Kapitel 29: Die Grenzstämme (4)

Die Signalfeuer entfachten sich, die Flammen loderten auf. Die Festung aus Blaustein wurde mühelos durch List von den Truppen der Tang-Dynastie eingenommen; alle Verteidiger in der Stadt wurden von ihnen getötet. Auf Befehl des Kommandanten Guoyi zogen alle die Lederrüstungen der Tubo-Barbaren ab und zogen sie selbst an. Die Rüstungen der verschiedenen Stämme der Tubo unterschieden sich voneinander – da sie beabsichtigten, die Verteidiger der Stadt Fusi überraschend anzugreifen, mussten sie von Kopf bis Fuß wie Tubo-Leute aussehen.

Li Kuo, der Kommandant des Truppenlagers Tongwu, saß auf einem Holzstuhl in dem Steingebäude und besprach mit seinen Vertrauten die nächsten Schritte.
„Laut Plan sollen wir die tuboischen Verteidiger aus der Stadt Fusi dazu verleiten, herauszukommen, um zu helfen. Aber sind wir sicher, dass wir ihre Verstärkung vollständig vernichten können?“
Li Kuo tippte auf die schwarzen Punkte auf der Karte und äußerte seine Sorgen.
Mit seinen sechshundert Soldaten der Tang-Dynastie sowie durch strategische Nutzung des Geländes sollte es nicht schwierig sein, die tuboischen Verstärkungstruppen zu besiegen – doch wenn es nicht gelang, sie vollständig zu vernichten und einige entkommen ließen, um nach Fusi zurückzukehren und Bericht zu erstatten, wären all seine Bemühungen umsonst gewesen.
„Was gibt es da Schwieriges? Wir können vor den Stadttoren Fallen aufstellen und sie alle hineinlocken. Dann können wir sie mit Pfeilen wie Igel durchlöchern!“, sagte Zhang Yanji und zuckte mit den Schultern.
Li Kuo runzelte leicht die Stirn: „Diese Methode ist tatsächlich gut, aber ich glaube nicht, dass wir genug Zeit haben, um Fallen zu errichten.“
Dou Qing lachte und sagte: „Eigentlich müssen wir keine Fallen aufstellen. Wenn wir nur eine Menge eiserne Dornen vor der Festung ausbreiten, werden diese Barbaren von ihren Pferden fallen. Dann sind sie doch wie Fleisch für uns zum Schlachten. Schließlich kann niemand schneller laufen als ein Pferd.“
Li Kuo nickte: „Das funktioniert. Bruder Dou, bitte kümmere dich darum.“
Dou Qing verbeugte sich und rief laut: „Ich werde den Befehl befolgen! Ich werde dafür sorgen, dass die Tubo-Leute hart aufschlagen!“
„Hahaha, haha!“
Im Steingebäude lachten alle Tang-Generalen.
Li Kuo drückte seine Handfläche nach unten, um alle zum Schweigen zu bringen: „Aber allein diese List ist noch nicht sicher genug. Ich habe außerhalb der Festung aus Blaustein Büsche bemerkt. Wenn wir Truppen dorthin schicken, um dort in der Deckung zu lauern, könnten wir unerwartete Erfolge erzielen.“
Li Sheng nickte anerkennend: „Wenn dieser Plan gelingt, kann er der tuboischen Armee schweren Schaden zufügen. Dafür brauchen wir jedoch jemanden als Köder, um die tuboischen Verstärkungstruppen dazu zu bringen, am Rand des Waldes vorbeizukommen.“
„Gibt es unter Ihnen jemanden, der bereit ist, den Feind in die Falle zu locken?“
Li Kuo blickte sich um und hob die Augenbrauen.
„Dann werde ich mich mal mit diesen Bastarden anlegen!“, sagte Pu Dachui und klopfte stolz auf seine Brust.

Auf dem Lehmpfad von Fusi-Stadt bis zur Qingshi-Festung tauchte eine Truppe von etwa tausend Mann auf. Sie trugen alle leuchtende Kettenrüstungen und hielten tibetische Säbel in den Händen; jeder ritt auf einem Pferd und raste mit tödlicher Entschlossenheit in Richtung Westen des Pfades.

Der Anführer dieser Truppe war Meng Chai’e, der stellvertretende Kommandant von Fusi-Stadt. Obwohl seine Truppe offiziell zur tibetischen Armee im Gebiet des Dafei-Flusses gehörte und alle Waffen tibetischen Standards entsprachen, bestanden die Soldaten aus echten Tuoguhun-Männern. Die Tuoguhun waren zwar kälteresistent und fleißig, doch nicht so kampfstark wie die Tibeter. Deshalb fühlte er sich trotz der großen Anzahl an Soldaten unter seiner Führung etwas unsicher.

Meng Chai’e wischte sich den Schweiß von der Stirn und blickte zum Himmel auf. Am Nachmittag hatten sie die Signalfeuer in Qingshi-Festung gesehen. Nach kurzer Beratung mit dem Kommandanten waren alle sich einig, dass Truppen zum Einsatz kommen mussten, um zu helfen. Qingshi-Festung war eine wichtige Festung, die Da Tong Valley und Fusi-Stadt miteinander verband, und hatte daher große militärische Bedeutung. Sollte Qingshi-Festung fallen, wäre Fusi-Stadt von hinten bedroht – wie ein Dolch, der jederzeit hineingestoßen werden könnte!

Schließlich befahl der Kommandant ihm, mit tausend ausgewählten Reitern die Stadt zu verlassen, um zu helfen, während fünfhundert Verteidiger in Fusi-Stadt zurückblieben, um Unvorhergesehenes abzuwehren. Seit ihrem Aufbruch war fast eine Stunde vergangen. In der Ferne, nach Westen blickend, brannten zwar immer noch die Signalfeuer auf den Mauern von Qingshi-Festung, doch sie waren deutlich schwächer geworden. Angesichts der geringen Anzahl an Verteidigern in Qingshi-Festung und des allmählich schwächer werdenden Lichts der Signalfeuer fürchtete Meng Chai’e, dass sie bald nicht mehr durchhalten könnten.

Meng Chai’e wagte es nicht, nachlässig zu sein. Er räusperte sich und verkündete: „Übermittelt meinen Befehl: Die gesamte Armee soll mit voller Geschwindigkeit vorrücken und unbedingt vor Einbruch der Nacht in Qingshi-Festung ankommen!“

Tausend Tuoguhun-Reiter wirbelten Staub auf und rasten in großer Zahl auf Qingshi-Festung zu.

Gleichzeitig bereiteten die Tang-Truppen des Tongwu-Lagers unter der Führung von General Li Kuo eifrig den Kampfplatz vor.

Auf dem Weg vor dem Stadttor, etwa hundert Schritte entfernt, waren überall eiserne Dornen verstreut – alle fünf Schritte ein Stück, genau die Entfernung, die ein Kriegspferd zurücklegt. Auf Anweisung von General Zhou Wucui streuten sie noch eine Schicht feinen Sand darüber und entfernten sorgfältig alle Spuren in der Umgebung. Es war bereits Dämmerung, und die Tibeter, die dringend Hilfe brachten, würden sicherlich nicht auf diese tödlichen „Giftschlangen“ unter ihren Füßen achten.

In den Büschen an der Seite der Stadt lauerten insgesamt zweihundert Tang-Pfeilschützen. Es handelte sich um geschickte Krieger, die in der Lage waren, mit möglichst wenigen Pfeilen feindliche Soldaten zu töten. Innerhalb von fünfzig Schritten konnte kein Lebewesen überleben, wenn es von einer Flut von Tang-Pfeilen getroffen wurde.

Darüber hinaus ordnete der Obrist an, dass zweihundert kräftige Soldaten auf den Stadtmauern in Stellung gingen. Sollten die tibetischen Barbaren die Verteidigungslinie im Dschungel durchbrechen und versuchen, nach Norden zu fliehen, würden die Soldaten auf den Mauern sie im Handumdrehen in Stücke schießen.
Die schwierigste Aufgabe wurde Pu Da Chui übertragen: Er musste fünfzig Soldaten des Kupferkriegslagers verkleidet als tibetische Truppen zum offenen Feld vor der Qingshi-Festung führen, um dort „Hilfe“ bei den tibetischen Verstärkungstruppen zu erbitten. Das war der entscheidende Schritt des Plans – ob es gelang, die tibetischen Verstärkungen vor den Dschungel zu locken und ob die Tang-Truppen ihren Gegner effektiv besiegen konnten, hing ganz vom Erfolg der Täuschung ab.
Die verbleibenden hundertfünfzig Reiter versteckten sich hinter den Erhebungen nordlich der Qingshi-Festung und waren jederzeit bereit, hervorzubrechen und die verbliebenen tibetischen Reiter niederzumetzeln.
„Bereust du es, mir zu folgen?“
Li Kuo zog an den Zügeln und seufzte leise. Seit er in den Krieg gezogen war, hatte sich Zhang Yanji, dieser junge Adlige aus einem angesehenen Geschlecht, völlig verändert – er verbrachte seine Tage inmitten von Staub und Stürmen. Würde er dieser Härte und Einsamkeit standhalten können? Würde er sich über seine Sturheit und Leichtsinn beschweren?
„Wo immer Bruder Kuo ist, da bin auch ich, Zhang Yanji – du kannst mich nicht loswerden“, antwortete Zhang Yanji mit erhobenem Kopf.
Bei diesen Worten wurde Li Kuos Herz warm. Die Menschen streben alle nach Ruhm und Reichtum. In diesen Tagen hatte er zu viel Verrat und Lügen erlebt, doch die Freundschaft zwischen ihm und dem jungen Zhang blieb stets rein und klar wie Jade des Kunlun-Gebirges. (Anmerkung 2) …
Anmerkung 1: Eisen-Dornenbarriere: Eine im alten China verwendete militärische Absperrung aus eisernen, spitzen Dornen. Sie bestand aus vier herausragenden Eisenstacheln, die einige Zoll lang waren; bei Kontakt mit dem Boden zeigte jeweils ein Stachel nach oben. Im alten Kriegswesen wurden solche Barrieren auf dem Boden ausgebreitet, um die Bewegungen des Feindes zu verlangsamen.
In den „Liu Tao·Hu Tao“ heißt es: „Auf engen Wegen und schmalen Pfaden werden Eisen-Dornenbarrieren ausgelegt; ihre Spitzen sind vier Zoll hoch und acht Zoll breit.“
Anmerkung 2: Kunlun-Gebirge: Die Alten bezeichneten das Kunlun-Gebirge als „Ursprung der Drachenadern“ Chinas, da es durch seine Höhe und Schroffheit eine natürliche Barriere zwischen dem alten China und dem Westen darstellte. Die alten Chinesen betrachteten es als den Rand der Welt. Zudem sorgten das ganzjährige Schneetreiben auf dem Kunlun-Gebirge dafür, dass Weiß im alten China mit dem Westen assoziiert wurde. Außerdem lieferte das Kunlun-Gebirge wunderschöne Jade – ein Gedicht belegt dies: „Wenn die Jade des Kunlun-Gebirges zerspringt, ruft der Phönix.“ Die Jade des Kunlun-Gebirges ist von hervorragender Qualität.