Kapitel 63: Auf der Suche nach einer Lösung (5)

Was in der Stadt Chang’an geschah, glich stets einem Feuer in einem Papierkorb – es ließ sich nicht verbergen! Selbst die kleinsten Angelegenheiten in den Häusern der gewöhnlichen Bürger verbreiteten sich schnell in den Gassen, ganz zu schweigen von solch großen Ereignissen wie Geistererscheinungen im Palast des Kanzlers. Deshalb sagt man ja, das Schicksal eines Menschen sei vorherbestimmt. In der Nacht, in der der Kanzler ein Geburtstagsfest veranstaltete, trat ein Geist auf – das Fest konnte nicht stattfinden, es wurde fast zu einer Beerdigung.

Durch die Verbreitung unter den Bürgern wurde die Geschichte vom Geist im Palast des Kanzlers immer glaubwürdiger. Ob es sich um einen männlichen oder weiblichen Geist handelte, ob er erwachsen oder jung war, wie viele Köpfe und Arme er hatte – all das wurde genau beschrieben, als wäre der Geist im Palast des Kanzlers selbst von ihm gespielt worden.

Daher war die Geschwindigkeit, mit der der Kaiser die eingereichten Berichte erhielt, wohl kaum schneller als die der Bürger in den Gassen. Tatsächlich wurde der Kaiser zornig, als dieser rätselhafte Bericht vor ihm lag. Seiner Ansicht nach jammerte der Minister Li Xiu grundlos und machte sich lächerlich.

Geister? Der Kaiser hatte in seinem Leben an Buddha und Taoismus geglaubt, aber niemals an Geister. Li Xius Bericht war völlig absurd! Zuerst dachte Li Longji, Li Linfu wolle damit nur seine Haltung gegenüber ihm zeigen und hoffe, so schnell in den Ruhestand treten und einige Ämter abgeben zu können. Dafür war er zufrieden – anscheinend konnte dieser alte Mann seine Gedanken wirklich gut lesen. Doch nach Li Xius Klagen änderte Li Longji seine Meinung. Li Xius Emotionen wirkten aufrichtig, es sah überhaupt nicht nach Fälschung aus. Zudem gab es keinen Grund, gerade nach Beendigung des Geburtstagsfestes solche Gerüchte über einen Geist im Palast zu verbreiten – war das nicht nur, um sich selbst Sorgen zu bereiten?

Könnte es wirklich einen Geist im Palast des Kanzlers geben?
Li Longji lachte kalt und befahl sofort dem Gouverneur von Jingzhao, Wang Chuan, die Angelegenheit gründlich zu untersuchen. Um den Ruf des Kanzlers und die Würde des Hofes zu schützen, musste die Untersuchung im Verborgenen stattfinden. Doch das bedeutete nicht, dass Wang Chuan die Aufklärung hinauszögern durfte – der Kaiser hatte streng befohlen, den Fall bis zum 15. Oktober aufzuklären. Das bedeutete, Wang Chuan blieb weniger als ein Monat Zeit.

In einem Monat einen so rätselhaften und verdächtigen Fall aufzuklären, war wirklich eine große Herausforderung. Doch Wang Chuan wagte es nicht, Unzufriedenheit zu zeigen – schließlich erhielt er sein Gehalt vom Kaiser und musste ihm helfen, Sorgen zu lindern – das Prinzip blieb überall gleich.

Andererseits befahl der Kaiser, die Nachricht in ganz Chang’an zu unterdrücken. Solange der Fall nicht aufgeklärt war, durfte niemand ihn unter irgendeinem Vorwand verbreiten; Wer dagegen verstieß, sollte wegen Hexerei bestraft werden.

Dadurch wurden vor allem die Diener im Haus der Familie Li am stärksten betroffen. In jener Nacht wurden alle Diener, die dem Hausherrn gedient hatten – egal ob Mann, Frau, Jung oder Alt – vom Gouverneur der Hauptstadt in sein Amtshaus gerufen und streng befragt, um irgendwelche Hinweise zu finden. Selbst die Diener, die keinen Kontakt zum Hausherrn gehabt hatten, wurden dazu gezwungen, sich im Haus aufzuhalten und durften ohne Genehmigung nicht hinaus.

Die kaiserliche Regierung behauptete gegenüber der Öffentlichkeit, dass Kanzler Li an einer vorübergehenden Erkältung leide und daher eine Zeit lang Ruhe benötige, um an den Regierungssitzungen teilnehmen zu können. Während Kanzler Li abwesend war, wurde der linke Kanzler Chen Xilie zum rechten Kanzler ernannt, und der Oberinspektor Yang Zhao wurde in den Regierungsrat berufen, um den Posten des linken Kanzlers zu übernehmen. Im kaiserlichen Hof der Tang-Dynastie gab es zahlreiche talentierte Menschen; wenn ein Li Linfu fiel, standen natürlich Tausende von Li Linfus bereit, seine Stelle einzunehmen.

Doch wie das Sprichwort sagt: „Die Mühe, den Mund des Volkes zu kontrollieren, ist größer als die Mühe, Flüsse zu kontrollieren.“ Hätte man die Gerüchte leicht unterdrücken können, hätten die Herrscher seit jeher nicht ständig Probleme gehabt.

Alle Diener im Haus des Kanzlers, die die Wahrheit kannten, spotteten über die Erklärungen der Regierung: Eine einfache Erkältung, die so schwer wäre, dass man tagelang nicht an den Regierungssitzungen teilnehmen könnte? Eine Erkältung, die so schwer wäre, dass man im Bett liegen müsste und niemanden sehen dürfte?

Tatsächlich war der Kanzler seit seinem Zusammentreffen mit einem Geist völlig verängstigt und verrückt geworden. Noch seltsamer war, dass das Mädchen Shen Er, das vor einiger Zeit von ihrem eigenen Herrn ins Haus gebracht und mit allen Ehren behandelt worden war, über Nacht verschwand und nie wieder auftauchte. Die Diener im Haus des Kanzlers behaupteten, dieses Mädchen Shen Er sei ein Dämon, der Seelen raubt – sonst warum wäre ihr Herr über Nacht plötzlich verrückt geworden?

Um seine gütige Fürsorge gegenüber seinen Untertanen zu zeigen, schickte der Kaiser speziell einen kaiserlichen Arzt ins Haus des Kanzlers, um ihn zu untersuchen. Doch an diesem Tag erging es nicht nach Wunsch; selbst die Gnade des Kaisers schien die Krankheit des Kanzlers nicht verbessern zu können. Nach einer gründlichen Untersuchung seufzte der Arzt nur immer wieder und verschrieb ein Rezept zur Beruhigung, wobei er Li Xiu riet, seinen Vater nicht weiter zu erschrecken.

Ob die Krankheit heilbar sei und wann sie heilen würde, darüber schwieg der Arzt jedoch.

Li Linhe, Li Xius Onkel, den er stets als Störfaktor betrachtet hatte, trat nun vor und übernahm die Führung. Als der erfahrenste und am höchsten gestellte Mann in der Familie rief er zunächst die Diener des Kanzlerhauses zusammen und beruhigte die Situation mit einigen Worten. Anschließend nutzte er Li Linfus Beziehungen, um im Hof mehr Einfluss zu gewinnen und die Unterstützung vieler hochrangiger Beamter zu erlangen.

Ihre starke Unterstützung verschaffte der Familie Li, die in der Kritik stand, einen Moment der Erleichterung.

Li Linhes starke Handfertigkeit und reiche Erfahrung gewannen zweifellos die Unterstützung vieler Mitglieder der Li-Familie. In den Augen dieser Nebenlinienmitglieder war der zweite Sohn in jeder Hinsicht dem ältesten Sohn des Kanzlers überlegen und daher besser geeignet, die Familie Li aus der Krise zu führen. Natürlich hatte auch der älteste Sohn, Li Xiu, seine Anhänger. So entstand innerhalb der Familie Li, obwohl äußerlich Harmonie herrschte, eine ernsthafte Spaltung, und ihr Einfluss am Hof nahm unweigerlich ab.

Dadurch waren einige glücklich und andere traurig. Traurig waren vor allem die mittleren und niederen Beamten, die vom Kanzler abhängig waren. Für sie war Li Linfu der Baum, an den sie sich anlehnen konnten. Obwohl der Hof wiederholt dementierte und behauptete, der Kanzler habe nur eine leichte Erkältung, dauerte seine Krankheit mehr als zehn Tage – gibt es auf der Welt wirklich eine so schwere Erkältung? Diese aus armen Verhältnissen stammenden Beamten mussten sich auf alles vorbereiten: Einerseits abwarten, andererseits heimlich nach neuen Stützen suchen. Da sie nicht zur Familie Li gehörten, sahen sie keinen Grund, sich an einen einzigen Baum zu klammern.

Glücklich waren hingegen Li Linhus politische Gegner sowie die einflussreichen Familien, die er stets unterdrückt hatte. Die Familie Wei aus Jingzhao war ein Beispiel dafür. Nach Jahren der Unterdrückung durch Li Linfu stand die einst blühende Familie Wei vor dem Aus. Li Linhus Krankheit – egal ob schwer oder leicht, echt oder erfunden – gab ihnen eine kleine Atempause.

Natürlich waren die glücklichsten Li Kuo und seine jüngeren Brüder. Eine solche nächtliche Verkleidungsparty war etwas, das nur diese jugendlichen, kräftigen Männer tun konnten. Doch wenn man es genau betrachtet: Wenn Li Linfu wirklich reines Gewissen hätte, müsste er sich doch nicht vor nächtlichen Geistern fürchten, die an seine Tür klopfen.

Dieser Schlag, den Li Kuo versetzte, klang laut und sauber. In diesem Moment fand der junge Mann in dem aufsteigenden Dampf endlich eine Fähre über den weiten Fluss.