Kapitel 8: Am Geländer (2)

Schweres Regieren ist schlimmer als Tiger!
So dachte der junge Mann. Wären es nur gewöhnliche Steuern in Form von Geld, wären sie für diese Seidenhändler, die täglich reich wurden, sicherlich kein Problem. Doch wenn man noch unpassende Dinge wie rohe Häute hinzufügt, wird es schwierig. Man muss wissen, dass rohe Häute typisch für die Steppen sind. Abgesehen von den Turkern und Uiguren im Norden gibt es nur die Khitaner im Nordosten mit großen Weidelandflächen. Wenn Händler in Chang’an rohe Häute haben wollten, konnten sie sie nur von diesen Hirten erwerben.
Ein fairer Tausch wäre noch in Ordnung – schließlich bekommt jeder, was er braucht. Doch wenn die Hirten von dem Verlangen der Händler erführen und wie jene turkischen Frauen nach Profit suchten, müssten die Händler doch bluten, oder?
Es liegt nicht unbedingt daran, dass die Regierung das Leid des Volkes nicht berücksichtigt, aber die Ausbeutung durch untere Beamte ist zweifellos.
Ach, schweres Regieren ist schlimmer als Tiger – wirklich!
Er kaufte drei Stücke Suzhou-Seide im Hao’schen Seidenladen und bat Hao Chun, zwei davon ins Haus zu bringen, um sie den beiden jungen Damen zu schenken. Li Kuo nahm selbst ein Stück Suzhou-Seide, um es Ni Xin zu überreichen. Da er sich bereits auskannte, ging er direkt nach seinem Eintreffen in die Herberge in den zweiten Stock zu den Zimmern im Nordteil.
„Gast, Gast!“
Kaum wollte Li Kuo klopfen, kam der Herbergswirt bereits angerannt.
„Herr, suchen Sie die junge Dame, die in diesem Zimmer wohnt?“
Der Wirt keuchte und wischte sich mit dem Schweißtuch über die Schulter, bevor er fragte.
„Genau, sie …“
„Sie hat heute früh bereits ausgecheckt und ist weggezogen. Sie bat mich noch, demjenigen, der nach ihr sucht, die Wahrheit zu sagen!“
Der Wirt war aufrichtig – er bat den jungen Mann nicht einmal um Belohnung und erzählte ihm sofort, was Ni Xin ihm aufgetragen hatte.
„Oh, danke.“
Li Kuo nickte dem Wirt zum Dank.
Diese Ni Xin – wirklich interessant! Sie hat offensichtlich Interesse an ihm, will es aber nicht zugeben. Hab ich sie gestern Abend wohl verärgert?
So seufzte der junge Mann, drehte sich um und ging die Treppe hinunter, hinaus aus der Herberge.
„Quietsch!“
Die Holztür öffnete sich langsam. Während sie dem jungen Mann nachsah, wie er die Herberge verließ, lehnte Ni Xin am Türrahmen und vergoss Tränen.
Dieser Dummkopf! …
„Hallo, Brüder! Drei Pfirsichgärten! Vier Jahreszeiten des Reichtums! Fünf Anführer! Sechs Sechser! Sieben kluge Schwestern! Acht Pferde, die gemeinsam fliegen – das Glas ist voll! Alles für euch!“
Im Militärlager am Stadtrand von Chang’an tranken die Soldaten und spielten Würfelspiele. Da ihr General in diesen Tagen nicht im Lager war, konnten sie endlich etwas Freizeit genießen. Wenn sie sich jetzt nicht belohnen würden, wäre das doch zu schade für sie, oder?
„Komm, kommt, füllt General Dou’s Glas!“

Pu Da-chui sah, dass Dou Qing wieder einen Fehler gemacht hatte, lachte laut und reichte ihm das Weinglas.
„Ach, du bist wirklich nicht ehrlich, Pu – das ist schon das dritte Mal. Warum tränkst du mich weiterhin so?“
Dou Qing ließ sich auch nicht so einfach unterkriegen; als er Pu Da-chuis Verhalten sah, wurde er wütend.
„Ach, hast du nicht etwas Falsches gesagt? Hast du nicht etwas Falsches gesagt?“
Pu Da-chui erklärte mit zusammengekniffenen Augen, sodass man ihm keinen Fehler nachweisen konnte. Im Alltag war er zwar eher unbeschwert, doch er hatte durchaus viele Listigkeiten im Kopf.
„Also, sag mir, worin bist du gut? Was möchtest du spielen? Dann spiele ich mit dir, Pu!“
„Das hast du gesagt!“
Dou Qing schlug auf den Tisch und rief: „Dann lassen wir doch eine Wertvergleichsspielung spielen!“
Pu Da-chui kratzte sich am Kopf und fragte: „Wertvergleichsspielung?“
„Ja, eine Wertvergleichsspielung!“
Dou Qing nickte und sagte: „Drei Würfel insgesamt. Wenn die Summe weniger als zehn beträgt, gilt das als niedrig, mehr als elf als hoch!“
„Das ist einfach!“
Pu Da-chui freute sich sofort. Es handelte sich dabei um nichts Kompliziertes – perfekt für ihn, Pu.
Alle Anwesenden hatten eine militärische Vergangenheit und zögerten nicht; schon bald war der Tisch, der zuvor mit Speisen und Getränken gefüllt war, leer, und stattdessen lagen Einsatzchips und Würfel darauf.
Alle atmeten tief durch und starrten den Vorschlagenden Dou Qing an. …
„Auf niedrig setzen! Auf niedrig! Verdammt nochmal, ich habe doch gesagt, wir setzen auf niedrig – du setzt auf hoch!“
Pu Da-chui stieß wütend Wang Xiao-chuns Kopf mit der Hand weg und fluchte ununterbrochen.
Die drei geworfenen Würfel ergaben erneut eine Summe unter zehn – das bedeutete, dass all seine Chips in die Mitte des Tisches kamen.
„Hehe, Bruder Da-chui – ich habe es doch gesagt: Das Schicksal dreht sich. Nach dreißig Jahren im Osten sind es dreißig Jahre im Westen – jetzt bist du dran zu verlieren.“
Dou Qing lächelte, sammelte das Silbergeld zu sich und machte sich über Pu Da-chui lustig.
„Hmph, freu dich nicht zu früh. Zuvor war es dieser ungehorsame Xiao-chun – dieses Mal werde ich, Pu, persönlich antreten und unbedingt die Oberhand gewinnen!“
Pu Da-chui war auch kein leichter Gegner; er richtete den Würfelständer auf und schwor, das verlorene Geld zurückzugewinnen.
„In Ordnung, Bruder Da-chui – genau das mag ich an dir: deine Entschlossenheit. Komm, leg alle Chips hierhin!“
Dou Qing wies lächelnd an, als ob das Geld bereits in seinen Händen wäre.
„Bruder Da-chui, worauf setzt du?“
„Was glaubst du denn? Ich setze auf niedrig!“
Pu Da-chui verschränkte die Arme vor der Brust und sagte entschlossen:
„Gut! Dann fange ich an!“
Nachdem er das gesagt hatte, begann Dou Qing, den Tongefäß zu schütteln – immer schneller. Die Blicke aller Anwesenden waren auf seine Hände gerichtet.
„Los!“

Es ertönte nur ein lauter Schrei, und Dou Qing hielt inne. „Wirklich auf weniger setzen?“
„Was für eine Frage – ich setze eben auf weniger!“
Dou Qing nickte und hob langsam den Tongefäßdeckel an.
„Zwölf, zwölf – das ist hoch!“
Sobald Dou Qing die drei Körner sah, strahlte er vor Freude. „Bruder Großer Hammer, du hast wieder verloren!“
„Das, das ist doch unmöglich!“
Pu Großer Hammer umklammerte seinen Kopf und fluchte verzweifelt. Das war schließlich sein halbjähriges Gehalt – das Geld, das er gespart hatte, um eine Frau zu heiraten – und nun war es an einem einzigen Tag verloren gegangen?
„Nein, ich, Pu, muss es zurückgewinnen – ich setze mein ganzes Gehalt für nächstes Jahr!“
Dou Qing lachte und sagte: „Gut, da du, Bruder Pu, so großzügig bist, werde ich mich dir anschließen und auch mein Gehalt für nächstes Jahr setzen!“
Gerade als Dou Qing anfing, das Gefäß zu schütteln, stolperte ein Bote taumelnd in das Zelt und rief: „Es ist schlimm, es ist schlimm … Herr General, der Herr General ist zurückgekehrt!“
„Welcher Herr General? Sprich klar!“
Pu Großer Hammer packte den Mann am Kragen und schrie ihn an.
„Es ist General Li, der Heerführer Li … Der Heerführer Li ist zurückgekehrt!“
Der Bote zitterte am ganzen Körper und sprach diese Worte aus, die alle zutiefst schockierten.
Ah!
In diesem Moment erstarrten alle anwesenden Soldaten vor Verwirrung.