Kapitel 28: Der Reisende (Drei)

He Runshi schluckte und fragte mit ernster Stimme: „Willst du damit sagen, dass du dieses Mal nach Anxi gekommen bist, um in die Armee einzutreten?“
In seinen Augen war die Situation in Anxi derzeit instabil – die Araber konnten jederzeit nach Osten vordringen. Es war wirklich schwer zu verstehen, warum Erwa, anstatt ein normales Leben zu führen, unbedingt in die Armee am Grenzgebiet eintreten wollte. Selbst wenn Li Kuo ihm etwas schuldig war, musste er doch nicht sofort seine Dankbarkeit zeigen, oder? Mit seiner jetzigen Statur würde er nicht nur gegen die Araber, sondern sogar gegen die kleinen, dünnen Kirgisen bereits nach wenigen Angriffen zu Boden geworfen werden. Es wäre besser, noch ein paar Jahre zu warten, bis er kräftiger wird, bevor er nach Anxi zurückkehrte, um seine Dankbarkeit zu zeigen!
„Ja!“
Erwas Blick wurde plötzlich entschlossen; er ballte die Fäuste und sagte: „Ich möchte ein großer Held wie General Li werden, neues Land erobern und eine Familie gründen.“
Für einen Jungen aus seiner Herkunft war es unerreichbar, Beamter zu werden. Der Prunk und die Pracht der Stadt Chang’an wirkten wie eine Fata Morgana in der Wüste – im Nu verschwunden. Um sich hervorzutun, musste man in die Armee eintreten und durch echte militärische Leistungen seinen Aufstieg sichern. (Anm. 1) Nur in der Armee gab es relative Gerechtigkeit; nur dort wurde der Schutz durch die Vorfahren auf ein Minimum reduziert.
Dieser Weg war zwar schwierig, doch er bot Hoffnung. Solange es Hoffnung gab, lohnte sich jede Mühe! Sie kämpften um einen einzigen Traum!
„Was wirst du mit dem Geld anfangen, das du durch den Verkauf dieser Teepflaster erhältst?“
He Runshi seufzte. Da der Junge bereits eine Entscheidung getroffen hatte, war es sinnlos, weiter zu reden. Alles, was er jetzt tun konnte, war, dem Jungen einige vernünftige Ratschläge zu geben, damit er weniger Umwege machen und weniger Verluste erleiden musste. Der Junge hatte bereits beschlossen, sich der Armee von Shule anzuschließen – daher konnte er das Geld nicht mehr bei sich tragen. Ob er es mitnehmen oder vorübergehend in einer Lagerhalle deponieren sollte, musste bald entschieden werden.
„Einige Onkel in der Karawane werden diesen Weideplatz passieren und dann nach Hexi zurückkehren!“
Daran machte sich Erwa keine Sorgen: „Ich werde die Leute dazu bringen, das Geld mit nach Hause zu nehmen und es meinem Großvater zu übergeben! Wenn ich das nächste Mal nach Hause komme – wer weiß, wann das sein wird –, fühle ich mich besser, wenn ich ihm etwas Geld hinterlasse.“
In der Karawane war Erwas Landsmann Erzhu; es war daher sehr vertrauenswürdig, ihm das Geld anzuvertrauen. Da er nicht wusste, wie viele Jahre es dauern würde, bis er nach Hexi zurückkehren konnte, musste er die Angelegenheiten zu Hause gut regeln.
He Runshi nickte und sagte: „Das ist tatsächlich eine Möglichkeit – doch die Stadt Shule liegt ziemlich weit entfernt. Wirst du allein zurechtkommen?“
„Das wissen Sie wohl nicht! Der Grund, warum diese Karawane ungewöhnlicherweise bereits nach dem Frühlingsanfang aufbricht, ist, dass die meisten Leute gar nicht vorhaben, in diesem Jahr zurückzukehren!“

Das stimmt tatsächlich – gewöhnliche Karawanen brechen meist im Herbst auf, und selbst wenn sie im Frühjahr aufbrechen, warten sie, bis die Weidenknospen grün werden. Dass diese Karawane so früh jenseits der Grenze ankommt und, falls sie Waren verkauft hat, sofort zurückkehrt, bedeutet, dass sie die drückende Hitze durch die weiten Gobi-Wüsten überstehen muss – das ist tatsächlich etwas seltsam und ungewöhnlich.
Erwa breitete die Hände aus, schluckte seinen Speichel herunter und erklärte seinen Plan: „Alle wollen in der Gegend um Suiye und Xiuxunzhou nach Gold suchen. Wenn die Bedingungen es zulassen, möchten sie auch nach Kangju und Anxi, um ihr Glück zu versuchen. Deshalb ruhen sie sich hier kurz aus und werden weiter nach Westen ziehen – sie haben überhaupt nicht vor, das Neujahrsfest zu Hause zu verbringen!“
Für Händler ist die Effizienz beim Handel am wichtigsten. Wenn man einmal jenseits der Grenze aufbricht und nicht hundert- oder achthundertfach mehr verdient als in der Stadt, wer wäre bereit, das Risiko einzugehen, den Kopf zu verlieren, indem er auf dem Seidenweg reist?
Als He Runshi das hörte, fühlte er einen Stich im Herzen. Obwohl es eine Zeit des Friedens war, mussten diese Händler große Anstrengungen unternehmen – manchmal sogar ihr Leben riskieren –, um ein eigenes Vermögen aufzubauen.
Wie man so sagt: Wenn das Volk gedeiht, leidet es; wenn es untergeht, leidet es noch mehr. Die sogenannte Blütezeit ist lediglich eine geschmückte Fassade der Machthaber.
Aus Angst, dass der andere es nicht verstand, zeigte Erwa erneut in Richtung Südwesten: „Es liegt im Einzugsgebiet des Mizui-Flusses, man durchquert die Geluo-Berge und reist dann weiter nach Westen!“
„Xiuxunzhou?“
He Runshi war kurz verwirrt, bevor er verstand, dass der Junge die alten Namen dieser Städte meinte.
„In dieser Generation gehören außer Bahanna alle nicht mehr unter die Kontrolle der Armee von Anxi. Wenn ihr nach Samarkand oder Alanshi reisen wollt, ist das ziemlich gefährlich.“
Xiuxunzhou war der alte Name für Bahanna. Ebenso wurden Kangju zu Samarkand und Anxi zu Alanshi, seit die Mächte des Großen Islam dieses Gebiet überfallen hatten. Nur diejenigen, die ihre Heimat zutiefst lieben, nennen sie weiterhin mit ihren Tang- Namen. Leute wie He Runshi, die ständig im Westen Geschäfte machen und sogar ihre Namen in die des Großen Islam geändert haben, erinnern sich natürlich nicht mehr an die Tang- Namen dieser Städte.
He Runshi machte oft Geschäfte im Westen – wie könnte er die chaotische Situation in dieser Gegend nicht kennen? Diese Gebiete schwankten ständig zwischen der Tang-Dynastie und dem Großen Islam, und ihre Herrscher hatten nicht genug Macht, um die Stabilität in der Umgebung zu gewährleisten. Wenn eine Karawane ohne Schutz reist, könnte sie großen Schaden erleiden. Zudem hatte die Armee dieser Generation ohnehin keinerlei Disziplin – es kam oft zu Zusammenarbeit zwischen Beamten und Banditen –, und ohne Blutvergießen war eine sichere Rückkehr unmöglich.
„Ich habe gehört, sie haben eine Erlaubnisschreiben bekommen!“

Erwa kratzte sich am Kopf, sein Gesicht strahlte vor Freude. „Zwar sind die Steuern in der Stadtstadt etwas skrupellos, aber das Einkommen durch den Handel ist dennoch beträchtlich. Doch sobald ich in der Stadt Shule ankomme, werde ich nicht weiter nach Westen reisen – da muss ich mir keine Sorgen machen!“
„Das stimmt auch!“
He Runshi nickte und sagte: „Junge, mach deine Sache gut – ich habe Vertrauen in dich!“
In dem Jungen sah He Runshi die Spiegelung seiner eigenen Jugend – nur hatte er damals alles für das Wohl seiner Familie geopfert. Dieser Junge hingegen lebte nur für sich selbst – warum sollte er nicht ein noch glänzenderes Leben führen können? …
Vor dem Blütenkelch-Turm liegt frischer Tau, in Chang’an leben die Menschen in Frieden. Drachen tragen brennende Bäume, tausend Laternen leuchten prächtig, Hühner treten auf Lotusblumen – ein ewiger Frühling. Im kaiserlichen Palast finden Feste statt, Regen und Wind sollten nicht neidisch sein. In den westlichen Regionen verschmelzen tausend Lichter zu einem Bild, im östlichen Goldenen Palast öffnen sich unzählige Türen!
Ein anderer Frühling, eine andere Pracht!
Im Leben muss man ständig Entscheidungen treffen – auf dem Weg ohne Reue im Herzen – das ist vielleicht die beste Art, Neues zu entdecken.
Was Erwa sagte, stimmte: Nach dem Ende des Handels blieb die Karawane nicht lange auf den Weiden der Göktürken. Ein kleiner Teil der Händler entschied sich, in die Festlandregionen zurückzukehren, während die meisten weiter nach Westen zogen. He Runshi verabschiedete sich auch von Göktürken-Führer Mölü Eluo und begleitete die Karawane zurück in sein Zuhause in Samarkand, um dort die Familienangelegenheiten zu regeln.
Der ferne Westen ist so geheimnisvoll – man sagt, dort gäbe es überall Gold. Für sie hatte dieses Land eine enorme Anziehungskraft.
Das Große Tang-Reich, die Länder im Mittelland, das Abbasiden-Reich – das ist wie verschiedene Schachfiguren auf einem Schachbrett, die ständig gegeneinander kämpfen und strategische Züge machen. Jede Abweichung einer Seite kann die Situation dramatisch verändern und den Ausgang des Krieges beeinflussen.
Ein einziger Fehler kann zum totalen Verlust führen. Dieses Spiel muss bis zum letzten Moment gespielt werden!
Doch egal, wer gewinnt, es wird den Wohlstand des Handels nicht beeinträchtigen. Für die Händler ist es nur wichtig, dass der Krieg nicht zu lange andauert – am besten wird er so schnell wie möglich beendet. Solange die westlichen Regionen in einer stabilen Lage sind, werden ihre Interessen nicht stark beeinträchtigt.
Doch wenn der Krieg zu lange andauert, werden die Handelsrouten abgeschnitten – dann haben alle wirklich keine Chance mehr.
Durch Xizhou, über die Stadt Yanqi, entlang des Chih-Flusses nach Westen – so reisten sie einen Monat lang, bis sie schließlich ihr Ziel Shule erreichten.
Sie wählten nicht Suiye, weil die Wächter der Karawane plötzlich Nachrichten erhielten: Zwei Stämme der Türgesen töteten in der Gegend um den Fluss Suiye hemmungslos – die ganze Stadt stand unter Ausgangssperre! Die Türgesen sind grausam und unbeständig – und jetzt kämpfen sie untereinander. Wenn sie jetzt nach Suiye gingen, würden sie nur Ärger suchen, oder?

Daher beschlossen sie, zunächst in die Stadt Shule zu reisen und anschließend nach Norden in Richtung Bahanna aufzubrechen. Jene Gegend war relativ sicher und die Reise verlief viel reibungsloser. Am glücklichsten über diese Nachricht war zweifellos Erwa. Durch diese Änderung der Route konnte er etwa einen halben Monat Zeit sparen. Schließlich müsste er, falls alle unbedingt nach Suiye gehen wollten, in der Stadt Kucha von der Karawane Abschied nehmen und allein nach Süden reisen.

Kaum waren sie in der Stadt Shule angekommen, waren sie von den Weidenflächen einige hundert Meilen flussabwärts des Flusses Siduo völlig verblüfft. Sie hatten erwartet, dass Shule von gelbem Staub und wirbelndem Sand geprägt sein würde – stattdessen fanden sie plätscherndes Wasser und üppiges Gras. (Anm. 2) Wo Flüsse sind, gibt es Leben; wo grünes Gras ist, gibt es Hoffnung.

„Bruder Guan, lass uns gleich in die Stadt gehen. Wir haben so lange gereist – wir sollten uns endlich ausruhen!“

He Runshi war ursprünglich Händler und daher geschickt darin, die Menschen zu durchschauen. Durch die gemeinsame Zeit in diesem Monat hatte sich die Distanz zwischen ihm und den anderen Händlern verringert. Da diese Händler meist zum ersten Mal in den Westlichen Regionen waren, erhielten sie durch He Runschi viele Informationen über die Bräuche und Sitten der dortigen Länder und entwickelten natürlich Sehnsucht danach.

Guan Yuyuan hingegen blieb gegenüber He Runshi misstrauisch. Aufgrund seiner langjährigen Erfahrungen im Umgang mit den Grenzgebieten fand er diesen He Runshi äußerst seltsam. Obwohl er zweifellos Han-Chinese war, kannte er viele hanische Bräuche nicht. Im Gegensatz dazu kannte dieser schmächtige junge Mann die Bräuche der Stämme am Fluss Chaozhou sehr gut – was Zweifel aufkommen ließ.

Warum folgte er ihm? Wirklich nur wegen dieses Erwa?

„Runshi, willst du nicht nach Samarkand eilen? Meiner Meinung nach musst du nicht in die Stadt gehen und deine Zeit verschwenden. Du musst nur den Geluo-Pass überqueren und dann weiter nach Westen reisen, um dorthin zu gelangen“, schlug Guan Yuyuan lächelnd vor.

„Ach!“, sagte He Runshi und winkte ab. „Das ist nicht dringend. Es gibt einige Angelegenheiten in meiner Familie, die ich erledigen muss. Ich habe noch Zeit, mit euch in die Stadt zu gehen und einen Trunk zu nehmen. Außerdem möchte ich Erwa persönlich dem Oberbefehlshaber übergeben, erst dann kann ich beruhigt sein!“

„Bruder He!“, rief Erwa, dessen Gesicht bereits rot geworden war, und eilte vor, um zu protestieren. Dieser Bruder He – er war zwar nett, aber mischte sich einfach zu sehr ein…

„Hehe, Jungen können auch schüchtern sein!“, sagte He Runshi lachend und klopfte Erwa auf den Arm.

„Da Runshi es nicht eilig hat, macht es mir natürlich nichts aus. Lass uns aufbrechen!“, sagte Guan Yuyuan, seine Stimme ohne den geringsten Anflug von Freude, ruhig wie die stille Oberfläche des Yi Bo Meeres. (Anm. 3) …
Anm. 1: Fata Morgana – also eine Sehnsuchtserhebung, erwähnt in den „Aufzeichnungen des Historikers · Buch der Himmelsbeamten“: „Am Meer entstehen durch Luftspiegelungen Türme und Pavillons; auf weiten Ebenen bilden sich durch die Luft Paläste. Die Wolken spiegeln die Berge, Flüsse und die Menschenmassen wider, die sich dort versammeln.“

2: Chihé – das ist der heutige Tarim-Fluss.
Anmerkung 3: Yibohai – das ist der heutige Balkaschsee.