Kapitel 33: Der Morgenrot (IV)

Eine solche Gelegenheit würde der gerissene Ashina Luoshi natürlich nicht ungenutzt lassen. Schon allein wegen der äußerst reichen Provision, die ihm angeboten wurde, würde er ohne Zögern zustimmen – ganz zu schweigen von der Stellung des Einladers. Es handelte sich schließlich um den neuen Gouverneur von Shule; in der Umgebung dieser Stadt galt er als der mächtigste Herrscher. Wer würde es wagen, ihm etwas zu verweigern? Wenn er sich nur an diese mächtige Stütze klammerte, müsste er sich doch nicht mehr um seinen Lebensunterhalt sorgen! Von nun an könnte er in Shule nach Belieben handeln!
Ja, nach Belieben!
Egal ob die störrischen Turkischen Reiter, die gewalttätigen Uiguren oder die gierigen Sogdianer – alle mussten Ashina Luoshi als Ältesten respektieren.
„Wenn ich nur den Talweg des Chih-Flusses entlanggehe, werden ganze Scharen von Hirten herbeiströmen, um meine Zehen zu küssen; wenn ich dann leise einen Vers von der Steintafel des Sanmi-Berges rezitiere, werden sie mich für einen Gesandten des Himmels halten. Dann…“ (Anmerkung 1)
„Wir sind da, Bruder!“
Dumoye warf Ashina Luoshi einen genervten Blick zu und erinnerte ihn lautstark daran.
„Ah! Ah…“
Ashina Luoshi war noch in seinen Träumen versunken, als Dumoyes Ruf ihn in die Realität zurückholte.
„Hehe, hehe…“
Mit einem strahlenden Lächeln sprang Ashina Luoshi, gefolgt von Dumoye, geschickt vom Pferd, nachdem sie die Steigbügel weggetreten hatten.
Nachdem er jahrelang Pferdepfleger gewesen war, konnte er zwar in anderen Dingen nicht mithalten, doch in der Reitkunst war er wirklich erstklassig. Allerdings konnte man von ihm keine hervorragenden Fähigkeiten im Bogenschießen erwarten. Zwar waren alle Kinder der Ashina-Familie mutige Krieger, doch seit dem Untergang des Westturkischen Reiches hatte diese einst glorreiche Familie ihre Entschlossenheit und Tapferkeit verloren; ihr wildes Blut hatte sich allmählich beruhigt und war sanfter geworden.
Manche von ihnen weideten zusammen mit gewöhnlichen Steppenhirten Schafe und Rinder, andere schlossen sich den Sogdianern an, um Handel zu treiben. Nur eine sehr kleine Anzahl radikaler Mitglieder der Königsfamilie bemühte sich weiterhin, das Turkenreich wiederzubeleben.
So viel hatte sich bereits verändert – konnte man wirklich so leicht ein Reich wiedererrichten?
Mussten die Völker der Westlichen Regionen wirklich nur von den Türken regiert werden? War das Blut der Ashina-Familie bereits in das Blut aller Stämme eingegangen?
Xiongnu, Rouran, Gaoche, Türken, Uiguren… Wenn dem so wäre, warum folgten dann die Stämme auf der Steppe einem nach dem anderen, warum wechselten die Zelte im Norden der Wüste ständig den Besitzer?
Heute gehört der Norden der Wüste den Uiguren, die Westlichen Regionen werden von den Großmächten Tang und Abbasiden umkämpft – was geht das die Türken an?

Einige Nachkommen der Türken konnten ihre kriegerische Natur nicht ablegen und schlossen sich den Söldnern der Großen Araber oder der Großen Tang-Dynastie an, in der Hoffnung, so ihren Wert zu beweisen. Ashina Luoshi wunderte sich: Wie auch immer sie kämpften, es diente doch nur dazu, für andere den Weltthron zu erlangen – warum machten sie dann so viel Aufhebens?

„Nachdem ich das Präfektenamt betreten hatte, hatte ich mir genau überlegt, welche Worte ich sagen und welche nicht. Unser Präfekt mag zwar friedfertig und zugänglich sein, doch das bedeutet nicht, dass man ihn leicht täuschen kann.“

Nachdem er das Präfektenamt von Shule erreicht hatte, veränderte sich Du Moye völlig und gab Ashina Luoshi ständig Ratschläge. Am meisten fürchtete er, dass Ashina Luoshi zu unerfahren sei und unpassende Dinge sagen könnte, die den Präfekten verärgerten. Dann würde nicht nur Ashina Luoshi seine Chance verlieren, sondern auch sein Ansehen beim Präfekten stark leiden – all seine Bemühungen wären umsonst.

„Du Moye, sei unbesorgt! In dieser Gegend um Shule – wer kennt nicht meinen guten Ruf als Ashina Luoshi? Egal, was euer Präfekt von mir verlangt – selbst wenn er von mir verlangen würde, dass ein Widder Lämmer zur Welt bringt, werde ich es ihm genau so ausführen!“

Als Ashina Luoshi das hörte, versprach er sofort mit einer Hand auf der Brust. Er merkte, dass Du Moye ihm noch nicht ganz vertraute – er wollte schließlich nicht, dass die „leichte Beute“ ihm entglitt. Egal, was andere dachten – diesen Führer würde er unbedingt haben!

„Dann komm mit mir!“

Du Moye nickte, lud ihn mit einem Arm ein und ging voraus, um den Weg zu weisen.

Die Stadt Shule war nach dem Vorbild der Stadt Chang’an erbaut worden, und das Präfektenamt in Shule entsprach dem Taiji-Palast in Chang’an – sein Status war zweifellos sehr wertvoll.

Das Präfektenamt war das größte Gebäudekomplex in Shule und bestand hauptsächlich aus dem äußeren Amtstrakt und dem inneren Wohntrakt.

Der äußere Amtstrakt war, wie der Name schon sagt, der Ort, an dem der Präfekt seine Amtsgeschäfte erledigte und die Stammesführer empfing, während der innere Wohntrakt der private Bereich des Präfekten und seiner Familie war. Da der neue Präfekt von Shule erst achtzehn Jahre alt war, hatte der Kaiser aus Angst, der Präfekt könnte abgelenkt werden, angeordnet, dass seine Familie in Chang’an blieb. Daher war dieser riesige innere Wohntrakt tatsächlich nur von ihm allein bewohnt.

Du Moye führte Ashina Luoshi durch Gänge und Höfe, bis sie schließlich nach dem Durchqueren eines Blumengartens vor dem Arbeitszimmer von Li Kuo, dem Präfekten von Shule, ankamen.

Du Moye meldete sie nach den Regeln der Etikette an, und nachdem er Li Kuos Erlaubnis erhalten hatte, lud er Ashina Luoshi ins Arbeitszimmer ein.

Dieses Arbeitszimmer war nicht groß, aber sehr geschmackvoll eingerichtet. An allen Wänden hingen Gold- und Steininschriften sowie Gemälde – man konnte erkennen, dass der Präfekt von Shule große Vorliebe dafür hatte.

Li Kuo schrieb gerade einen Brief an seine Familie. Als er die beiden eintreten sah, hörte er auf zu schreiben, faltete den Brief zusammen und steckte ihn in ein Berichtsbuch.

„Ihr seid da!“

Der Junge drehte sich um, seine Mundwinkel hoben sich leicht, und er schenkte den beiden ein freundliches Lächeln. Er hatte bereits vom Namen Ashina Luosi gehört – Duomo Yei war schließlich der Stellvertreterkommandant der Stadt Shule, und jemand, den er schätzte, konnte sicherlich nicht schlecht sein.
„General, ich habe bereits einen Führer gefunden!“
Duomo Yei war nicht sehr wortgewandt; in diesem Moment verbeugte er sich nur vor Li Kuo und antwortete mit einer Verbeugung.
„Sein Name ist Ashina Luosi, er ist ein Turk. Und das hier ist unser General Li!“
Duomo Yei war recht unkompliziert; da Li Kuo freundlich auftrat, war er gut gelaunt und stellte die beiden gegenseitig vor.
„General Li, ich höre oft von Duomo Yei über Sie. Sie sind ein Gesandter des Ewigen Himmels, ein Krieger, der den Wolfsstamm beschützt. Mit Ihrer Entschlossenheit haben Sie uns gelehrt, mit unseren Krummschwertern gegen die Hindernisse vor uns vorzugehen; mit Ihrer Güte haben Sie uns gelehrt, jeden Stammesmitglied um uns herum gut zu behandeln. Oh, Beschützer der Steppe – mögen Sie für immer dieses reine Land Shule bewachen!“ (Anmerkung 2)
Ashina Luosi verbeugte sich tief, sein Gesicht strahlte Aufrichtigkeit aus.
Doch nachdem er diese Worte gesprochen hatte, musste Li Kuo fast lachen.
Der Mann hatte ihn zum ersten Mal getroffen und konnte bereits so viel erzählen – offensichtlich war er ein Mann mit großer Erfahrung! Wenn er ihn nicht als Führer einsetzte, würde er doch ein Talent verschwenden?
„Der Ruhm der königlichen Familie Ashina ist weithin bekannt – vielen Dank für Ihre Höflichkeit!“
Der Junge neigte leicht den Kopf, als Geste des Grußes gegenüber Ashina Luosi.
Li Kuo wurde nicht wütend wegen der bewussten Schmeicheleien des anderen. In seinen Augen war die beste Art, mit solchen Menschen umzugehen, ihre Bedürfnisse so gut wie möglich zu erfüllen. Solange der Junge es schaffte, seine „Karawane“ in das Gebiet der Stämme am Fluss zu bringen, sah Li Kuo keinen Grund, sich wegen einer solchen Kleinigkeit mit ihm zu streiten. Schließlich gab es überall Schmeichler – es war wichtig, die Stärken jedes Menschen zu nutzen, um eigene Ziele zu erreichen – das war etwas, was ein Herrscher unbedingt lernen musste.
Li Kuo war bereits Kommandant einer Stadt, und viele Methoden der Führung musste er noch lernen.
„Haha, Ihre Großzügigkeit beeindruckt mich wirklich!“
Ashina Luosi schmeichelte ihm wieder unauffällig, mit leisem Gemurmel und Lächeln.
Doch Li Kuo hatte keine Zeit für solche Gespräche; er kam direkt zur Sache: „Ich möchte dieses Mal nach Xiu Xun Zhou, Kangju und Parthien reisen. Ich plane zunächst, den Geluo-Pass zu überqueren – was halten Sie davon?“
Ashina Luosi war nach diesen Worten kurz verblüfft, dann fragte er leise auf Turkisch Duomo Yei um Rat.

Dumo Yie lächelte bitter, als er das hörte – offensichtlich standen diese Gebiete nun unter der tatsächlichen Kontrolle der Araber. Der General sprach dabei von dem alten Namen des Gouverneursamtes; kein Wunder, dass Ashina Luosi es nicht verstand. Dumo Yie nannte dann die Namen dieser Städte in arabischer Sprache und las sie Ashina Luosi vor – erst da wurde der alte Turk endlich klar, was gemeint war.
„Das … müssen Sie unbedingt in die Gegend um Samarkand reisen?“
Ashina Luosi zog instinktiv die Schultern zusammen und fragte mit zitternder Stimme.
„Was ist, gibt es ein Problem?“
Li Kuo lächelte leicht und antwortete ihm. Wenn dieser Hirte Angst vor den Gefahren auf dem Weg hatte, konnte er natürlich jemand anderen suchen, der ihn führen konnte.
„Nein, nein!“
Ashina Luosi winkte eilig ab, aus Angst, Li Kuo könnte denken, er kenne den Weg nicht. Für ihn, Ashina Luosi, war jede Art von Geschäft in Ordnung – der Unterschied lag nur im benötigten Entgelt.
„Es ist zwar nicht unmöglich, dass Sie unbedingt nach Samarkand reisen müssen. Doch die Gegend um den Großen Gebirgszug steht derzeit unter Kontrolle der Araber, und es ist dort gerade unruhig – die Araber verhängen überall Ausgangssperren und fangen Spione. Wenn wir so offen dorthin gehen, fürchte ich …“
Er beendete seinen Satz nicht, doch Li Kuo verstand bereits vollkommen, was er meinte.
„Sie meinen, wir können den Großen Gebirgszug nicht direkt überqueren, um in diese Region zu gelangen?“
Li Kuo klopfte auf den Tisch und überdachte sorgfältig die Worte von Ashina Luosi. Was er sagte, klang tatsächlich einleuchtend. Wenn in den vier Festungen von Anxi Ausgangssperren verhängt werden konnten, dann konnten sie natürlich auch in der Gegend um Chahar verhängt werden. Wenn er einen kurzen Weg wählte, würde das unweigerlich Aufmerksamkeit erregen.
„Aber wenn wir uns als Karawane ausgeben, gibt es dann auch Probleme?“
Li Kuo zog leicht die Augenbrauen hoch – er hatte ohnehin vor, sich als Karawane nach Chahar zu begeben. Konnten die Araber bereits vor jedem Verdacht zurückschrecken und sogar den Verkehr von Karawanen verbieten?
„Es ist möglich, aber wenn man über den Großen Gebirgszug nach Samarkand reist, müssen hohe Zölle entrichtet werden – gewöhnliche Karawanen nehmen diesen Weg nicht. Wenn es nur wenige Personen sind, ist das in Ordnung, aber bei zu vielen wird man unweigerlich misstrauisch.“
Ashina Luosi erfüllte seine Pflicht und analysierte sorgfältig für Li Kuo die Vor- und Nachteile. Obwohl er es höflich ausdrückte, wie konnte Li Kuo da den Widerspruch in seinen Worten überhören?
Es sah so aus, als wäre dieser Weg nicht einfach zu bewältigen!
„Aha, jetzt verstehe ich – kein Wunder!“
Li Kuo lächelte leicht und sagte: „Nun, Ihrer Meinung nach – welchen Weg sollten wir wählen?“
„General, schauen Sie selbst!“
Ashina Luosi atmete tief durch, ging mit großen Schritten auf Li Kuo zu, nahm einen Kohlestift und begann, wild darauf herumzukritzeln.
Kurz darauf war auf der großartigen Karte der westlichen Regionen mit dem Kohlestift ein gewundener, schmaler Pfad in Tinte eingezeichnet worden.

Anmerkung 1: Die westturkische Königsresidenz befand sich einst auf dem Berg Sanmi nördlich von Kucha; zu dieser Zeit war das Westturkenreich bereits untergegangen.
Anmerkung 2: Fulü bedeutet in der turkischen Sprache Wächter oder Held.