Kapitel 7: Am Geländer (1)

Dieser Dummkopf verlangte tatsächlich ein Stück ihres schwarzen Haares!
Als sie zum Gasthaus zurückkehrte, war es bereits tief in der Nacht. Allein auf dem Holzbett liegend, konnte Ni Xin ihre aufgewühlten Gefühle lange Zeit nicht beruhigen.
Obwohl sie durch Land und Leute gezogen war und ein Leben voller Gefahren geführt hatte, besaß Ni Xin den zarten, feinfühligen Geist eines jungen Mädchens. Sie wusste natürlich um die Bedeutung von Haaren für Frauen – wenn man seine Haare zusammenband und einem Mann schenkte, bedeutete das, dass man Zuneigung zu ihm empfand.
Hat er etwa meine Gedanken erkannt?
Unmöglich! Nach kurzem Nachdenken verwarf Ni Xin diesen unrealistischen Gedanken. Sie hatte schließlich keinerlei Zuneigung zu ihm gezeigt, sondern vielmehr absichtlich Distanz zu ihm gehalten. Gibt es auf der Welt wirklich einen Mann, der je kühler zu dir ist, desto näher kommt er dir?
Sie drehte sich leicht um und seufzte tief.
„Bist du es, der mir die Kleidung gewechselt hat? Heißt das, du hast alles gesehen?“
„Ja, ich habe dir die Kleidung gewechselt. Na und? Hätte ich dir nicht rechtzeitig die nassen Kleider ausgezogen, wärst du wahrscheinlich schon an Fieber gestorben!“
„Gut, gut, gut! Immer hat dein Hauptmann recht – anscheinend bin nur ich, Ni Xin, unvernünftig und habe die Unschuld deines Hauptmanns ruiniert.“
Sobald sie an jene nächtliche Szene dachte, beschleunigte sich ihr Herzschlag und ihre Wangen röteten sich.
Seit jener regnerischen Nacht hatte sie Zuneigung zu dem Jungen gefasst – doch sie war von Natur aus stolz und konnte nicht den ersten Schritt machen…
„Eine Zusammenkunft von hundert Tagen endet schließlich mit Trennung. In jener Nacht wurde ich mit einem Betäubungsmittel betäubt und lag bewusstlos da. Deine Rettung werde ich mir für immer merken… Jene Ohrfeige schulde ich dir. Im Heer muss es einen Verräter geben – pass auf dich auf!“
Sie erinnerte sich klar an jedes Wort des Briefes, den sie dem Jungen geschrieben hatte; mit jedem geschriebenen Wort fühlte es sich an, als würde ihr Herz zerschnitten. Was konnte sie tun? Schließlich war er ein Offizier! Ein junger Mann in seinem Alter hatte wohl bereits eine Ehefrau, oder?
Bei diesem Gedanken fühlte sich Ni Xin bedrückt. Warum musste sie ihm begegnen – und warum musste sie sich in diesen Jungen verlieben?
„Klopf, klopf, klopf.“
Vor der Tür ertönten tiefe, kraftvolle Klopfgeräusche. Da sie ständig unterwegs war, war Ni Xin äußerst wachsam. Noch bevor die Person etwas sagen konnte, hatte Ni Xin bereits das Schwert ergriffen.
„Wer da?“
Ni Xin drehte sich zur Seite und rief scharf.
„Gast, der Geldbeutel, den Sie bestellt haben, ist hier!“
Es war der Kellner! Ni Xin atmete erleichtert auf und sprach sanfter: „Warte einen Moment!“
Schnell sprang sie vom Bett, ging zur Tür und öffnete sie. Gerade als sie den Geldbeutel entgegennehmen wollte, war sie überrascht.
„Wie kommst du hierher?“
„Gast, das ist der Geldbeutel, den Sie wollten!“

Li Kuo betrachtete Ni Xin spöttisch und reichte ihr eine Börse mit einem Drachenpaar-Motiv.
„Wer will denn eine Börse?“
Ni Xins Brust hob und senkte sich heftig – dieser Kerl verfolgte sie eindeutig.
„Ohne Börse, wie soll man da Haarsträhnen aufbewahren?“
Li Kuo folgte Ni Xin bis zu dieser Herberge, hörte ihr Gespräch mit dem Diener und kaufte natürlich sofort diese Börse.
„Du …“
Fräulein Ni hatte nicht erwartet, dass der andere so ‚unverschämt‘ sein würde, und wusste nicht, wie sie widersprechen sollte.
„Ich wohne in Qinrenfang – komm jederzeit zu mir, wenn du dich entschieden hast!“ …
„Hey, aufstehen, aufstehen!“
Du Jingtian klopfte auf den Holztisch neben Lis Bett und störte damit den schönen Traum des Jungen.
„A Tian, lass mich noch ein bisschen schlafen, bitte …“
Li Kuo kehrte erst in der späten Nacht in das Anwesen zurück und hatte weniger als zwei Stunden geschlafen. A Tian war wirklich hart – sie hatte tatsächlich das Herz, ihn jetzt schon zu wecken.
„Hey, ich habe dir schon das Essen fertig gemacht – und du liegst immer noch im Bett!“
Fräulein Du war verärgert, stellte den Holzteller auf den Tisch und rief: „Es ist schon hoch am Himmel! Du verdammter Dummkopf – steh auf und iss Eier!“
Li Kuo konnte diese Qualen nicht länger ertragen und setzte sich abrupt auf. „Meine kleine Göttin, es ist doch noch so früh!“
Hätte er gestern mit den beiden Mädchen ins Anwesen zurückgekehrt, hätte er auf seinem Spaziergang Ni Xin nicht getroffen und wäre ihr nicht in die Herberge gefolgt, könnte er jetzt noch schön schlafen! Doch da all das nicht passiert war, wusste er natürlich nicht, dass Fräulein Ni die Haarsträhnen in einer Börse für ihn aufbewahren wollte …
Vielleicht ist das das, was man Schicksal nennt?
„Hey, du verdammter Dummkopf – warum bist du gestern so spät zurückgekommen? Hast du das Geschenk mitgebracht, das ich wollte?“
Fräulein Du war direkt und verlangte sofort das Geschenk vom Jungen.
„Diese Maske, die …“
Unter diesen Umständen hatte Li Kuo die Maske natürlich an Ni Xin zurückgegeben – doch er hatte vergessen, dass Fräulein Du auch ausdrücklich nach der Affenkönigsmaske gefragt hatte.
Was sollte er nur tun?
„A Tian, mir ist gerade eingefallen – es gibt heute noch etwas im Militärlager, ich muss früher dorthin!“
In seiner Not kümmerte sich Li Kuo um nichts mehr, zog seine Schuhe an und rannte nach draußen.
„Hey, du verdammter Dummkopf – du hast noch keine Eier gegessen! Komm zurück! Du machst mich wahnsinnig, du verdammter Dummkopf …“
Nachdem er Fräulein Dus Fängen entkommen war, atmete Li Kuo endlich erleichtert auf. Natürlich würde er nicht ins Militärlager gehen – er machte sich Sorgen um Ni Xin und ging unbewusst in die Herberge, in der sie gestern gewohnt hatte.

Mitten im Neujahrsfest muss es für ein Mädchen, das in einer Herberge bleibt, sicherlich äußerst langweilig sein. Vielleicht sollte man einfach ein paar Geschenke kaufen und mitnehmen, um ihr auch einen Neujahrsgruß zu übermitteln.
Mit diesem Gedanken im Kopf ging Li Kuo zu einem nahegelegenen Seidenladen der Familie Hao. Da er seit seiner Kindheit mit Hao Yihao befreundet war, konnte er bei ihnen sicherlich kein schlechtes Geschäft machen! Lieben Mädchen schätzen doch Schönheit – ein Stück Seide zu kaufen, um daraus ein neues Kleid für sie zu nähen, würde sicherlich niemanden stören, oder?
Kaum betrat er den Laden, sah Li Kuo einen Angestellten, der mit einigen Frauen stritt. Die Frauen trugen mehrere lockere Zöpfe und Westen aus Schafsfell und waren offensichtlich keine Menschen aus der Zentralregion.
Der Angestellte rief eifrig: „Das ist Su-Seide – die beste Seide in unserer Zentralregion. Für ein Stück braucht man dreißig Rohhäute.“
Kaum hatte er das gesagt, beschwerte sich eine Frau in ihren Dreißigern: „Warum ist eure Seide so teuer? Die Seide im Laden nebenan hat im Grunde die gleiche Qualität und kostet nur zwanzig Rohhäute. Versucht ihr etwa, uns Menschen von der Steppe, die uns nicht auskennen, auszunutzen und die Preise in die Höhe zu treiben?“
Ihre Worte lösten bei mehreren Frauen Zustimmung aus. Es entstand ein lautes Getöse, das nur Verwirrung stiftete.
Der Angestellte schwitzte vor Sorge: „Meine Dame, wie können Sie die Lu-Seide vom Laden nebenan mit meiner vergleichen? Lu-Seide gilt in unserer Zentralregion als die schlechteste Seide – reiche Leute verwenden sie nicht einmal.“
Doch die Frau war anderer Meinung: „Für mich sehen sie doch alle gleich aus. Außerdem brauchen wir doch nicht das Zeug der reichen Leute aus der Zentralregion. Im Norden ist es kalt – Hauptsache, die Seide hält warm.“
Unter den Seidenarten gilt Su-Seide als die beste, gefolgt von Zhe-Seide, wobei Lu-Seide die schlechteste ist. Doch von den dreien ist Lu-Seide am dicksten und haltbarsten. Deshalb nähen einige einfache Familien, wenn sie etwas übrig haben, vor dem Neujahrsfest ein Stück Lu-Seide, um so eine Seide zu tragen, die normalerweise nur Reiche verwenden.
Doch jetzt hatte der Angestellte sich selbst ins Verderben gestürzt – es war, als würde er den Menschen im Norden die Qualität von Seide erklären, so wie man jemandem aus dem Süden die Qualität von Schafsfleisch erklären würde.
Als er sah, dass die Seide in seinen Händen verloren ging, wurde er äußerst unruhig. Obwohl der Ladenbesitzer ihm zuvor gesagt hatte, dass er bei Bedarf gegen hohe Preise Seide im Huiyuan-Laden kaufen könne, würde er bei Umgang mit diesen „Blutsaugern“ sicherlich alles verlieren. Bei dem Gedanken an das arrogante Gesicht des Angestellten im Huiyuan-Laden schüttelte er den Kopf und sagte verärgert: „Ich werde dieses eine Mal Verlust machen – fünfundzwanzig Rohhäute für ein Stück Seide, das ist doch in Ordnung, oder?“
Als die Frauen seinen bedrückten Gesichtsausdruck sahen, wurden sie mitleidig.

Die Frau, die die Verhandlungen leitete, beugte sich vor und flüsterte: „Wirklich nur fünfzig Rohhäute?“
Als ob der Angestellte sich umdrehen und seine Entscheidung rückgängig machen würde.
Doch der Angestellte sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Ja, nur fünfzig Rohhäute – aber ohne Wurmloch und ohne Abnutzungen. Nicht billiger, sonst kann ich nicht entscheiden!“
Als die Frau diese Zusicherung erhielt, lächelte sie fröhlich und sagte: „In Ordnung, ich möchte zwei Stücke dieses Seids haben. Verpacken Sie sie gut, damit ich sie meinen Schwestern zeigen kann.“
Der Angestellte verpackte den Seidstoff mit traurigem Gesichtsausdruck und nahm die Rohhäute von einem kräftigen Mann entgegen. Nach einer Überprüfung war der Handel abgeschlossen.
Erst als die Frauen gegangen waren, trat Li Kuo näher und grüßte den Angestellten: „Was, Hao Chun, du hältst dich jetzt mit den Barbaren ab?“
Er war früher oft mit Hao Yihao in diesem Laden gewesen und kannte daher die Angestellten dort sehr gut.
„Ach, es ist der Siebte Herr!“
Als Hao Chun sah, dass es Li Kuo war, wurde er sofort freundlich. Früher hätte er dem Jungen höchstens Höflichkeiten entgegengebracht, aber jetzt war er schließlich ein General dritten Ranges – wie könnte ein einfacher Ladenangestellter es wagen, ihn zu provozieren?
„Sie wissen es nicht, aber diese Türken sind äußerst listig!“
Hao Chun seufzte und sagte: „Seit der große General Wang Zhongsì das Land der Türken zerstört hat, sind diese Kerle wie wütende Wölfe ohne Unterschlupf. Einige sind in die Grenzgebiete gezogen, andere leben verstreut, wieder andere sind einfach nach Westen in die Westlichen Regionen gewandert. Am verhasstesten sind diejenigen, die in die Grenzgebiete gezogen sind – jedes Jahr im Winter bringen sie große Mengen minderwertiger Häute hierher, um uns auszunutzen!“
„Oh, warum ist das so?“
Li Kuo war sehr überrascht. Der Handel sollte doch auf gegenseitigem Einverständnis beruhen – wenn der Preis nicht passt, verkauft man einfach nicht. Warum sollte man dann unbedingt billig verkaufen?
„Siebter Herr, Sie wissen es nicht! Jedes Frühjahr verlangt die Verwaltung von Jingzhao, dass wir eine bestimmte Menge an Silber abliefern. Wenn es nur um Silber ginge, wäre es noch in Ordnung, aber in den letzten Jahren müssen wir zusätzlich noch Dutzende von Rohhäuten liefern. Wo sollen wir im tiefen Winter denn Rohhäute hernehmen? Diese türkischen Frauen, die schon lange mit den Menschen aus der Zentralregion zu tun haben, sind wirklich gerissen. Sie kommen immer zur Jahreswende nach Chang’an, um Häute einzutauschen – und sie bekommen immer ihren Willen! Wenn wir nicht so dringend die Häute abliefern müssten, würden wir ihnen doch nicht solche Vorteile gewähren!“
Anmerkung 1: Su-Seide: Bezieht sich speziell auf die in der Stadt Suzhou hergestellte Seide, die für ihre weiche Qualität berühmt ist.
Anmerkung 2: Lu-Seide: Seide, die in der Region Qi-Lu hergestellt wird; ihre Qualität ist nicht so weich wie die von Su-Seide.