Kapitel 32: Der Morgenrot (3)

Im Mai wurde das Wetter allmählich heißer. Die Weiden um die Stadt Shule erlangten wieder Leben – Herden von Rindern und Schafen weideten an den Ufern des Chih-Flusses und fraßen die frisch aus dem Boden sprießenden Triebe. In diesem Frühjahr gab es genügend Regen, sodass das Gras sofort nachwuchs und den Hirten viel Arbeit ersparte. Würde es nicht genug regnen, müssten sie auf das getrocknete Heu vom Vorjahr zurückgreifen – was für das Vieh keineswegs gut wäre.

Es gab Dutzende nomadischer Völker in dieser Gegend; zu den größeren Stämmen mit vielen Tieren gehörten die Turkoi, die Uiguren sowie einige verstreute Turkvölker. Seit ihrem Umzug aus dem Norden in die Westlichen Regionen hatte sich die Tradition der Steppevölker, die Starken zu ehren, nicht geändert – wer mehr Krieger hatte, besaß auch mehr Weiden und Vieh.

Der Tag, an dem die Schafe ihre Lämmer zur Welt brachten, rückte näher – die Hirten durften keine Nachlässigkeit zeigen. Es war der Beginn des Jahres, die Hoffnung für das ganze Jahr. Mit mehr Lämmern mussten sie im Herbst nur noch etwas Fett ansetzen, damit die Lämmer den kalten Winter überlebten und zu erwachsenen Schafen heranwuchsen. Mit mehr erwachsenen Schafen erhielt man mehr Einfluss und konnte ein besseres Leben führen.

Das Leben der Hirten war einfach – die Regeln des Überlebens jedoch grausam.
Früher konnten sie noch die Häute ihrer Tiere an die Stämme am Fluss verkaufen, doch diese Hoffnung ist heute zerschlagen. Seit den Angriffen der Araber hatte der Großkommandant von Anxi ein Verbot erlassen, das es den Hirten in den vier Festungen verbot, Felle in die von den Arabern kontrollierten Gebiete zu verkaufen. Obwohl die Hirten sich oft beschwerten, mussten sie in fremdem Gebiet gehorchen und die Realität akzeptieren.

Jetzt hofften sie nur noch, dass karawanenreisende Händler aus dem fernen Großreich Tang zufällig über ihre Weiden kamen und ihre im Winter angesammelten Felle kaufen würden. Egal wie niedrig der Preis auch sein mochte – es war immer noch besser, als dass die Felle vor ihren Augen verrotteten.

Doch diese Hoffnung war offensichtlich unrealistisch. Die Händler des Großreichs Tang legten größten Wert auf Profit – warum sollten sie den kürzeren Weg über den Norden auf sich nehmen, um in die Westlichen Regionen Felle zu kaufen? Die meisten, die durch Shule kamen, waren arabische oder sassanidische Händler, die sich nur für Seide und Gewürze interessierten.

„Ich habe gehört, dass die Turkoi in Suyab wieder unter internen Konflikten leiden. Der Großkommandant Gao Xianzhi fürchtet, dass arabische Spione die Gelegenheit nutzen könnten, sich in Anxi einzuschleichen, und hat daher in den vier Festungen Ausgangssperre verhängt. Allein am Stadttor von Shule gibt es Dutzende von Soldaten, die jeden durchsuchen – und meistens darf nur eingetreten, aber nicht ausgegangen werden. Ach, das Leben wird von Tag zu Tag schwieriger!“

Ein etwa vierzigjähriger turkischer Alter stand auf einer freien Fläche in der Nähe der Zelte, schwang wütend seinen Peitschenstiel und klagte laut.

Gewöhnliche Hirten wie sie fürchten am meisten Kriege. Egal, wer an der Macht ist – sobald Krieg ausbricht, werden Söldner rekrutiert. Hirten wie sie aus Shule haben längst vergessen, wie man mit Bogen schießt; wenn man sie gewaltsam aufs Schlachtfeld zieht, dienen sie doch nur als Futter für die Feinde.
„Man könnte auch sagen: Die Turgeshen – können sie nicht einfach in Frieden leben? Warum müssen sie unbedingt rebellieren? Der Große Khan der Tang behandelt alle Völker so gut – wenn sie nicht dankbar sind, na gut, aber warum sabotieren sie noch hinter dem Rücken?“
Sein Name ist Ashina Luosi. Angeblich gehört sein Großvater zu einem Zweig der westturkischen Königsfamilie, doch diese ist längst verfallen. Der alte Mann lebt bereits seit drei Generationen außerhalb der Stadt Shule und kennt die Gegend sehr gut. Neben dem Hirtenhandwerk arbeitet er gelegentlich als Führer. Doch seit dem Ausnahmezustand kommen immer weniger Karawanen zu ihm, um eine Führung ins Landesinnere zu erhalten.
„Hör auf zu klagen, Bruder Ashina. Selbst wenn Rekrutierungen stattfinden – werden die Tang-Soldaten etwa deine Filzzelte mitnehmen? Ashinas Ruf ist doch allgegenwärtig – wie könnten die von dem ewigen Himmel gesegneten Nachkommen des göttlichen Wolfs aufs Schlachtfeld gehen und anderen Waffen tragen?“
Der Antwortende war ein dicker junger Mann namens Chisi Hun’e. Er gehört zu den wenigen Göktürken in der Region Shule und kam vor fünf Jahren aus Jinshan hierher. Zu Beginn wurde er von vielen Uiguren und Türken gemobbt; Ashina Luosi half ihm mit Rindensehnen zum Binden der Filzzelte sowie Decken zum Aufbauen von Lagern. Deshalb ist er diesem alten Türken sehr dankbar und schickt ihm von Zeit zu Zeit hochwertigen Kuhmilchwein.
Die Menschen der Steppe legen großen Wert auf Loyalität – wer mir gut tut und wer mir heimlich in den Rücken fällt, das merke ich mir genau – niemand kann das leugnen!
„Der Familienname Ashina?“
Der alte Türke lachte verächtlich: „Was nützt dieser Familienname heutzutage schon? Dem göttlichen Wolf wurden die Zähne abgeschliffen, dem Adler wurden die Federn ausgezupft. Ihr von dem ewigen Himmel gesegneten Türken – welche Sünde habt ihr begangen, dass ihr so verflucht wurdet!“
Während Ashina Luosi sprach, wurde er emotional und fuchtelte mit den Händen herum: „Wenn dieser Königsname noch irgendeinen Wert hätte, müsste ich vor dem Winter etwa mit diesen Turgeshen-Mischlingen um einen Haufen Trockenfutter kämpfen? Wenn dieser Name noch irgendeine Wirkung hätte, würden etwa diese noch nicht einmal behaarten uigurischen Jungen mein von mir hergestelltes Kuhmilchwein stehlen? Was nützt dieser Familienname heutzutage schon – überhaupt nichts!“
Die Türken im Norden der Wüste waren einst mächtig, wurden aber zweimal von den Tang vernichtet – ihr Ruhm ist längst nicht mehr derselbe. Obwohl in den ehemaligen Gebieten der Westtürken noch viele Türken leben, fehlt es ihnen längst an Einfluss. Der sogenannte Königsname Ashina ist daher nur noch ein Witz.

Der junge Göktürke hatte ursprünglich nur beiläufig gesprochen; nun, da er erkannte, dass er etwas Falsches gesagt hatte, zuckte er hastig mit den Schultern und wechselte das Thema.
„Ja, diese Türgesen sind wirklich verdammte Hunde! Sie haben die weiten Weidengebiete am Ili- und Suiye-Fluss in Besitz genommen und wissen nicht nur nicht, wie sie der Großen Tang-Dynastie dankbar sein sollen, sondern verbünden sich auch noch mit den Arabern – allein der Gedanke daran macht mich krank.“
Seine Worte kamen aus tiefstem Herzen. Die Göktürken der Drei Familien stritten oft wegen mangelnder Weidenflächen. Später, nachdem Ye Hu eingegriffen hatte, wurde ein innerstämmischer Vertrag geschlossen, um nach Westen zu ziehen und so die zunehmenden Konflikte um die Weiden zu lindern. Doch plötzlich machten sich die gierigen Türgesen stark, eroberten große Teile der Weidengebiete am Ili- und Suiye-Fluss und vertrieben alle Stämme, die in diese Region kamen.
Wären da nicht die Türgesen, hätten die Göktürken bereits ihre weißen Zelte auf den wunderschönen Weiden am Ili-Fluss aufgeschlagen; wären da nicht die Türgesen, hätte Chisi Hun’e vor fünf Jahren auch nicht nach der menschenleeren Stadt Shule ziehen müssen.
„Jetzt ist alles ruiniert – die Menschen in Shule leben in Angst, wie sollen sie nur weiterleben?“
Wütend schwang er die Peitsche durch die Luft und spuckte einen Schwall Schleim aus. Früher hätte er noch auf die Blicke einiger Türgesen um ihn herum geachtet, doch jetzt kümmerte es ihn nicht mehr!
Im schlimmsten Fall würde er auf den blutgetränkten Steppen kämpfen – in seinen Adern floss schließlich noch immer kochendes Blut! Töteten die Steppentürken nicht alle nach ihrem Tod eine Feuerbestattung? Die Nachkommen des Gotteswolfs fürchteten den Tod keineswegs und waren nur bereit, um der Ehre willen zu kämpfen. Solche erniedrigenden Zeiten hatte er satt! Er hatte sie endgültig satt!
„Ach, Bruder, sei leiser!“
Eilig blickte er sich um, Chisi Hun’e packte seinen Arm und versuchte ihn zu beruhigen. Die Situation war nun so, dass die Türgesen herrschten – wie sollte man in diesen Weidengebieten weiterleben, wenn man sie verärgerte?
„Ich, ich … Ach!“
Chisi Hun’e schüttelte den Kopf und warf wütend die Peitsche zu Boden.
„Bruder Ashina! Bruder Ashina!“
Eine tiefe Stimme von Dumo Yeh drang aus der Ferne heran – kurz darauf erschien bereits ein dunkelrotes türkisches Kurzpferd vor den beiden.
Wirklich, was man sich wünscht, das geschieht!
Chisi Hun’e war vor Wut fast außer Atem, doch Dumo Yeh war einer der wenigen Türgesen, die er kannte – ein aufrichtiger und großzügiger Mensch. Auch wenn er die Türgesen zutiefst verabscheute, konnte er es sich nicht leisten, mit Dumo Yeh in Streit zu geraten und seinen Zorn auf ihn zu richten.
Außerdem war er schließlich ein Stellvertreterkommandant der Armee von Anxi Shule!

Um in dieser Gegend überleben zu können, wie könnte man nicht gute Beziehungen zu ihm aufbauen? Gute Beziehungen zu ihm zu haben bedeutet doch, dass man die Unterstützung der Tang-Armee hat – wer würde es dann wagen, einen in den Gebieten von Shule zu belästigen?
Bei diesem Gedanken erfüllte sich Aschna Luosi sofort das Gesicht mit einem Lächeln. Er breitete die Arme aus, ging auf Dumo Ye zu und sagte: „Dumo Ye, mein bester Freund aus den Tuqishi – welcher Wind hat dich zu meinem Zelt getragen, und welche Gnade macht dich so glücklich? Ihr vom Langlebigen Himmel gesegneten Tuqishi – ich möchte dir mit aufrichtigstem Herzen meine Grüße übermitteln.“
Obwohl er sich stark zurückhielt, wollte Chi Si Hun Ai in diesem Moment unbedingt Aschna Luosis Vorfahren einen Gruß entbieten. Dieser Mensch hatte wirklich keine Knochen im Gesicht – wie konnte er seine Meinung schneller ändern als die Schauspieler der Großen Tang-Dynastie?
Dumo Ye wusste natürlich nicht, was Chi Si Hun Ai dachte. Mit einem leichten Sprung stieg er geschickt vom Pferd.
„Der Frühlingswind aus Chang’an hat mich hierher geführt, und der Segen der Großen Tang-Dynastie macht mich überglücklich. Ich, Dumo Ye, bin nur hierhergekommen, um meine Freude mit den Nachkommen des göttlichen Wolfs zu teilen!“
Dumo Ye legte eine Hand an die Schulter und verbeugte sich tief vor Aschna Luosi.
Aschna Luosi war tatsächlich in bester Stimmung. Zuvor hatte er noch darüber nachgedacht, warum er mit einem Tuqishi befreundet sein konnte. Jetzt schien es, als könnten selbst die Menschen der Großen Tang-Dynastie, die er am meisten hasste, zu engen Freunden werden.
Egal, ob aus aufrichtigem Herzen oder nicht – süße Worte sind immer besser als holprige, unklare Formulierungen.
„Hey! Dein Gesicht wird immer röter – anscheinend haben die Lämmer aus dem Kommandantenhaus deinen Brustkorb gefüllt, und der Wein aus der Stadt Shule hat deine Haut genährt. Ich, Aschna Luosi, freue mich wirklich für dich!“
„Jetzt steht dir eine großartige Gelegenheit zur Verfügung, mein Bruder – ihr vom Langlebigen Himmel gesegneten Türken – ich hoffe, du kannst dieselbe Freude empfinden wie ich!“
Dumo Ye nickte Aschna Luosi zu, seine Stimme war leise und sanft – so klar und angenehm wie ein kalter Strom, der unter der Eisschicht des Roten Flusses im Winter fließt.
„Was für eine Gelegenheit könnte es sein, die es mir ermöglicht, die Freude mit dir zu teilen?“
Als Dumo Ye direkt zur Sache kam, kniff Aschna Luosi die Augen zusammen und rieb sich die Hände. Da Dumo Ye ihn von sich aus aufgesucht hatte, musste es mit der Armee von Shule zusammenhängen.
Warum sonst wäre er zu ihm gekommen? Wenn er richtig vermutete…
„Haha! Unser neuer Kommandant von Shule wird zu den Ländern am Roten Fluss reisen und hofft, dass du als Führer fungieren kannst!“
Dumo Ye klopfte Aschna Luosi kräftig auf die Schulter, sein Mundwinkel verzog sich zu einem Lächeln – wie ein neuer Mond, der im Dunkel des Nachthimmels über dem Roten Fluss sichtbar wird.
Anmerkung 1: Steppenziegen bringen in der Regel im Juni Junge zur Welt und sind nach einem halben Jahr erwachsen.