Kapitel 17: Buddha-Zauber (5)

Die Stadt Yangzhou war am Morgen in dichten Nebel gehüllt – wie eine Jungfrau in einem dünnen Kleid, dessen Verschwommenheit eine besondere Anmut verlieh.
Die kleinen Händler in der Stadt räumten gemächlich die begehrtesten Waren aus ihren Läden, um sich auf den Tag vorzubereiten. Auf den Straßen waren nur wenige Menschen unterwegs; abgesehen vom Hufklappern der Adligen, die nach nächtlichen Vergnügungen in den Vergnügungshäusern zurückkehrten, war kaum Lärm zu hören.
Besonders auf der Qiyan-Straße, die unmittelbar neben dem Südtor lag, war das der Fall – schließlich wurde dieses Tor ausschließlich für den triumphierenden Rückzug der Armee geöffnet und blieb sonst fast stets geschlossen. Dadurch hatten die Wächter es relativ leicht; selbst wenn sie etwas später aufstanden, kam es nicht zu Verzögerungen.
Auf der Stadtmauer einen Topf duftenden Tee zuzubereiten und ein Buch zur Entspannung zu lesen, war tatsächlich angenehm und entspannend. Schließlich unterschied sich dieser Ort von Chang’an oder Luoyang – es fehlte die Heimtücke und Intrigen, stattdessen herrschte eine Atmosphäre der Gelassenheit.
Der Torwächter Feng Han fand, dass sein Leben erfüllt und angenehm war; selbst wenn Götter kämen, um ihn zu ersetzen, würde er das nicht zulassen. Da er aus Yangzhou stammte, kümmerte er sich um die Angelegenheiten der Stadt. Solange genug Geld da war, war alles in Ordnung – warum sich denn so abmühen, nur um Geld zu verdienen? Ein Amt reichte bereits aus; man konnte sogar zum Markgrafen oder Kanzler aufsteigen. Die Menschen in Yangzhou hatten schon so viel Sturm und Unheil erlebt, dass sie Ruhm und Reichtum längst als unwichtig betrachteten. Chang’an lag viel zu weit von Jiangdu entfernt – selbst ein Pferd brauchte mehr als einen Monat für die Hin- und Rückreise. Selbst wenn ein kaiserlicher Befehl eintraf, war dieser bereits eine feststehende Tatsache – konnten sie etwa das Schicksal ändern?
Feng Han trank wie gewohnt einen Schluck Tee und blickte nachdenklich hinunter zur Stadtmauer. Dort sah er eine Gruppe von etwa zehn Reitern, die auf das Südtor zukamen. Er runzelte leicht die Stirn und verfluchte im Stillen diese Leute, die die Regeln nicht kannten.
Nach logischen Überlegungen sollten sie ebenfalls Soldaten sein – warum verstanden sie dann nicht, dass das Südtor nur bei triumphierendem Rückzug der Armee geöffnet wurde?
„Hm, Qi San, geh auf die Stadtmauer und frag nach, woher sie kommen.“
Feng Han dachte, es handele sich wieder um einen reichen Adligen, der mit seinen Leuten einfach so vorbeikam, und wollte die Sache nicht aufbauschen, also schickte er einen Untergebenen, um Nachforschungen anzustellen.
Qi San nahm den Befehl entgegen, warf seinen Ölbrotkuchen auf ein kleines Holzbrett, wischte sich den Mund ab und ging missmutig zur Stadtmauer, dabei fluchte er ununterbrochen.
Verdammt, wer zum Teufel ist wieder dieser dumme Idiot, der hier auftaucht und mich daran hindert, in Ruhe zu essen?
Er fühlte sich zutiefst frustriert und richtete seinen Ärger auf die Leute unten in der Stadt.
„Woher kommt ihr unverschämten Jungs? Habt ihr die Ankündigung am Amtssitz nicht gesehen? Das Südtor wird normalerweise nicht geöffnet!“
Er war ohnehin schon schlank, und durch seine finsteren Gesichtsausdrücke wirkte er noch abstoßender.

Die Gruppe unterhalb der Stadtmauer war Li Kuo und seine Leute. Nachdem sie früh am Morgen heimlich das Anwesen verlassen hatten, folgten sie zusammen mit Zhang Yanji, Zhou Wuzui und anderen Vertrauten den Kundschaftern, um den tibetischen Mönchen auf die Spur zu kommen. Diese teuflischen Mönche setzten nicht nur dunkle Zauber ein, sondern bewegten sich auch äußerst geheimnisvoll. Hätte Xianyu Yu nicht die fähigsten Späher des Kundschafterlagers eingesetzt, wären sie wohl niemals auf die Spur der tibetischen Mönche gestoßen. Um die Gegner nicht zu warnen, hielten sie stets einen gewissen Abstand zu ihnen. Doch als sie in die Qiyan-Straße einbogen, verschwanden die Tibeter plötzlich – was alle zutiefst überraschte. Da sie die Gruppe bereits aus den Augen verloren hatten und sehr enttäuscht waren, wie konnten sie da nicht wütend werden, als ihnen nun noch ein frecher Soldat entgegentrat?
„Mein Großvater ist General Li Kuo, der Kommandant der Truppen in Jianghuai – wer bist du überhaupt, dass du hier herumbrüllst?“
Pu Dachui war wütend und sprach ohne Gnade, so hart er nur konnte. Qi San’er war es gewohnt, Befehle zu erteilen und andere zu bevormunden; niemand hatte je so mit ihm umgegangen, also drehte er sofort durch.
„Pah! Wenn dieser Junge der Kommandant von Jianghuai ist, dann bin ich der Großkommandant von Jingzhou. Selbst wenn er lügt, sollte er sich wenigstens im Spiegel anschauen. Hast du Mumm? Dann lauf nicht weg – warte, bis ich Leute schicke, um dich zu fesseln!“
Obwohl die Menschen in Yangzhou den Streit um Ruhm und Macht eher gelassen sahen, waren sie keineswegs weiche Opfer. Schließlich waren sie Soldaten des Großreichs Tang – wie konnten sie vor ein paar Schurken zurückweichen? Bei diesem Gedanken drehte sich Qi San’er um und suchte auf den Stadtmauern nach Hilfe, entschlossen, diesen unverschämten Schurken eine Lektion zu erteilen.
Bald darauf erschienen mehr als fünfzig Männer auf den Stadtmauern, darunter natürlich auch der Torwächter Feng Han. Feng Han warf einen Blick auf die Gestalten unten und runzelte die Stirn. An ihren Lederpanzern erkannte er, dass es Soldaten waren. Wie konnte dieser Qi San’er nur so wenig Urteilsvermögen haben und fast dazu führen, dass seine eigenen Leute kämpften?
„Ich bin Feng Han, der Torwächter des NanGuang-Tors. Ich frage mich, zu welchem Trupp die Brüder da unten gehören?“
Feng Han verbeugte sich vor den Männern unten und sprach mit fester Stimme. Qi San’er war verblüfft und sagte stotternd: „Feng, das ist doch falsch! Diese Leute dringen offen in die Stadt ein und ignorieren das Gesetz – warum bist du noch so höflich zu ihnen?“
Feng Han hatte jetzt nur noch den Wunsch, diesem Dummkopf kräftig in den Hintern zu treten, doch wegen der Anwesenden warf er ihm nur einen strengen Blick zu und flüsterte: „Halt den Mund – ich kümmere mich später um dich.“
Daraufhin zuckte Qi San’er zusammen und zog instinktiv einen Schritt zurück.
Als Li Kuo sah, dass der Torwächter scheinbar Verstand hatte, neigte er leicht den Kopf und sagte: „Ich bin Li Kuo, der Kommandant der Truppen in Jianghuai – eine Freude, Sie kennenzulernen!“
Feng Han zitterte innerlich und musterte Li Kuo genauer.

Obwohl er Li Kuo noch nie gesehen hatte, war er aufgrund der Haltung und des Auftretens des Mannes vor ihm zu neunzig Prozent sicher. Zudem war es ein schweres Verbrechen, sich als Beamter des Kaisers auszugeben – wer würde schon freiwillig sein Leben aufs Spiel setzen?
„Ach, Sie sind also der Truppenführer Li. Ich habe oft von Ihnen gehört, Herr Xu – er lobt Sie als den Li Yaoshi der Gegenwart, einen Meister im Kriegshandwerk!“
Li Kuo hatte in den Jahren tatsächlich viele Siege errungen, doch zu behaupten, er könne mit Li Jing verglichen werden, war schon etwas schmeichelhaft.
„Ich schäme mich.“
Li Kuo lächelte leicht und sagte: „Ich und einige Freunde haben wichtige Angelegenheiten, die uns aus der Stadt führen – weiß General Feng, ob er uns einen Gefallen tun könnte?“
„Sicher, selbstverständlich!“
Feng Han fürchtete, Li Kuo könnte ihm Groll übelnehmen, und antwortete eilig.
„Die Stadttore werden doch gerade deshalb geöffnet, damit die Leute hindurchkönnen. Wenn sie das ganze Jahr über geschlossen blieben, würden sie längst rosten. Ich lasse sie sofort öffnen. Hehe, hehe.“
Feng Han beugte sich leicht vor, als wolle er sich unterwürfig zeigen. Zwar betrachteten die Menschen in Yangzhou Ruhm und Reichtum als unwichtig, doch wenn sie ihnen einfach so zugeschoben wurden, zögerten sie nicht, sie anzunehmen.
Was für ein herausragender Mann war General Li doch! In der Armee der Tang-Dynastie gab es wohl niemanden, der ihn nicht kannte.
„Feng, wir dürfen sie nicht aus der Stadt lassen – es gibt Regeln, diese Tore …“
Qi Saner verstand nicht, warum Feng Hans Haltung plötzlich so änderte, und konnte seinen Groll nicht hinunterschlucken; er versuchte weiter, ihn zu provozieren. Doch bevor er ausreden konnte, unterbrach ihn Feng Han scharf: „Welche Regeln? Sind Regeln nicht dazu da, gebrochen zu werden? Öffne deine Augen – da unten am Stadttor steht der Truppenführer der Jianghuai-Region, General Li Kuo, der in den Westlichen Regionen berühmt ist! Wenn du es wagst, ihn aufzuhalten, bist du wohl ungeduldig zu leben, was?“
Feng Han bedauerte zutiefst, solche dummen, untauglichen Leute zu seinen Untergebenen gemacht zu haben – es hätte fast zu großen Problemen geführt.
„Öffnet sofort die Tore!“
„Ja!“
Qi Saner schwang unwillig den Arm und ging voller Groll davon.
Kurz darauf öffnete sich das Südtor, und Li Kuos Gruppe trieb ihre Pferde sofort durch das Tor, ohne auch nur einen Moment zu zögern.
In einer dunklen Ecke ballte Qi Saner die Fäuste, atmete tief durch und rannte dann voller Groll in die Stadt hinein. …
Außerhalb der Stadt Yangzhou gab es viele Bauernhöfe, deren Besitzer meist Adlige oder reiche Familien aus der Stadt waren. Als Geldquelle für diese reichen jungen Herren standen die Erträge der Bauernhöfe stets im Fokus der Besitzer. Um die Pächter dazu zu motivieren, fleißig zu arbeiten, dachten einige Besitzer sogar an Belohnungsmaßnahmen für diejenigen, die sich im Laufe des Jahres besonders hervorgetan hatten.

Natürlich sind solche Belohnungen im Vergleich zu dem, was auf den Bauernhöfen erzielt werden kann, unbedeutend und stehen in keinerlei Verhältnis zur harten Arbeit der Pächter. Meist dienen sie nur dazu, ein Vorbild zu schaffen, um die Pächter dazu zu bringen, noch härter für den Besitzer zu arbeiten. Doch im Vergleich ist alles besser – wenn auf anderen Bauernhöfen keinerlei Belohnungen vorhanden sind, kann man durch einzigartige Anreize, auch wenn sie gering sind, bis zu einem gewissen Grad die Herzen der Menschen gewinnen. Die Wu’sche Bauernhof ist genau ein solcher Hof mit solchen Belohnungsregelungen. Durch ihre gütige Behandlung der Arbeiter gewann der Wu’sche Bauernhof die Unterstützung vieler Pächter und war in den Vororten sehr bekannt. Wu Siwei arbeitete auf dem Wu’schen Bauernhof als Arbeiter – genauer gesagt als Koch. Im Gegensatz zu den gewöhnlichen Pächtern hatte er jedoch einen Status, den die meisten nicht hatten: Er war ein Missionar des Mahayana-Buddhismus. Aufgrund seiner Mutter hatte er seit seiner Kindheit aufrichtigen Glauben an Buddha; wenn er Zeit hatte, ging er in die Tempel in der Stadt, um Räucherwerk zu verbrennen und Buddha anzubeten, um Schutz zu erbitten. Später erkrankte seine Mutter schwer, konnte kaum sprechen und schien dem Tod nahe zu sein. Ein tibetischer Mönch wandte sich an ihn, übergab ihm ein gelbes Amulett und eine Schale mit heiligem Wasser und bat ihn, das Amulett in dem heiligen Wasser einzutauchen und es dann zu zerkleinern, damit seine Mutter es einnehmen konnte. Da er bereits verzweifelt war, versuchte er es – und tatsächlich erwachte seine Mutter nachdem sie das Amulett eingenommen hatte, nachdem sie mehrmals hustete. Überglücklich bewunderte er den tibetischen Mönch zutiefst und schwor, seine große Güte zu vergelten. Von diesem Moment an wurde er zu einem Missionar des Mahayana-Buddhismus. Als treuer Anhänger Buddhas glaubte er stets, dass die Menschen wegen ihrer Respektlosigkeit gegenüber Buddha in Not lebten. Er hoffte, mit seinen Kräften mehr Menschen dazu bringen zu können, Anhänger des Mahayana-Buddhismus zu werden, damit sie aus ihrem Unglück herauskommen konnten. „Siwei, geh und richte das große Fleisch her, das Chao Lao Er gebracht hat. Der junge Herr ist gütig und will heute allen Fleisch geben.“ Vor der Küche ertönte die Stimme eines mittelalten Mannes – es war tatsächlich Wu Nan, der Verwalter des Wu’schen Bauernhofs.