vergessen.“