Kapitel 27: Die Reisenden (2)

Die gastfreundlichen Göktürken empfingen die Karawane aus dem Großen Tang-Reich in Zelten, die vom Duft von Milch erfüllt waren. An jenem Abend schlichen sich mehrere junge Göktürkin-Mädchen im Dunkeln in die Zelte der Gäste, um ihnen mit ihrem Körper die schönste Dienstleistung zu erweisen.
Alle wussten, was geschehen war – auf den dünn besiedelten Steppen konnten die „Nacht-Ehepaare“ ihren Ruf voll und ganz verdienen.
Die Händler fühlten sich körperlich und geistig stark entspannt und schliefen daher gut.
Es wäre unhöflich, nichts zurückzugeben; am nächsten Morgen überreichte der Anführer der Karawane, Guan Yuyuan, Geschenke an Moulao Eluo, um den aufrichtigen Dank der Karawane auszudrücken.
Sobald er das Zelt betrat, spürte Guan Yuyuan die Fürsorge von Moulao Eluo.
„Liebe Freunde aus dem Tang-Reich, Gäste aus der Ferne – habt ihr letzte Nacht gut geruht? Haben euch die Frauen unseres Stammes gefallen?“
Als Guan Yuyuan dies hörte, legte er einen Arm an seine Schulter und antwortete: „Wir danken unseren göktürkischen Brüdern für ihre herzliche Gastfreundschaft. Der köstliche Milchtee hat unsere Müdigkeit vertreiben und die bezaubernden Mädchen haben uns ein warmes Heimgefühl gegeben. Wir Händler aus dem Zentralen Reich werden gerne unsere wertvollsten Waren mit unseren göktürkischen Brüdern teilen.“
Nachdem Guan Yuyuan seinen Gruß ausgesprochen hatte, kam Moulao Eluo auf ihn zu, ergriff fest seine Hände und sagte: „Brüder aus dem Tang-Reich, es war nicht einfach für euch, eine so weite Reise auf euch zu nehmen. Es wäre etwas undankbar, schon heute Handel zu treiben – doch ihr kennt sicherlich in gewissem Maße die Situation unseres Stammes. Die Vorschriften des Großen Tang-Reichs belasten uns kleinen Stämmen sehr. Die Turkstämme können zumindest Waren von den Sogdianern in den Westlichen Regionen kaufen, während wir kleinen Stämme, die von der kaiserlichen Macht abhängig sind, in großer Not sind. Derzeit fehlen uns im Stamm dringend grober Tee und Seide – eure Ankunft ist wirklich eine große Hilfe für uns.“
Im Großen Tang-Reich gab es an den wichtigsten Grenzgebieten Handelsplätze, doch diese waren tatsächlich etwas undankbar und unvernünftig. Erstens gab es zu wenige Handelsplätze, um den Bedürfnissen aller Hirten gerecht zu werden. Zweitens lagen die meisten Handelsplätze im Gebiet unter der Kontrolle der Uiguren nördlich der Wüste; Stämme wie die Göktürken, deren Weidegebiete weiter entfernt lagen, mussten Hunderte von Meilen in das Gebiet der Uiguren reisen, um Waren zu erhalten.
Diese Händler kannten die Situation der verschiedenen Stämme an der Grenze sehr genau. Anstatt etwas zu verbergen oder mit Reichtum anzugeben, war es besser, ehrlich zu sein und so gute Beziehungen aufzubauen. Indem man sich zurücknahm und bescheiden blieb, konnte man unerwartete Ergebnisse erzielen.

Guan Yuyuan hatte viele Jahre außerhalb der Grenzen verbracht und kannte sich daher gut mit den Gepflogenheiten hier aus. Als er sah, dass Moula Eluo versuchte, sich herabzusetzen, lächelte er ebenfalls und sagte: „Eigentlich sind wir Händler gar nicht so zartbesaitet. Wir reisen überallhin, daher sind wir ziemlich widerstandsfähig. Um ehrlich zu sein, freuen sich auch die Brüder in der Karawane darauf, bald ihre Waren zu verkaufen und nach Hause zurückzukehren, um ihre Frauen und Kinder in die Arme zu schließen.“
Als Moula Eluo lächelte, fügte Guan Yuyuan hinzu: „Das hier ist eine Probe unserer Waren, die wir extra für Herrn Yehu mitgebracht haben.“
Moula Eluo räusperte sich leicht, und sofort traten mehrere kräftige Krieger in das Zelt, um die Waren entgegenzunehmen. …
Der Handelsplatz befand sich auf einer offenen Fläche außerhalb des Lagers. Der Grund dafür war, dass dieser Ort offen und flach war und sich gut für das Treffen von Menschen sowie den Handel eignete. Man muss wissen, dass Karawanen wie die von Guan Yuyuan von den Gelao-Lu-Stämmen nur selten zu sehen waren. Diese Handelszeiten waren daher die beste Gelegenheit für sie, fehlende Waren nachzukaufen – wer würde da darauf verzichten?
Der Handel eines Händlergeschlechts schien tatsächlich gut zu laufen; bereits in kleinen Gruppen umringten Gelao-Lu-Frauen die Stände in mehreren Schichten.
He Runshi wollte seiner Frau gerne ein Stück Seide als Geschenk kaufen, also ging er eilig zu dem entsprechenden Stand und sagte freundlich: „Herr Ladenbesitzer, ich möchte ein Stück hochwertige Suzhou-Seide. Oh, rohe Haut habe ich zwar nicht, aber das hier gebe ich Ihnen.“
Daraufhin zog er aus seinem Ärmel ein wunderschön verarbeitetes Jadeamulett hervor und reichte es dem Händler.
Der Händler wog das Amulett in der Hand und betrachtete es genau. Da es sowohl in Farbe als auch in Qualität hervorragend war, strahlte er vor Freude und sagte lächelnd: „Kein Problem. Sie wissen wirklich, was gut ist. Da Sie so großzügig sind, schenke ich Ihnen noch die Hälfte eines Stücks Shu-Seide dazu.“
Während er sprach, legte er das Amulett in seine Tasche, wohl aus Angst, He Runshi könnte seine Meinung ändern und er würde das wertvolle Amulett verlieren.
Da diese Händler ständig zwischen der Zentralen Ebene und dem Norden der Wüste reisten, kannten sie die Regeln dort gut. Sie würden niemals etwas fragen, was sie nicht fragen sollten. Andernfalls – wie könnte ein Han-Chinese wie He Runshi im Lager der Gelao-Lu ohne Misstrauen auftauchen?
Nachdem er das von dem Händler überreichte Stück Stoff entgegengenommen hatte, bedankte sich He Runshi kurz und ging dann weg.
Als er zu einem Stand kam, an dem weniger Menschen waren, sah er einen etwa vierzehn- oder fünfzehnjährigen Jungen, der sich abmühte, zwei Gelao-Lu-Mädchen etwas zu erklären. Aus Neugier trat He Runshi näher, um nachzusehen.
Als er genauer hinsah, stellte er fest, dass der Junge groben Tee verkaufte. Dieser grobe Tee war auf den Steppen sehr beliebt, und jeder kannte den üblichen Preis. Selbst wenn jemand versuchen würde, den Preis in die Höhe zu treiben, würde das nicht allzu große Auswirkungen haben – vielleicht war das auch der Grund, warum der Junge sich für den Verkauf von Tee entschieden hatte.

Der Junge erklärte den beiden jungen Frauen in gebrochenem Türkisch: „Das hier, die Teepflaster – erstklassig. Für ein Pfund braucht man zehn Rohhäute, nicht weniger.“ Mit seinen Gesten verstanden die beiden Mädchen schließlich, was er meinte. Eine der Göktürkinnen in einem schneeweißen Hanfu trat vor und sagte: „Deine Teepflaster sind schon etwas zerbrochen – warum sind sie dann noch so teuer? Mit zehn Rohhäuten könnte man bereits ein Set Lackwaren kaufen.“ Der Junge war ein ehrliches Kind; als er sah, dass das Mädchen anfing, Mängel zu finden und den Preis zu drücken, wurde er so nervös, dass er in Schweiß ausbrach: „Nein, das ist nur vom Transport zerbrochen. Das macht nichts, man kann ihn trotzdem trinken.“ Je nervöser er wurde, desto unklarer sprach er – schließlich setzte er sich vor Verzweiflung auf den Boden. He Runshi hatte Mitleid mit ihm, weil er in so jungen Jahren bereits Tee über die Grenze verkaufte, und trat vor, um zu helfen: „Junge, mir scheint dein Tee gut zu sein. Pack mir fünf Pfund Tee ein. Diese vielen Rohhäute sind jedoch überflüssig – nimm lieber das Pferd und bring sie später zu meiner Jurte.“ Dabei zeigte er in Richtung seiner Jurte. Der Junge, der ursprünglich sehr enttäuscht war, freute sich plötzlich, als jemand sofort fünf Pfund groben Tees kaufen wollte, und stimmte leise zu. Die beiden Göktürkinnen, die sahen, dass He Runshi sofort fünf Pfund Tee kaufte, vertrauten dem Jungen mehr. Jede nahm sich zwei Pfund groben Tees und ging fröhlich mit den eingepackten Teepflastern zum Lager. Der Junge verkaufte noch einige Pfund Tee, und als kaum noch Kunden da waren, führte er das alte Pferd und holte He Runshi ein. Mit einem naiven Lächeln wischte er sich den Schweiß von der Stirn und sagte laut: „Herr, mein Tee ist ausverkauft. Ich komme jetzt sofort mit Ihnen.“ Offenbar fürchtete er, dass He Runshi den Handel vergessen könnte – sonst würde er einen großen Verlust erleiden. Als der Junge sah, dass He Runshi schwere Seidenstoffe in den Händen hielt, sagte er: „Herr, diese Stoffe sind schwer – lassen Sie mich Ihnen helfen, sie zu tragen.“ He Runshi mochte den so aufrichtigen und treuen Jungen sehr und nickte leicht als Zustimmung. Mit He Runshis Erlaubnis nahm der Junge die Stoffe von ihm entgegen und warf sie sich über die Schulter. Da seine Bewegungen so geschickt waren, musste er wohl früher bereits ähnliche Waren verkauft haben. Bei dem Gedanken, dass er in so jungen Jahren bereits die Last des Familienerhalts tragen musste, seufzte He Runshi leise. Nach etwa der Zeit, die für eine Tasse Tee benötigt wird, erreichten sie He Runshis Jurte. Der Junge band das alte Pferd an den Holzpfahl vor der Jurte und klopfte lächelnd in die Hände. Nachdem er den aus Schafshaut gefertigten Vorhang gehoben hatte, lud He Runshi den Jungen ein, hereinzukommen. „Ich wohne auch vorübergehend hier – nehmen Sie, was Sie möchten.“

Unter He Runshis Anleitung legte der Junge den Seidenstoff sowie das eingewickelte Teeblatt auf den Filzteppich neben dem Hocker – er wusste nicht recht, was er tun sollte. Warum behandelte dieser junge Herr ihn so gut?
He Runshi bedeutete dem Jungen, sich einfach hinzusetzen, ging selbst zum Holztisch und goss ihm eine Schüssel heißen Milchtee ein.
Der Junge nahm den Milchtee entgegen, lächelte etwas verlegen zu He Runshi und trank ihn in einem Zug aus.
Ursprünglich hatte der Junge früh am Morgen seinen Stand aufgebaut, um den Tee zu verkaufen, um die Waren schneller loszuwerden. Doch seine Kenntnisse der turkischen Sprache waren nicht gut genug; nach anstrengendem Rufen war seine Kehle bereits ausgetrocknet.
Obwohl es nur eine gewöhnliche Schüssel Milchtee war, erschien sie dem Jungen wie kostbarster Nektar.
„Danke, Herr – Sie sind ein guter Mensch. Gute Menschen werden belohnt.“
Mit geröteten Wangen brachte der Junge diese Worte hervor.
„Wie heißt du? Woher kommst du?“
Aus irgendeinem Grund hatte He Runshi eine unerklärliche Zuneigung zu diesem Jungen – als hätte dieser einige Eigenschaften, die ihm selbst ähnelten.
„Ich heiße Erwa, ich komme aus Wuwei im Westen des Flusses.“
Als es um seine Herkunft ging, wirkte Erwa etwas unbehaglich; er war nicht mehr so offen und fröhlich wie zuvor.
He Runshi machte ein leises „Oh“ und fuhr fort: „Ich sehe, du bist noch jung – warum kommst du in dieses kalte Land jenseits der Grenze, um Waren zu verkaufen? Sind deine Familienmitglieder damit einverstanden?“
Erwa wurde nun rot im Gesicht und kniete schließlich vor He Runshi nieder.
„Herr, da ich sehe, dass Sie ein guter Mensch sind, erzähle ich es Ihnen. Bitte verraten Sie es auf keinen Fall anderen.“
Wie könnte He Runshi die Ehrerbietung eines vierzehn- oder fünfzehnjährigen Jungen annehmen? Er half Erwa auf und sagte sanft: „Erzähl mir erst einmal, was passiert ist. Wenn es vernünftig ist, werde ich es sicherlich nicht weitererzählen.“
„Vor einiger Zeit wurde mein Großvater schwer krank. Also ging ich mit einigen Landsleuten nach Chang’an, um Tee zu verkaufen und Geld für seine Behandlung zu verdienen. Zufällig sah ich einen Offizier, der kräftige Männer rekrutierte, und hatte eine Idee. Mein Tee war ohnehin nur geliehen – nachdem ich ihn verkauft und den ursprünglichen Besitzer zurückgezahlt hatte, blieb nicht viel übrig. Im Militär bekommt man fünfzehn Guan als Entlohnung – also dachte ich, ich verkaufe ihn einfach ihm! Zu meiner Überraschung war der Offizier sehr großzügig: Er kaufte meinen Tee und gab mir noch dreißig Guan obendrauf. Jetzt kann mein Großvater geheilt werden…“
„Warum dienst du dann nicht zu Hause deinem Vater und kommst stattdessen hierher, um Tee zu verkaufen?“
He Runshi verstand einfach nicht, warum der Junge bereit war, so viele Entbehrungen auf sich zu nehmen, um hier Waren zu verkaufen. War es nicht besser, etwas Kleingeld zu sparen und ein kleines Geschäft zu betreiben?

„Nachdem der Krankheit meines Großvaters Genesung eingetreten war, dachte ich ständig an diesen Militäroffizier. Sein Name ist Li … Li Kuo, er ist ein großer Held! Er sagte, ich könne jederzeit zu ihm kommen, wenn ich in die Armee eintreten wolle!“
Erwa kratzte sich am Kopf und lachte: „Ich habe herausgefunden, dass er in der Stadt Shule stationiert ist, also wollte ich ihn suchen. Mit der Karawane zu kommen, um Waren zu verkaufen, diente nur dazu, Gesellschaft zu haben – aus Angst, unterwegs auf Banditen zu stoßen. Ich … auch ich möchte ein großer Held werden wie er!“