Kapitel 6: Shangyuan (6)

„Wenn du den Mut hast, komm und hol sie dir!“
Der Mann ließ jedoch nicht nach, reckte den Hals und warf spöttisch einen herausfordernden Satz hin.
Li Kuo wollte mit dem Mann vernünftig reden, doch der zeigte keinerlei Verständnis.
„Dann muss ich dich wohl beleidigen!“
Li Kuo sagte nicht mehr viel, trat vor und versuchte, die Maske an sich zu reißen. Bei solchen Menschen waren alle guten Worte überflüssig – nur durch ausreichende Stärke konnte man Achtung erlangen.
Li Kuo war ein Krieger mit kräftiger Statur und schnellen Bewegungen; er dachte, mit ein paar Griffen könnte er den Mann zum Umkehren zwingen. Doch der Gegner war keineswegs gewöhnlich – er wich geschickt aus und entging allen Angriffen des Jungen.
„Schau her!“
Der Junge griff mit einer schnellen Bewegung an, doch der Gegner sprang leichtfüßig hoch und wich aus. Der Junge freute sich insgeheim – genau darauf hatte er gewartet!
Mit einem Satz sprang er hoch, strich leicht mit der Hand darüber und riss der Person die Affenkönigsmaske vom Gesicht.
„Du bist es!“
Li Kuo starrte den Mann vor sich entsetzt an.
„Was, darf es nicht ich sein?“
Obwohl der Mann wie ein Adliger gekleidet war, konnte er sein schönes Gesicht und seinen lebhaften Charakter nicht verbergen. Es handelte sich um niemand anderen als Ni Xin, die beste Kurierin der信客镖局!
Li Kuo legte eine Hand an seine Stirn und rieb sie lange, um sicherzugehen, dass er nicht träumte.
„Das ist es nicht – aber du solltest doch in die Stadt Shanggui zurückkehren. Warum bist du an diesem Shangyuan-Abend in Chang’an?“
Seit ihrem letzten Treffen mit Ni Xin hatten sie sich nicht mehr gesehen. Sie war so überstürzt aufgebrochen, dass sie außer einem Brief nichts hinterlassen hatte. Erst nach der Schlacht von Hehuang und seiner Rückkehr nach Chang’an erhielt Li Kuo von Meister Du den von ihr geschenkten Armbrustschuss.
Ehrlich gesagt hatte der Junge einen guten Eindruck von Ni Xin – obwohl sie stets eine abweisende Haltung zeigte, wusste er, dass sich hinter ihrer kalten Fassade das Herz einer zarten Frau verbarg.
„Wir sind Kurierinnen!“
Ni Xin warf dem Jungen einen spöttischen Blick zu und schüttelte das Schwert in ihrer Hand, um ihre Worte zu unterstreichen. „Wir können deine Sendung von Chang’an nach Shanzhou übernehmen – natürlich auch von Shanggui nach Chang’an!“
Obwohl ein Jahr vergangen war, hatte sich Ni Xins Charakter kaum verändert – sie blieb weiterhin die heilige Frau, deren Herz von nichts auf der Welt gestört werden konnte.
„Das stimmt auch.“
Li Kuo nickte. Für eine Kurierin wie Ni Xin, die ständig unterwegs war, war es normal, durch alle Teile des Landes zu reisen – vielleicht war sie im ersten Halbjahr auf dem Weg nach Yangguan, im nächsten nach Lingnan.

In diesem Fall war ihr Besuch in der Stadt Chang’an, um die Laternen zu bewundern, wohl nur ein Zufall, und ihr Wiedersehen mit ihm war erst recht ein Zufall. Nach diesem zufälligen Treffen war Li Kuo natürlich völlig nüchtern. Ein altes Bekanntes am Fest des Shangyuan zufällig zu treffen – so etwas Gutes kommt nicht oft vor.
„Geht es Ma Biaotou und dem alten You gut?“
Li Kuo war dankbar für die hilfsbereite Unterstützung der Kurieragentur. Damals, als er zum ersten Mal eine Gruppe anführte und in vielen Dingen unerfahren war, hätte er ohne die Führung und Anleitung von You Long, Ni Xin und anderen viel verloren.
Ma Biaotou war natürlich Ma Yanshuang. An jenem Tag fand der junge Mann mit der Hilfe von Guan Da ge zu der Kurieragentur, und Ma Da half ihm ohne Zögern. Der junge Mann war sehr dankbar gegenüber denen, die ihm geholfen hatten, und behielt das im Gedächtnis. Was den alten You betrifft, so handelt es sich dabei um You Long, der zusammen mit Ni Xin unterwegs war. Wenn man genau hinsieht, ist You Longs Charakter noch angenehmer.
„Onkel Ma geht es sehr gut. Was Onkel You angeht, so ist er im August nach Jiannan gereist, um Kurierdienste zu leisten, und wurde dort von einer Bande von Räubern am Arm verletzt. Aber es ist nicht schlimm – die Wunde ist bereits verheilt, und er wird wahrscheinlich bald wieder mit Waffen kämpfen können.“
Bei diesen Worten runzelte Ni Xin leicht die Stirn, entspannte sich aber sofort wieder. Die Arbeit eines Kuriers ist gefährlich; es ist ganz normal, Verletzungen zu erleiden. Solange man am Leben bleibt, gibt es keinen Grund zur Sorge.
„Übrigens, warum suchen wir uns kein Restaurant, um zu plaudern? So hier auf der Straße zu stehen, fühlt sich seltsam an.“
Li Kuo bemerkte, dass die Menschen um sie herum ihnen verwunderte Blicke zuwarfen, schüttelte den Kopf und schlug vor.
„Wie du willst.“
Fräulein Ni hatte ebenfalls einen fröhlichen Charakter und stimmte sofort zu.
Restaurants in der Stadt Chang’an waren nicht schwer zu finden, und in der Nacht des Shangyuan duftete es überall nach Wein, der einen in die Eingangshalle lockte.
Der junge Mann suchte ein eher ruhiges Restaurant, fand einen Platz am Fenster und setzte sich mit Fräulein Ni hin, einige Tische entfernt.
„Bleibst du dieses Mal in der Hauptstadt nicht ein paar Tage länger?“
Li Kuo goss ihr eine Flasche Wein ein und schob sie ihr zu. Die Arbeit eines Kuriers mag zwar bedeutet, überallhin zu reisen, doch man bleibt nirgendwo lange. Nach Li Kuos Kenntnis von Ni Xin würde sie es niemals schaffen, sich an einem fremden Ort länger als zehn Tage einzuleben.
Zu seiner Überraschung antwortete Ni Xin fröhlich: „Dieses Mal komme ich nach Xijing, um ein paar Tage richtig Spaß zu haben. Ich werde wahrscheinlich erst im Frühjahr wieder abreisen!“
Als sie den Überraschungsausdruck im Gesicht des jungen Mannes bemerkte, lächelte Ni Xin und sagte: „Im Winter gibt es in der Kurieragentur sowieso nicht viel zu tun, also nutze ich die Gelegenheit, mir etwas Freizeit zu nehmen. Übrigens, wurdest du nicht nach Shule versetzt? Wann reist du ab?“

Normalerweise sollte der Kurier nach Abschluss der Aufgabe umgehend zur Kurieragentur zurückkehren, um Bericht zu erstatten. Doch angesichts der besonderen Gunst, die Fräulein Ni genoss, würde der Kurierleiter natürlich ein Auge zudrücken, wenn sie die Gelegenheit nutzen wollte, sich heimlich auszuruhen.
„Die Bescheide des Kriegsministeriums sind noch nicht eingetroffen, aber ich schätze, sie werden bald nach dem Frühjahr kommen.“
Li Kuo goss den Wein aus seinem Becher in den Mund und antwortete mit tiefer Stimme. Dieser Kerl nahm sich tatsächlich auch Zeit zum Ausruhen! In den Augen des Jungen war Ni Xin eine eiskalte Person, die in allem stark sein wollte – wie konnte sie also vor anderen Schwäche zeigen?
„Das wäre großartig, dann kann ich auf dem Weg noch eine weitere Sendung abholen!“
In Ni Xins Augen blitzte ein listiger Ausdruck auf – es schien, als hätte sie bereits die Oberhand über den Jungen gewonnen.
„Dieses Mal müssen wir wahrscheinlich nicht über Shanggui fahren!“
Verzweifelt breitete der Junge die Hände aus, um es ihr zu erklären. Obwohl die Bescheide des Kriegsministeriums noch nicht da waren, würde man normalerweise, da man nach Anxi reiste, die Nordroute nehmen.
„Was ist daran schwierig? Ich betrachte es einfach als eine spontane Aufgabe!“
Ni Xin weigerte sich jedoch, nachzugeben, und versicherte mit einer Hand auf der Brust.
Sie mochte sich selbst!
Dem Jungen wurde heiß ums Herz – er kam zu diesem lächerlichen Schluss.
Er erinnerte sich daran, wie A Tian ihn damals genauso bedrängt hatte und nicht lockerließ! Jetzt, da er verheiratet war, kannte er die Einstellung von Frauen besser. Seiner Ansicht nach musste Ni Xin sich inzwischen in ihn verliebt haben.
„Was kann ich davon haben?“
Wenn dem so war, konnte er sie ruhig gründlich testen!
„Vorteile?“
Ni Xin blickte Li Kuo verwirrt an – sie verstand wirklich nicht, was er meinte. Normalerweise waren es doch der Auftraggeber und der Kunde, die dem Kurier Vorteile boten – warum war es bei dem Jungen umgekehrt?