Kapitel 5: Shangyuan (5)

„Eigentlich hat man nur, solange man lebt, die Chance, das zu tun, was man tun möchte!“
Hatte er ihn vielleicht falsch beurteilt? War er vielleicht nur vorübergehend zurückhaltend? Nachdem Prinz Li Hen gegangen war, dachte der junge Mann immer wieder über diese Worte nach.
Nein, das konnte kein Grund sein, ihn im Stich zu lassen – und auch kein Grund, sich selbst zu opfern!
Natürlich wollte er so schnell wie möglich Chang’an verlassen; seit er wusste, dass Yang Zhao ihn umbringen wollte, hatte er den Wunsch, Chang’an zu verlassen! Doch das bedeutete nicht, dass er mit Li Hen irgendeine Vereinbarung eingehen würde – musste er etwa nur ein Spielball der Mächtigen sein, der nach Gebrauch weggeworfen wurde?
Er wollte das nicht akzeptieren – er wollte nicht, dass sein Schicksal ständig von den Mächtigen bestimmt wurde!
Li Linfu war gefallen, Yang Zhao wurde zum zweiten Li Linfu – sogar der am schwächsten stehende Prinz Li Hen wollte noch den letzten Wert aus ihm herausholen.
Worauf konnte er sich eigentlich verlassen?
Auf den Kaiser?
Seit in den Gassen Gerüchte über seine Beziehung zur Kaiserin in Umlauf gekommen waren, spürte er deutlich die Feindseligkeit des Kaisers. Dass die Kaiserin nach Hause geschickt wurde, war doch der beste Beweis dafür! Obwohl der Kaiser sie schließlich wieder ins Palast zurückholte, bedeutete das nur, dass er ihr verziehen und ihr vertraute – nicht, dass er ihm ebenfalls vertraute!
Als er daran dachte, spürte Li Kuo plötzlich kalten Schweiß auf der Stirn und ein Eisgefühl im Rücken. Es schien, als dürfe er von nun an keine Fehler mehr machen. Selbst gewöhnliche Fehler konnten in den Augen des Kaisers zu unverzeihlichen Verbrechen werden!
„Qilang, Xiao Qi, du verdammter Idiot!～～“ Du Jingtian rief mehrmals nach Li Kuo, doch der junge Mann blieb weiterhin bewusstlos – daraufhin wurde sie sofort wütend.
„Äh, äh.“
Li Kuo löste sich aus seinen Gedanken und lächelte Du Jingtian entschuldigend zu. Eigentlich sollte er heute mit den beiden Mädchen die Laternen anschauen, doch stattdessen war er dem Prinzen begegnet. Das Erscheinen des Prinzen weckte erneut seine Angst und brachte ihn zurück in die Realität. Die Situation war nun noch gefährlicher für ihn – ein einziger Fehler konnte ihn in den Abgrund stürzen.
„A Tian, du und Liniang geht doch schon voraus ins Haus – ich möchte allein spazieren gehen.“
Um nicht seine Stimmung auf die beiden auswirken zu lassen, hatte Li Kuo keine andere Wahl, als diese Entscheidung zu treffen.
„Hey, was ist nur los mit dir? Du hast so lange mit diesem seltsamen Mann gesprochen und danach wieder stundenlang dagesessen, ohne etwas zu tun. Heute ist der Shangyuan-Tag – Liniang und ich konnten endlich abends rausgehen, und du bist so langweilig. Wer ist eigentlich dieser Mann? Was ist deine Beziehung zu ihm? Warum scheinst du solche Angst vor ihm zu haben?“
Mit nur einem Satz brachte Li Kuo bei Fräulein Du eine ganze Menge Fragen hervor – sie wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte.

„Schwester Jingtian, der junge Herr hat sicher seine Gründe – lass uns erst einmal ins Haus zurückkehren.“
Shen Liniang war verständnisvoll und trat vor, um Du Jingtian zu beruhigen.
„Er war es doch, der uns zugesagt hat – warum bricht er jetzt sein Versprechen? Ich habe noch nicht genug gesehen. Man sagt, in der Nordstraße gäbe es noch prächtigere Leuchttürme und allerlei Leckereien. Ich will nicht nach Hause – du sollst zurückgehen!“
Fräulein Du ließ sich nicht so leicht abweisen und wandte stur den Kopf ab.
„A Tian, hör mir zu.“
Li Kuo trat vor Du Jingtian und sagte: „Geh du erst ins Haus zurück. Wenn ich zurückkomme, bringe ich dir deine Lieblingsmaske.“
„Wirklich?“
Bei diesen Worten strahlte Fräulein Du sofort vor Freude.
„Was einmal gesagt ist, kann man nicht mehr rückgängig machen!“
Li Kuo nickte leicht zur Bestätigung.
„Dann gut, wir kehren erst einmal ins Haus zurück!“
Nachdem sie das gesagt hatte, packte Du Jingtian Shen Liniangs Arm und rannte nach Süden.
Dieses Kind!
Li Kuo schüttelte den Kopf und lächelte bitter, während er den beiden Frauen nachsah, wie sie in der dunklen Nacht verschwanden.
Endlich hatte er Zeit für sich selbst. Ehrlich gesagt, seit seiner Rückkehr nach Chang’an hatte er ständig mit Yang Zhao Pläne geschmiedet, um Li Linfu zu stürzen – er hatte keine freie Minute gehabt.
Sich eine Pause gönnen?
In der zweiten Hälfte des Shangyuan-Festes war es deutlich ruhiger.
Eine Brise strich über seine Wangen und trug den typischen kalten Hauch des Winters mit sich – ohne die geringste Reizung.
Allein auf der Zhuque-Allee, ließ Li Kuo zu, dass die Laternen ihr Licht auf ihn warfen, und dachte über die vergangenen sechs Monate nach. Eine Szene nach der anderen tauchte in seinem Kopf auf: Gao Xiuyan, Li Linfu, Yang Zhao, Li Heng – und all die unsichtbaren, verschiedensten Personen, die abwechselnd auftraten – es war wirklich faszinierend.
Und er selbst schien nur ein Bauer in ihrem Spiel zu sein, ein Faden, der sie miteinander verband.
Allmählich wurde ihm schwindelig, und seine Sicht verschwamm leicht.
Wenn er kein Bauer sein wollte, musste er seine eigene Stärke erhöhen! Vielleicht war das der Grund, warum so viele Menschen darum kämpften, nach oben zu kommen!
Der Junge blickte auf und sah einen Stand, der Masken verkaufte.
Er hatte tatsächlich Glück!
Li Kuo lächelte bitter und ging darauf zu, um eine Maske für Du Jingtian auszuwählen.
Der Vorteil des Shangyuan-Festes war, dass es allen die Möglichkeit bot, ihr wahres Ich zu zeigen – warum kauften dann immer noch so viele Menschen Masken?
Aus Angst, von anderen gesehen zu werden, und um ihre zerbrechliche Seele hinter einer starken Fassade zu verbergen?
„Herr Ladenbesitzer, wie viel kostet diese Maske des Affenkönigs?“
Li Kuo nahm eine leuchtend rote Maske aus Pfirsichholz in die Hand und fragte den Ladenbesitzer.

„Sie haben wirklich ein gutes Auge, Herr! Diese Maske ist in meinem Laden am beliebtesten. Ich habe insgesamt fünfzig Stück bestellt, und bereits heute Abend wurden vierundvierzig verkauft. Um ehrlich zu sein – die Maske, die Sie da in der Hand halten, ist die letzte übrig!“
Der Händler mit den Masken war ein schlanker Mann. Als er sah, dass Li Kuo diese Maske kaufen wollte, begann er, die Vorteile seiner Masken zu loben. Es schien, als müsse man bei dem Fest des Obersten Lichts lebenslang bereuen, wenn man keine seiner Masken kaufte.
„Herr, wie viel kostet diese Maske?“
Li Kuo schüttelte den Kopf und fragte erneut.
„Ah, Sie sind wirklich großzügig, Herr! Ich hatte ursprünglich fünfzig Münzen verlangt, aber da Sie so großzügig sind, gut – ich verkaufe sie Ihnen für vierzig Münzen.“
Der schlanke Mann winkte Li Kuo lachend zu, als hätte der Junge ihm einen großen Vorteil verschafft.
„Herr, fünfzig Münzen – ich nehme diese Maske!“
Eine sanfte Stimme ertönte hinter dem Jungen. Bevor Li Kuo reagieren konnte, wurde ihm die Maske weggenommen.
„Diese Maske gehört jetzt mir!“
Als der Junge sich umdrehte, trug die Person bereits die Maske im Gesicht.
Durch dieses Getue geriet auch der Händler in Schwierigkeiten. Schließlich hatte Li Kuo zuerst diese Maske des Affenkönigs ins Auge gefasst. Wenn der andere sie ihm wegnahm, würde er doch von dem Speichel der umstehenden Gäste ertrinken! Es war wirklich nicht nötig, sein Ansehen wegen zehn Münzen aufs Spiel zu setzen.
„Junger Herr, ich habe diese Maske zuerst gesehen – geben Sie sie mir zurück.“
Li Kuo streckte ihm lächelnd die Hand entgegen.