Kapitel 28: Die Grenzgebiete (Drei)

An einem frühen Morgen im Spätfrühling stieg ein milchweißer Nebel auf und hüllte die Festung aus grünem Stein in Schichten ein.
In einem Steinraum innerhalb der Festung rieb ein tibetischer Offizier mit dunkler Haut und kräftiger Statur, gekleidet in ein braunrotes Lederhemd, seine Hände, um einen Becher Hochlandreiswein zu erhitzen. Auf dem Bett neben ihm lag eine unordentlich gekleidete chinesische Frau. An ihren Mundwinkeln war Blut zu sehen, und sie starrte den tibetischen Offizier unverwandt an – als würde sie, falls er noch einen Schritt näher käme, bis zum Tod kämpfen.
Der tibetische Offizier hieß Lu Yonggao und war Hauptmann. Da seine Mutter eine entführte Tang-Chinesin von niedrigem Stand war, konnte er trotz seiner vielen militärischen Erfolge keine höhere Position erreichen. Vor Kurzem hatte er außerdem seine Vorgesetzten verärgert und wurde daher in diese Festung versetzt, um deren Kommandant zu werden. Diese Festung lag am Westufer des Qinghai-Sees, tief im tibetischen Gebiet – wie sollten dort Tang-Truppen auftauchen? Diese Aufgabe war rein eine mühsame Arbeit ohne Belohnung, doch er hatte keine Wahl! Seine Tage bestanden aus Trinken, Würfelspielen und Frauen – was auch ziemlich langweilig war.
Was das Spielen mit Frauen betraf, so wurde Lu Yonggao noch wütender. Die tibetischen Frauen hatten alle dunkle Haut und raue Hautstruktur – sie waren wertlos, und nach längerem Umgang verlor man das Interesse an ihnen. Vor Kurzem hatte er endlich eine chinesische Sklavin vom Dafei-Gebirge bekommen, in der Hoffnung, seine Langeweile zu vertreiben. Doch diese Frau wusste nicht, was gut für sie war, und weigerte sich, ihm zu gehorchen. Als er sie aufs Bett drückte, um seinen Drang zu befriedigen, sprang sie wie eine Leopardin auf ihn zu und biss ihm heftig in die Genitalien. Lu Yonggao war völlig entsetzt, schnallte hastig seinen Gürtel zu und versetzte der Sklavin zwei Ohrfeigen.
Wegen dieses Vorfalls hatte Lu Yonggao völlig die Laune verloren. Er zog sich schnell um, setzte sich auf einen Hocker und begann, alten Wein zu trinken.
„Hör auf zu weinen! Wenn du weiterweinst, gebe ich dich den Kameraden zum Spielen – mal sehen, ob du dann noch einen Ehrenpfeiler errichten kannst!“
Lu Yonggao wurde durch das Schluchzen der Sklavin gereizt, hielt inne und schimpfte.
Doch die Sklavin hob trotzig den Kopf und warf Lu Yonggao einen verächtlichen Blick zu.
„Du! Unvernünftig!“
Lu Yonggao war so wütend, dass er vor Wut sprachlos wurde. Er schwang wütend seinen Ärmel und stürmte hinaus.
Lu Yonggao hatte diese Worte nur gesagt, um die Sklavin einzuschüchtern – er wollte sie schließlich nicht einfach diesen Bastarden überlassen.
Ach, als er den Steinraum verließ, seufzte Lu Yonggao tief. Der Dunst aus seinem Mund verwandelte sich sofort in weißen Rauch, der in Kreisen in die Ferne zog.

Lu Yonggao hatte eine äußerst widersprüchliche Einstellung gegenüber diesen Tang-Leuten: Einerseits floss in seinen Adern das Blut der Tang, andererseits war er ein Soldat des Tibet. Manchmal war er verwirrt – auf wessen Seite sollte er eigentlich stehen?
„Kommandant, Kommandant, von Osten kommt eine Kavallerie!“
Ein tibetischer Adjutant trat näher und flüsterte.
„Hm? Kavallerie – sind das Tang-Truppen?“
Während Lu Yonggao noch nachdachte, wurde er vom Adjutanten erschreckt und zog instinktiv den Hals ein.
Der Adjutant sah, dass sein Kommandant abwesend wirkte, und wusste, dass dieser immer noch an den weichen, glatten Körper der Sklavin von letzter Nacht dachte. Er zwinkerte, lachte heimlich und sagte: „Falls es Tang-Truppen wären, würden Sie doch sicher auch gerne in den Armen einer Geliebten versinken, oder?“
Lu Yonggao hatte nicht erwartet, dass dieser Junge es wagen würde, sich über ihn lustig zu machen. Er schlug ihm heftig auf den Kopf und schimpfte: „Hör auf, Unsinn zu reden! Sprich endlich über die wichtigen Dinge – wenn du die militärischen Abläufe verzögerst, schneide ich dir erst den Kopf ab.“
Der Adjutant hatte nicht erwartet, dass sein Schmeichelei ins Leere lief, und sagte mit zusammengepressten Lippen: „Es sind wohl keine Tang-Truppen. Ich glaube, sie kommen aus Richtung der Stadt Fusi – meistens sind es Truppen, die zur Ablösung kommen.“
Sofort zeichnete sich eine finstere Miene auf Lu Yonggaos Gesicht ab. Obwohl die Aufgaben als Kommandant dieser Festung ihn sehr frustrierten, hatte er zumindest noch ein kleines Gebiet unter Kontrolle. Doch wenn Truppen aus der Stadt Fusi kamen, um die Wache abzulösen, könnten seine sorgfältig ausgebildeten Untergebenen ersetzt werden. Tatsächlich gab es zwar im Tibet ein System zur Ablösung der Truppen, doch es wurde nicht konsequent umgesetzt. Im Grunde lag das daran, dass Tibet immer noch ein Stammesstaat war – um Kompromisse mit den verschiedenen Stämmen zu schließen, musste der Zanpu Zugeständnisse machen.
Aber warum kamen plötzlich Truppen zur Ablösung? War die Tang-Armee an der Chilin-Grenze vielleicht nur ein Ablenkungsmanöver?
Voll Misstrauen ging Lu Yonggao zu den Wehrgängen der Festung und streckte den Hals, um nach Osten zu blicken. Es handelte sich tatsächlich um tibetische Leichtkavallerie – genauer gesagt kamen sie alle aus der Stadt Fusi.
Diese tibetische Leichtkavallerie erreichte bald das Stadttor. Ein tibetischer Hauptmann in silberner Rüstung rief laut: „Im Auftrag des Herrschers von Fusi sind wir hier, um die Wache abzulösen – öffnen Sie bitte sofort das Tor.“
Lu Yonggao winkte ab und antwortete: „Da Sie aus der Stadt Fusi kommen – haben Sie einen schriftlichen Befehl des Herrschers? In dieser besonderen Zeit muss ich vorsichtig sein, um zu verhindern, dass Tang-Spione eindringen.“
Der tibetische Hauptmann wurde wütend, schwang seinen Zügel und beschimpfte Lu Yonggao: „Lu Yonggao, öffne endlich deine Augen und sieh dir mich an – bin ich etwa ein Tang-Spion?“
Lu Yonggao blinzelte lange, erkannte schließlich den Offizier und rief: „Es ist tatsächlich Herr Zaxila! Öffnet schnell das Tor und begrüßt ihn!“
„Kommandant!“

Als der Stabsoffizier sah, wie nachlässig Lu Yonggao war, eilte er, ihn zu überreden: „Denken Sie gut nach – wenn sie Ihnen die Dokumente nicht zeigen, haben sie sicher etwas im Schilde.“
Doch Lu Yonggao warf ihm nur einen verächtlichen Blick zu: „Was könnte schon im Schilde liegen? Der Anführer dieser Truppe ist Lord Zaxila, ein enger Vertrauter von General Tie Ren Xino Luo. Außerdem ist diese Kavallerie ordentlich aufgestellt und vollständig mit Rüstungen ausgestattet. Glauben Sie etwa, es handelt sich um eine Gruppe Tang-Leute, die den Chilin-Pass überquert haben, um sich auszugeben?“
„Mein Herr, mein Herr!“
Der Stabsoffizier war vor Sorge schweißgebadet und packte fest den Saum von Lu Yonggaos Gewand.
Doch dieser stieß ihn weg und sagte ungeduldig: „In dieser Qingshi-Festung bin ich der Kommandant. Es ist noch nicht an der Zeit, dass Sie Entscheidungen für mich treffen.“
Er wollte die Gelegenheit nicht verpassen, Zaxila zu gefallen. Obwohl er nur ein Hauptmann war, gehörte er direkt zum Stab von General Tie Ren Xino Luo. Wer war nun General Tie Ren Xino Luo? Er war der Liebling des Gouverneurs Dazhalugong – wenn er diese Verbindung nutzte, brauchte er sich um seine Karriere keine Sorgen zu machen.
Bei diesem Gedanken verschwand Lu Yonggaos schlechte Stimmung, die durch die Sklavin am Morgen entstanden war, sofort, und er sagte fröhlich zu Zaxila: „General, warten Sie bitte einen Moment – ich befehle sofort, dass die Stadttore geöffnet werden.“
Nachdem er das gesagt hatte, winkte er den Soldaten an seiner Seite zu und befahl: „Habt ihr nicht gehört, was ich gesagt habe? Öffnet sofort die Stadttore!“
Die Soldaten warfen sich einen Blick zu und rannten schließlich zum unteren Teil der Festung. Immerhin würde der Kommandant schon alles tragen, falls der Himmel einstürzte – was ging sie, diese unwichtigen Leute, an?
„Knarz, Knarz.“
Die schweren Holztüren öffneten sich langsam mit quietschendem Geräusch. Ein Staubschleier stieg auf und ließ die Menschen husten.
Um Zaxila Respekt zu zollen, führte Lu Yonggao seine Stabsoffiziere und Vertrauten bereits auf die freie Fläche vor den Stadttoren, um die verbündeten Truppen willkommen zu heißen.
„Im Namen meiner Person heiße ich General Zaxila willkommen – mögen Sie von heiligem Wasser gesegnet werden und die Segnungen von Shambhala erhalten.“
Lu Yonggao legte einen Arm um die Schulter und verbeugte sich langsam.
Er hielt lange den Kopf gesenkt, erhielt aber keine Antwort. Als er aufblickte, war er so entsetzt, dass er zu Boden sank. Die Kavalleristen stürmten wie verrückt auf die Stadttore zu, schwangen ihre Schwerter und hieben auf alles ein, was ihnen in den Weg kam; in ihren Blicken lag tiefer Hass. Die tibetischen Wachen am Stadttor verstanden nicht, was vor sich ging, bevor sie in Blutlachen zusammenbrachen, ohne auch nur einen Laut von sich zu geben.
„Es sind die Tang-Truppen, es sind die Tang-Truppen!“
Der Stabsoffizier zeigte auf eine Gruppe von Kavalleristen und rief entsetzt. Lord Zaxila, der zuvor so mächtig gewirkt und den Kommandanten dazu gebracht hatte, ihm vollkommen zu gehorchen, war verschwunden. An seiner Stelle stand ein junger General in schwarzer Rüstung und Helm. Auch diese Kavalleristen warfen ihre tibetischen Lederhelme ab, zogen ihre nach Tang-Standard gefertigten Schwerter und stürmten brüllend auf sie zu.

Das waren keineswegs tibetische Garnisonstruppen, sondern ein Haufen verkleideter leichter Kavalleristen der Tang!
„Schließt die Stadttore, schnell, schließt die Tore!“
Lu Yonggao schrie laut. Es handelte sich um fünfhundert bis sechshundert Tang-Kavalleristen – wie konnten die weniger als dreihundert Verteidiger allein gegen sie bestehen, wenn sie alle hereinbrachen?
Doch es war bereits zu spät; die Wucht der Kavallerie war enorm. Unter der Führung des Generals in schwarzer Rüstung drangen zwar nur fünfzig Tang-Kavalleristen ein, doch sie erlangten sofort die Oberhand. Sie hieben auf jeden ein, deren Schwerter ein furchterregendes Licht ausstrahlten; mit jedem Hieb entstand bei den tibetischen Verteidigern ein mehr als einen Meter langer Riss. Blut strömte aus den Wunden und färbte den Boden aus blauem Stein blutrot.
„Tötet sie alle, lasst keinen am Leben!“
Der junge Mann in der schwarzen Rüstung gab diesen Befehl fast schreiend und richtete sein Schwert auf Lu Yonggao.
„Herr Kommandant, wir müssen fliehen!“
Der Adjutant zog an Lu Yonggaos Gewand und erinnerte den ohnmächtig am Boden liegenden Kommandanten daran.
„Richtig, fliehen, wir müssen sofort fliehen.“
Lu Yonggao kam plötzlich zu Sinnen, rannte mit dem Adjutanten zum Stall und zog wahllos ein Hochlandpferd heraus.
„Knall!“
Lu Yonggao stieg aufs Pferd und zog heftig an den Zügeln. Wenn er nur hinter die Festung gelangen könnte, könnte er durch die Hintertür entkommen. Dann wäre es für die Tang-Kavalleristen völlig unmöglich, ihn einzuholen!
Zehn Schritte, zwanzig Schritte – im Nu hatte Lu Yonggao bereits dreißig Schritte zurückgelegt. Er sah bereits das kleine Tor an der Rückseite der Festung und spürte den Segen von Shambhala. Ein Lächeln umspielte seine Lippen, als er kräftig in die Flanken des Pferdes trat.
Doch ein lautes „Zisch“ zerstörte Lu Yonggaos Träume – ein Pfeil mit gefiedertem Schaft durchschnitt die Luft und flog direkt auf seine Brust zu.
„Ah!“
Lu Yonggao stieß einen schrillen Schrei aus; das Lächeln auf seinem Gesicht erstarrte augenblicklich. Unwillig beugte er sich vor und streckte seine Arme verzweifelt nach dem kleinen Tor an der Rückseite aus.
„Zisch, Zisch!“
Zwei weitere Pfeile trafen seine Brust, und Lu Yonggao stürzte schwer vom Pferd. Mit weit aufgerissenen Augen starrte er auf die Türspalte in der Steinmauer.
„Tötet sie alle, rächt eure Kameraden!“
Der General in schwarzer Rüstung schrie laut; sein schwarzes Schwert sauste durch die Luft und riss erneut einen Kopf ab.
Mit klirrenden Pferden durchquerten sie Berge und Flüsse – schließlich erlangten sie Würde und Stolz.
Im Blutnebel, im heulenden Wind, in der weiten Einöde: Sechshundert Elitekavalleristen der Tang strahlten tödliche Entschlossenheit aus – ihr furchterregendes Geheul hallte bereits in der Nacht wider.