Kapitel 9: Am Geländer (Drei)

Sobald Li Kuo das Militärlager betrat, roch er einen starken Alkoholgeruch. Der junge Mann blickte sich unter den Soldaten um und runzelte leicht die Stirn. Diese Kerle tranken heimlich Alkohol im Lager!
Obwohl die Fässer und Becher bereits weggeräumt worden waren, konnten die Soldaten die Röte in ihren Gesichtern und den säuerlichen Atem nicht erklären. Aus Scham hielten sie alle den Kopf gesenkt und wagten es nicht, ihrem General in die Augen zu sehen.
„Dou Qing, komm her!“
Als er sah, wie rot dessen Gesicht war, wurde Li Kuo sofort wütend und rief seinen Vertrauten beim Namen. „Habt ihr getrunken?“
„General, ich … wir …“
Dou Qing war rot im Gesicht und wusste nicht, was er sagen sollte. Selbst wenn er sich herausreden würde, war der Alkoholgeruch im Lager eine unbestreitbare Tatsache.
Der junge Mann hatte bereits alles aus seinem Blick abgelesen. Er schob den niedergeschlagenen Dou Qing beiseite und blickte in die gegenüberliegende Ecke – sofort entdeckte er den zögerlichen Pu Da Chui.
„Da Chui, was ist hinter dir?“
Sein scharfer Blick schien durch Pu Da Chuis Körper zu dringen, als er ihn streng fragte.
„Nichts, ich habe nur gerade mit ein paar Kameraden gesprochen.“
Pu Da Chui wedelte eilig mit den Händen, doch sein Lächeln wirkte äußerst gezwungen.
„Weich zur Seite!“
„Ah, General, ich wirklich …“
Pu Da Chui wedelte weiter mit den Händen, rührte sich aber keinen Millimeter.
„Ich sage dir: Weich zur Seite!“
Die kalte Stimme des Jungen ließ Pu Da Chui erzittern.
Unwillig drehte er sich um, zuckte den Soldaten zu und gab damit zu verstehen, dass er aufgab.
Die Würfel und das Silber auf dem Tisch zeigten bereits alles: Sie tranken nicht nur im Lager Alkohol, sondern spielten auch gemeinsam Glücksspiele!
Die Wut, die in Li Kuos Brust schwelte, brach plötzlich hervor. Mit schriller Stimme rief er: „Alle, die getrunken und gespielt haben, treten vor! Lasst die anderen Kameraden nicht mit bestraft werden!“
Da er seit jeher mit den Brüdern aus dem Tongwu-Lager durch Leben und Tod gegangen war, betrachtete Li Kuo sie bereits als Familie. Genau deshalb konnte er keinen Fall von Verfall bei ihnen ertragen. Es war verständlich, dass sie nach dem Krieg in Longyou eine Pause einlegen und sich amüsieren wollten. Wenn die Kameraden gemeinsam Urlaub nehmen würden, um in Chang’an zu trinken und zu spielen, hätte er nichts dagegen. Doch das Lager blieb ein Lager – wenn jeder nach eigenem Willen handelte, wie sollte da Disziplin herrschen, und welche Kampfkraft blieb übrig?
Wenn er sie jetzt nicht bestrafte, würde sich diese Atmosphäre ausbreiten und das gesamte Tongwu-Lager sowie die gesamte Shule-Armee zerstören.

Pu Da-chui machte den ersten Schritt nach vorn, gefolgt von Dou Qing, Wang Xiao-chun und insgesamt dreizehn weiteren Männern, die nacheinander hervortraten. Obwohl sie die Militärregeln offen brachen, zeigten sie doch etwas Mut! Li Kuo fühlte sich etwas erleichtert, doch sein Gesichtsausdruck blieb streng.
„In den Militärregeln steht ausdrücklich, dass Trunkenheit, Glücksspiel und Prostitution verboten sind! Ich war nur ein paar Tage weg, und schon habt ihr das Militärlager in eine Kneipe und Spielhalle verwandelt – wollt ihr vielleicht in ein paar Tagen noch einige Prostituierte aus Beili holen, um ein Bordell zu eröffnen?“
Nachdem er die Männer wütend angestarrt hatte, fuhr Li Kuo fort: „Wie es in anderen Truppen zugeht, kann ich weder kontrollieren noch kümmern. Aber in unserem Tongwu-Lager, in unserer Shule-Armee darf die Disziplin auf keinen Fall untergraben werden! Würde das im Krieg passieren, würden euch die feindlichen Truppen bei einem nächtlichen Angriff wegen eures betrunkenen Zustands sofort enthaupten!“
Da Li Kuo lange in Chang’an gelebt hatte, kannte er natürlich die Disziplin und den Umgangsstil der kaiserlichen Garde. Die kaiserliche Garde bestand größtenteils aus Angehörigen einflussreicher Adelsfamilien und hatte einen starken Hang zum Luxus und zur Verschwendung. Diese reichen Jünglinge waren von klein auf verwöhnt worden, hatten kaum Entbehrungen erlebt und konnten die Eintönigkeit und Einsamkeit im Militärlager nicht ertragen. Trunkenheit und Glücksspiel waren zur Normalität geworden; wenn sie in Stimmung waren, war es auch nicht unmöglich, in Bordellen zu gehen und ein oder zwei Frauen mitzubringen.
Doch sie gehörten zur kaiserlichen Garde und mussten nicht in die Schlacht ziehen – daher war ein solches ausschweifendes Leben noch irgendwie verständlich. Doch die Soldaten, die Li Kuo anführte, mussten tatsächlich in die Schlacht ziehen und gegen den Feind kämpfen! Die neu rekrutierten Krieger hatten sich noch nicht in das System der drei Lager eingefügt – wenn sie sahen, wie ihre Kameraden sich verhielten, würden sie sicherlich nachahmen. Wenn man diese schlechte Praxis nicht ernsthaft unterdrückte, könnte das das Tongwu-Lager sowie die Shule-Armee zerstören.
„Nach den Militärgesetzen wird das Versammeln zur Trunkenheit und zum Glücksspiel im Militärlager mit dem Tode bestraft! Doch da es nicht Kriegszeiten sind und ich bedenke, dass es eure erste Verfehlung ist, werde ich milde sein. Jeder von euch erhält vierzig Peitschenhiebe – gibt es Einwände?“
Obwohl die Worte des jungen Mannes eine Frage waren, enthielten sie keinerlei Raum für Verhandlungen. Nachdem sich die Männer angeschaut hatten, war ihnen klar, dass ihr General, sobald er sich einmal für etwas entschieden hatte, nicht so leicht davon abweichen würde. Obwohl er normalerweise freundlich und sanft wirkte, lag das daran, dass alle ihm Ehre machten. Wenn er wirklich wütend wurde, war er keineswegs milder als die Göttin des Donners und des Blitzes.
„Ich, Pu, habe keine Einwände!“
Pu Da-chui war ganz unbeschwert – was sollte’s schon, ein paar Peitschenhiebe? Dann eben!
„Bitte bestrafe uns, General!“
Dou Qing senkte den Kopf und antwortete beschämt. Die ganze Sache war seinetwegen entstanden – es war eine Schande, dass der General ihn noch als Vertrauten betrachtete, obwohl er ihm solche Schande bereitet hatte.
„Bitte bestrafe uns, General!“

Alle waren kraftvolle Männer; beim Hören dieser Worte zuckte keiner mit der Wimper. Wenn man einen Fehler begangen hat, muss man den Mut haben, die Verantwortung zu übernehmen. Wenn man in einer solchen Situation die Schuld auf Kameraden abwälzt, wie sollen sie dann in Zukunft handeln?
Alle waren starke Männer – es gab keinen Grund, seinen Ruf zu opfern, nur um einer Bestrafung zu entgehen.
„Gut, vierzig Hiebe pro Person, draußen vor dem Tor wird die Strafe vollstreckt!“
Li Kuo atmete endlich erleichtert auf. Es war am besten, wenn sie selbst diese Worte aussprachen.
Kurz darauf lagen dreizehn Offiziere, die sich betrunken und gespielt hatten, in Reihen auf dem freien Platz vor dem Tor. Hinter ihnen standen jeweils zwei Soldaten mit Militärstöcken – diese beeindruckende Szene zog viele Soldaten an, die stehen blieben, um zuzusehen. Die meisten von ihnen waren Rekruten, die noch nie eine Bestrafung mit dem Stock im Militärlager gesehen hatten. Das war ihre erste Gelegenheit – wie konnten sie sie verpassen?
Li Kuo stand am Tor und überwachte die Vollstreckung. Obwohl ihm das Herz schwer lag, musste er diese Entscheidung treffen. Ohne Disziplin kann eine Armee nicht erfolgreich sein; ohne strenge Gesetze können die Soldaten nicht eingeschüchtert werden. Strenge Disziplin im Umgang mit der Truppe – das ist ein Prinzip, das jeder Kommandant befolgen muss. Vielleicht lag es daran, dass er ihnen sonst zu nachsichtig gegenübergetreten war, wodurch solche Probleme entstanden waren.
„Beginnt mit der Bestrafung!“
Li Kuo winkte und erteilte den Befehl.
„General Pu, es tut mir leid!“
Ein Soldat, der die Bestrafung durchführte, nickte Pu Da Chui zu. Pu Da Chui war freundlich zu allen und hatte ihm oft geholfen. Obwohl er heute aus unbekannten Gründen den General verärgert hatte, galten die Militärgesetze streng – wer einen Fehler machte, musste bestraft werden.
„Hehe, ich, Pu Da Chui, bin zäh – nur zu, schlag zu!“
Pu Da Chui kümmerte das nicht im Geringsten und lächelte fröhlich zurück. Noch bevor das Lächeln von seinen Lippen verschwand, spürte er, wie seine Rüstung nach oben geschoben und auf seinem Rücken zusammengelegt wurde, und seine Unterhose wurde schnell heruntergezogen.
Als der Soldat nach seiner Taille griff, geriet Pu Da Chui in Panik: „Ach, schlag einfach zu – warum muss das so kompliziert sein? Junge, mach schnell – nach der Bestrafung muss ich noch schlafen gehen.“
Der Soldat antwortete zögernd: „Pu Da Chui, Sie wissen es vielleicht nicht, aber in unserem Militärlager wird die Bestrafung immer ohne Kleidung durchgeführt.“
Bei diesen Worten zitterte Pu Da Chui – was? Ohne Kleidung?
Nach einer Weile verstand er, was gemeint war, schüttelte den Kopf und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Na gut, dann ohne Kleidung – aber beeil dich, damit ich nicht allzu sehr bloßgestellt werde.“
„Ja.“
Obwohl dem Soldaten das Herz schwer lag, blieb ihm nichts anderes übrig. Er griff nach Pu Da Chuis Unterhose und zog mit etwas Kraft den weißen Gürtel ab. Der Soldat zog die Unterhose bis zu den Knien herunter, sodass Pu Da Chuis kräftige, dunkle Pobacken sichtbar wurden.

Pu Da-chui spürte plötzlich Kälte am Hintern – seine Unterhose war bereits heruntergerissen worden. Obwohl er ein unbeschwerter Mann war, hatte er doch seine eigenen Tabus. Vor den Augen seiner Kameraden mit nacktem Hintern gequält zu werden, war ihm ziemlich peinlich.
Er vergrub sein Gesicht in den Armen und wagte es nicht, die Blicke der anderen Kameraden zu erwidern.
Die zwölf anderen Offiziere stimmten zwar widerwillig, aber hilflos den Forderungen der Henker zu, und ihnen wurden ebenfalls die Unterhosen ausgezogen.
Sofort bildete sich vor dem Tor des Lagers eine Reihe von Hintern in verschiedenen Farben und Schattierungen…
„Die Stöcke!“
Der Rekrut Chen Chong rief laut, und mehrere Henker legten die dunklen, flachen Militärstöcke auf die Hintern der Offiziere.
„Schlagt!“
Auf diesen Befehl hin ertönte draußen vor dem Tor das Geräusch von Schlägen; die ursprünglich hellen Hintern wurden sofort rot.
„Fünf!“
„Sechs!“
„…“
„Zehn!“
Nach zehn Schlägen waren die Hintern der Offiziere bereits blau verfärbt. Einige, die es nicht aushielten, schrien sogar auf. Wenn sie nicht schrien, war es noch in Ordnung, doch sobald sie schrien, schlugen die Henker umso heftiger zu. Die Männer im Lager respektierten Helden am meisten und verachteten Feiglinge. Doch wegen einiger Schläge zu weinen, war wirklich eine Schande für einen Mann.
Als die Hälfte der Strafe vorbei war, zeigten sich bei den meisten von ihnen blaue Flecken unter der Haut; das Blaue wurde bereits von Lila durchzogen.
Selbst ein kräftiger Mann wie Pu Da-chui stöhnte leise.
„Einundzwanzig“ „…“
„Sechsundzwanzig!“
„Siebenundzwanzig!“
Der Stock wurde hoch erhoben und auf Pu Da-chuis Hintern geschlagen; durch das leichte Ziehen wurde die Haut aufgerissen und Blut floss heraus.
Beim Schlagen mit dem Stock gab es auch viele Regeln. Wenn man mit Kraft zuschlug und der Stock sofort wieder abprallte, sah es zwar nicht schwer aus, doch es hinterließ nur innere Verletzungen. Wie gerade, wenn man nur leicht zuschlug und die Haut aufkratzte – obwohl viel Blut zu sehen war, wurden dadurch weder Sehnen noch Knochen verletzt.
Diese Henker waren alle erfahrene Handwerker – wie konnten sie zulassen, dass Pu Da-chui und die anderen benachteiligt wurden?
„Dreißigfünf!“
„Dreißigsechs!“
„…“
„Dreißigneun!“
„Vierzig!“
Nachdem der letzte Schlag gefallen war, war die Strafe mit insgesamt vierzig Schlägen endlich vollzogen.
Nachdem Rekrut Chen Chong die Anzahl gemeldet hatte, blickte er zu Li Kuo auf, um Rat zu erbitten.
Li Kuo hatte auch Mitleid mit ihnen und winkte seinen Leuten zu, sie in die Zelte zurückzubringen.