Kapitel 16: Früher Frühling (5)

Wenn man den Kopf hob, sah man überall wandernde Wolken am Himmel. In der Luft wehte kein Wind, weshalb alle eine schrecklich kalte Kälte spürten, die die Haare zu Berge stehen ließ. Laut Ni Xin ist diese Kälte besonders quälend – selbst die stärksten Krieger der Steppe verstecken sich unter dicken Filzmänteln und kauern sich zusammen.
Von Hexi nach Shule gibt es im Grunde nur zwei Wege. Der eine beginnt in den Sanddünen, führt westwärts über Yangguan, durch das Puchang-Seegebiet und erreicht schließlich Shule. Der andere startet in Guazhou, führt nördlich über Yumen-Guan und entlang des Yiwu-Pfades nach Anxi. (Anm. 1) Li Kuo wählte den zweiten Weg.
Nicht etwa, weil sie bereits Yumen-Guan erreicht hatten und keine andere Wahl hatten. Tatsächlich hätten sie, wenn sie gewollt hätten, um den Fuß der Schneegipfel herumgehen und über das Ming- und Ganquan-Wasser nach Yangguan-Stadt gelangen können.
Der junge Mann handelte so nur aufgrund des Ratschlags von Zhang Ziqian in jener Nacht.
Für Zhang Ziqian war die Gefahr auf dem Südweg weitaus größer als auf dem Nordweg. Überall gab es tödliche Sandgruben – ein kleiner Fehler konnte dazu führen, dass man ohne einen Knochenrest verschlungen wurde.
Wäre es da nicht ganz normal, wenn tausende Soldaten im weiten Puchang-Seegebiet „verschwinden“ würden?
Natürlich war auch der Yiwu-Pfad nicht einfach zu begehen. Die von Karawanen in wellenförmige Form gebrachten Erdwege bestanden aus Kieseln, und in nicht allzu großer Entfernung davon gab es unzählige Erdwälle.
Doch dort gab es zumindest keinen Sandsturm! Auf ebenem Gelände konnten sich die Leute selbst dann schützen, wenn sie auf „Sandräuber“ stießen, mit Schwertern und Messern.
„Siebter Bruder, siebter Bruder … geh schneller! Beim Marschieren benutze nicht die offiziellen Wege, durchquere keine Stadttore – am besten umgehst du die Wüste!“
„……“
„Weißt du, was in jenem Brief stand? Es war der persönliche Befehl des Feldherrn, dich zu töten. Hätte ich mich durchgesetzt, wärst du jetzt wahrscheinlich bereits in Stücke gerissen!“
„Vertraue in Zukunft nicht so leicht anderen. Denk daran: Im Leben kann man nur sich selbst vertrauen … Das hier hat er mir aufgetragen, es dir in Shule zu übergeben – öffne es dort!“
Li Kuo schloss die Augen fest und atmete tief durch.
In jener Nacht hatte er viel mit Zhang Ziqian gesprochen und viel verstanden. Dinge, die er zuvor überhaupt nicht hatte begreifen können, wurden ihm durch Zhangs Erklärungen plötzlich klar. Offenbar waren die Angelegenheiten am Hof nur wie eine dünne Papierschicht – man musste sie nur anstoßen, und sie zerbrach!
Egal ob Li Linfu oder Yang Zhao – sie waren nur flüchtige Gestalten in der Politik der Tang-Dynastie. Was wirklich das Schicksal der Menschen bestimmte, war allein die Macht. Ohne Macht waren sie nichts.

Gute Vögel wählen den richtigen Baum zum Nisten. Wenn der große Baum am Hof seinen Platz wechselt, wählen diese Vögel natürlich Bäume, die ihnen vorteilhafter sind. Für die Höherstehenden am Hof sind tatsächliche Vorteile weitaus wichtiger als Moral und Tugend.

Als der junge Mann den Befehl des Kaisers erhielt und nach Anxi Shule aufbrach, wählten viele seiner einst gemeinsam durch Leben und Tod gegangenen Brüder den Weg der Trennung. Sun Cheng, Wang Erbao, Chen Chen … vielleicht wegen ihrer Familie, vielleicht aus eigenen Gründen.

Was die alten Soldaten angeht, die seit über einem Jahrzehnt in Tibet gefangen waren, so lag der Hauptgrund in ihrer Heimatverbundenheit. Ihre Wurzeln lagen in Longyou, und sie wollten wirklich nicht tausende Meilen reisen, um in Anxi ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Der junge Mann respektierte ihre Gefühle voll und ließ sie selbst entscheiden – ob sie gingen oder blieben. Sie waren alle seine Brüder. Der Weg war nicht einfach, und ohne völlige Sicherheit war es vielleicht die beste Wahl, wegzugehen.

„Gibt es nicht viele Karawanen auf diesem alten Weg? Warum sehen wir seit Tagen keinen einzigen Kamelreiter?“, fragte Zhang Yanji verwirrt und zog seinen Hals ein.

„Auch wenn es viele Karawanen gibt, kann es doch nicht sein, dass alle zehn Schritte eine und alle hundert Schritte eine Karawane ist!“, erwiderte Ni Xin, trat näher, warf Zhang Yanji einen verächtlichen Blick zu und schüttelte den Kopf. „Außerdem brechen die meisten Karawanen zur Zeit des Übergangs von Sommer zu Herbst von Chang’an auf, damit sie vor dem Winter in Anxi ankommen. Nach dem Verkauf ihrer Waren bleiben sie in Anxi, überstehen den kalten Winter und kehren im Frühjahr nach Chang’an zurück!“

In diesen Tagen besserte sich Ni Xins Stimmung allmählich. Solange die Fragen nicht zu unangemessen waren, antwortete sie geduldig – natürlich mit Ausnahme der Fragen von Zhang Yanji!

„Aha, so ist das also“, sagte Zhang Yanji, nickte und lachte. „Ich hätte nicht gedacht, dass du, mit deinem großen Gesicht, so viel weißt. Es scheint, Bruder Kuo hat richtig entschieden, dich als Führer einzusetzen!“

„Hey, Großgesicht – magst du Bruder Kuo etwa? Ich sehe, dass du Interesse an ihm hast. Eigentlich ist Bruder Kuo sehr nett. Auch wenn er bereits Schwester A Tian geheiratet hat, kann er doch noch eine weitere Ehe eingehen. Wenn du ihn wirklich magst, heirate ihn lieber bald – dann musst du dir keine Sehnsucht leiden!“

Die Reise war sehr einsam. Der junge Zhang hatte endlich die Gelegenheit, sich die Zeit zu vertreiben – wie könnte er sie da ungenutzt lassen? Ob Fräulein Ni Xin glücklich war oder es wollte, war nicht seine Sache.

„Wenn du so weitermachst, werde ich dir deine Augen ausstechen!“, drohte Ni Xin, schwang wütend ihre Peitsche und ritt davon.

„Ach, Bruder Kuo – sag doch was zu ihr. Ich habe nur einen Scherz gemacht – muss sie deswegen so ernst werden?“, fragte Zhang Yanji und zuckte mit den Schultern. Er verstand Ni Xins Verhalten nicht.

„Du, hüte in Zukunft besser deinen Mund. Sonst, wenn sie wirklich um ihr Leben kämpft, kann ich dich auch nicht retten!“
Li Kuo schüttelte hilflos den Kopf – dieser Zhang Yanji brachte ihm ständig nur Probleme.
Selbst wenn Ni Xin tatsächlich Interesse an ihm hatte, würde sie nach seinen Worten sicherlich keine Spur mehr von Zuneigung zeigen.
„Ich … ich werde doch sonst vor Langeweile verrückt!“
Zhang Xiaolangjun spitzte den Mund und beschwerte sich laut: „Schau dir diese endlose Wüste an – überall nur Lehmhütten, kein Hauch von Leben. Wenn ich kein Thema finde, um mich zu amüsieren, ersticke ich noch vor Langeweile!“
Nach kurzem Nachdenken hatte Zhang Yanji plötzlich eine Idee: „Bruder Kuo, warum singen wir nicht zusammen? So können wir zumindest die Einsamkeit vertreiben!“
„Das …“
„Na gut, dann fange ich an!“
„Goldene Gürtel und Ringe schmücken die Rüstung, Pferde durchqueren den Schnee bis nach Lintao. In der Nacht stürmen wir das Zelt des Chanyu, schlagen wild auf die feindlichen Soldaten ein und verlieren dabei unsere Schwerter.“
Die meisten Soldaten der Shule-Armee stammten aus Chang’an. Auch wenn sie vielleicht nicht Gedichte schreiben konnten, war es für sie kein Problem, ein oder zwei zu rezitieren. Als Zhang Xiaolangjun anfing, folgten ihm die anderen.
„Auf dem Schlachtfeld brennen die Feuer, der Mond der Barbaren leuchtet, am Meer umgeben Wolken und Berge die Stadt Ji. Obwohl ich noch jung bin und kein Beamter, möchte ich doch für meine Verdienste eine hohe Position erlangen.“
Sie waren Tang-Leute, die gut im Kampf und im Reiten sowie im Schießen waren – Männer, die Fleisch in großen Portionen aßen und Wein in großen Bechern tranken! Überall auf der Welt – welche barbarische Herrschaft konnte sich mit dem Großen Tang messen?
„Ich fange auch ein Gedicht an!“
Xianyu Yucheng spürte, wie eine Kraftströmung aus seiner Brust und Lunge aufstieg und bis zu seinem Kopf reichte – plötzlich überkam ihn ein großartiges Gefühl.
„Tagsüber besteige ich den Berg, um die Feuer zu beobachten, abends trinke ich Wasser am Fluss Jiaohe. Die Reisenden kämpfen gegen Wind und Sand, die Prinzessin spielt traurig die Laute. Im Lager gibt es keine Städte, Regen und Schnee bedecken die Wüste. Die wilden Gänse krähen jede Nacht, die Barbaren weinen. Ich höre, dass Yumen immer noch blockiert ist – ich sollte mein Leben für ein leichtes Fahrzeug opfern …“
Fast dreitausend Menschen sangen gemeinsam – ihr Gesang durchdrang die Wüste, erreichte Yiwu und gelangte schließlich nach Shule, dem Ort, nach dem alle sich sehnten.
Anmerkung 1: Der Weg nach Yiwu: Bezeichnet allgemein den Weg von Guazhou nach Yiwu. Yiwu ist heute die Stadt Hami in Xinjiang.