Kapitel 30: Die Grenzstämme (5)

Die Nacht war ruhig wie Wasser, ohne die geringste Wellenbewegung.
Ein Halbmond hing unter dem pechschwarzen Himmel; das Mondlicht war sanft, doch man wusste nicht, auf welche Gräben es fiel.
Auf der Ebene vor der Festung aus blauem Stein standen fünfzig Soldaten in der Kleidung der Tang-Armee, getarnt als Tubo-Soldaten, still daneben und warteten auf die Ankunft von Verstärkung aus der Stadt Fusi.
„Chen Xu, gleich liegt es an dir.“
Pu Da Chui klopfte einem erfahrenen Soldaten aus Longyou auf die Schulter und ermutigte ihn.
„Keine Sorge, Bruder Da Chui. Solange ich, Chen Lao San, da bin, werden die barbarischen Tubo-Soldaten keinen Fehler entdecken.“
Chen Xu klopfte sich auf die Brust und gab sein Wort. Vor seinem Eintritt in die Armee hatte er in Kuozhou gelebt. Da er jedes Jahr in das Tubo-Land reiste, um Pelze zu verkaufen, beherrschte er die Sprache der Tubo fließend und hatte eine dunkle Hautfarbe entwickelt. Zudem war er ein guter Beobachter und kannte die Umgangsformen sowie Lebensgewohnheiten der Tubo-Soldaten gut. Die Aufgabe, Kontakt aufzunehmen und um Verstärkung zu bitten, lag nun in seinen Händen – ob es ihm gelingen würde, die Tubo-Soldaten in eine Falle zu locken, hing von seiner Leistung ab.
„Anführer Pu, es gibt Neuigkeiten!“
Ein Wächter berichtete leise: „Mehr als tausend barbarische Tubo-Soldaten – jeder mit einem Pferd!“
Pu Da Chui nickte: „Sobald sie diesen Pass hinter sich gelassen haben, stürmen wir von der Ebene herab. Denkt daran, folgt Chen Xu – ab jetzt ist er der Anführer der geschlagenen Truppen.“
Alle nickten. In diesem Moment schlugen ihre Herzen heftig, während sie auf den entscheidenden Moment warteten.
„Sie kommen, sie kommen!“
Kurz darauf gab der Wächter einen kurzen, lauten Ruf von sich – die Verstärkung aus der Stadt Fusi war bereits im Gebiet der Festung aus blauem Stein eingetroffen!
„Folgt Xu Zi und stürmt herab! Denkt daran: Ab jetzt seid ihr stumm.“
Pu Da Chui flüsterte eindringlich. Nun blieb nur noch abzuwarten, was geschehen würde.
„Tack, tack“ – mehr als fünfzig „verbliebene Tubo-Soldaten“ stürmten von der Ebene herab; die Hufschläge auf dem spärlichen Boden wirbelten Staub auf.
„Herr Stellvertreter des Kommandanten, vor uns ist eine kleine Kavallerieeinheit!“
Ein Hauptmann der Tuyuhun, der für die Wache zuständig war, ritt zu dem Pferd des Kommandanten Meng Chai’e und berichtete laut.
„Mhm, geh erst einmal herausfinden, woher sie kommen.“
Meng Chai’e deutete mit der Zügelpeitsche nach vorne und gab Anweisungen.
„Wie befohlen!“
Der Hauptmann der Tuyuhun verbeugte sich leicht und rannte anschließend nach hinten.
„Halt! Wer seid ihr? Nennt den Namen eurer Armee.“
Der Hauptmann der Tuyuhun zügelte sein Pferd in achtzig Schritten Entfernung und fragte laut.
Chen Xu beruhigte seine Nerven und antwortete in fließendem Tubo: „Wir sind Soldaten unter General Lu, dem Kommandanten der Festung aus blauem Stein. Die Festung ist von den Tang-Einfallern belagert. Der General hat uns geschickt, um nach Fusi zu reiten und Bericht zu erstatten.“

Es war sehr dunkel, sodass der Hauptmann der Tuyuhun Chen Xus Gesicht nicht erkennen konnte. Doch an seiner fließenden tibetischen Sprache bemerkte er keinen Fehler. Der Hauptmann nickte und sagte: „Wir sind die Verstärkung aus der Stadt Fusi. Komm allein mit mir, um dem stellvertretenden Kommandanten die Situation zu erklären!“
Chen Xu atmete tief durch, winkte den anderen zu, an ihrem Platz zu warten, und ritt dann mit gezogener Zügelpeitsche dem Hauptmann der Tuyuhun hinterher, um den Befehlshaber der Verstärkung zu treffen.
Wegen unerwarteter Zwischenfälle auf dem Weg hatte Meng Chae bereits den Befehl gegeben, dass die gesamte Armee an ihrem Platz bleiben sollte. Als er nun sah, dass der Hauptmann der Tuyuhun von einem Reiter begleitet wurde, leuchteten seine Augen auf, und er beugte sich vor.
Chen Xu folgte weiterhin dem Hauptmann, doch als er Meng Chae nahekam, neigte er absichtlich seinen Körper zur Seite und fiel vom Pferd.
Dieser Sturz erschreckte alle, doch Chen Xu ertrug den heftigen Schmerz, kroch zu Meng Chaes Pferd und klagte in der tibetischen Sprache: „Herr, bitte retten Sie schnell die Festung Qingshi! Tang-Häretiker, überall Tang-Häretiker… Die Festung Qingshi ist belagert, überall sind Tang-Häretiker. General Lu führt seine Kameraden im verzweifelten Widerstand an, aber es gibt zu viele Tang-Häretiker. Wenn wir nicht sofort handeln, dann…“
Seine Worte waren stockend und unzusammenhängend. Doch Meng Chae glaubte ihm größtenteils. Hätte er seine Worte ordentlich und ohne Stockungen ausgesprochen, hätte Meng Chae an der Echtheit des Boten gezweifelt.
Meng Chae gab einem seiner Leibwächter ein Zeichen, und sofort warf jemand einen mit klarem Wasser gefüllten Ledersack Chen Xu zu. Chen Xu nahm den Wassersack entgegen, trank gierig daraus – vermutlich zu schnell – und hustete heftig.
„Herr, bitte retten Sie meinen Kommandanten! Es gibt zu viele Tang-Häretiker, Herr!“
Seine Worte klangen aufrichtig und ohne jegliche Heuchelei. Meng Chae glaubte ihm nun größtenteils, doch als Befehlshaber einer Armee musste er sicherstellen, dass alles stimmte. Er winkte seinen Leibwächtern zu, die Fackeln näher zu bringen – Sprache kann man lernen, aber das Gesicht nicht verändern. Wenn dieser Bote als Tang-Soldat getarnt wäre, würde er im Licht der Fackeln sicherlich auffliegen.
Als die Leibwächter die Fackeln näher an Chen Xus Gesicht brachten, runzelte Meng Chae die Stirn. Die Wangen des Boten waren voller Blut und Schmutz, seine Haare waren zerzaust. Selbst am Tag wäre es unmöglich, zwischen Wahrheit und Falschheit zu unterscheiden – Meng Chae war ratlos. Sein Verstand sagte ihm, er solle dem Boten nicht leichtgläubig vertrauen, doch als Tibeter konnte er es nicht zulassen, dass seines Volkes Angehörige von den Tang angegriffen wurden, ohne ihm zu helfen.
„Herr, ich kann euch als Führer dienen. Folgt mir einfach, dann wird unsere Armee sicherlich an der schwächsten Stelle der Tang-Häretiker ankommen und sie in einem Schlag besiegen.“
Chen Xu kroch sofort zu Meng Chae, umklammerte fest dessen Oberschenkel und klagte.

Monchae war schließlich überzeugt und folgte dem Vorschlag des Mannes vor ihm: Er würde der großen Armee den Weg weisen, um die Truppen der Tang zu finden. Auf diese Weise musste er sich nicht anstrengen, um die Späher der Tang zu umgehen, und konnte direkt mit der Hauptstreitmacht der Tang kämpfen. Obwohl die Kriegskraft der Tuğuhun-Kavallerie etwas geringer war als die der Tubo, war Monchae sich sicher, im offenen Feld gegen die Truppen der Tang zu siegen. Zudem war dieser Mann bereit, voranzugehen und den Weg zu weisen – falls sich die Situation änderte, könnte man ihn sofort erschießen und die große Armee zurückziehen lassen.

Nachdem er darüber nachgedacht hatte, klopfte Monchae lächelnd Chen Xu auf den Arm und sagte: „‚Bawo‘, gesegnet von Shambhala – bitte weise der großen Armee den Weg. Du wirst vom Schutz der Götter umgeben sein!“

(Anmerkung 1) Chen Xu nickte immer wieder dankbar; im Licht des Feuers blitzte in seinen dunklen, tiefen Augen ein scharfer Glanz auf.

„Sie kommen! Die barbarischen Tubo kommen!“ rief Zhang Yanji, als er eine Kavallerieeinheit von über tausend Mann aus der Ferne heranpreschen sah.

„Sei leiser – hast du keine Angst, dass die Tubo dich hören?“ flüsterte Li Kuo und hielt Zhang Yanji den Mund zu.

Zhang Xiaolangjun streckte die Zunge heraus und sagte leise: „Ich war doch auch nur vorübergehend aufgeregt – was machen wir dann?“

Li Kuo schüttelte den Kopf und sagte: „Wenn die Tubo in Schussweite kommen, warten wir, bis ich ein Zeichen gebe, und schießen dann.“

„Genau! Lassen wir diese Barbaren auch einmal den Schmerz von tausend Pfeilen spüren!“ knirschte Zhang Yanji und ballte die Fäuste.

Nach etwa einer halben Teetasse Zeit sahen die verborgenen Truppen der Tang, wie über tausend Tubo-Kavalleristen mit Geheul auf die Seite des dichten Waldes zustürmten. Alles verlief nach Plan – sobald die Tubo in Schussweite der Bogenschützen kamen, konnten sie diese sofort durch Pfeile vernichten.

Warte! Li Kuo runzelte die Stirn – er erkannte vage, dass der Mann, der an vorderster Stelle den Weg wies, Chen Xu war. Obwohl dieser Han-Chinese erst nach seiner Ankunft in Longyou dem Tongwu-Lager beigetreten war, kam er gut mit den erfahrenen Soldaten der Zhongce-Armee aus. Einerseits war er sanftmütig wie Wasser und konnte mit Soldaten jeglicher Art auskommen; andererseits hatte er seine eigenen Prinzipien und Überzeugungen. Sein Verhalten nach der List, Qingshi-Burg einzunehmen, zeigte das deutlich.

Nachdem sie Qingshi-Burg durch List erobert hatten, kämpfte Chen Xu wie ein Rakshasa aus der Hölle – er tötete jeden, dem er begegnete. Nach einem heftigen Kampf starben unter seinem Schwert mindestens sieben tuboische Wachen. Seine Wangen waren vom Blut rot gefärbt, doch Chen Xu lachte laut und steckte sein Schwert weg.

Später fragte Li Kuo ihn, warum er ausgerechnet sieben tibetische Soldaten töten wollte. Chen Xu antwortete ihm kalt: „Weil diese Bestien, als sie Kuo Zhou angriffen, meine ganze Familie umbrachten.“ Es war das dritte Jahr der Tianbao-Ära – gerade hatte der erste Schnee gefallen, und der starke Schnee verschloss den gesamten Eingang des Tals. Chen Xu war zufällig in der Kreisstadt, um die erlegten Hirschfelle zu verkaufen, und aß daher nicht zu Hause mit seiner Familie das Familienessen. Die tibetischen Kavalleristen kamen durch den Schnee zum Dorf, töteten jeden, den sie trafen, und brannten jedes Haus nieder, das sie sahen.
Nach dem Plündern und Morden lagen genau sieben seiner Verwandten vor seiner Haustür …
Von da an existierte Chen Xu, der Jäger und Bauer, nicht mehr. Auf dieser Welt lebte nur noch ein Krieger voller Hass, der sich der Armee von Longyou anschloss. Wegen seines mutigen Kampfes stieg Chen Xu in den Rang eines Truppführers auf und wurde später von General Geshu Han in das Tongwu-Lager versetzt.
Li Kuo bewunderte Chen Xu von ganzem Herzen und betrachtete ihn stets wie einen älteren Bruder. In den Augen des Jungen besaß er eine Entschlossenheit und Verantwortungsbewusstheit, die andere nicht hatten.
Doch nun stand er an vorderster Front der tibetischen Verstärkungstruppen. Wenn die tibetischen Barbaren in Schussweite kamen und die Kameraden die Präzision nicht unter Kontrolle hatten …
Der Junge wagte es nicht, weiterzudenken. Vielleicht hatte Chen Xu bereits alles bedacht – seit dem Moment, in dem er freiwillig vorschlug, sich als Bote auszugeben, um die tibetischen Verstärkungen in die Falle zu locken, hatte er das Ende vorausgesehen!
Im Herzen des Jungen breitete sich ein dumpfer Schmerz aus – ein Schmerz, der aus der Machtlosigkeit gegenüber dem Schicksal entstand.
Es war, als wären sie beide auf einem Schiff des Schicksals, gerieten unglücklicherweise in einen Sturm auf See und wachten eines Nachts auf, um zu erkennen, dass sie beide ins Meer gefallen waren. Um ihn am Leben zu halten, reichte ihm der Mitreisende entschlossen das Holzbrett, das er in der Hand hielt. Dieser Schmerz entstand durch den Transfer des Lebens – während ein Leben prächtig erblühte, erlosch ein anderes traurig!
Wahre Grausamkeit – grausam, aber wahr; gerechte Grausamkeit – grausam, aber gerecht.
Doch Li Kuo wollte, dass zwei Leben gleichzeitig überlebten. Er wollte gegen das Schicksal kämpfen, denn er glaubte, dass der Mensch das Schicksal überwinden kann!
„Yan Ji, übermittle meinen Befehl: Wartet, bis Alter Chen dreißig Schritte zurückgelegt hat, dann gebt den Kameraden den Befehl zum gezielten Feuer.“
Li Kuo biss die Zähne zusammen und traf eine Entscheidung.
„Bruder Kuo, hast du dir das gut überlegt? So werden mindestens fast die Hälfte der tibetischen Barbaren unserer Schussreichweite entkommen!“
Doch Li Kuo ballte die Fäuste und sagte streng: „Meine Entscheidung steht! Menschen sind keine Tiere – wir müssen keine Brüder opfern, um uns selbst zu retten!“
Im diffusen Mondlicht zeigte das Gesicht des Jungen nur Entschlossenheit.
Anmerkung 1: Bawo: Im Tibetischen bedeutet es Krieger.