Kapitel 49: Der Wind weht auf (2)

Li Kuo hatte recht: Je weiter sie von den von der Armee von Anxi hinterlassenen Lagern aus voranschritten, desto schwieriger wurde der Weg. Solch enge Pfade konnten sicherlich nicht Dutzende Reiter nebeneinander aufnehmen, weshalb eine große Truppe den Marsch unweigerlich behindern würde. Selbst Li Kuos tausend ausgewählte Krieger waren durch die schlammigen Pfade eingeschränkt und mussten ihre Geschwindigkeit etwas drosseln.
„Bruder Kuo, meiner Meinung nach sind General Gao und seine Leute nicht mehr weit von hier entfernt. Unterwegs haben die Kameraden im Schlamm viele Getreidekörner gefunden!“
Zhang Yanji trieb sein Pferd näher an Li Kuo heran und zeigte auf einen Erdwall in der Nähe: „Schau, dieser Erdwall ist vermutlich der Ort, an dem man das Essen kocht. Neben dem Gras gibt es auch viele übrig gebliebene Getreidehülsen!“
Wie jemand, der eine wichtige feindliche Bewegung entdeckt hat, schwang Zhang Yanji ununterbrochen seine Peitsche und lachte fröhlich. Seit er gestern Nacht von Li Kuo persönlich ausgewählt worden war, war er in einem Zustand extremer Aufregung. Seiner Ansicht nach zeigte das, dass Bruder Kuo ihm vertraute und ihn aus all den Anführern der regulären Truppen ausgewählt hatte, um General Gao in Talas zu unterstützen. Warum sonst wären aus all den Anhängern der regulären Truppen nur er und Zhou Xiaopang mit Bruder Kuo gereist?
Hehe, schließlich waren sie seit ihrer Zeit in Chang’an enge Freunde – diese Beziehung war einfach anders als die zu gewöhnlichen Anhängern! Ganz zu schweigen von den offiziellen Beziehungen – was die privaten Beziehungen betrifft, wer in dieser Armee könnte mit ihm, Zhang Yanji, mithalten?
Nun, dieser verdammte Zhou Xiaopang nicht, der zählt nicht.
Li Kuo war jedoch etwas misstrauisch und runzelte die Stirn: „Warum habe ich das Gefühl, dass das nicht wie ein Stützpunkt der Armee von Anxi aussieht? General Gao und seine Leute sollten den Weg über die Stadt Qulan Shan nehmen, um nach Talas zu gelangen. Wenn man Liu Yis Aussagen Glauben schenkt, ist Shenhaizi der Hauptstützpunkt der Armee von Anxi – aus jedem Blickwinkel gesehen würden General Gao und seine Leute nicht diesen Weg nehmen.“
Nach kurzem Nachdenken fügte Li Kuo hinzu: „Außerdem haben General Gao und seine Leute bereits den größten Teil ihrer Vorräte in den vorherigen Lagern gelassen und werden die verbleibenden Vorräte sicherlich sehr schätzen. Wenn jemand die Militärvorräte so verschwendet, würde General Gao ihm sicherlich befehlen, ihn vor das Lager zu ziehen und ihm die Beine zu brechen.“
Nach seinen Worten fiel Zhang Yanji auf, wie auffällig die wenigen Getreidekörner neben dem Erdwall waren.
„Hehe, wenn das dann nicht die Armee von Anxi ist, dann …“
Zhang Yanji brach mitten im Satz ab und zog instinktiv den Hals ein: „Kann es sein, dass die Verstärkung der Großen Muslime gerade hier vorbeigekommen ist?“
„Nach den Karten sieht das unwahrscheinlich aus.“
Auch Li Kuo fand das äußerst seltsam. Nach logischen Überlegungen sollte Abu Muslim, wenn er Talas unterstützen wollte, aus Samarkand kommen – also aus südwestlicher Richtung von Talas – und sicherlich nicht den alten Lauf des Perlflusses umgehen.

Aber wenn es andere Hu-Völker wären, wäre das auch nicht logisch. Einige stärkeren Stämme haben bereits ihre Karten auf den Tisch gelegt – entweder haben sie sich den Tang-Dynastien angeschlossen oder suchen Schutz bei den Arabern –, daher sollten sie jetzt sicherlich den Armeen beider Seiten folgen. Was die kleineren Stämme angeht, die keine Probleme suchen wollen, so werden sie erst recht nicht in dieser unruhigen Zeit mit ihren Kriegern in der Gegend um Talas umherziehen. Es sei denn … es sei denn … Es sei denn, Abu Muslim hat bereits vorausgesehen, dass Gao Shuai Truppen nach Suiye schicken wird, um Verstärkung zu holen, und hat deshalb absichtlich an den wichtigen Routen in Richtung Talas Wachposten aufgestellt, um sie aufzuhalten. Der Grund, warum er nicht entlang der Linie um die Stadt Julan Wachposten aufstellte, liegt sicherlich nicht darin, dass er gewagt hat – wahrscheinlich ist die Stadt Julan bereits wieder in die Hände der Araber gefallen! Verdammt! „Yanji, schicke ein Dutzend Reiter nach vorne, um nachzusehen – falls Feinde auftauchen, berichtet sofort!“ Li Kuo atmete tief durch und blickte nachdenklich auf einen fernen grünen Gipfel. Wenn er Abu Muslim wäre, würde er die Wachposten definitiv dort aufstellen – das ist der einzige Weg nach Westen nach Talas, man kann ihm nicht ausweichen! „In Ordnung!“ Zhang Yanji schien ebenfalls die Dringlichkeit der Situation zu erkennen und wendete sein Pferd, um den Befehl weiterzugeben. Während die Späher kurz unterwegs waren, nahm Li Kuo die Karte von seinen Leibwächtern entgegen und analysierte sie genau. Nach der aktuellen Situation muss Gao Shuai sich sicherlich im Süden der Stadt Talas stationiert haben. Nachdem Abu Muslim die nördliche und westliche Region der Stadt Talas unter Kontrolle gebracht hat, wird er sicherlich allmählich nach Osten vorrücken, um einen entscheidenden Kampf mit Gao Shuai zu suchen. Angesichts von Gao Shuais entschlossenem Charakter wird er sicherlich nicht leicht zurückweichen – daher wird der Ort des entscheidenden Kampfes sicherlich eine Senke an der Schnittstelle zwischen Ost und West sein. Li Kuo zeichnete mit einem Kohlestift einen Punkt auf dem freien Raum zwischen Talas und der Stadt Baishui und dachte über mögliche Szenarien nach. Wenn er Gao Shuai wäre, würde er sicherlich seine Truppen so aufstellen, wie es am effektivsten ist, um den arabischen Kavalleristen entgegenzutreten. Doch der militärische Vorteil der Araber ist zu offensichtlich – ein direkter Kampf würde kaum Vorteile bringen. Um Abu Muslim mehr Probleme zu bereiten, bräuchte man eine unerwartete Taktik. Plötzlich leuchteten Li Kuos Augen auf – er umkreiste mit dem Kohlestift die Stelle der Stadt Baishui. Richtig, genau hier! Wenn Gao Shuai es schaffen könnte, den Herrscher der Stadt Baishui auf seine Seite zu ziehen … „Kommandant, Kommandant!“ Während Li Kuo noch in Gedanken versunken war, riss ihn eine hastige Stimme in die Realität zurück. „Kommandant, vorne – der Weg ist blockiert! Die Araber … die Araber haben an der Passstraße vorne Wachposten und Lager errichtet!“ Ein Späher stieg vom Pferd, kniete vor Li Kuo nieder und berichtete ununterbrochen. „Hmm.“

Li Kuo nickte und antwortete leise. Seine Vermutung war richtig – Abu Muslim machte sich tatsächlich Sorgen um diese Passe und hatte Truppen dorthin geschickt. Hätte er nur tausend Mann zur Verfügung, könnte er direkt durch die Passe stürmen. Doch die Vorräte für die große Armee lagen noch weiter hinten; ohne die vollständige Kontrolle dieser Passstelle würde selbst ein sicherer Durchbruch seiner tausend Mann wenig nützen.
Was jetzt zu tun war, war, diese Passe so schnell wie möglich zu erobern, um die Verbindung zwischen der Tianwei-Armee und der Anxi-Armee herzustellen!
„Wie viele Soldaten hat der Feind und welche Waffen besitzt er?“
„Nun … die Kameraden sind etwas zu weit entfernt, um klar zu sehen, aber nach den Zelten zu urteilen sind es etwa fünfhundert bis sechshundert Mann. Was die Ausrüstung angeht – sie gehören wohl nicht zu Abu Muslims direkten Truppen, daher ist ihre Ausrüstung nicht so gut wie unsere Tianwei-Armee, aber immer noch viel besser als die gewöhnlichen Truppen der Hu-Reiche!“ Der Kundschafter kratzte sich am Kopf und berichtete, was er wusste.
„Hmm.“
Li Kuo ging im Geiste die Meldung des Kundschafters durch und beschloss, das Risiko einzugehen und das Lager anzugreifen. Der Feind zählte nur fünfhundert bis sechshundert Mann; wenn man darauf wartete, dass die Nachhut der Tianwei-Armee eintrifft, um gemeinsam anzugreifen, würde man kaum auf Widerstand stoßen.
Doch wenn man so vorginge, würde sein nächtlicher Vormarsch jeglichen Sinn verlieren – dann hätte Abu Muslim mit dem Aufstellen der Wachposten bereits sein Ziel erreicht! Von Anfang an hatte er nicht vor, diesen Weg vollständig zu blockieren; tatsächlich hatte selbst er, Abu Muslim, bei der entscheidenden Schlacht keine absolute Gewissheit, Gao Shuai besiegen zu können! Er wagte es nicht, einen großen Teil seiner Truppen an dieser Passe einzusetzen, um ihn aufzuhalten – er wagte es einfach nicht!
Sein Ziel war also nur, Zeit zu gewinnen, bis er die Hauptstreitmacht der Anxi-Armee zerstört hatte!
Verdammt!
Es musste nicht viel sein – wenn er nur fünf bis sechs Tage Zeit gewinnen könnte, würde die Anxi-Armee völlig ohne Vorräte dastehen, und dann würde der Kampfeswillen der Truppen zusammenbrechen …
Li Kuo seufzte tief und fragte den Kundschafter erneut: „Sind die Rüstungen der Sarazenen gut?“
„Um Eure Frage zu beantworten, Herr“, sagte der Kundschafter und verbeugte sich. „Ihre Rüstungsarten sind nicht sehr einheitlich – es gibt Kettenrüstungen, Lederpanzer – und einige Soldaten tragen überhaupt keine Rüstung!“
Er blickte zum Himmel und sah, dass die Sonne bereits unterging. Li Kuo befahl laut: „Gebt den Befehl, dass die Kameraden eine Stunde ausruhen dürfen. Wenn die Nacht hereinbricht, folgen sie mir zum Angriff auf das Lager!“ …
Ein einsamer Mond hing tief am dunklen Nachthimmel.
Im Lager am Sangjial-Pass flackerten Reihen orangegelber Flammen.

Das waren die Wachsoldaten der Großmächte; sie bildeten Gruppen zu je fünfzig Mann und wechselten alle vier Stunden ihre Wache. Seit sie vor fünf Tagen unter der Führung von General Hu Jiahe Lian in diesem Gebirgspass Lager aufgeschlagen hatten, hielten sie ständig solche Wachrunden ab. Egal, ob sie Tang-Späher in der Umgebung entdeckten oder wie die Kämpfe vor Talas verliefen – sie erfüllten stets ihre Pflichten als Soldaten.

In einem etwas größeren Filzzelten in der Mitte des Lagers waren von Zeit zu Zeit Brülllaute zu hören. Die Wachen hatten sich längst an die tiefen Flüche ihres Herrn gewöhnt und reagierten darauf mit stummem Gleichmut.

Hu Jiahe Lian warf angewidert einen hart gebratenen Wildhirsch weg und spuckte einen Schwall Schleim aus.
„Pfui!“
War es nicht gerade weil er General Abu Muslim davor gewarnt hatte, den Bewegungen des Herrschers von Weißwasser mehr Aufmerksamkeit zu schenken? Und nun verleumdet ihn diese Schlampe Jier Zhi und wirft ihm vor, er wolle sein Leben schonen und seine Kräfte sparen, statt treu zu dienen!
General Abu Muslim glaubte diesen Verleumdungen und verbannte ihn an diesen verlassenen Ort, um dort das Lager zu bewachen! An einem so abgelegenen Ort, wohin nicht einmal Jäger kommen, um Köder auszulegen – wie sollten dort Tang-Truppen auftauchen?
Fünfzehn Tage, fünfzehn Tage – wenn er wirklich fünfzehn Tage hier bleiben müsste, würde er vor Wut verrückt werden!
Hmph, das sind alles Ausreden – dieses Gerede von Leben schonen und Kräfte sparen – es liegt doch daran, dass er kein Angehöriger der Großmächte ist, dass er nicht zu seiner direkten Truppe gehört!
„Jemand, jemand!“
Bei diesem Gedanken fühlte sich Hu Jiahe Lian innerlich bedrückt, schlug wütend auf den Tisch und brüllte laut.
„Herr Hu Jiahe Lian, was befehlen Sie?“
In das Zelt trat ein kleiner, dünner Mann der Großmächte; er schien etwa fünfzig Jahre alt zu sein.
Er blickte Hu Jiahe Lian mit leicht zusammengekniffenen Augen an; seine Stimme war tief und heiser, wie die eines durchlöcherten Militärdrums.
„Herr Abdullah, wie kommen Sie hierher?“
Als Hu Jiahe Lian die Sorgenfalten auf Abdullahs Gesicht verschwinden sah, zwang er sich zu einem Lächeln und sagte: „Bitte nehmen Sie Platz, Sie, der Träger der Stimme Allahs auf Erden – ich habe eine wichtige Angelegenheit mit Ihnen zu besprechen.“