Kapitel 31: Der Morgenrot (2)

„Du … du willst in die Westlichen Regionen reisen?“
Zhang Yanji konnte seinen Ohren kaum trauen. Sie waren gerade erst in der Stadt Shule angekommen, ihre Rücken schmerzten, ihre Beine waren noch nicht erholt – und schon sollte die Reise weitergehen?
Kuo’er Ge musste nicht nur an sich selbst, sondern auch an seine Brüder denken. In dieser Situation in die Westlichen Regionen zu reisen, bedeutete doch, das Leben aller aufs Spiel zu setzen!
Li Kuo seufzte und sagte: „In den letzten Jahren hat das Große Tang-Reich immer wieder Kriege mit fremden Völkern geführt und ist dadurch stark geschwächt. Es braucht dringend Ruhe, um seine Kampfkraft wiederherzustellen. Der Kaiser hat keine Lust mehr auf weitere Konflikte und hofft daher, diese Vasallenstaaten durch sanfte Methoden für sich zu gewinnen.“
„Aber was ist mit dem kaiserlichen Erlass, den Dokumenten des Kriegsministeriums? Es muss doch eine Genehmigung von der Zentralregierung geben! Warum sehe ich keinen Gesandten des Hofes in Shule? Äh, könnten die Leute, die gerade weggegangen sind, nicht aus Chang’an gekommen sein?“
Zhang Yanji stellte weiterhin Fragen. Nach logischen Überlegungen sollten diese Eunuchen, die aus Chang’an gekommen waren, Kuo’er Ge ordentlich ausnutzen – warum war aber von ihnen nichts zu sehen? Da die Eunuchen körperlich eingeschränkt waren, konzentrierten sie all ihre Energie auf das Geldverdienen. Bei solchen anstrengenden und unangenehmen Aufgaben mussten sie besonders von den Generälen in den Grenzgebieten etwas Geld erhalten, um ihre zerbrechliche Seele zu trösten. Selbst wenn man ihr Verhalten verabscheute, würden die Generäle normalerweise eine beträchtliche Summe Geld zahlen, damit sie vor dem Kaiser nicht Unheil anrichteten.
Der Kaiser saß natürlich in seinem Palast und wusste nichts von den Geschehnissen draußen. Deshalb wurden diese Spione zu seinem Mittel zur Informationsbeschaffung – er vertraute ihnen sehr.
Es heißt: Lieber einen wahren Schurken belügen als einen Heuchler verurteilen. Diese Eunuchen taten vorne etwas anderes als hinten – sie waren wirklich widerlich. Wie viele treue Minister und tapfere Generäle wurden wegen schlechter Beziehungen zu ihnen von den Eunuchen falsch beschuldigt, ihres Amtes enthoben und ungerecht ins Gefängnis geworfen?
„Es ist ein kaiserlicher Befehl: Bruder Guan führt eine Delegation in die Westlichen Regionen, um Handel zu treiben – sein Hauptziel ist es, mir eine Botschaft zu überbringen!“
Li Kuo zuckte hilflos mit den Schultern und enthüllte die Wahrheit. Für den jungen Mann gab es keinen Grund, abzulehnen, da der Kaiser bereits die Botschaft überbracht hatte. Auch wenn dieser Erlass keinerlei Gültigkeit hatte, würde es ihm später im Vertrauen des Kaisers schaden, so zu tun, als höre er nichts. Außerdem wollte er selbst in die Region Hezhong reisen – als Gouverneur von Shule hatte er die Pflicht, die Situation der umliegenden Vasallenstaaten zu kennen.
„Was? Du sagst, das ist nur ein von ihm geschriebener Erlass – ohne jegliche Genehmigung?“

Zhang Yanji konnte seine Verwunderung nicht länger zurückhalten und rief laut aus: „Das ist doch völlig unvernünftig! Kuo’er Ge ist gerade erst in Shule angekommen, kennt sich hier überhaupt nicht aus – und der Kaiser schickt ihn schon auf eine Mission in die Westlichen Regionen. Selbst wenn es eine Mission wäre, sollte doch das Zentralamt ein offizielles kaiserliches Dekret ausarbeiten und es eilig über fünfhundert Meilen schicken. Warum wird es am Ende dann von Guan Yuyuan überbracht? Wie soll das funktionieren? Gao Xianzhi ist schließlich der Großkommandant von Anxi – ohne offizielles Schriftstück des Hofes kann Kuo’er Ge doch nicht einfach über die Befugnisse hinaus handeln und ‚eigenmächtig‘ in die Westlichen Regionen reisen. Außerdem: Selbst wenn man davon ausgeht, dass Kuo’er Ge die Genehmigung von Gao Xianzhi hat – wie viele Leute sollte er mitnehmen, in welchem Land soll die Reise beginnen und in welchem enden? Wie soll er unterwegs den Augen der Araber ausweichen, worum soll es bei den Verhandlungen gehen, welche Zusagen soll er geben? Hat der Kaiser all diese Fragen denn überhaupt nicht bedacht, bevor er einfach ein Dekret erließ und davon ausging, dass Kuo’er Ge alle Probleme lösen wird?“
„Das ist nicht das eigentliche Problem. Wir können zunächst einen Brief an General Gao schreiben – er wird sicher zustimmen.“
Li Kuo zögerte kurz und sagte: „Ich frage mich nur, wie viele Leute wir mitnehmen sollten. Schließlich befinden sich die meisten Stämme in den Westlichen Regionen derzeit unter der Kontrolle der Araber. Zu wenige Leute wären unsicher, zu viele wären wiederum zu auffällig. Die Verteidigung in der Gegend um Shule ist äußerst wichtig – wir müssen ein geeignetes Gleichgewicht finden …“
„Ach, ich dachte noch, ich könnte ein paar Tage richtig ausruhen – doch kaum sind wir angekommen, müssen wir schon nach Hezhong! Ich habe wirklich ein hartes Schicksal!“
Als Zhang Yanji sah, dass Li Kuo bereits eine endgültige Entscheidung getroffen hatte und dass es sinnlos war, weiter zu reden, begann er zu klagen.
„Ein Besuch in Hezhong ist vielleicht gar nicht so schlecht. Du hast doch ständig behauptet, du wolltest persische Schönheiten sehen – hehe, jetzt kannst du sie dir in Ruhe ansehen!“
Pu Dachui hingegen war sehr begeistert. Schon in Chang’an hatte er von den persischen Frauen in den Weinstuben gehört, dass sie wunderschön und anmutig seien – wie könnte ein stattlicher Mann wie er, Pu Dachui, es versäumen, Persien zu besuchen?
„Halt den Mund! Dieses Mal gehen wir bestimmt nicht in das alte Persien!“
Li Kuo lachte spöttisch und sagte dann ernst: „Im kaiserlichen Dekret steht klar, dass die Hauptreiseziele diesmal die Regionen um Xiuxun und Kangju sind – höchstens bis ins Land von Anxi. Wie sollten wir da nach Persien gelangen?“
„Das ist doch langweilig! Ich habe gehört, dass die persischen Frauen einen atemberaubenden Körper haben – es wäre wirklich schade, wenn ich, Pu Dachui, nicht wenigstens einmal davon kosten könnte.“
Pu Dachui machte mit dem Mund ein schlürfendes Geräusch, schluckte seinen Speichel hinunter und seufzte.
„Wir sind dieses Mal hier, um wichtige Aufgaben zu erledigen – denk nicht ständig nur an Frauen!“

Dou Qing konnte nicht glauben, dass Pu Da Chui bereits in Shule angekommen war und immer noch diesen Fehler nicht ablegen konnte, und eilte herbei, um Ratschläge zu geben. Dieses Gebiet steht mittlerweile unter der tatsächlichen Kontrolle der Araber, daher konnten sie bei ihrer Mission natürlich nicht unter der Flagge der Großen Tang-Dynastie auftreten. Wenn alle so streitsüchtig wären wie Pu Da Chui, würden sie doch alle in Gefahr bringen!

„Bruder Dou hat recht – wir sind diesmal hier, um wichtige Aufgaben zu erledigen. Ob wir das ehemalige Gebiet von Hezhong zurückerobern und unsere Grenzen weiter nach Westen ausdehnen können, hängt von unserer Gruppe ab!“

Li Sheng nickte und analysierte: „Meiner Meinung nach können wir uns einfach als Handelskarawane ausgeben. In der Gegend um Hezhong leben Han-Chinesen und Barbaren zusammen, und der Handel blüht. Solange wir diskret vorgehen, wird uns niemand entdecken.“

Li Kuo dachte einen Moment nach und sagte: „Diese Methode ist tatsächlich durchführbar. Doch wie viele Personen sollten in der Karawane sein, und was sollten wir verkaufen?“

„General … ich …“

Erst dann erinnerte sich Li daran, dass Erwa die ganze Reise über mit der Karawane aus Jiyuan gereist war und daher die Marktbedingungen gut kannte. Er winkte ihm zu und sagte lächelnd: „Sag ruhig, was du denkst.“

Erwa streckte vorsichtig den Kopf vor und flüsterte: „Vielleicht sollten wir eine bunte Mischung an Waren anbieten, hauptsächlich Seide und Tee. Laut Bruder Guan sind diese Dinge in Hezhong besonders begehrt. Was die Anzahl der Personen angeht, sollte sie am besten nicht über tausend liegen, aber auch nicht zu gering sein – mindestens fünfhundert. Die meisten Karawanen, die nach Hezhong reisen, sind auf große Geschäfte aus, und zu wenige Personen würden eher Misstrauen wecken.“

„Hmm, das gefällt mir. So können wir gleichzeitig die Besten aus dem Kupferkampfregiment mitnehmen. Das sind unsere Brüder, mit denen wir durch Leben und Tod gegangen sind – ihnen können wir am meisten vertrauen. Sollte unterwegs etwas schiefgehen, können wir schnell reagieren.“

Li Sheng nickte zustimmend zu Erwas Vorschlag.

„Allerdings müssen die Pferde durch kleine Rassen aus der Westlichen Region ersetzt werden. Die Pferde hier sind zwar klein, können aber große Lasten tragen. Da wir uns als Handelskarawane ausgeben wollen, müssen wir überzeugend wirken – es darf keine Fehler geben!“

Li Sheng war sehr sorgfältig. Obwohl er erst seit ein paar Tagen in Shule war, hatte er bereits festgestellt, dass die Pferderassen hier stark von den Militärpferden aus der Guanlong-Region unterschieden waren. Wenn sie mit diesen Militärpferden nach Hezhong reisten, würden die Späher der Araber sicherlich Verdacht schöpfen.

„Das ist nicht schwierig. Als Gouverneur von Shule kann Qilang sicherlich leicht einige Kuschan-Pferde von den Handelskarawanen beschaffen. Im schlimmsten Fall zahlt er ihnen den doppelten Preis – diese Händler müssen ja später auch in der Region Anxi unterwegs sein und werden sicherlich Qilangs Gunst nutzen wollen.“

Zhou Wuze riss ein Stück gebackenen Naan ab, steckte es in den Mund und kaute, während er analysierte: „Das größte Problem ist, dass wir einen örtlichen Führer finden müssen. Zumindest jemanden, der Arabisch und Türkisch sprechen kann!“

Was er da sagt, ist tatsächlich nicht schlecht. Die heutige Generation wurde zunächst von den Westturken beeinflusst und später von der kulturellen Invasion der Araber. In dieser Generation sind die turkischen und arabischen Sprachen bereits zu den gebräuchlichen Sprachen geworden; es ist daher ganz normal, dass man die lokalen Dialekte nicht spricht.
„Überlassen Sie diese Angelegenheit mir!“
Der Turkišche General stand plötzlich auf und übernahm alles: „Ich kenne die Hirten und Händler dieser Generation sehr gut – es ist kein Problem, ein oder zwei Führer zu finden. Wenn der Kommandant mir vertraut, übertrage ich diese Aufgabe gerne Duomoye!“
Als er das sagte, richteten sich alle Blicke auf ihn. Vor dieser internen Besprechung hatten alle dagegen gestimmt, dass Duomoye teilnahm. Der Grund war einfach: Als Vertrauter des ehemaligen Kommandanten von Shule könnte dieser Mann durchaus von Gao Xianzhi dort eingeschleust worden sein, um Li Kuo zu überwachen. Zudem war er ein Turkišcher. Wer wusste nicht, dass gerade wegen des Verrats der Turkišchen das Große Tang-Reich die tatsächliche Kontrolle über die Region um den Suiye-Fluss verloren hatte?
Doch Li Kuo bestand darauf, dass Duomoye an der Besprechung teilnahm. In seinen Augen konnte er nur durch offenes Gespräch wirklich in diese Armee von Shule integriert werden. Andernfalls würde er wohl immer am Rande der Armee bleiben und niemals zu einem Vertrauten werden.
Was seine sensible Identität betraf, so erwähnte Li Kuo dies nicht. Gao Xianzhi war schließlich auch ein Goguryeo-Mann – und hatte dennoch den Posten des Großkommandanten von Anxi erreicht. Solange man dem Großen Tang treu war, waren das keine Probleme.
Obwohl Duomoye an der Besprechung teilnahm, sagte er zunächst nichts. Sein plötzlicher Vorschlag überraschte alle sehr.
Li Kuo nickte lächelnd und sagte: „Dann übernehmen Sie bitte diese Aufgabe, General Du. Doch da es sich um eine wichtige Angelegenheit handelt, muss dieser Mann auch ins Kommandantenhaus gebracht werden – es gibt Dinge, die ich ihm persönlich erklären muss.“
„Ich werde den Befehl ausführen!“, antwortete Duomoye. Er hatte nicht erwartet, dass Li Kuo so schnell zustimmen würde, war überglücklich und verbeugte sich, um den Befehl entgegenzunehmen.
„Ich werde es sofort erledigen!“
Nachdem er das gesagt hatte, nickte Duomoye Li Kuo zu, verbeugte sich und zog sich zurück.
„Bruder Kuo, willst du diese Angelegenheit wirklich ihm überlassen? Sie ist so wichtig – falls dieser Kerl etwas durchsickern lässt, fürchte ich …“
Als Zhang Yanji sah, dass Duomoye den Raum verlassen hatte, begann er, ihn zu überreden.
Wer nicht zu unserer Rasse gehört, dessen Herz ist sicherlich anders. Und das ist noch dazu ein Turkišcher, mit dem man noch nie zu tun hatte! Wie kann Bruder Kuo ihm vertrauen?
„Loyalität oder Verrat wird nicht durch Worte, sondern durch Taten bewiesen. Wenn ich ihm diese Chance nicht gebe, werde ich wohl niemals erfahren, ob sein Herz unserem Großen Tang gehört!“
Li Kuo schüttelte den Kopf, lächelte und sprach leise weiter.