Kapitel 13: Die Reiterbanditen (Drei)

Die Reiterbanditen würden natürlich kommen – und tatsächlich kamen sie am nächsten Tag.
Doch Li Kuo hatte bereits alles durchdacht. Einerseits wies er seine Soldaten an, sich zu verstecken, andererseits bat er Feng, den Verwalter, die Stadtbewohner zu beruhigen und Normalität zu wahren, um Panik zu vermeiden.
Obwohl die Reiterbanditen grausam waren, hielten sie sich meist an Regeln und hielten ihr Wort. Wenn sie versprachen, an diesem Tag zu kommen, dann kamen sie tatsächlich an diesem Tag – ohne Verzögerung. Li Kuo und Feng blieben die ganze Zeit im Amtshaus der Stadt und warteten auf diesen Moment.
Da er ohnehin nichts zu tun hatte, spielte Li Kuo einfach ein Spiel mit Feng, um die Zeit zu vertreiben.
Obwohl Feng älter war, war seine Schachkunst nicht besonders gut – im Vergleich zu Li Kuo war er sogar etwas unterlegen. Im Gegensatz zu seinem würdevollen Auftreten war seine Spielweise wirklich enttäuschend. Nachdem Li Kuo ihm mehrere Steine abgenommen hatte, bereute Feng immer wieder seine Züge – was Li Kuo zum Lachen und Weinen brachte.
„Alter Herr Feng, wenn Sie so weitermachen, werden Sie mir alle Steine wegnehmen, egal wie viele ich noch habe!“, sagte Li Kuo hilflos und zuckte mit den Schultern.
Der sonst so ernste Feng zwinkerte ihm zu und sagte: „Hehe, ein wahrer Edelmann spricht beim Schach nicht – General Li, fürchten Sie etwa schon den Verlust und bitten um Kapitulation?“
Li Kuo wusste kurz nicht, was er sagen sollte.
„Na gut, dann tun Sie es!“
„Die Reiterbanditen kümmern sich im Kampf nicht um Regeln oder Moral – sie gehorchen nur dem Stahl. Wer den schärfsten Stahl hat, der bestimmt die Regeln.“
Feng nutzte die Gelegenheit, um einen großen Drachen im rechten unteren Teil des Schachbretts von Li Kuo zu erobern und ihn damit in die Enge zu treiben: „General Li, Sie sind wieder abgelenkt – ich werde nicht zimperlich sein!“
Während er sich die Hände rieb und einen Schluck Speichel hinunterschluckte, funkelten seine Augen vor Entschlossenheit.
„Alter Herr Feng, Sie sind wirklich ein hervorragender Spieler – ich fühle mich klein neben Ihnen.“
Li Kuo hatte nicht erwartet, dass Feng so unanständig sein würde. Er hätte fast Blut gespuckt – wäre da nicht seine Würde gewesen, hätte er vor Wut getanzt.
„General Li, bitte setzen Sie Ihren Stein.“
Feng öffnete leicht den Mund, zeigte seine gelben Zähne und starrte Li Kuo unverwandt an.
„Mhm.“
Von Fengs Blick eingeschüchtert machte Li Kuo erneut einen Fehler – und wurde sofort von Feng eingekesselt.
„General Li, Sie sind beim Schach nicht konzentriert. Sie lassen sich zu leicht von anderen beeinflussen – das kann auf dem Schlachtfeld tödlich sein.“
Feng strich über das Schachbrett – die „toten“ Steine verwandelten sich augenblicklich in Staub.
„Vielen Dank für Ihre Lehren, alter Herr Feng!“, sagte Li Kuo plötzlich erleuchtet, verbeugte sich vor Feng und lachte laut. …

Das Leben ist wie ein Schachspiel – man weiß nie, welchen Zug man als Nächstes machen wird. Doch eines muss man unbedingt haben: die Entschlossenheit zu siegen. Auch wenn man nur ein Schachstein ist, muss man daran glauben, dass man derjenige ist, der sein eigenes Schicksal bestimmen kann.
Und diese Reiterbanditen besitzen offensichtlich diese Entschlossenheit zu siegen. Das Leben, das sie jahrelang am Rande des Todes geführt haben, hat ihren sturen Charakter geschärft. Solange nicht das letzte Tropfen Blut vergossen ist, werden sie ihre Schwerter nicht so leicht niederlegen.
Außerhalb der Stadt Shangcai steht nun eine solche Gruppe von Reiterbanditen. Es sind etwa dreitausend Reiter, alle auf gelben Pferden, mit schweren Dolchen an der Hüfte – kraftvoll und muskulös, mit dicken Gesichtsmuskeln.
Was man tut, muss man irgendwann zurückzahlen – das wissen diese Reiterbanditen besser als jeder andere, der in der Welt der Straßen lebt. Genau deshalb wollen sie vor der Rückzahlung so viel wie möglich essen, trinken und Frauen genießen. Wenn ihre Feinde kommen und sie noch nicht genug hatten, wäre das doch zu beschämend.
Heute sind sie in die Stadt Shangcai gekommen, um ihren Durst zu stillen und es sich in der Stadt richtig gut gehen zu lassen.
In der Mitte der Banditen stehen drei Männer. Der mittlere heißt Jiang Chui’er – er ist der Anführer der Black Cloud Bande dieser Generation, extrem grausam und lüstern. Es wird gesagt, dass er bereits mehr als ein Dutzend Frauen aus den Häusern der Bandenmitglieder entführt hat. Zudem hat dieser Anführer eine seltsame Angewohnheit: Nachdem er eine Jungfrau vergewaltigt hat, schneidet er ihr den Kopf ab, saugt mit Kalk das Blut aus der Wunde und bewahrt ihn auf. Deshalb hassen die Menschen in dieser Gegend Jiang Chui’er zutiefst und wünschen sich, sein Blut trinken und sein Fleisch essen zu können.
Der zweite Anführer hingegen ist ein junger Mann in buntem Gewand mit gepflegtem Aussehen. Sein Aussehen passt überhaupt nicht zu dem eines Reiterbanditen, weshalb man ihn leicht mit dem legendären „Hundesöldner“ in den Geschichten verwechseln könnte. Doch er trägt den Spitznamen „kalter Herrscher der Unterwelt“ – seine Mordlust ist keineswegs geringer als die von Jiang Chui’er.
Rechts davon steht der dritte Anführer, Qi San’er. Ursprünglich war er ein Polizist, der bei einem Mordfall in eine Falle geriet und von einem reichen Jungen falsch beschuldigt wurde – fast wäre er unschuldig hingerichtet worden. Glücklicherweise rettete Jiang Chui’er ihn, wodurch er dem ungerechten Urteil entging. Seitdem hat die Black Cloud Bande einen Anführer, der sowohl literarisch als auch militärisch fähig ist – und einen Polizisten weniger, der dem Staat und den Behörden treu dient.
Qi San’er zog an den Zügeln seines Pferdes und lachte kalt: „Dieser alte Feng scheint sonst ein ziemlich strenger und ernster Mann zu sein – doch jetzt sieht es so aus, als wäre er nur ein Feigling.“
Etwa einen Pferdekopf weiter entfernt stand ein einäugiger Mann mit einer Narbe im Gesicht und lächelte verführerisch: „Mein Bruder hat recht – dieser alte Feng tut so, als wäre er ehrenhaft, doch am Ende lässt er sich einfach auf die Knie fallen, hebt seinen Hintern hoch und stöhnt, damit Sie Ihren Spaß haben können.“

Als Qi Laosan sah, wie schmutzig seine Worte waren, hob er unwillkürlich die Augenbrauen: „Sag nicht ständig solchen Unsinn. Ich finde es eher seltsam, dass dieser alte Mann so schnell verändert hat.“
Das Gesicht mit der Narbe lächelte strahlend und sagte: „Dritter Bruder, schau mal, was du da sagst. Alle Menschen sind doch heimtückisch – wer hat schon keine Angst vor dem Tod? Der alte Mann mag zwar schon ein hohes Alter erreicht haben, aber er will doch wohl nicht so früh zum Teufel gehen, oder? Außerdem gibt es in der Stadt noch so viele Menschen – kann er wirklich zusehen, wie sie zusammen mit ihm begraben werden?“
„Das stimmt auch, aber …“
Qi Laosan wollte noch etwas sagen, wurde jedoch von einem kahlköpfigen Mann mit einer Axt an seiner Seite unterbrochen: „Ich sage, Dritter, denk nicht zu kompliziert über manche Dinge nach. Was könnte sich schon in dieser elenden Kreisstadt verbergen? Schon allein diese niedrigen, eingestürzten Stadtmauern – unsere Brüder könnten einfach darüber steigen. Dieser Schurke hat wohl erkannt, dass die Situation gegen ihn ist, und traut sich nicht mehr, gegen uns anzutreten.“
Dieser Mann war Jiang Chui, der Anführer der Heiyun-Zitadelle. Er hatte Qi Laosan das Leben gerettet, weshalb Qi Laosan ihn unabhängig davon, ob seine Ansichten denselben waren oder nicht, immer unterstützte. Qi Laosan verbeugte sich vor dem Anführer und sagte: „Bruder Jiang hat recht – ich habe tatsächlich zu viel nachgedacht. Bitte verzeih mir.“
„Ach, du denkst auch an die Sicherheit unserer Brüder – ich mache dir keinen Vorwurf!“
Jiang Chui winkte ungeduldig mit der Hand und sagte: „Wir sind hier, um unseren Magen zu füllen – er soll nicht denken, dass wir nach einem Essen einfach so gehen werden.“
In diesem Moment kam das Gesicht mit der Narbe wieder näher und sagte: „Hehe, sobald wir in der Stadt sind, entscheiden doch immer noch wir, wie viel wir nehmen. Es gibt ein altes Sprichwort: ‚Gott bitten … Gott bitten …‘“
Der zweite Anführer, der kaltherzige Yanjun, konnte das nicht mehr ertragen, runzelte die Stirn und sagte: „Es ist leicht, Gott zu bitten – aber schwer, ihn loszuwerden!“
Das Gesicht mit der Narbe wiederholte daraufhin: „Genau, das ist es – es ist leicht, Gott zu bitten, aber schwer, ihn loszuwerden. Wenn wir erst in der Stadt sind, wird selbst wenn dieser alte Feng auf den Knien liegt und um Gnade bittet, niemand ihn auch nur ansehen!“