Kapitel 62: Die Suche nach einer Überfahrt (4)

Im Raum flackerte das leuchtend rote Kerzenlicht – die orangenrot warmen Töne passten perfekt zur Einrichtung und ließen den aufsteigenden Dampf noch undurchsichtiger erscheinen. Hochwertiger Ambra sickerte langsam entlang der Deckenbalken in den Raum und verwandelte ihn in eine neblige, traumhafte Oase.
Li Linfu trug nur ein Seidenunterhemd und lag auf dem mit Baumwolle bezogenen Ebenholzbett, während er genüsslich die Augen schloss.
Er hätte nie gedacht, dass Shens Fähigkeiten so außergewöhnlich wären – sie ließen seine müden Glieder augenblicklich wieder geschmeidig und kräftig werden. Drücken, Reiben, Kneten – alles wurde mit Meisterschaft ausgeführt. Es war wirklich schade, dass er erst so spät auf eine solche Schönheit stieß.
So lag er mit geschlossenen Augen, atmete den intensiven Duft des Räucherwerks ein und genoss diesen angenehmen Moment.
Allmählich fühlte er sich benommen, sein ganzer Körper wurde schlaff und kraftlos. Der Duft des Räucherwerks schien jedoch anders zu sein als sonst. Als er spürte, dass mit seinem Körper etwas nicht stimmte, wollte er Shen bitten, ihn erneut zu massieren, um seine Müdigkeit zu vertreiben.
„Shen, massiere mir noch einmal den Rücken. Hol das Holzöl und das Salz aus dem Schrank neben dem Waschbecken – ja, nutze genau die Kraft, die du gerade verwendet hast.“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, flackerte das Kerzenlicht einen Moment und erlosch anschließend. Im Raum wurde es augenblicklich stockdunkel – wie die chaotische Dunkelheit am Anfang der Welt. Die Holztür wurde mit einem Quietschen geöffnet, doch man sah niemanden eintreten. Es war zu dunkel im Raum, er konnte nicht erkennen, was vor sich ging – doch instinktiv ahnte er, dass die Absichten dieser Leute nicht gut waren.
„Äh!“
„Äh!“
Li Linfu öffnete instinktiv den Mund, um um Hilfe zu rufen. Obwohl es draußen keine Wachen gab, waren doch einige Dienerinnen anwesend. Wenn er nur einen Laut von sich geben würde, könnten sie sofort die Wachen des Hauses rufen.
Doch sein schöner Traum zerplatzte – kaum hatte sich seine Kehle bewegt, wurde ein warmer Handtuch in seinen Mund gestopft und verschloss ihn fest.
„Uff!“
„Uff!“
Li Linfu verstand nicht, wie diese Leute ihn gefunden hatten. Selbst innerhalb des Hauses wurde seine Anwesenheit geheim gehalten – warum also wurde er beobachtet?
Außer Shen hatte er es niemandem erzählt. Konnte es sein – dass Shen ihn verraten hatte? Bei diesem Gedanken war er zugleich entsetzt und wütend. Er hatte ihr so sehr vertraut – und am Ende wurde er von dieser Hure vernichtet!
In seinem Zorn wollte er aufstehen, doch er stellte fest, dass seine Hände und Füße am Bett festgebunden waren – er konnte sich nicht bewegen.
„Uff!“
„Uff!“
Die Hanfseile schnürten seine Handgelenke und Knöchel schmerzhaft zu – Li Linfu stieß schreckliche Schreie aus. Doch da ein Handtuch in seinem Mund steckte, konnten die Außenstehenden nur leise Stöhngeräusche hören.

Wer sind sie? Wer will ihm schaden? Sein Anwesen ist stets streng bewacht – mitten in der Nacht hineinzuschleichen, ist reine Fantasie. Zufällig ist heute sein Geburtstag – bedeuten das etwa, dass es sich um Gäste handelt, die er eingeladen hat? Doch er hat so viele Gäste eingeladen, dass er im Moment nicht darauf kommen kann, wer ein solches Motiv gegen ihn haben könnte.

Li Linfu lag in dieser Weise gefesselt auf dem Holzbett und überlegte fieberhaft, wie er reagieren sollte. Dass diese Leute unbemerkt in den Hof gelangen konnten, musste bedeuten, dass sie mit dieser Hure zusammenarbeiteten. Wollten sie Geld rauben oder ihn umbringen?

Wenn es um Raub ging, würde er ohne Zögern Lösegeld schicken – aber wenn es um Mord ging…

Der Duft wurde immer intensiver, und Li Linfus Kopfschmerzen nahmen zu. Er schüttelte heftig den Kopf, um wieder klar zu werden, und analysierte die Situation genau.

Da sie so vorsichtig vorgingen und seine Bewegungen genau kannten, konnten sie wohl nicht aus Gier handeln. Außerdem – welcher dreiste Dieb würde es wagen, in das Anwesen des Kanzlers der Tang-Dynastie einzudringen, um Unheil anzurichten?

Als er die Zusammenhänge verstand, sank Li Linfus Körper wie ein entleerter Ballon auf das Holzbett. Musste er heute sterben? Diese Hure – alles war ihre Schuld. Wenn er nur frei wäre, würde er ihr die Haut abziehen und ihre Sehnen herausreißen! Doch im Moment war er wie ein Schwein gefesselt – wie sollte er da das tun, was er sich vorgenommen hatte?

Allein der Gedanke, dass er von dieser Hure getäuscht worden war, bevor er sie überhaupt besiegen konnte, machte ihn wütend. Seine Brust schwoll an wie ein aufgeblasener Schaffellboot, der seinen Körper nach oben drückte.

Mit gespreizten Beinen und hochgestrecktem Hintern hatte der Kanzler der Tang-Dynastie nun keinerlei Würde mehr – er sah lächerlich aus wie ein zum Schlachten bestimmtes Schwein, wütend und hilflos.

Die Stille war furchterregend – besonders die Stille in der Nacht. Li Linfu wehrte sich eine Weile, dann wurde es plötzlich still, und er lauschte aufmerksam den Geräuschen um sich herum.

Warum griffen die Mörder noch nicht zu? Gab es vielleicht noch eine Chance?

Li Linfus Kopf wurde immer schwindliger und schmerzte stärker. Mit diesem Duft stimmte etwas nicht – ganz sicher! Er biss sich auf die Zunge, um wieder klar zu werden.

In der Dunkelheit hörte Li Linfu nur seinen eigenen schnellen Atem und Herzschlag – das erdrückende Gefühl brachte ihn fast zum Zusammenbruch. Wenn die Mörder nur ein Wort sagen würden, selbst nur verächtliche Flüche, würde er nicht so leiden wie jetzt. Doch die Nacht war totenstill.

„Huch!“

Plötzlich spürte er einen Stich vor seinen Augen – inmitten des duftenden Nebels blitzte ein scharfer Lichtstrahl auf. Li Linfu schloss instinktiv die Augen, um sich zu schützen. Nach langer Zeit trat der erwartete Schmerz nicht ein. Langsam öffnete Li Linfu die Augen, doch das Licht vor ihm ließ ihn schwindelig werden.
Ein Feuerzeug – es handelte sich um ein Feuerzeug! Solche Gegenstände gab es nur in der Armee. Kamen diese Attentäter etwa aus der Armee? Er hatte Beziehungen zu verschiedenen Militärbezirken – welcher Kommandant wollte ihn wohl ermorden?
Als hätte er plötzlich etwas erkannt, hob Li Linfu ruckartig den Kopf und blickte nach oben. Im schwachen Licht des Feuerzeugs sah er, dass die Gestalt in dem weißen Gewand keinen Kopf hatte! Was, was – war das etwa ein Geist? Ein Geist?
Li Linfu wehrte sich wie ein in die Enge getriebenes Tier; sein dicker Körper wand sich auf dem Holzbett wie ein Seidenraupen.
„Uhh!“
„Uhh!“
Li Linfu war fast verzweifelt. Richtig – wenn es kein Geist war, wer sonst könnte unbemerkt das Haus des Kanzlers betreten? Wenn es kein Geist war, warum gab es von Anfang an kein Geräusch? Wenn es kein Geist war – warum dann kein Kopf unter dem weißen Gewand?
Könnte es sein, dass Su Zhen gekommen war, um ihre Forderungen einzufordern? War Shen Er dann der Geist von Su Zhen? Das musste es sein, das musste es einfach!
Li Linfus Gedanken waren völlig durcheinander; er zitterte am ganzen Körper, sein Blick auf das weiße Gewand war starr geworden.
„Hu!“
Das Feuerzeug blitzte schnell vorbei – Li Linfu sah, wie das weiße Gewand langsam auf ihn zutrieb. Er schüttelte heftig den Kopf, doch er konnte diese „Illusionen“ nicht vertreiben. Das war kein Traum – das war keineswegs ein Traum!
Als das weiße Gewand näher kam, erkannte Li Linfu, dass die Person keinen Kopf hatte – ihr Gesicht war nur so blass gewesen, dass er es nicht gesehen hatte. Er blinzelte und betrachtete genauer – sein Herz schien beinahe aus seiner Brust zu springen!
Es war Shen Er – nein, es war Su Zhen! Das weiße Gewand, das sie trug, war genau wie das, das Su Zhen am liebsten trug: brokatartig mit schrägen Bambusmustern. Su Zhen war gekommen, um ihre Forderungen einzufordern – Shen Er war also nur ihr Geist!
Li Linfu schüttelte heftig den Kopf und flehte inständig, dass die Person nicht näher kommen möge. Doch der Geist schien ihn nicht zu hören und kam Schritt für Schritt langsam auf Li Linfu zu.
„Hu!“
Das Feuerzeug blitzte erneut auf – das weiße Brokatgewand verschwand sofort. An seiner Stelle erschien ein junger Mann in prächtiger Robe. Der Mann war groß und schlank, hatte ein attraktives Gesicht – ein Gesicht, das dem des gegenwärtigen Kaisers so ähnlich sah. Abgesehen von dem schwarzen Blut an den Mundwinkeln hätte man ihn fast als jemanden von königlichem Rang bezeichnen können.
Plötzlich schien Li Linfu etwas einzufallen – in seinem Kopf ertönte ein lautes Knallgeräusch.

In diesem Großen Tang kann außer dem Kaiser nur der Thronerbe prächtige Gewänder tragen. Ist dieser Mann nicht etwa der Thronerbe Li Ying? (Anm. 1) Es muss er sein, es muss er sein. Komm nicht her, komm nicht her! Wer dich getötet hat, ist die Kaiserin Wu Hui sowie der Kaiser selbst – ich bin nur jemand, der Botschaften überbringt und Ratschläge gibt. Jeder Fehler hat seinen Urheber; wenn du jemanden suchst, such sie!
Ein heftiger Wind wehte auf, das Flackern des Feuers ließ die Gestalt des jungen Mannes in den prächtigen Gewändern erneut in die eines mittelalten Mannes mit dichtem Bart und einem Amtsstab verwandeln. Im Licht des Feuers konnte er die Gestalt des Mannes deutlich erkennen. Im ganzen Großen Tang gab es wohl nur einen mittelalten Mann mit solch dichtem Bart, der am Hof tätig war – und das war vermutlich nur Li Shi.
Ist er gekommen, um Rache zu nehmen? Nein, ich habe dich nicht getötet – ich habe es auch nur für meine Familie getan. Der eigentliche Schuldige ist der Kaiser, der Kaiser selbst.
Obwohl er laut erklärte, was geschehen war, konnte er aufgrund eines warmen Tuchs im Mund nur leise, summende Geräusche von sich geben – was keineswegs dazu beitrug, die Geister zu vertreiben.
Jedes Mal, wenn das Feuerzeug aufleuchtete, erschien ein neuer Geist – insgesamt tauchten sieben Geister auf. Alle sieben hatten einen Groll gegen ihn und waren direkt oder indirekt durch ihn ums Leben gekommen. Kamen sie nun, um Rache zu nehmen?
„Li Linfu, warum hast du dem Kaiser Lügen erzählt und versucht, mich zu töten? Gib mir mein Leben zurück!“
„Ge Nu, du hast mich mein ganzes Leben lang umsonst lieben lassen, du hast mich bis zum Tod an dich denken lassen! Du hast mich getötet – gib mir mein Leben zurück!“
„Li Linfu, warum hast du mich vernichten wollen und warum hast du alles in meinem Haus beschlagnahmt? Weißt du nicht, dass ich noch eine Frau und einen Sohn habe? Gib mir mein Leben zurück!“
Nein, ich bin es nicht – ich habe euch nicht getötet. Li Linfu schrie laut, doch die Geister hörten ihn nicht.
„Li Linfu, gib mir mein Leben zurück!“
„Ge Nu, komm und begleite Su Zhen.“
„Gib mir mein Leben zurück!“
„Gib mir mein Leben zurück!“
„…“
Man hörte nur einen schrillen Schrei – im dunstigen Duft kehrte wieder Stille ein.
Anm. 1: Li Ying: Der erste Thronerbe von Kaiser Xuanzong von Tang, Li Longji. Aufgrund seines niedrigen Herkommens wurde er von der damals mächtigen Kaiserin Wu Hui sowie dem aufstrebenden Li Linfu in eine Falle gelockt und gemeinsam mit Prinz Li Yao und Prinz Li Ju im 25. Jahr von Kaiyuan von Kaiser Xuanzong hingerichtet. Daher gilt Li Linfu als einer seiner Feinde.